Mac ऐप पिस्सू बाज़ार

• Mac App Store में “AI chat” खोजने पर असली ऐप की नकल करने वाले ऐप्स बड़ी संख्या में दिखाई देते हैं
• नतीजों में ChatGPT के आधिकारिक desktop ऐप जैसे दिखने वाले कई आइकन होते हैं, जिससे उन्हें अलग पहचानना मुश्किल हो जाता है
• वास्तव में OpenAI का आधिकारिक ChatGPT ऐप Mac App Store पर नहीं है और केवल अलग वेबसाइट से उपलब्ध है
• ऐप नामों के संयोजन भी बहुत तरह के हैं, जिनमें “AI”, “Chat”, “Bot” की अलग-अलग spelling और uppercase/lowercase variants दिखाई देते हैं
• इससे यह दिखता है कि बिना वास्तविक उत्पाद हुए भी असली जैसा दिखने वाला ऐप माहौल बन गया है

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Mac App Store में AI chatbot ऐप्स खोजने का अनुभव

• Mac App Store में “AI chat” खोजने पर ऐसे ऐप्स बड़ी संख्या में दिखते हैं जो असली जैसे लगते हैं, लेकिन व्यवहार में नकली हैं
• यह स्थिति किसी ऐसे पिस्सू बाज़ार जैसी लगती है जहाँ नकली branded सामान बिकता हो — आइकन असली जैसे बहुत मिलते-जुलते हैं, लेकिन ध्यान से देखने पर कुछ न कुछ अजीब लगता है

ChatGPT के आधिकारिक ऐप आइकन की समस्या

• खोज परिणामों में ChatGPT का आधिकारिक desktop ऐप (OpenAI द्वारा) भी मानो कई काले-सफेद नकली आइकनों के बीच मिला हुआ लगता है
• कई ऐप्स OpenAI के ChatGPT logo और icon की नकल करते हैं, और कई मामलों में सिर्फ रंग बदल दिए गए हैं

वास्तविक ChatGPT आधिकारिक ऐप की स्थिति

• आधिकारिक ChatGPT desktop ऐप Mac App Store पर उपलब्ध नहीं है और केवल OpenAI की official website से download किया जा सकता है
• इसलिए “AI chat” खोज परिणामों में आधिकारिक ऐप बिल्कुल दिखाई नहीं देता

मिलते-जुलते ऐप आइकन और नामों की विविधता

• खोज परिणामों में OpenAI के अलावा Claude, Grok, Gemini जैसे दिखने वाले ऐप्स भी मौजूद हैं
• इसके अलावा ऐप नाम “AI”, “Chat”, “Bot” की अलग-अलग spelling, spacing, और uppercase/lowercase variants के संयोजन में आते हैं
• उदाहरण के लिए “Al Chatbot” जैसे नाम, जिनमें alphabet का lowercase L शामिल है, भ्रम पैदा करने वाले नामों की श्रेणी में आते हैं

parody products से तुलना

• यह ठीक वैसा ही अनुभव है जैसा किसी असली दुकान में नकली “Nike” brand (“Hike”, “Mike”, “NAIK” आदि) के उत्पाद देखने पर होता है
• स्टोर में यह स्थिति दिखाती है कि असली ऐप्स का माहौल व्यवहार में नकली बाज़ार जैसा होता जा रहा है

निष्कर्ष

• Mac App Store में “AI chat” से जुड़े search results की स्थिति असली जैसे दिखने वाले नकली ऐप्स से भरे पिस्सू बाज़ार जैसी है
• उपयोगकर्ताओं के लिए असली और नकली में फर्क करना मुश्किल है, और इससे software store की विश्वसनीयता कम होती है
• ऐप icons और नामों पर निगरानी और सत्यापन की जरूरत बढ़ती दिख रही है

[GN⁺]

Hacker News राय

• आजकल App Store सच में पूरी तरह बिखरा हुआ लगता है, जैसे किसी तरह के shovelware का कूड़ाघर बन गया हो। कुछ कंपनियाँ 400 से ज़्यादा ऐप सिर्फ थोड़ा-थोड़ा बदलकर चढ़ा रही हैं। आखिरकार यह उसी तरह की समस्या है जैसी Amazon पर तरह-तरह के विक्रेता कचरा बेचकर गायब हो जाते हैं। हर तरह की धोखाधड़ी चल रही है। बेशक ठगों को भी कोसना चाहिए, लेकिन मुझे लगता है कि इसकी जड़ में वही माहौल है जो Amazon, Apple और Google ने बनाया है। पहले मेरे iOS ऐप को Apple के पास इस वजह से रिपोर्ट किया गया था कि उसके नाम की शुरुआत एक प्रतिस्पर्धी ऐप जैसी थी। Apple का copyright सिस्टम DMCA की तरह "पहले से दोषी मानो" वाले ढंग पर चलता है। आखिर में मैंने खुद ही ऐप का नाम बदल दिया क्योंकि पुराना नाम खास अच्छा भी नहीं था, लेकिन शुरू से यह पूरी तरह बेकार और चिढ़ाने वाला झंझट था
  • लगता है Apple की एक अहम रणनीति software vendors की ताकत कम करना है। शायद उन्हें वह दौर याद है जब Adobe या Microsoft पर निर्भर रहना पड़ता था। इसलिए App Store बनाते समय उन्होंने नियम अपने पक्ष में रखे। Steam जैसी जगह पर भी कोई भी रजिस्टर कर सकता है, लेकिन वहाँ premium products की pricing protection, reviews और recommendations जैसे फीचर अच्छे हैं। कोई मशहूर गेम की सस्ती नकल डालने की कोशिश करे तो Steam ऐसे मामलों को काफ़ी अच्छे से छाँट लेता है
  • पहले OpenAI के GPT Store जैसे marketplace को देखकर हैरानी हुई थी कि वहाँ ऐप quality control नाम की चीज़ ही नहीं थी। लाखों GPT ऐप थे, लेकिन 99.99% पूरा कचरा था। अब coding इतनी आसान हो गई है कि कोई भी ऐप चढ़ा सकता है, इसलिए हर तरफ स्पैम ही स्पैम है। मेरी निजी राय में कम से कम आधे submissions तो शुरुआत में ही reject होने चाहिए। हाल में Google ने DUNS नंबर माँगना शुरू किया तो HN पर लोग उसे कोस रहे थे, लेकिन ऐसी कोशिशें न हों तो फिर स्पैम ऐप्स की बाढ़ को रोका कैसे जाए
  • कम से कम App Store पर मौजूद कचरा ऐप्स Amazon जैसे "fence" के स्तर के तो नहीं हैं, जहाँ दूसरे का माल चुराकर फिर बेचा जाता है—यह भी गनीमत है
  • App Store का shovelware का स्वर्ग बन जाना कोई नई बात नहीं, यह काफ़ी पुरानी समस्या है। content search और selection अब भी मुश्किल काम है, और Steam इस मामले में शायद सबसे अच्छा है, लेकिन वह भी परफेक्ट नहीं है
  • जब भी लोगों को यह RDF (reality distortion field) वाला तर्क देते सुनता हूँ कि "Android तो कचरे से भरा है, इसलिए iPhone को App Store से बचाना ज़रूरी है", तो हँसी आती है। हकीकत में App Store में भी बहुत समस्याएँ हैं और बहुत घटिया ऐप्स भी भरे पड़े हैं
• desktop apps install करते समय Microsoft Store या Mac App Store का इस्तेमाल तो मैं सबसे आख़िर में सोचूँगा। Microsoft Store कितना हाशिये पर जा चुका है, यह हैरान करने वाला है। कभी एक PC पर Store metadata DB हर बार update होते ही टूट जाती थी। Microsoft support से DB reset करने का तरीका पूछा तो जवाब सिर्फ यही मिला कि नया account बना लो। रोज़मर्रा के सारे software installs बिगड़ जाने के डर से वह संभव नहीं था। दफ़्तर में managed Windows इस्तेमाल करता हूँ, और developer होने के कारण लगभग सब कर सकता हूँ, लेकिन group policy edit करना और Microsoft Store इस्तेमाल करना ब्लॉक है। Store से मुझे सिर्फ WSL2 चाहिए, और bash में जो कुछ किया जा सकता है, वह Copilot से Powershell में भी हो जाता है, इसलिए बहुत बड़ी असुविधा नहीं है
  • Microsoft Store का हाशिये पर चला जाना मुझे अच्छी बात लगता है। 30 साल से Windows software का तरीका यही रहा है कि वेबसाइट से setup.exe डाउनलोड करो। लगता है यह वही गड़बड़ है जो तब हुई जब MS ने Apple की उस सोच की आधी-अधूरी नकल की कि "users बेवकूफ हैं, इसलिए उन्हें बचाना चाहिए"
  • 20 साल से Windows और Mac के लिए software सीधे डाउनलोड के ज़रिए बेचता आया हूँ, लेकिन App Store कभी इस्तेमाल नहीं किया। बदलती रहने वाली पाबंदियों के हिसाब से ढलना ही झंझट है, ऊपर से कभी-कभी लगभग आधा commission भी चला जाता है। MS Store की शुरुआत में developers को लाने के लिए "listing bounty" जैसी चीज़ें भी दी गईं, लेकिन शुरू से ही reskinned open source ऐप्स की भरमार ने store की quality खराब कर दी
  • "नया account बना लीजिए" वाला support जवाब सचमुच peak support theater है
  • अगर macOS App Store ऐप्स पर sandboxing ज़्यादा सख्ती से लागू होने की गारंटी हो, तो सिर्फ उसी वजह से भी उसे इस्तेमाल करने का कारण बन सकता है
  • अच्छा होगा अगर App Store के बाहर से ऐप install करना और आसान हो। कुछ ऐप सिर्फ App Store पर ही मिलते हैं, और नई नौकरी में App Store का इस्तेमाल बंद होने पर मुझे मजबूरन alternatives ढूँढ़ने पड़े
• पहले लोग App Store की ज़रूरत से ज़्यादा कड़ी review process और अनुचित rejections की शिकायत करते थे, और अब शिकायत यह है कि वह इतना ढीला है कि हर तरफ कचरा ऐप्स हैं—यह विडंबना मज़ेदार है। सोचता हूँ, अगर कोई ऐसा ऐप बनाया जाए जो असली App Store frontend की तरह काम करे, सिर्फ index दे, और खरीद/इंस्टॉल के लिए official store पर भेज दे, तो क्या उसे approval मिलेगा? अगर यह सचमुच shovelware को छाँटकर सिर्फ छिपे हुए अच्छे collections दिखाए, तो लोग शायद बहुत इस्तेमाल करें
  • यही वजह है कि लोग review process से नाराज़ रहते हैं। ठीक-ठाक ऐप्स को अस्पष्ट और गैर-मित्रवत कारणों से reject कर दिया जाता है, लेकिन घटिया copycat ऐप्स बिना किसी दिक्कत के pass हो जाते हैं
  • मैं मानता हूँ कि दोनों ही समस्याएँ हैं। मैं ज़्यादातर web करता था, फिर iOS और Android दोनों पर publish किया, तो समझ आया कि Apple और Google के store review तथा policy compliance में लगने वाली लागत और मेहनत बिल्कुल मामूली नहीं है। उधर उन्हें रोज़ के knockoff ऐप्स से सिरदर्द होता होगा, यह भी समझता हूँ, लेकिन मुझे नहीं लगता कि सिर्फ index देने वाला ऐप भी approve होगा। असली मकसद तो पूरे marketplace पर, जिसमें discoverability भी शामिल है, उनका नियंत्रण बनाए रखना है
  • मेरा मानना है कि अगर कोई store भरोसेमंद है, तो उसे competing apps की मौजूदगी में उनकी तरफ भी मार्गदर्शन करना चाहिए। web पर बिना किसी approval प्रक्रिया के भी अगर आप "AI Chat" खोजें, तो बेकार ऐप्स की बजाय सीधे ChatGPT, Claude, Character.ai, Poe जैसी असली सेवाएँ सामने आ जाती हैं। scam apps पूरी तरह गायब नहीं हैं, लेकिन उन्हें खुद बढ़ावा भी नहीं दिया जाता
  • approval process की असली दिक्कत यह है कि legitimate businesses कड़े procedures से परेशान होते हैं, जबकि scammers नियमों को "game" करना सीख चुके होते हैं, इसलिए वे ऐसे सिस्टम में आसानी से घुस आते हैं। मेरा ऐप जब भी reject होता है, मैं उसे बदलकर पास करा लेता हूँ, लेकिन वह प्रक्रिया भी परेशान करने वाली है। और सबसे बड़ी बात, अगर scammers कचरा ऐप डालकर Apple को fee कमा रहे हों, तो शायद Apple को उससे बहुत फर्क नहीं पड़ता। उल्टा, मुझे लगता है कि free app होने के कारण मुझ पर और ज़्यादा सख्त मानक लागू होते हैं
  • हर App Store का आदर्श यही होना चाहिए कि अच्छे ऐप्स को जितना संभव हो उतना आसान onboarding मिले, और बुरे या scam ऐप्स को बिल्कुल अंदर न आने दिया जाए। हकीकत बीच में कहीं अटकी है। Apple अभी जिस जगह है, वहाँ अच्छे ऐप्स के लिए गैर-ज़रूरी रुकावटें बहुत हैं, और कचरा ऐप्स बहुत आसानी से भीतर आ जाते हैं। साफ़ है कि सुधार की काफी गुंजाइश है
• मुझे लगता है Mac App Store की समस्या Apple के लिए शर्म की बात होनी चाहिए। यह ऐसा marketplace भी नहीं है जिसका होना बहुत ज़रूरी हो, फिर भी official mark लगने से संदिग्ध ऐप्स भी आधिकारिक मुहर लगे हुए दिखते हैं, और बहुत लोग सिर्फ "safe" होने के आभास में गलत ऐप डाउनलोड कर लेते हैं। OpenAI जैसे developers के लिए भी यह निराशाजनक होगा। दिल से तो चाहूँगा कि Apple कहीं ज़्यादा सख्त curation करे—चाहे Apple के साथ क़रीबी व्यक्तिगत संबंध जैसी कोई बात ही क्यों न हो—या फिर दोनों stores ही बंद कर दे
  • Apple को शायद इससे कोई फर्क नहीं पड़ता। iOS App Store भी पहले से ही घटिया shovelware और ads से भरा हुआ है। "सख्त review की वजह से यह Android या F-Droid जैसा नहीं है" कहकर Apple की fees को जायज़ ठहराना मुझे हास्यास्पद लगता है
  • मौजूदा App Store पहले से ही "Apple-जैसे" quality control का नतीजा है। खुद इस्तेमाल करके देखिए—Finder, Calendar, Mail, Music, Clock जैसे built-in ऐप्स भी bugs और ढीलेपन से भरे हैं। अब तो एक भी ऐसा Apple app चुनना मुश्किल है जो "बस ठीक से काम करता हो"। आख़िर में सिर्फ subscription धकेलने वाले ऐप्स ही ठीक-ठाक चलते दिखते हैं
  • दूसरी तरफ, ऐसे stores के मौजूद होने की एक वजह यह भी है कि वे developers को कम friction वाला payment system देते हैं, जिससे कमाई करना आसान होता है
• मेरे हिसाब से सिर्फ Mac App Store ही नहीं, लगभग हर app store में यही समस्या है। किसी लोकप्रिय ऐप का नाम खोजो तो official app की बजाय उसकी clones और नकली ऐप्स ज़्यादा दिखते हैं। पहले कभी Windows PC के storage cleanup tool की सिफारिश करनी थी, तो मैंने खुद search किया। देखकर दंग रह गया कि कोई भरोसेमंद असली ऐप दिख ही नहीं रहा था, हर तरफ घटिया कॉपी थीं। एक सहकर्मी ने उनमें से एक install कर लिया, तो मुझे लगा अब virus scan कराना ही पड़ेगा
  • WinDirStat का official download यहाँ मिल सकता है
  • मैंने भी एक काफ़ी niche लेकिन लोकप्रिय app launch किया था। शुरू में search में सिर्फ मेरा ही ऐप आता था, लेकिन अब उसकी नकलें भी आ गई हैं। Apple को रिपोर्ट भी किया, पर कुछ नहीं हुआ। सोचता हूँ, भले trademark registration में लगभग 1000 डॉलर लगें, क्या वह करना worthwhile होगा? users कहते हैं कि मेरा ऐप quality में बहुत बेहतर है, लेकिन जब search results में नकली ऐप मेरे ऊपर दिखते हैं, तो बहुत बेबसी और झुंझलाहट होती है
• यह एक failed App Store की बिल्कुल textbook तस्वीर है। 30% fee के लिए जितनी भी आलोचना हो, Mac App Store को देखें तो उसे लगभग कोई इस्तेमाल नहीं करता, बड़े apps वहाँ आते नहीं, इसलिए और भी घटिया ऐप्स ज़्यादा दिखते हैं, इससे भरोसा और घटता है, और भरोसा घटने से listing और usage दोनों गिरते हैं—एक बुरा चक्र बन जाता है
  • अगर यही App Store failure की परिभाषा है, तो iOS App Store भी उसी श्रेणी में आएगा। Mac App Store पर भी MS Office, WhatsApp, Telegram, Kindle, Facebook, Slack, Parallels, LibreOffice, VLC वगैरह जैसे कई बड़े apps मौजूद हैं। मैं रोज़ जो ऐप्स इस्तेमाल करता हूँ, उनमें से लगभग आधे app store से आए हैं। जो ऐप्स गायब हैं, उनमें अक्सर वजह यह होती है कि sandbox की पाबंदियों के कारण वे तकनीकी रूप से store में आ ही नहीं सकते
  • मुझे iOS App Store भी खास बेहतर नहीं लगता। search करते समय competitors के payment ads की बौछार देखना, यह एहसास दिलाता है कि user experience से ज़्यादा उन्हें revenue की चिंता है—और यह बहुत खटकता है
  • बहुत लोग सिर्फ 30% fee को समस्या मानते हैं, लेकिन असल समस्या विकल्पों की कमी है। Apple चाहे fee 99% तक बढ़ा दे, मुझे उससे भी दिक्कत कम होगी अगर कम से कम उसे competing App Stores से मुकाबला करके अपनी value साबित करनी पड़े। Mac App Store दरअसल एक ज़्यादा "healthy" software ecosystem के करीब है
• इंटरनेट और किताबों की printing/publishing के जनसामान्य होने से पहले किसी भी लिखी चीज़ को दूसरों तक पहुँचाना बहुत कठिन था। उसमें काफ़ी लागत लगती थी, इसलिए औसत quality कुछ हद तक बनी रहती थी। web और self-publishing आम होने के बाद, अब अगर आप कोई random webpage या post पढ़ें, तो उसके बकवास होने की संभावना काफ़ी अधिक है। अच्छी बात यह है कि recommendations, reviews और algorithms की वजह से लोग आम तौर पर कचरे से बच जाते हैं। photos, music जैसी चीज़ों में भी digital content के फैलने से capacity और quality की पुरानी सीमाएँ टूट गईं, इसलिए random तौर पर देखने पर खराब सामग्री ही ज़्यादा मिलती है। लेकिन crowdsourcing, algorithms और AI की मदद से कम से कम सबसे ख़राब spam को तो छाँटा जा सकता है। अगर AI की वजह से ऐप बनाना और publish करना भी और आसान हो गया, तो वही ढाँचा दोहराया जाएगा—बहुत सारे shovelware ऐप्स और उनमें बहुत कम अच्छे ऐप्स। तब stores में curation और filtering की अहमियत और बढ़ेगी
• अगर ढाँचा ऐसा हो कि कोई भी लगभग बिना किसी मानक के, बस "private frameworks मत इस्तेमाल करो" जैसी एक-दो शर्तें पार करके submission कर दे, तो ऐसा बिना curation और बिना quality control वाला marketplace बनना बिल्कुल स्वाभाविक है। आखिर में यह सिर्फ app quality को नीचे खींचने वाली race बन जाती है
  • फिर भी Apple ने कम से कम कुछ बुनियादी policies बनाई हुई हैं। जैसे, वे साफ़ लिखते हैं कि "पहले से भरी हुई categories (fart, roulette, flashlights, fortune telling, dating, drinking games, Kamasutra आदि) में मत घुसो; अगर कोई अनोखी quality नहीं है तो reject कर देंगे। spammy submissions पर account भी बंद किया जा सकता है"
• अब समझ आया कि सिर्फ 30% fee Apple App Store के clone apps और scam apps की समस्या सुलझाने के लिए काफ़ी नहीं है
  • मज़ाक में कहा गया कि बाकी 70% भी अतिरिक्त ads और fees में दे दो, और तभी store को सारे फल समर्पित करके सच्चा गौरव प्राप्त होगा
• आज पता चला कि मैं OpenAI का logo पहचान सकता हूँ, लेकिन Al Pacino और Robert De Niro को सिर्फ चेहरे देखकर अलग नहीं कर पाता। मेरे दोस्त पिछले दो साल से कह रहे हैं कि शायद मुझमें autism के कुछ लक्षण हैं जिनका मुझे 35 साल तक पता नहीं था
  • मुझे लगता है कि अभ्यास से इन दोनों actors के चेहरे के फ़र्क भी आसानी से पहचाने जा सकते हैं। icons की तुलना में असली इंसानी चेहरे कहीं ज़्यादा जटिल होते हैं, इसलिए खुद को कम मत आँकिए
  • मुझे नहीं लगता कि ये दोनों बातें ज़रूरी तौर पर आपस में जुड़ी हुई हैं