- Product Hunt अब स्टार्टअप लॉन्च प्लेटफ़ॉर्म के रूप में व्यावहारिक तौर पर कोई खास मायने नहीं रखता
- लॉन्च इफ़ेक्ट खत्म हो चुका है, और हाल के दिनों में सिर्फ़ वोट माँगना और पेड वोटिंग सर्विसेज़ बढ़ी हैं
- $1 मिलियन खर्च करके आसानी से Top 5 में पहुँचना संभव है, इसलिए असली यूज़र्स लाने के लिए यह बहुत ही अक्षम संरचना है
- प्लेटफ़ॉर्म संरचना और फ्रंट पेज एक्सपोज़र के तरीके की सीमाओं के कारण यूरोप, भारत आदि से आने वाले बाहरी वोटों पर ज़रूरत से ज़्यादा निर्भरता की समस्या भी पैदा होती है
- Indie Hackers, AlternativeTo जैसे स्पष्ट वैल्यू और कम्युनिटी वाले विकल्प कहीं ज़्यादा सार्थक ग्रोथ की संभावना दिखा रहे हैं
FinFam लॉन्च और Product Hunt की मौजूदा स्थिति
- हाल ही में सहयोगात्मक वित्तीय योजना टूल FinFam का beta launch सफलतापूर्वक किया गया
- Hacker News के Show HN के ज़रिए सकारात्मक प्रतिक्रिया और ट्रैफ़िक मिला
- FinFam, collaborative financial planner और open source expert-opinion marketplace को जोड़ने वाला पहला उदाहरण है
- यूज़र फ़ीडबैक ने इसकी मौलिकता और प्रोडक्ट की अलग पहचान को साबित किया
- लेकिन अब Product Hunt से कोई उम्मीद नहीं है
Product Hunt "मृत" प्लेटफ़ॉर्म क्यों बन गया
- पहले यह Stripe Invoicing जैसे स्टार्टअप्स के सफल लॉन्च का प्लेटफ़ॉर्म हुआ करता था
- अब Product Hunt सिर्फ़ ऊपर से बचा एक खोखला खोल बन चुका है
- प्लेटफ़ॉर्म संस्थापक के बाहर होने, a16z के साथ विलय जैसी प्रबंधन-स्तरीय बदलावों ने इसमें भूमिका निभाई
- कई कम्युनिटीज़ और विशेषज्ञ पहले ही Product Hunt की मौत पर सबूत और डेटा पेश कर चुके हैं
The Zombie Grift - Product Hunt की संरचनात्मक समस्याएँ
- इसमें हर दिन आधी रात (Pacific time) पर रीसेट होने वाली अजीब scheduling संरचना है
- इससे यूरोप, भारत, APAC आदि की वोटिंग शक्ति असामान्य रूप से बढ़ जाती है
- Silicon Valley आधारित होने के बावजूद अमेरिका और पश्चिमी संस्थापकों का प्रभाव घटता है
- Hacker News की तरह लगातार एक्सपोज़र नहीं मिलता; कुछ ही घंटों में सफलता या असफलता तय हो जाती है
- यानी लॉन्च के तुरंत बाद कुछ घंटों में upvote की रफ़्तार ही नतीजा तय करती है, जिससे वोट बेचने वाले नेटवर्क बन जाते हैं
- LinkedIn संदेशों में $100 में 200 वोट का ऑफ़र मिला, और कहा गया कि इस तरीके से वर्कडेज़ में Top 5 में पहुँचना संभव है
- लेकिन इसका असली यूज़र हासिल करने से कोई लेना-देना नहीं है; यह सिर्फ़ संस्थापकों का शोषण करने वाला भ्रम है
- वास्तविक यूज़र conversion लगभग नहीं के बराबर होता है, और केवल निरर्थक ध्यान खींचा जाता है
- Hacker News ने PH की तुलना में 10 गुना से ज़्यादा ट्रैफ़िक दिया, लेकिन पेड वोट बेचने जैसी चीज़ें वहाँ नहीं दिखीं
- PH फ्रंट पेज में हेरफेर रोकने की कोशिश करता है, लेकिन Featured फ़ीचर भी पारदर्शिता की कमी और अनुचित एक्सपोज़र का कारण बनता है
- ज़्यादातर लॉन्च वास्तविक यूज़र्स तक पहुँचते ही नहीं, और मोबाइल ऐप में non-featured प्रोडक्ट्स लगभग दिखते ही नहीं
- नतीजतन, संस्थापक और डेवलपर्स शुरुआती दौर में सिर्फ़ कागज़ी रिकॉर्ड इकट्ठा करते रह जाते हैं, लेकिन बाज़ार से वास्तविक प्रतिक्रिया नहीं मिलती
Product Hunt की घटती वैल्यू और विकल्प
- Ship सहित कई अतिरिक्त फ़ीचर्स बंद कर दिए गए, और मुख्य कम्युनिटी व एंगेजमेंट कमज़ोर हो गए
- इससे यह समस्या उजागर हुई कि केवल लॉन्च या नए प्रोडक्ट जैसे तत्वों के आधार पर टिकाऊ कम्युनिटी बनाना मुश्किल है
- बाज़ार में सिर्फ़ "नवीनता" के पीछे भागने की प्रवृत्ति उल्टा संस्थापकों और प्रोडक्ट डेवलपर्स के मुख्य समूह को बिखेरने का दुष्प्रभाव ला रही है
- कई वैकल्पिक सेवाएँ मौजूद हैं, लेकिन अगर वे भी PH के रास्ते पर चलें तो उनका हश्र वही हो सकता है: Betalist, Peerlist, Pitchwall, Side Projectors, uneed.best
- किसी ने LaunchDirectories नाम से directories की directory भी बनाई, लेकिन वह भी खास नहीं है
- इसके विपरीत Indie Hackers कम-से-कम एक स्पष्ट वैल्यू/वर्क एथिक से जुड़ा हुआ है
- सबसे पसंदीदा AlternativeTo wiki-आधारित तरीके से सॉफ़्टवेयर की व्यापक सूची बनाने के लक्ष्य के साथ काम करता है, इसलिए उसमें टिकाऊ वैल्यू दिखती है
Goodbye Product Hunt
- Product Hunt व्यावहारिक रूप से अपने अंत तक पहुँच चुका प्लेटफ़ॉर्म है, और इसे फिर से ज़िंदा करने की ज़रूरत भी नहीं लगती
- PH का Google Glass Kitty मैस्कॉट कभी खास प्रभावशाली नहीं लगा; बल्कि बतख (Duck) इसका बेहतर प्रतीक लगता है
1 टिप्पणियां
Hacker News की राय
स्टार्टअप चला रहे Hacker News यूज़र्स से मैं यह बात साफ़-साफ़ कहना चाहता हूँ: Product Hunt पर असली यूज़र ढूँढना मुश्किल है। न आम लोग, न ज़्यादातर tech nerds प्रोडक्ट खोजने वाली साइटों पर जाते हैं, और VC भी इस पर ध्यान नहीं देते, सिवाय self-promotion के।
Product Hunt काफ़ी समय से एक meta game बन चुका है। अब इसका मकसद Product Manager के resume में डालने लायक numbers जुटाना रह गया है। काम में मैंने कई बार ऐसे PM देखे हैं जो Product Hunt पर बड़ा splash बनाने को लेकर obsessed रहते हैं। अनुभवी लोग ऐसा नहीं करते, वे असली customers ढूँढने पर ध्यान देते हैं। लेकिन भोले स्टार्टअप Product Hunt launch पर ही अटक जाते हैं, और बाद में निराश होते हैं जब पता चलता है कि Product Hunt से आए यूज़र्स का churn सबसे ज़्यादा है।
अगर मैं सच में कोई समस्या हल करना चाहता हूँ और उसके लिए कोई solution खरीदना चाहता हूँ, तो मैं search engine का इस्तेमाल करके उसे ढूँढूँगा। मैं रोज़ नई solutions की list नहीं देखता बैठा रहूँगा कि शायद मेरे काम की कोई चीज़ दिख जाए। Product Hunt, tech founders के लिए, Instagram likes बढ़ते देखने जैसा लगता है।
यह टिप्पणी पढ़कर अचानक reality check मिला। मैंने बहुत-से ऐसे apps देखे हैं जो Product Hunt #1 badge का दिखावा करते हैं, लेकिन मैंने खुद कभी Product Hunt पर जाकर कोई काम का प्रोडक्ट नहीं ढूँढा। अब सोच रहा हूँ कि Product Hunt की असली audience कौन है, और vote कौन कर रहा है।
जब हमने Product Hunt पर launch किया, तो असली यूज़र्स से ज़्यादा spam आया। ऐसा लगा कि वहाँ ज़्यादातर लोग अपने ही products या services का promotion करने आते हैं।
पहली नज़र में बात सही है, लेकिन एक second-order effect भी है: journalists और specialist early adopters PH देखते हैं, और वे कभी-कभी आपके प्रोडक्ट पर लिखते भी हैं। मेरे साथ भी ऐसा हुआ था जब मैंने Show HN पर पोस्ट किया था और वहाँ से exposure मिला था।
पूरी तरह सहमत। 2022 में हमने कुछ launch किया था। रात भर जागकर तैयारी की, लेकिन कुछ products पोस्ट होते ही 20-20 votes लेने लगे और हमारी टीम को बहुत कम vote मिले। LinkedIn messages भी आए, लेकिन मैंने उन्हें ignore किया। मुझे समझ नहीं आया कि cheating क्यों करनी चाहिए। ऊपर पहुँचने वाले apps सारा traffic खा जाते हैं, इसलिए एक बार #1 मिल जाए तो वही बना रहता है। यह पूरी तरह cumulative advantage effect है। एक घंटे बाद हम पर cyber attack हुआ। हमने verified user invite sending पर rate limiter नहीं लगाया था, तो attacker ने system ही गिरा दिया। कई घंटे उसे ठीक करने में निकल गए। आखिर में हम लगभग #9 पर रुके। तय कर लिया कि दोबारा नहीं करेंगे। Product Hunt पर बिना पैसे के कुछ होना मुश्किल लगा।
Product Hunt launch काफ़ी समय से system को game करने का खेल रहा है। दोस्त और परिवार के accounts पहले से बनाकर fake activity का seed किया जाता है, फिर launch वाले दिन सब मिलकर vote करते हैं, तो टीम grow करती है। कभी-कभी gift cards भी दिए जाते हैं।
Product Hunt marketing plan का विकल्प नहीं हो सकता। फिर भी हैरानी की बात है कि बहुत-से लोग बिना किसी marketing योजना के सिर्फ़ Product Hunt पर निर्भर रहते हैं।
“Traffic top products की तरफ़ जाता है” यह 2022 में सही था, लेकिन अब traffic ही नहीं है। 2022 में मैं #14 पर था तो लगभग 250 visitors मिले थे। एक महीने पहले मेरा दोस्त #7 पर था, उसे करीब 50 मिले।
Product Hunt का नाम सुनते ही मेरे दिमाग़ में rocket emoji और बनावटी congratulatory comments आते हैं। प्रोडक्ट के बारे में बात लगभग नहीं होती, यह बस एक free billboard है। यह Dead Internet Theory का सीधा उदाहरण लगता है।
सिर्फ़ PH ही नहीं, पूरी “founder” community जैसी यह subculture भी 99% fake लगती है। बहुत ही अजीब तरह की बनावटी चीज़ है। <rocket emoji>
इसे Dead Internet phenomenon कहना शायद पूरी तरह उचित नहीं होगा। social media comments का बड़ा हिस्सा वैसे भी साधारण या अर्थहीन होता है। ऑफ़लाइन दुनिया में भी असली लोग अक्सर सिर्फ़ औपचारिक बातें करते हैं। यह सिर्फ़ इंटरनेट की बात नहीं है।
Dead Internet Theory के लिए यह बिल्कुल सटीक उदाहरण है। हाँ, पूरी तरह free भी नहीं है। Product Hunt के main first page पर दिखने के लिए आम तौर पर $100-200 लगते हैं।
अगर Dead Internet का असली निचोड़ देखना है, तो Product Hunt की games category देखिए।
असली कंपनियों के अंदर होने वाले Product Review या Design Review की discussions से तुलना करें, तो PH पर लगभग कोई चर्चा नहीं होती, यह निराशाजनक है।
Launch करना सच में बहुत मुश्किल है। कुछ दिन पहले मैंने अपना personal project HN पर पोस्ट किया, लेकिन कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली। शुरुआत में बुरा लगा, लेकिन Show New देखने पर पता चला कि हर कुछ मिनट में कोई न कोई कुछ launch कर रहा है। competition बहुत ज़्यादा है। Product Hunt हो, HN हो, या LinkedIn, सब जगह दीवार पर spaghetti फेंकने जैसा लगता है। इंटरनेट से पहले वही spaghetti launch party और press release हुआ करता था। असल में बात वही है। सबसे असरदार तरीका है उन लोगों के बीच launch करना जो पहले से आपको जानते हों और जिनके पास वही समस्या हो जिसे आप हल करना चाहते हैं। बाकी सब noise है।
मुझे पता ही नहीं था कि show new में इतने सारे projects आते हैं। लेकिन फिर रास्ता क्या है? मैंने बड़े impact वाले projects को भी यहाँ आते और बिल्कुल भी प्रतिक्रिया न पाते देखा है।
HN traffic सबसे खराब है। user engagement भी नहीं होता, और search engine optimization (SEO) पर समय लगाना कहीं बेहतर है। HN से हज़ार clicks मिलने से बेहतर है कि search से बारह लोग आएँ।
मैं सोचता था कि Product Hunt असल में a16z के portfolio को promote करने वाला media है, क्योंकि 2014 में a16z ने उसमें निवेश किया था। शायद मैं अब तक ग़लत समझता रहा हूँ। संबंधित लेख
Product Hunt पर नए products को पेश करने वाले YouTube video links के views बहुत कम होते हैं, सिर्फ़ इससे भी बात समझी जा सकती है। सैकड़ों votes पाने वाले products के YouTube videos पर भी single-digit views होते हैं। अगर लोगों को सच में दिलचस्पी होती, तो कम-से-कम video पर click तो करते।
सही बात। PH documentation में video demo तैयार करने पर ज़ोर दिया जाता है, लेकिन असल में वे ऐसे products को भी main page पर चढ़ा देते हैं जो उस baseline को भी पूरा नहीं करते। समझ नहीं आता क्यों।
मेरी नज़र में किसी third party द्वारा डाले गए promotional content से ज़्यादा भरोसेमंद यह है कि उसी product की official website पर जाकर जानकारी या primary video देखा जाए। अगर सच में दिलचस्पी हो, तो आखिरकार vendor द्वारा सीधे समझाया गया USP ही देखना चाहूँगा।
Product Hunt के upvote packages में YouTube views भी बिकते हैं: 1,000 views के $50। PH upvote package खरीदते समय video जोड़ने का option भी चुना जा सकता है।
Product Hunt लंबे समय से VC के लिए अपनी invest की हुई products को credibility देने वाले native advertising tool की तरह इस्तेमाल होता रहा है। PH के नज़रिए से यह कोई flaw नहीं, बल्कि उसका trademark है। 2025 तक आते-आते असली बड़ी समस्या यह है कि social media की संरचना बदलने से नए products की discovery ही मरती जा रही है। X जैसी जगहों पर algorithms बाहरी links के खिलाफ़ हो गए हैं, इसलिए अब चर्चा प्रोडक्ट की quality पर नहीं, बल्कि founder जैसी बाहरी चीज़ों पर होती है। वह दौर खत्म हो चुका है जब कोई अनजान developer viral होकर VC का ध्यान खींच लेता था। अब तो YC companies भी HN पर मुश्किल से मुद्दा बनती हैं।
अभी का समय 10 साल पहले की तुलना में बहुत ज़्यादा अजीब है। पहले अगर product अच्छा होता था, तो वही अपने दम पर ध्यान खींच लेता था। अब product नहीं, दूसरी चीज़ें ध्यान खींचती हैं।
शायद इससे बेहतर तरीके से आज के “grassroots marketing” को कोई नहीं समझाता। spam, और उसे रोकने के लिए उठाए गए अतिरेक कदमों ने link sharing जैसी स्वाभाविक discovery को लगभग खत्म कर दिया है, और धीरे-धीरे anti-spam teams का उद्देश्य “बस हर चीज़ रोक दो” बन गया है। इसकी वजह से user experience, खासकर नए products की स्वाभाविक discovery, बहुत बुरी तरह प्रभावित हुई है।
अब PH का इस्तेमाल ज़्यादा SEO के लिए होता है। अगर आप top ranks में पहुँच जाएँ, तो कई बाहरी websites आपकी intro copy को link कर देती हैं। वैसे FinFam नाम का app दिलचस्प लगा। मुझे हमेशा लगता था कि मेरी assets की स्थिति एक नज़र में समझना मुश्किल है, इसलिए मैं खुद को ज़रूरत से ज़्यादा किफ़ायती समझता था।
founders के नज़रिए से भी PH ज़्यादातर SEO strategy के लिए है। यह सबसे अच्छी SEO है या नहीं, पता नहीं। शायद first-time founders को ऐसे experiments करते रहना पड़ता है। वैसे दोस्तों ने मेरे लिए “poor man brain” जैसा phrase भी इस्तेमाल किया है। संबंधित लेख में विस्तार से लिखा है।
PH से मिलने वाले backlinks आम तौर पर बेकार होते हैं, और यह स्वाभाविक ही है। वह जगह fake votes वगैरह के कारण पूरी तरह gamified हो चुकी है, इसलिए VC के अलावा top पर पहुँचकर भी ज़्यादा हासिल नहीं होता।
मुझे लगता है Product Hunt 2015 के आसपास ही मर चुका था।
Product Hunt एक self-referential, artificial जगह थी। कई launches करने के अनुभव से कहूँ तो HN launch कहीं बेहतर लगता है। HN से x3~x10 ज़्यादा traffic मिलता है, हालाँकि यह launch किए गए product पर निर्भर करता है।