यूक्रेन में लड़ चुका हूँ, और FPV ड्रोन इतने अच्छे क्यों नहीं हैं

• यूक्रेनी सेना की FPV attack drone टीम में 6 महीने संचालन करने के अनुभव में, tactical precision strike साधन के रूप में FPV ड्रोन से जो उम्मीदें थीं, उनके विपरीत success rate, reliability, और cost efficiency — तीनों पर बड़े प्रतिबंध दिखे
• जिन sorties में इच्छित target की पहचान, hit, और explosion तक सब कुछ पूरा हुआ, वे केवल 43% थीं; और अगर मौसम, technical issues, और electronic interference की वजह से पहले ही cancel की गई missions को भी शामिल करें, तो success rate 20~30% तक गिर जाती है
• वास्तविक सफल मामलों में से काफी संख्या ऐसे double-tap थे, जिनमें पहले से mortar या reusable drone-dropped munitions से hit किए गए target पर फिर हमला किया गया; केवल FPV से संभव precision strike का हिस्सा एकल-अंकीय प्रतिशत तक सीमित रहा
• airframe defects, battery drain, warhead dud, control difficulty, रात और खराब मौसम की सीमाएँ, frequency congestion, और friendly तथा enemy दोनों की electronic warfare jamming — ये सभी विफलता के कारण एक साथ जुड़ते हैं
• NATO जैसी उन्नत सेनाओं के लिए, मौजूदा तकनीकी स्तर के FPV drones की तुलना में पर्याप्त ammunition के साथ mortar support और Switchblade जैसे advanced loitering munitions को पहले विचार करना अधिक व्यावहारिक है

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जिन FPV ड्रोन से बड़ी उम्मीदें थीं, और उनकी दुर्लभ सफलता के दृश्य

• FPV ड्रोन चार propellers वाला एक छोटा unmanned aircraft होता है, जिसे operator ड्रोन के आगे लगे camera की video feed को VR goggles में देखकर उड़ाता है
• सबसे सामान्य FPV attack drone एक बार उपयोग होने वाला होता है, जो target से सीधे टकराकर अधिकतम 1.5kg explosive विस्फोटित करता है
• समर्थक FPV drones को सस्ता और सुलभ tactical precision strike साधन मानते हैं
  • उम्मीद यह रहती है कि moving targets, bunkers, basements, और building interiors जैसे मुश्किल target पर जल्दी हमला किया जा सके
• रूस-यूक्रेन युद्ध में battlefield casualties के 60~70% ड्रोन के कारण होने का आंकड़ा अक्सर दोहराया जाता है, लेकिन यह संख्या FPV drones और अन्य unmanned aerial systems में भेद नहीं करती
• social media के प्रभावशाली videos के विपरीत, चलती tank को hit करना, armored vehicle hatch के भीतर जाना, या building के अंदर घुसकर हमला करना दुर्लभ अपवाद के अधिक करीब है

मैदान के आँकड़ों ने दिखाया कि mission accomplishment rate कम है

• एकत्रित operational statistics में FPV sorties के 43% ने इच्छित target की सही पहचान की, उसे hit किया, और explosive भी सामान्य रूप से फटा
• यदि उन मामलों को भी शामिल करें जिनमें higher command ने sortie मांगी लेकिन मौसम, technical problems, या electronic interference के कारण mission ठुकरा दिया गया, तो success rate 20~30% तक गिरती है
• कई sorties ऐसी थीं जो केवल FPV drone से ही संभव missions नहीं थीं, बल्कि वे उन targets पर additional strike थीं जिन्हें पहले ही अन्य weapon systems सफलतापूर्वक hit कर चुके थे
  • ऐसे अग्रिम strike साधनों के प्रमुख उदाहरण mortar और reusable drone-dropped munitions थे
  • केवल FPV drone से संभव precision strike missions का अनुपात एकल-अंकीय स्तर पर रहा
• FPV drone की एक sortie की material cost लगभग 500 डॉलर थी, जबकि mortar shells या reusable drone-dropped munitions आम तौर पर 100 डॉलर से कम होते हैं

भूमिका की पुनरावृत्ति और cost efficiency की समस्या

• कमांडरों ने कभी-कभी FPV drones को उन missions में भी लगाया जो अन्य साधनों से भी किए जा सकते थे, क्योंकि FPV drone उनकी पहले से उपलब्ध capability थी
• तात्कालिक mission execution के लिए इसमें कुछ तर्क हो सकते हैं, लेकिन FPV drone हमेशा सबसे सस्ता विकल्प नहीं होता
• double-tap या ऐसे missions में FPV drone का उपयोग, जो अन्य weapon systems से भी किए जा सकते हैं, cost efficiency को खराब करता है
• tactical precision strike capability देने की उम्मीद के विपरीत, व्यवहार में अनेक missions में इसकी भूमिका सस्ते weapon systems से overlap करती है

खराबी, control difficulty, और environmental constraints

• FPV drones जटिल, कम विश्वसनीय, उपयोग में कठिन, और electronic interference के प्रति संवेदनशील होते हैं
• night-vision capability वाले FPV drones कम हैं, और ऐसे models basic versions की तुलना में दो गुना महंगे हैं
  • यूक्रेन की सर्दियों में दिन के 14 घंटे अंधेरा रहता है
  • हवा, बारिश, बर्फ, या कोहरा हो तो उड़ान संभव नहीं होती
• कुल FPV drones में लगभग एक-चौथाई में ऐसी technical defects होती हैं जो takeoff को रोक देती हैं
  • सबसे सामान्य समस्या radio receiver में होती है, जो controller input लेता है, या video transmitter में, जो operator goggles तक image भेजता है
  • कुछ मामलों में इन्हें field में software update से ठीक किया जा सकता है, लेकिन कई airframes ऐसे भी होते हैं जिन्हें ठीक न कर पाने पर spare parts के लिए खोलना पड़ता है
• उड़ान के बाद भी batteries बीच उड़ान में discharge हो सकती हैं, और लगभग 10% sorties में target hit होने के बावजूद warhead explode नहीं करता
• FPV drones मूल रूप से hobby aerobatics या racing के लिए बनाए गए थे, इसलिए वे बहुत maneuverable तो हैं, लेकिन unstable भी हैं
  • इन्हें ठीक से hover कराना, धीरे उड़ाना, या target के ऊपर लंबे समय तक रोके रखना कठिन है
  • skilled operator तैयार करने में कई महीने लग सकते हैं
  • यूक्रेनी drone operators का basic course लगभग 5 हफ्ते का है, लेकिन वास्तविक proficiency के लिए अतिरिक्त field experience चाहिए
• लागत कम रखने के लिए यूक्रेनी सेना के FPV drones में compass, GPS receiver, या inertial navigation unit जैसे navigation aids नहीं होते
  • GPS का उपयोग भी अक्सर व्यापक GPS signal jamming के कारण कठिन होता है
  • operator स्थानीय terrain knowledge और target को track करने वाले navigation specialist के voice guidance पर निर्भर करता है

wireless link और electronic warfare से बना सबसे बड़ा bottleneck

• FPV drone operations की सबसे बड़ी बाधा operator और drone के बीच wireless link की instability है
• जब drone ground target के करीब जाता है, तो obstacles की वजह से wireless connection खोना आसान हो जाता है, जबकि operator अधिकतम 10km दूर हो सकता है
• यदि target किसी ऊँची building के पीछे या पहाड़ी के दूसरी तरफ हो, तो line of sight रुक जाने से attack ही असंभव हो सकता है
• signal खोने से पहले drone को ऊपर उठाकर target की दिशा में भेजना और फिर inertia पर भरोसा करना एक तरीका हो सकता है, लेकिन door, window, या basement entrance जैसे छोटे target पर precision बहुत घट जाती है
• FPV drones unencrypted analog radio signals का उपयोग करते हैं, और frontline के intense combat zones में कई drone teams कुछ ही frequencies के लिए प्रतिस्पर्धा करती हैं
  • frequency coordination procedures की जरूरत होती है, लेकिन वे हमेशा काम नहीं करतीं
  • coordination हो भी जाए, तो takeoff से पहले frequency खाली होने का अधिकतम 30 मिनट इंतज़ार करना पड़ सकता है
  • यदि एक ही channel पर दो drones एक साथ उड़ें, तो वे एक-दूसरे में interfere करके आम तौर पर crash हो जाते हैं
• friendly या enemy drones के interference से असफल हुई missions कम से कम 3% थीं
• दोनों पक्ष jamming का व्यापक उपयोग करते हैं, और friendly jammer चालू होते ही FPV drones कई घंटों तक takeoff नहीं कर सकते
  • बिना पूर्व सूचना friendly jamming के सक्रिय हो जाने से drone crash होने के मामले लगभग 3% थे
  • यूक्रेनी infantry या individual vehicles के portable jammers भी यह देखे बिना चालू हो सकते हैं कि drone friendly है या नहीं
• enemy electronic warfare sorties के 31% को down कर देता है
  • enemy jammer चालू हो तो enemy drones भी नहीं उड़ सकते, इसलिए दोनों पक्ष एक ही dilemma झेलते हैं
  • जब jammer उपलब्ध और active हो, तो FPV operations व्यावहारिक रूप से असंभव हो जाते हैं

सुधार की गुंजाइश और fiber-optic drones की सीमाएँ

• कुछ समस्याएँ तकनीक के परिपक्व होने से सुधर सकती हैं
  • बेहतर production standards और quality control से takeoff कर सकने वाले drones का अनुपात बढ़ाया जा सकता है
  • अधिक standardized production और low-cost parts पर कम निर्भरता reliability बढ़ा सकती है
  • interference-resistant transmitters/receivers, digital signal transmission, और frequency hopping operator-drone connection को बेहतर बना सकते हैं
  • बीच में hovering कर रहे दूसरे drone पर signal relay repeater ले जाना भी connection quality बढ़ा सकता है
  • operator training procedures को बेहतर और standardized बनाकर proficiency पाने का समय घटाया जा सकता है
• कुछ यूक्रेनी और रूसी units radio की बजाय fiber-optic cable से controlled drones का उपयोग कर रही हैं
• fiber-optic drones को jam नहीं किया जा सकता, उन्हें frequency coordination की जरूरत नहीं होती, और radio transmitter power न खर्च होने से battery life बढ़ सकती है
• सड़क के किनारे उतरकर कई घंटों तक किसी vehicle का इंतज़ार करने जैसी tactics भी fiber-optic mode में संभव हैं
• लेकिन cable mobility को सीमित करती है
  • यदि line किसी obstacle में फँस जाए, तो control खो सकता है
  • वापस उसी path से लौटना या target के चारों ओर circle करना कठिन है, और control line उलझ सकती है
  • कुछ drone operators fiber-optic drones के उपयोग का सक्रिय विरोध भी करते हैं
• वर्तमान में 10km cable वाले fiber-optic drones, समान range वाले radio-controlled models से लगभग दोगुने महंगे हैं
• यूक्रेन की fiber-optic cable production capacity, radio-controlled drones की तुलना में सीमित है, इसलिए इनकी chronic shortage बनी रहती है

NATO के लिए mortar और advanced loitering munitions अधिक व्यावहारिक हैं

• मौजूदा तकनीकी स्तर पर यदि पूछा जाए कि NATO देशों को FPV drone capability बनानी चाहिए या नहीं, तो radio-controlled हो या fiber-optic, जवाब अधिकतर नहीं के करीब है
• FPV drone missions का अधिकांश हिस्सा अन्य assets से अधिक सस्ते, अधिक प्रभावी, और अधिक विश्वसनीय तरीके से किया जा सकता है
• बड़े पैमाने की artillery firepower जो असर पैदा करती है, उसके करीब भी FPV drones नहीं पहुँचते, जबकि artillery अधिक reliability और range देती है
• drone उपयोग बढ़ाने का अर्थ है कि drone logistics system भी साथ में बढ़े, और इससे एक अधिक जटिल और महँगा बोझ बनता है जो अन्य weapon systems के साथ resources के लिए प्रतिस्पर्धा करता है
• उन्नत NATO सेनाओं को FPV drones से पहले पर्याप्त ammunition के साथ skilled mortar support की आवश्यकता है
  • mortar खराब मौसम, jamming, frequency congestion, या अंधेरे से नहीं रुकते
  • skilled mortar crew 5 मिनट के भीतर target पर rounds गिरा सकता है
  • FPV sortie में ideal conditions में भी request से hit तक लगभग 15 मिनट लगते हैं
  • mortar का per-round cost FPV drone से कम है
  • वास्तविक अनुभव में mortar range के बाहर targets को FPV से hit करने की याद नहीं है, और artillery range के बाहर targets पर तो बिल्कुल हमला नहीं हुआ
• जिन दुर्लभ मामलों में tactical level पर organic precision strike capability वास्तव में चाहिए, वहाँ FPV drones की तुलना में Switchblade जैसे high-quality loitering munitions अधिक उपयुक्त हैं
  • ऐसे weapons day/night precision, ease of use, और electronic interference resistance में FPV drones से बेहतर हैं
  • उनकी कीमत अधिक है, लेकिन cost घट रही है, और जब FPV sorties में अधिकतम दस में से एक ही precision strike होती है, तब quality में निवेश अधिक उचित ठहरता है