- सेवा बंद होने की खबर का विषय Bench है, जो छोटे कारोबारों के लिए ऑनलाइन bookkeeping और tax service थी; Mainstreet के हिस्से के रूप में यह bookkeeping, tax, banking और company incorporation को एक ही जगह संभालती थी
- इसका मुख्य तरीका dedicated bookkeeper और software को मिलाकर books साफ़ करने, documents manage करने, accounts connect करने, transactions categorize करने और financial reporting को संभालने का था
- Bench का उपयोग अमेरिका के 35,000 से अधिक small business owners ने किया, और कंपनी ने 10 लाख month से अधिक completed books तथा tax credits में 200 million डॉलर से अधिक की बचत को अपनी उपलब्धि बताया
- Automation कई काम कम कर देता है, लेकिन users को documents upload करना, transactions का context देना और monthly confirmation requests का जवाब देना जैसी inputs लगातार देनी पड़ती हैं
- Bookkeeping & Tax plan में tax preparation, filing और year-round advice तक शामिल था, इसलिए यह उन छोटे कारोबारों के लिए था जो bookkeeping और tax compliance को एक ही service में संभालना चाहते थे
Bench द्वारा दी जाने वाली small business operations services
- Bench ने small business accounting को आसान बनाने के लिए automation software और professional human support को जोड़ा
- इसे Mainstreet के हिस्से के रूप में पेश किया गया था; Mainstreet bookkeeping, tax, banking और company incorporation को एक जगह उपलब्ध कराने वाला business operations system है
- प्रमुख accounting services ये थीं
- Monthly Bookkeeping: small business owners के लिए ongoing online bookkeeping service
- Catch Up Bookkeeping: अवधि कितनी भी पिछली हो, books को catch up कराने की service
- Income Tax Filing and Advisory: small business tax preparation, filing और year-round income tax advisory
- Tax Resolution: IRS issues को हल करने और बकाया tax burden को कम करने के लिए expert support
Software और dedicated staff का संयोजन
- Bench users को business operations पर ध्यान केंद्रित करने में मदद देने के लिए dedicated bookkeeper और software साथ में प्रदान करता था
- Platform की features इन क्षेत्रों में बंटी थीं
- Communication: Bench team के साथ messages के जरिए support या advice लेना-देना
- Document Organization: financial documents upload, manage और access करना
- Automation: financial accounts connect करके data entry automate करना और errors व समय कम करना
- Categorization: automation के आधार पर transactions classify करना और guidance देना
- Financial Reporting: profit and loss statement और balance sheet देखना या download करना
- Notification Center: financial tasks और deadlines के alerts देना
Books, reports और tax processing flow
- Bench साल भर small business bookkeeping देता था और “Real humans. Perfect books.” को service tagline के रूप में इस्तेमाल करता था
- one-on-one expert support के जरिए desktop या mobile से dedicated team से संपर्क किया जा सकता था
- Monthly financial statements और expenses overview देकर users को cash position समझने में मदद करता था
- हर login पर updated financial data देखा जा सकता था, जिससे spending और savings decisions में उपयोग हो सकता था
- Tax season के लिए year-end package default रूप से दिया जाता था, और Bookkeeping & Tax plan में tax preparation, filing तथा year-round tax advisory तक शामिल था
Bench द्वारा बताए गए usage scale और achievements
- Bench ने कहा कि अमेरिका के 35,000 से अधिक small business owners उस पर भरोसा करते हैं
- Completed books 10 लाख month से अधिक थे
- Tax credits के जरिए बचत 200 million डॉलर से अधिक बताई गई
- Customer quotes में यह अनुभव बताया गया कि Bench financial स्थिति को स्पष्ट करता है और books व taxes को एक जगह manage करने देता है
Users को जो जानकारी लगातार देनी होती थी
- भले ही Bench का software और expert team bookkeeping के अधिकांश काम संभालते हों, users को कुछ जानकारी देनी होती थी
- कुछ documents upload करना
- transactions categorize करने के लिए business context share करना
- monthly accuracy confirmation requests का जवाब देना
- Bench team की information requests का समय पर जवाब देने से books updated रखने और delays से बचने में मदद मिलती थी
- Account connection repetitive data entry को automate करता था और data को account में तुरंत दिखाता था, जिससे manual uploads की जरूरत घटती थी
- Account connect करने के बाद भी account statements या receipts जैसे extra documents की जरूरत हो सकती थी; यह information accuracy verify करने की प्रक्रिया है
1 टिप्पणियां
Hacker News की राय
कंपनी 10 साल से ज़्यादा पुरानी थी और उसकी फीस भी सस्ती नहीं थी, इसलिए जिस मॉडल में ग्राहक आम तौर पर प्रीपेड·लॉन्ग-टर्म कॉन्ट्रैक्ट के तहत भुगतान करते हैं, उसमें अचानक पैसा खत्म हो गया कहना मुश्किल है
यह staffing issue, कंपनी-स्तर की गड़बड़ी, data loss, ransomware, insider misconduct, funds misuse जैसी कोई वजह भी हो सकती है
कुछ महीने पहले तक मैं Bench का ग्राहक था और सालाना कई हज़ार डॉलर देता था, लेकिन असल value सैकड़ों डॉलर वाली service जैसी लगती थी। service quality भी अच्छी नहीं थी, इसलिए switch करना आसान था, मगर प्रति ग्राहक के हिसाब से वे काफी पैसा कमा रहे होंगे। कभी न कभी और बातें सामने आएंगी, लेकिन अभी यह समझ में नहीं आता
फिर भी यह समझ नहीं आता कि उनके पास बेहतर कर्मचारी रखने की क्षमता क्यों नहीं थी। यह malicious मामला रहा हो, यह भी संभव है। जानना चाहूंगा कि आप किस service पर गए
अगर business सचमुच profitable नहीं था, तो यह और भी संभव है
सबसे सरल explanation आम तौर पर सही होती है
Bench बंद होने पर founder और पूर्व CEO Ian Crosby की पोस्ट: https://x.com/ianwcrosby/status/1872724231999381790
इसका मतलब यह नहीं कि CEO को हटाना सही था या board competent था। ऐसे founder/CEO traps जितना लगता है उससे ज्यादा common हैं, और यह सिर्फ Steve Jobs वाली कहानी नहीं है। founders जानते हैं कि equity और authority दूसरों को देने में risk होता है
सच financial statements में होगा, और अगले कुछ महीनों में bankruptcy proceedings में इसके सामने आने की काफी संभावना है
अगर आप Bench user हैं, तो अभी जो frustration हो रही होगी उसकी कल्पना भी नहीं कर सकता। service के लिए भुगतान किया और expected चीज़ न मिले, खासकर जब मामला taxes से जुड़ा हो, तो यह मज़ाक नहीं है
शुरू से फिर न करना पड़े, इसलिए Kick team ने existing Bench customers की मदद के लिए resources जल्दी तैयार किए हैं: free Bench migration, free 2024 books review call, और जल्द आने वाला free daily live Q&A
additional resources और updates यहां real time में share किए जा रहे हैं: https://kick.co/bench, https://x.com/kickfinance
tax filing extension guide और accountant directory भी तैयार हो रही है, और अगर कोई issue हो तो conrad@kick.co पर email करें, जितना संभव होगा सही जगह connect कराने की कोशिश करूंगा
यह भी जानना चाहूंगा कि Bench के C-level executives में से कोई Kick में किसी तरह शामिल रहा है या नहीं
सच कहूं तो यह announcement में शामिल होना चाहिए था। मेरे लिए Bench ने जो core pain solve किया था वह S-Corp tax filing election था, इसलिए मैंने तुरंत इसे बाहर कर दिया
Bench situation पर अफसोस जताने वाली onboarding खोलने के सारे steps पूरे किए, लेकिन अंत में बताया गया कि free onboarding और call जनवरी के अंत में payment process होने के बाद ही possible होंगे। समझ नहीं आता कि इंतजार क्यों करना पड़े
इस मदद के बिना service को validate करना मुश्किल है, और पैसे से ज्यादा अभी time critical है। उम्मीद है कि मैं गलत साबित होऊं, लेकिन अभी यह genuine help की बजाय पहले साल 20% discount coupon को wrap करके की गई opportunistic sales जैसा लग रहा है
हम physical products बनाकर retail में बेचने वाला artist studio हैं, जानना चाहूंगा कि क्या जल्द और industries support करने की योजना है
और यह अजीब है कि balance sheet feature paid plans में भी दो tiers ऊपर जाने पर मिलता है। लगता है यह basic expectation होना चाहिए
“हम जानते हैं कि यह news अचानक और confusing हो सकती है, इसलिए Bench customers को transition से गुजरने में मदद करने के लिए committed हैं” कहना सही नहीं है
सच में committed होने की minimum condition ज्यादा लंबी advance notice होती
Bench छोड़े हुए 6 साल से ज्यादा हो गए, लेकिन यह हमेशा failure के कगार पर business था। core problem fragmented strategy थी
एक तरफ bookkeeping automate करने वाले उपयोगी tools और services वाली software company थी, और दूसरी तरफ बहुत manual work और cleanup करने वाला bookkeeper department था। ये दोनों काम एक-दूसरे से टकराते हैं। automation करने पर उस team की power छिनती है जिसके पास org chart बढ़ाने का incentive होता है
large language models के दौर में Bench इस area पर पूरी तरह कब्ज़ा करने और कहीं बेहतर margins के साथ बेहतर या बराबर product देने की position में था। लेकिन लगता है उसने technology company नहीं बल्कि service company बनने का फैसला किया। लगभग सभी parties के लिए यह खराब outcome है, इसलिए यहां से बस कुछ lessons ही मिलते हैं
Bench ने कुछ दिन पहले मुझे annual contract पर जाने के लिए force किया। बिल्कुल scammer हैं
दिलचस्प है। इसमें सचमुच fraud की बू आती है
यह सच में गलत है
Capchase में contact करने के लिए किसी को ढूंढ रहा हूं, लेकिन कोई नहीं मिल रहा
मेरे अनुभव में Bench एक बेहद खराब सेवा थी। कुछ साल पहले मैंने इसे अपने एक startup में इस्तेमाल किया था, और उस startup में मैंने व्यक्तिगत रूप से काफी पैसा लगाया था।
जब मैंने books देखीं तो सब ठीक लग रहा था, लेकिन बाद में पता चला कि Bench ने Gusto payroll items को स्क्रीन से छिपा दिया था और वे अब books की calculation में शामिल नहीं हो रहे थे। नतीजतन, मेरी समझी हुई स्थिति और वास्तविकता के बीच 300,000 डॉलर का अंतर आ गया।
जब मैंने यह मुद्दा उठाया, तो team ने बस कंधे उचकाने जैसा रवैया रखा, और इसका असर उन वास्तविक लोगों की तुरंत छंटनी के रूप में निकला जो मुझ पर निर्भर थे। अंतिम जिम्मेदारी founder के रूप में मेरी है, लेकिन Gusto payroll जैसी आम item को गलत classify करके screen से छिपाया नहीं जाना चाहिए।
यह भी सोचता हूं कि आखिर किस तरह की accounting books के लिए ऐसी feature की जरूरत पड़ सकती थी।
फिलहाल, Bench के अब पूर्व customer के रूप में, FAQ का यह हिस्सा मुझे चिंतित कर रहा है।
इसमें लिखा है, “30 दिसंबर तक इस website पर अपनी Bench login जानकारी डालकर आप current और पिछले year-end financial statements, और receipts, bank statements जैसे upload किए गए documents download कर सकते हैं।”
यह wording ऐसी लगती है जैसे वे सिर्फ year-end financial statements देंगे, individual transactions या ledger entries नहीं। अगर audit हो जाए, तो क्या individual transactions की जरूरत नहीं पड़ेगी? मुझे चिंता है कि यह मौजूदा customers के लिए बड़ी liability बना सकता है।
झटका तो है, लेकिन business के नजरिए से बहुत हैरानी वाली बात नहीं। वहां काम कर चुके लोगों से जो सुना, उसके मुताबिक operations असल में human accountants के ऊपर चढ़ाई गई एक पतली wrapper जैसी ही थीं।
profitability plan यह था कि किसी दिन इंसानी मेहनत वाले हिस्से को automation से खत्म कर दिया जाएगा, लेकिन वह “किसी दिन” कभी आया ही नहीं। जिन employees का नया साल तनाव से शुरू होने वाला है, उनके लिए सहानुभूति है।
मैंने कई companies में directors और executives से बहस की है—और हारा हूं—जो इस बात को लेकर लगभग भ्रम में थे कि human process का कितना हिस्सा automate किया जा सकता है।
हमेशा वही tasks automate होते हैं जो आसान होते हैं और जिनमें ज्यादा समय नहीं लगता। अगर आपने सचमुच कोई मुश्किल problem solve कर ली है, तो बेहतर है कि उसे package करके बेचने की दिशा में ही business pivot करें।
मुझे accounting की ज्यादा समझ नहीं है, लेकिन year-end से तीन दिन पहले accounting service बंद करना customers के लिए बहुत बड़ा अपमान है, और शायद fraud भी हो सकता है।
अगर ऐसा है, तो सोचता हूं कि क्या इस industry में यह सचमुच normal है, और startups के साथ काम करते समय इसे स्वीकार करने वाली शर्त मानना पड़ता है।
वे pages अब अजीब तरह से offline हैं, लेकिन Wayback Machine पर अभी भी दिखते हैं।