Helium ब्राउज़र

• ad blocking और privacy protection डिफ़ॉल्ट रूप से देने वाला open source browser
• uBlock Origin बिल्ट-इन है, जो ads, trackers, fingerprinting, cryptominer और phishing sites तक को ब्लॉक करता है
• हल्का Chromium-आधारित ढांचा, जो तेज़ और efficient है, और Split view जैसी convenience features को support करता है
• Chromium extensions के साथ पूरी तरह compatible है, और Google tracking को ब्लॉक करने वाली अपनी service से downloads को सुरक्षित रखता है
• सारा code और services पूरी तरह open source के रूप में सार्वजनिक हैं, और यह data collect न करने वाले मानव-केंद्रित browser का लक्ष्य रखता है

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अवलोकन

• Helium एक open source browser है, जिसे “बिना रुकावट इंटरनेट” इस्तेमाल करने के लिए डिज़ाइन किया गया है
• यह ads, sponsored pop-ups और trackers को हटाकर डिफ़ॉल्ट रूप से बेहतरीन privacy protection देता है
• यह अभी beta version में उपलब्ध है, और MacOS, Linux, Windows पर इस्तेमाल किया जा सकता है

privacy पहले

• uBlock Origin डिफ़ॉल्ट रूप से शामिल है, जो ads, trackers, cookies, phishing sites आदि को ब्लॉक करता है
• browser में खुद कोई ads, analytics code या hidden requests बिल्कुल नहीं हैं
• ज़रूरत पड़ने पर ungoogled-chromium flags या अतिरिक्त filters का इस्तेमाल कर privacy को और मज़बूत किया जा सकता है
• इसमें cloud sync feature नहीं है, और data तक पहुंच सिर्फ local user की होती है

उपयोगकर्ता-सम्मानित डिज़ाइन

• अनचाहे tab opening, update pop-ups, sponsored notifications जैसी चीज़ें बिल्कुल नहीं हैं
• अनावश्यक restarts या workflow में रुकावट डालने वाले features नहीं हैं, और पूरा user control सुनिश्चित किया गया है

performance और हल्कापन

• Chromium-आधारित होने के कारण यह तेज़ performance और optimized resource usage देता है
• अनावश्यक code और features हटाकर इसे सबसे हल्के modern browsers में से एक बनाया गया है
• लंबे समय तक इस्तेमाल करने पर भी इसकी speed कम नहीं होती

मज़बूत multitasking support

• Split view feature से एक ही स्क्रीन पर कई web pages एक साथ खोलने वाला work environment बनाया जा सकता है
• shortcut key (⌘+Shift+C) से links को copy और share किया जा सकता है
• web app install करने पर अलग Chromium instance के बिना इसे desktop app की तरह चलाया जा सकता है

minimal design और usability

• compact interface से screen space का बेहतर उपयोग होता है और user focus अधिकतम होता है
• toolbar में अनचाहे elements को पूरी तरह छिपाने की setting दी गई है
• interface में अनावश्यक movement या delay के बिना, smooth और consistent user experience पर ज़ोर है

extensions का पूरा support और privacy protection

• Chromium-आधारित extensions और MV2 extensions तक डिफ़ॉल्ट रूप से तुरंत इस्तेमाल किए जा सकते हैं
• अंदरूनी तौर पर Helium की अपनी service के ज़रिए Chrome Web Store requests को anonymize किया जाता है, ताकि Google tracking या ad targeting को मूल रूप से रोका जा सके
• दूसरे browsers की तुलना में अनूठी privacy protection features देता है

!bangs फीचर

• DuckDuckGo Bangs जैसा !bangs shortcut search support करता है, और 13,000 से अधिक उपलब्ध हैं
• उदाहरण: !w(Wikipedia), !gh(GitHub), !wa(Wolfram Alpha)
• यह offline भी काम करता है, और search terms को बाहर नहीं भेजता
• AI chat भी सिर्फ !chatgpt टाइप करके शुरू की जा सकती है

हमेशा सुरक्षित और up to date

• Chromium updates और security patches तुरंत लागू होने से हमेशा सुरक्षित और नवीनतम environment मिलता है
• Linux पर Gear Lever जैसे open source tools के ज़रिए automatic updates का support है
• सभी builds GitHub से download किए जा सकते हैं, और user खुद भी build कर सकते हैं

डिफ़ॉल्ट रूप से लागू मज़बूत security policies

• Helium सभी websites पर HTTPS को force करता है, और support न होने पर warning feature देता है
• Passkey support के साथ अधिक सुरक्षित authentication method इस्तेमाल किया जा सकता है
• built-in password manager या cloud-आधारित history/data sync feature न होने से, सभी browsing data की privacy सुनिश्चित होती है
• यह इस सिद्धांत पर बना है कि passwords को browser से अलग मैनेज किया जाना चाहिए, और browsing information पर नियंत्रण सिर्फ user के पास हो

developers और users के लिए अनुकूल

• DevTools में बाधा डालने वाली notifications हटाकर development environment को बेहतर बनाया गया है
• web standards और APIs को तोड़े बिना, privacy-केंद्रित डिज़ाइन के बावजूद compatibility बनाए रखता है
• efficient energy use और तेज़ loading के कारण यह laptop users के लिए उपयुक्त है

[shakespeares]

अब जब इसे Chromium पर बनाया गया है, तो लगता है कि क्या इसमें प्रतिस्पर्धात्मक बढ़त बची है।
अगर यह Chromium-like होने के बजाय सचमुच पूरी तरह अलग तरह का ब्राउज़र नहीं है, तो लगता है Chrome को हराना मुश्किल होगा।

[GN⁺]

Hacker News राय

• Helium के Chromium-आधारित होने के कारण मुझे व्यक्तिगत रूप से इसमें ज़्यादा दिलचस्पी नहीं है; मेरा मानना है कि ऐसे ब्राउज़र के साथ वास्तविक प्रतिस्पर्धा होनी चाहिए जो Google के ecosystem प्रभुत्व को स्वीकार न करे। मैं खुद ज़्यादातर डिवाइसों पर Firefox और iPhone व iPad पर Orion(WebKit) इस्तेमाल करता हूँ। Helium कहता है कि वह Chrome Web Store के साथ संचार को anonymize करता है, लेकिन इस तरह का तरीका गलती-प्रवण लगता है और आगे भी security-bypass की लड़ाई चलती रहेगी। Mullvad ब्राउज़र(Gecko) के साथ feature comparison भी जानना चाहूँगा। मुझे Mullvad और Tor टीम पर काफी भरोसा है, क्योंकि उन्होंने लंबे समय में अपनी क्षमता साबित की है। Mullvad ब्राउज़र 2023 में लॉन्च हुआ था और अब भी सक्रिय रूप से अपडेट हो रहा है।

  • ऐसा लगता है जैसे सब लोग Google को ChromeOS platform के ज़रिए पूरे web पर कब्ज़ा करने में मदद कर रहे हैं। कभी IE antitrust मुक़दमे के लिए आखिर लड़ाई क्यों लड़ी गई थी, यह भी सवाल उठता है। अंत में फिर एक पीढ़ी web को Google के हवाले करती दिख रही है।
  • मुझे भी non-Chromium ब्राउज़र की बेहद ज़रूरत है, लेकिन वास्तविकता में Chromium ब्राउज़र की accessibility भी चाहिए। एक developer के रूप में web इस्तेमाल करते समय Chromium के बिना असुविधा झेलनी ही पड़ती है। कम-से-कम अगले 10 साल तक Chromium अनिवार्य रहेगा। अभी Chromium ब्राउज़र ecosystem खुद भी ईमानदारी से कहें तो बहुत अच्छा नहीं है। ad blocking, कम या शून्य telemetry, नवीनतम security updates, terms में बिना forced arbitration clause, और cross-platform support — ये न्यूनतम शर्तें हैं, और Brave को छोड़कर लगभग कोई नहीं है। Brave भी मुझे बहुत नापसंद है, लेकिन उसका "Shields" feature पसंद है। Helium लगभग मेरी सारी शर्तें पूरी करता दिखा, लेकिन सिर्फ MacOS तक सीमित होना निराशाजनक है।
  • Firefox(Gecko) के अलावा Servo को भी नहीं भूलना चाहिए। उस पर अभी भी सक्रिय विकास चल रहा है, इसलिए उसे और योगदान की ज़रूरत है।
  • काश कोई नया ब्राउज़र हो जो Chromium न हो। मैं ऐसा कुछ चाहता हूँ जो HTML/CSS/JS नहीं बल्कि किसी नई साझा design language पर आधारित हो। उसकी संरचना ऐसी भी हो कि user modification आसान हो।
  • security सिर्फ data protection नहीं है; open web की गारंटी भी security ही है। rendering engine का एक ही चीज़ में सिमट जाना कभी सुरक्षित नहीं होता।

• Helium वेबसाइट पर developer कौन है, यह साफ़ नहीं दिखता, इसलिए प्रोजेक्ट को लेकर थोड़ी बेचैनी होती है। open source हो तो ठीक है, लेकिन browser में auto updates होते हैं, इसलिए अंततः vendor के पास code execution की शक्ति बनी रहती है। भरोसा बहुत महत्वपूर्ण है। साइट पर सिर्फ इतना दिखता है कि इसके पीछे Wyoming LLC है, और वह ऐसा राज्य है जहाँ ownership छिपाना आसान है। GitHub देखने पर कुछ और जानकारी मिल जाती है, लेकिन अगर privacy और security जैसी गंभीर तकनीक की बात है, तो मेरा मानना है कि developer को स्पष्ट रूप से ज़िम्मेदारी लेनी चाहिए।

  • यह बस एक सामान्य Chrome browser fork branding जैसा लगता है। उदाहरण के लिए iridiumbrowser.de है, लेकिन उसका अपडेट लंबे समय से नहीं हुआ। Manifest V3 के बाद Chrome fork का मतलब भी कितना बचा है, इस पर सवाल है। हाल में मैं फिर Firefox और LibreWolf पर लौट आया हूँ।
  • मेरी राय भी लगभग यही है। वेबसाइट पर लिखा है कि यह privacy के प्रति जुनूनी दो लोगों की टीम है, लेकिन वे इस तरह के tool को लंबे समय तक कैसे बनाए रखेंगे, और क्या इसकी financial sustainability है, यह जानना चाहता हूँ।
  • यह भी जानना है कि funding कौन दे रहा है।
  • वास्तव में developers को ढूँढना मुश्किल नहीं है। GitHub पर imputnet और developers wukko, dumbmoron को देखा जा सकता है।
  • NSA निगरानी की चिंता से ज़्यादा मुझे यह चिंता है कि क्या इनके पास security research और incident response के लिए पर्याप्त funding है।

• 20 साल से खुद को ‘browser refugee’ जैसा महसूस कर रहा हूँ। हर नए browser के साथ वही उम्मीदें शुरू होती हैं और कुछ समय बाद वह पूरी तरह बदल जाता है — यही अनुभव बार-बार हुआ है। Helium का विचार अच्छा है, लेकिन founder की जानकारी, संगठनात्मक संरचना वगैरह न होने से भरोसा करना मुश्किल है। यह जानना चाहता हूँ कि कौन-सी organizational structure लंबे समय तक core values को सबसे बेहतर तरीके से बचा सकती है। अगर वाजिब privacy guarantee मिले तो मैं मासिक subscription fee देने को भी तैयार हूँ।

  • मैं भी बिल्कुल ऐसा ही महसूस करता हूँ। आजकल तो मजबूरी में हर 6 महीने में privacy defaults अच्छे वाले नए fork पर जाना रोज़मर्रा की बात बन गई है। उम्मीद है Ladybird एक उपयोगी browser बने।
  • browser हमेशा सिर्फ "मौजूदा स्थिति में, जितना संभव हो उतना बेहतर" ही होता है। शुरुआत से ही Google भी आपकी privacy को गंभीरता से सुरक्षित नहीं रखता। कानूनी रूप से भी पूरी सुरक्षा संभव नहीं है; open source code और security community review ही फिलहाल सबसे अच्छा विकल्प है।
  • ‘लंबी अवधि में मूल्यों को सबसे अच्छी तरह बनाए रखने वाली organizational structure’ वाले सवाल पर मैं जर्मन e.V. (registered association) मॉडल की सिफारिश करूँगा (संदर्भ जानकारी)।
  • जब कोई project अब ‘growth project’ नहीं रह जाता, तो अच्छे engineers को आकर्षित करना मुश्किल हो जाता है। investment और growth potential के बिना talent और career path दोनों लगातार कमज़ोर पड़ते जाते हैं।
  • वास्तविकता में ऐसी गारंटी देने वाली कोई organizational structure नहीं है।

• यह सवाल है कि ज़्यादातर browser forks आखिर Chromium पर ही आधारित क्यों होते हैं। अगर लक्ष्य privacy और Google से स्वतंत्रता है, तो मुख्य प्रतिद्वंद्वी की foundation पर सब कुछ बनाना उल्टा असर नहीं डालेगा? WebKit और Gecko भी मौजूद हैं, तो Chromium ही क्यों — इसका स्पष्ट जवाब अपेक्षित है।

  • WebKit को maintain करना आसान है, लेकिन Apple native apps से पैसा कमाता है, इसलिए compatibility अच्छी नहीं रहती। Safari को बस न्यूनतम स्तर पर maintain किया जा रहा है। Gecko का future अनिश्चित है और उसके विफल हो जाने का जोखिम हमेशा रहता है। फिर भी Chromium से WebKit पर switch करना असंभव नहीं है, इसलिए Chromium पर दाँव लगाने का जोखिम बहुत बड़ा नहीं लगता।
  • बहुत से लोगों को Chrome का user experience पसंद है, लेकिन वे privacy समेत कुछ चीज़ें हटाना चाहते हैं। मैं भी ऐसा ही हूँ, और ईमानदारी से कहूँ तो इस संभावना को लेकर और अधिक cynical हूँ। यह बात भी परेशान करती है कि Chrome engine का इस्तेमाल अंततः web standards पर और अधिक influence उसकी parent company को देता है।
  • मुख्य कारण license(BSD vs CopyLeft) और compatibility/performance हैं। Edge और Opera जैसी कंपनियाँ BSD license पसंद करती हैं क्योंकि उन्हें बदलाव upstream में वापस भेजना ज़रूरी नहीं होता, और Brave ने भी market share, site compatibility और performance के कारण Gecko से Chromium पर switch किया था। WebKit(Apple) की कमी यह है कि standards अपनाने की गति धीमी है।
  • Gecko को integrate करके maintain करना काफ़ी मुश्किल माना जाता है। मैंने खुद नहीं किया, लेकिन Servo का एक उद्देश्य यही कमी पूरी करना था। WebKit-आधारित browser भी कुछ हैं, इसलिए यह असंभव नहीं है।
  • सब लोग compatibility और performance की बात करते हैं, लेकिन अगर web freedom और privacy सच में लक्ष्य हैं, तो performance और compatibility की प्राथमिकता अपने-आप कम होनी चाहिए।

• Helium मुझे Kagi के Orion browser की याद दिलाता है। Orion WebKit-आधारित है, इसलिए battery कम खाता है और महसूस होने वाली speed भी तेज़ है। Chrome extensions से कुछ हद तक compatible है। Helium की तरह इसमें भी uBlock Origin built-in है, vertical tabs हैं जो मेरे लिए ज़रूरी हैं, और profile के हिसाब से open-url routing का support भी है। लेकिन वास्तव में इस्तेमाल करने पर उसमें काफ़ी bugs थे, इसलिए कुछ ही हफ्तों में छोड़ना पड़ा। data loss नहीं हुआ, लेकिन UI का व्यवहार कभी-कभी अजीब या उलझाऊ था। अगर सुधार हुआ तो फिर कोशिश करूँगा, खासकर क्योंकि अभी Arc के Atlassian द्वारा अधिग्रहण के बाद Orion में मेरी दिलचस्पी फिर बढ़ी है। कुल मिलाकर unggoogled-chromium-आधारित एक नया प्रयास देखना बहुत अच्छा लगा (Orion)।

  • मुझे Kagi search engine पसंद है, लेकिन Orion का UI Safari से बहुत मिलता-जुलता है, जो थोड़ा निराशाजनक है। vertical tabs, तेज़ operation और शानदार privacy अच्छी हैं, लेकिन "ज़्यादातर Chrome extensions supported" वाला दावा व्यवहार में काफ़ी कमज़ोर है; जिन 12 extensions का मैं अक्सर उपयोग करता हूँ उनमें से सिर्फ 4 ही compatible हैं। bookmarks bar के icon errors, folders के भीतर bookmarks को move करने में असुविधा, और tab groups का support न होना — ये सब शिकायतें हैं। अगर basic चीज़ें सुधर जाएँ तो फिर कोशिश करना चाहूँगा।
  • मैंने Mac पर Orion 1–2 हफ्ते इस्तेमाल किया, लेकिन Google Docs/Sheets में इतने bugs थे कि काम करना असंभव हो गया। आखिरकार छोड़ना पड़ा, हालांकि iOS app अब भी इस्तेमाल करता हूँ। कमी बस इतनी है कि app को कभी-कभी restart करना पड़ता है।
  • Orion की सबसे बड़ी समस्या यह है कि Firefox/Chrome extension compatibility न तो साफ़ दिखाई देती है और न ही यह पता चलता है कि क्या-क्या ठीक से काम करेगा। filter extensions भी बस ‘शायद चल जाएगा’ वाले भरोसे पर इस्तेमाल करने पड़ते हैं। इसी वजह से मैंने इसका उपयोग बंद कर दिया।
  • मैं इसे 100% इस्तेमाल करता, लेकिन इसका open source न होना खटकता है। बस यही ठीक हो जाए तो कोई बड़ी दिक्कत नहीं। वैसे आजकल Zen browser ज़्यादा लोकप्रिय हो रहा है।
  • Orion बहुत unstable और bug-heavy था। मैंने detailed bug reports और reproduction steps तक support team को भेजे, लेकिन उन्होंने बस यही कहा कि GitHub issue या feedback forum पर सीधे पोस्ट करें। मैंने पहले ही सारी जानकारी दे दी थी, फिर भी उसे टीम तक पहुँचाने की कोशिश तक नहीं की गई। उसके बाद मुझे एहसास हुआ कि closed-source software में योगदान देना कितना व्यर्थ लग सकता है। मैंने email भी delete कर दिया और Orion पूरी तरह हटा दिया।

• Helium ungoogled-chromium पर आधारित है और लगभग 3 लोग इसे विकसित कर रहे हैं (GitHub पता)।

  • ungoogled-chromium खुद certificate revocation के प्रति संवेदनशील है, इसलिए Helium में भी वही समस्या हो सकती है। system से सभी Google URLs काट देने पर इस तरह के side effects होना स्वाभाविक है।
  • सिर्फ 3 लोगों की टीम browser बना रही है, यह बात भरोसा कम करती है। Arc जैसी परियोजना भी भारी investment और manpower के बावजूद सीमाओं से जूझी थी।
  • Helium Python में लिखा गया है।
  • अपना browsing data तीन अनजाने लोगों के हाथ में सौंपने पर मुझमें भरोसा पैदा नहीं होता।

• HN comments का माहौल काफ़ी ठंडा लगता है, जबकि सब किसी नए Gmail skin पर उत्साहित हो जाते हैं। मैं चाहता हूँ कि ungoogled-chromium को अलग-अलग तरीकों से सक्रिय रूप से फिर से गढ़ा जाए। यह अफ़सोस की बात है कि Servo का इस्तेमाल करना इतना कठिन है। अंततः लंबे समय से मुझे लगता है कि मैं Opera 12 ही चाहता था (Vivaldi कुछ हद तक उसका विकल्प लगता है)।

  • मैं अब भी Ladybird से उम्मीद लगाए हुए हूँ; Helium में अभी बड़ा भविष्य नहीं दिखता।
  • मैंने कुछ समय पहले Opera भी आज़माया, लेकिन उसके सारे features कुछ अजीब और कम उपयोगी लगे। इसलिए आखिरकार Vivaldi पर चला गया, लेकिन Vivaldi भी कभी-कभी धीमा पड़ता है या freeze हो जाता है, इसलिए उससे भी पूरी तरह संतुष्ट नहीं हूँ।
  • Vivaldi अभी भी MV2 extensions को support करता है, इसलिए uBlock Origin ठीक से काम करता है।

• Helium के 'default search engine selection' पेज पर हर engine की खासियत को ईमानदारी और चुटीले ढंग से संक्षेप में बताया गया है।

  • personal data के ज़रिए market monopoly (Google), Bing data और MS tracking (Qwant), Bing results का इस्तेमाल लेकिन tracking नहीं (DuckDuckGo), click होने पर ad revenue के एक हिस्से से पेड़ लगाना (Ecosia), personal data collection-जटिल settings-बहुत भरा हुआ UI (Bing), ad और tracking के बिना custom results लेकिन paid account ज़रूरी (Kagi)।
  • मुझे लगता है यह चुटीला भी है, तथ्य के क़रीब भी और संक्षिप्त भी।
  • Qwant के बारे में एक बात: उसके कई परिणाम वास्तव में खुद उसके अपने index से आते हैं, और वह इस बात को स्पष्ट रूप से बताता भी है। यूरोप में इसे सबसे स्वतंत्र search engine माना जाता है (संबंधित विवरण)।
  • थोड़ा व्यंग्यात्मक यह है कि Helium खुद Chrome-आधारित browser है।
  • search engine selection में custom template के ज़रिए अपने search engines जोड़ने का पुराना तरीका मुझे याद आता है। मैं व्यक्तिगत रूप से presearch.com, Swisscows.com जैसे थोड़े अलग search engines पसंद करता हूँ।
  • अगर 1995 में किसी ने ऐसी search engine सूची देखी होती, तो वह शायद इसकी कल्पना भी नहीं कर सकता था।

• Helium ने कहा है कि वह MV2 extension support को "जितना संभव हो उतने लंबे समय तक" बनाए रखेगा, लेकिन अगर developers खुद ही नहीं जानते कि यह कितने समय तक टिकेगा, तो भरोसा नहीं बनता। यह भी सोचता हूँ कि Zen की तरह Firefox fork चुनना संभव नहीं था क्या।

  • दरअसल enterprise environment में अब Teams जैसे प्रमुख software Firefox को आधिकारिक support नहीं देते, या सिर्फ ‘limited support’ देते हैं। मेरे जैसे remote work environment में Teams अनिवार्य है, इसलिए Firefox पसंद होने के बावजूद वास्तविकता में उससे बाहर निकलना मुश्किल है। Mozilla की भी ज़िम्मेदारी है, क्योंकि उसने internally core technology innovation की बजाय बाहरी रूप पर बहुत ज़्यादा ध्यान दिया और ठहराव का शिकार हुई।

• अब मैं horizontal tabs इस्तेमाल ही नहीं कर सकता।

  • उम्मीद है Safari में भी ठीक तरह के horizontal tabs आएँ; अभी sidebar में tabs तो हैं, लेकिन वे अब भी horizontal space घेरते हैं।
  • मुझे vertical tabs कभी खास आकर्षक नहीं लगे। जानना चाहता हूँ कि उनमें ऐसा क्या बड़ा फ़ायदा है।
  • आप खुद कौन-सा browser इस्तेमाल करते हैं?