हर जगह फैला ज़हर, अदृश्य जोखिम और भरोसे का संकट

• यह लेख रोज़मर्रा के जीवन में मौजूद पर्यावरणीय विषैले पदार्थों से मानव स्वास्थ्य पर पड़ने वाले संचयी नुकसान पर केंद्रित है, और अतीत के lead poisoning मामलों से शुरू होकर आज के उपभोक्ता उत्पादों में व्यापक प्रदूषण की समस्या पर प्रकाश डालता है
• यह इंगित करता है कि वैश्विक supply chain की जटिलता और लागत घटाने के दबाव के कारण उत्पादों के भीतर हानिकारक पदार्थों का स्तर लगभग अनियंत्रित हो चुका है
• यह ज़ोर देता है कि उपभोक्ता असत्यापित उत्पादों के संपर्क में हैं, और सरकारों या कंपनियों की quality control व्यवस्था लगभग नदारद है
• इसके जवाब में, लेख विश्वसनीय third-party testing संस्थाओं और citizen science आधारित startup की आवश्यकता का प्रस्ताव रखता है
• स्वास्थ्य और पर्यावरणीय सुरक्षा के मेल से luxury की एक नई अवधारणा उभर रही है, और यह क्षेत्र अगला बड़ा business opportunity बन सकता है

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अतीत से सीख: lead poisoning और अदृश्य नुकसान

• लेखक अपने हाई स्कूल के दिनों में एक शिक्षक से सुनी 1970 के दशक के उत्तरी इंग्लैंड की एक घटना का ज़िक्र करते हैं, जहाँ छात्रों में दिखी बौद्धिक क्षमता में गिरावट वास्तव में lead poisoning के कारण थी
  • स्कूल पहाड़ी के नीचे स्थित था, इसलिए वाहनों का धुआँ खेल के मैदान में जमा हो जाता था, और उस समय सभी पेट्रोल में lead मिला होता था
  • बाद में Birmingham, Manchester, Glasgow आदि जगहों पर हुए अध्ययनों में पाया गया कि बच्चों के रक्त में lead का स्तर सुरक्षित मानक से 3~5 गुना अधिक था
• इस घटना को ऐसे उदाहरण के रूप में रखा गया है जो दिखाता है कि जिस वातावरण को ‘सामान्य’ माना जाता है, वह वास्तव में घातक जोखिम छिपाए हो सकता है
• लेखक इस अनुभव से यह सीख रेखांकित करते हैं कि “अच्छी नीयत से बनाए रखा गया status quo अक्सर लोगों को धीरे-धीरे मारता है”

आधुनिक समाज का नया विषैला वातावरण

• asbestos, lead paint, नल के पानी का प्रदूषण जैसी पुरानी समस्याएँ कुछ हद तक सुधरी हैं, लेकिन घरों के भीतर की पाइपलाइन, फफूंदी जैसे blind spot अब भी मौजूद हैं
• वैश्विक supply chain की जटिलता और लागत घटाने की प्रतिस्पर्धा के कारण उपभोक्ताओं के लिए यह जानना मुश्किल हो गया है कि उत्पादों में वास्तव में क्या है
  • Whole Foods की steak में BPA की मौजूदगी, मांस में microplastics पाए जाने जैसी घटनाओं का उल्लेख किया गया है
  • Amazon, Restoration Hardware जैसे बड़े distribution network में भी quality control की कमी व्यापक बताई गई है
• सिर्फ़ साधारण consumer goods ही नहीं, बल्कि furniture, बर्तन, protein powder जैसे उत्पादों में भी भारी धातुओं और formaldehyde का प्रदूषण बार-बार पाया गया है
  • जब सीमा नियंत्रण भी नकली Rolex को नहीं रोक पाता, तब उत्पाद सुरक्षा के लिए ज़िम्मेदार पक्ष की अनुपस्थिति और भी स्पष्ट हो जाती है

वैश्विक नुकसान के उदाहरण और उपभोक्ताओं की लाचारी

• New York subway के विज्ञापनों का उदाहरण देते हुए लेख बताता है कि शिशुओं के बर्तनों में lead contamination एक गंभीर सामाजिक समस्या के रूप में उभर रहा है
• Afghanistan के पारंपरिक cooking utensil निर्माताओं द्वारा lead-contaminated metal के उपयोग के कारण स्थानीय बच्चों और विदेशों में बसे diaspora परिवारों के बच्चों के रक्त में lead का स्तर दुनिया में सबसे ऊँचे स्तरों में पाया गया
  • Amazon को ऐसे उत्पाद हटाने में एक साल से अधिक समय लगा
• लेखक इन उदाहरणों के माध्यम से ज़ोर देते हैं कि उपभोक्ता quality verification system के बिना पूरी तरह असुरक्षित स्थिति में हैं

व्यक्तिगत स्तर की सीमाएँ और विश्वसनीय third party की ज़रूरत

• हर उत्पाद की सुरक्षा को व्यक्तिगत रूप से जाँचना व्यावहारिक नहीं है, और यह केवल अत्यधिक सतर्क या बाध्यकारी Type-A प्रवृत्ति को बढ़ावा देता है
• भले ही हर जोखिम अलग-अलग छोटा लगे, उनका संचयी और कुल प्रभाव बड़ा होता है, इसलिए उन्हें संभालने के लिए विशेषज्ञ संस्थाओं की भूमिका आवश्यक है
• जर्मनी की non-profit संस्था Stiftung Warentest का उदाहरण देते हुए लेखक बताते हैं कि भरोसे पर आधारित product evaluation में उपभोक्ता खर्च की दिशा तय करने की ताकत होती है
  • माता-पिता की पीढ़ी इसी संस्था की रेटिंग के आधार पर शिशु उत्पाद चुनती थी, और इससे हज़ारों डॉलर के ख़र्च प्रभावित होते थे
• लेखक का अनुमान है कि “ऐसा brand जो कभी पूर्ण भरोसा नहीं तोड़े” अगली पीढ़ी की बड़ी कंपनी बन सकता है

तकनीक और citizen science का उभार

• हाल के वर्षों में उपभोक्ता अपने स्वास्थ्य डेटा को खुद प्रबंधित करने की दिशा में बढ़ रहे हैं
  • Whoop, Mira, Levels, Eight Sleep, Nucleus, Ezra, Function जैसे bio-monitoring startup के फैलाव का उल्लेख किया गया है
• Blueprint जैसे मॉडल, जो पूरी supply chain को पारदर्शी ढंग से प्रबंधित करके भरोसा बनाते हैं, ध्यान आकर्षित कर रहे हैं
• लोग धीरे-धीरे समझने लगे हैं कि स्वास्थ्य केवल शरीर की स्थिति नहीं, बल्कि जीवन-पर्यावरण की गुणवत्ता से भी सीधे जुड़ा है
  • indoor air quality और cognitive ability के संबंध पर शोध, तथा premium brand उत्पादों में microplastics की मौजूदगी के उदाहरण दिए गए हैं
• लेखक कहते हैं कि “हर दिन का सिरदर्द, थकान, और त्वचा की समस्या सामान्य मान लिए गए warning signal हैं,” और वैज्ञानिक प्रमाणों के आधार पर पर्यावरण सुधार की ज़रूरत पर ज़ोर देते हैं

स्वास्थ्य और भरोसे से जुड़ी नई luxury

• पहले luxury का आधार design, material और manufacturing quality हुआ करता था, लेकिन आज ‘भीतर से सुरक्षित होना’ ही असली premium तत्व बनकर उभर रहा है
• छिपी हुई विषाक्तता से मिलने वाला मनोवैज्ञानिक आश्वासन एक नया value standard बनता जा रहा है
• लेखक का मानना है कि यह क्षेत्र अगले बड़े औद्योगिक अवसर में बदल सकता है, और
  • Yuka, Oasis, Tap Score जैसे मौजूदा प्रयासों का उल्लेख करते हुए भी वे मानते हैं कि अभी तक पूरी तरह सफल business model सामने नहीं आया है
• लेखक हाल ही में मिले एक founding team का ज़िक्र करते हैं, जो citizen science के आधार पर घरों के भीतर हानिकारक पदार्थों की निगरानी और हटाने का काम कर रही है, और
  • वे उनकी सफलता में मदद करने की अपनी व्यक्तिगत इच्छा व्यक्त करते हैं
  • रुचि रखने वाले पाठकों को [e-mail] पर संपर्क करने का सुझाव देते हैं

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Hacker News राय

• जलवायु परिवर्तन अभी तुरंत आंखों से दिखता नहीं है, इसलिए यह ऐसा विषय लगता है जहाँ संदेहपूर्ण रवैये की गुंजाइश मिल जाती है
  लेकिन अगर बात पूरी आबादी के धीरे-धीरे विषैले पदार्थों के संपर्क में आने की समस्या की हो, तो शायद लोगों की प्रतिक्रिया अलग हो सकती है
  सीसा, asbestos, microplastics, PFAS, pesticides आदि का पीढ़ियों पर क्या असर होगा, यह पता नहीं, और अभी तक खोजे भी न गए रसायन बहुत हैं

• मेरा मानना है कि कोई भी चीज़ नुकसानदेह हो सकती है, इसलिए मैं तभी चिंता करता हूँ जब यह संख्या में बताया जा सके कि इससे मेरी ज़िंदगी के कितने साल कम होते हैं
  smoking, air pollution, obesity इसके प्रमुख उदाहरण हैं, और इनमें से हर एक उम्र को 10 साल से ज़्यादा घटा सकता है
  मध्य London की air quality पहले से बेहतर हुई है, इसलिए अब इसका असर शायद सिर्फ कुछ महीनों के स्तर का होगा

• मैं NeutraOat(https://neutraoat.com) नाम के एक startup के ज़रिए भोजन में मौजूद toxins हटाने की समस्या सुलझाने की कोशिश कर रहा हूँ
  यह modified oat fiber supplement है, जो आंत में BPA, PFAS, plasticizers को adsorb करके खून में उनकी मात्रा कम करने का काम करता है
  लेकिन R&D funding जुटाना मुश्किल है, और ज़्यादातर लोगों की दिलचस्पी सिर्फ marketing में है
  अभी तो बहुत मुश्किल से टिके हुए हैं, लेकिन उम्मीद है कि जागरूकता बढ़ने पर स्थिति बेहतर होगी

  • शरीर के अंदर कुछ और डालकर शरीर के अंदर के toxins रोकने की बात थोड़ी विडंबनापूर्ण लगती है
    जो लोग स्वास्थ्य के प्रति सजग होते हैं, उनमें ‘modified food’ को लेकर मनोवैज्ञानिक झिझक ज़्यादा हो सकती है
  • अमेरिका में सिर्फ “काम करने का दिखावा” करके भी पैसा कमाया जा सकता है
    वास्तव में असर साबित करने से ज़्यादा समस्या को अच्छी तरह पैकेज करके पेश करने की क्षमता को अहम माना जाता है
  • oats के आंतों में toxins adsorb करने की बात पहले भी सुन चुका हूँ
    लेकिन UK में oats को glyphosate से सुखाया जाता है, जिसे carcinogen माना जाता है
    आधुनिक समाज में हानिकारक पदार्थों से पूरी तरह बचना लगभग असंभव है, इसलिए सफलता की कामना है
  • चिंता यह भी है कि कहीं यह नया supplement खुद दूषित न हो, या patented process से बने micropores मानव शरीर के लिए हानिकारक न हों
  • सलाह दी गई कि अगर आप अमेरिका में हैं तो SBIR program ज़रूर देखें

• Amazon पर mercury thermometer खरीदने की कोशिश में मैंने एक चौंकाने वाली चीज़ देखी
  कुछ उत्पादों में mercury अंदर बंद होने के बजाय मुँह से लगने वाले सिरे पर ढेले की तरह चिपकी हुई थी, और वे अब भी बिक रहे थे
  पहले ऐसी चीज़ें तुरंत रोकी जातीं, लेकिन अब सारी ज़िम्मेदारी उपभोक्ता पर डाल दी गई है
  सचमुच की ‘luxury’ service शायद तेज़ डिलीवरी नहीं, बल्कि ऐसा marketplace होगा जहाँ सिर्फ भरोसेमंद, सत्यापित उत्पाद ही बिकें
  मैं ऐसी service के लिए सालाना 150 डॉलर भी खुशी से देने को तैयार हूँ

  • UK में अब भी mercury thermometers बिकते हैं, लेकिन 2009 से वे illegal हैं
    ऐसे अवैध हानिकारक उत्पादों का एक प्रमुख उदाहरण disposable e-cigarettes हैं
  • आखिर में कीमत सब पर भारी पड़ती है
    चाहे कितनी भी भरोसेमंद site हो, लोग अंततः सस्ता विकल्प ही ढूँढते हैं
    यूरोप में चीन के सस्ते उत्पाद अलग-अलग parcel के रूप में आने लगे, जिससे consumer safety system टूट गया
    हाल में जाकर इस पर थोड़ा-बहुत ब्रेक लगना शुरू हुआ है
  • ज़रूरी नहीं कि mercury ही हो, alcohol thermometer भी पर्याप्त रूप से सटीक होता है
  • Amazon पहले से ही खतरनाक नकली उत्पाद बेच रहा है
    पहले brand भरोसे की निशानी हुआ करता था, लेकिन अब वह धारणा गायब हो गई है
  • यह भी हो सकता है कि वह मुँह में रखने के लिए नहीं, बल्कि rectal thermometer हो

• मैं हर साल ConsumerLab(https://www.consumerlab.com/) की subscription fee देता हूँ
  यह supplements और functional foods पर केंद्रित है, लेकिन मुझे लगता है कि इसकी छोटी टीम FDA से भी ज़्यादा व्यावहारिक सत्यापन करती है

  • FDA की भूमिका कांग्रेस द्वारा बनाए गए कानूनों के अनुसार सीमित है
    1994 का Dietary Supplement Health and Education Act इस समस्या की जड़ है
  • मैंने भी हाल ही में subscription लिया है और संतुष्ट हूँ
    batch के हिसाब से quality बदल सकती है, इसलिए काश वे और अधिक बार test करें, लेकिन फिर भी यह कुछ न होने से कहीं बेहतर है
  • यह सवाल भी उठा कि क्या वे अमेरिका के बाहर के उत्पादों की भी testing करते हैं
  • कुछ लोगों ने पूछा कि subscription लेने पर किस तरह की जानकारी मिलती है
  • एक और उपयोगकर्ता ने बहुत संतुष्टि जताई और ज़ोरदार सिफारिश की

• सोचता हूँ कि क्या lead exposure का दुनिया भर में authoritarianism के फैलाव पर असर पड़ता है
  शोध के अनुसार lead का संबंध conscientiousness में कमी और चिड़चिड़ेपन में वृद्धि से है
  मतदान करने वाली पीढ़ियों की उम्र को देखते हुए यह दिलचस्प correlation हो सकता है
  संबंधित शोधपत्र लिंक

  • लेकिन लगता है कि lead exposure अब घटने की दिशा में है
    leaded gasoline और lead paint पर प्रतिबंध के बाद पर्यावरण में मौजूद lead धीरे-धीरे साफ हो रहा है

• सामूहिक समस्या का हल व्यक्तियों पर छोड़ देना लगभग कभी कारगर नहीं होता
  संबंधित चर्चा
  असली समाधान कानून बनाना है

  • लेकिन मैं इसे कानून से भी व्यापक रूप में governance कहना चाहूँगा
    पृथ्वी एक बंद प्रणाली है, इसलिए हम अपना ही घोंसला गंदा कर रहे हैं
    इसलिए ecological governance और public analysis services अनिवार्य हैं
    व्यक्तियों के बीच प्रतिस्पर्धा से ज़्यादा लोकतांत्रिक और न्यायपूर्ण नीतियों की ज़रूरत है
  • लेकिन “सरकार सब ठीक कर देगी” वाली सोच भी खतरनाक है
    कानून और व्यक्तिगत सक्रियता दोनों साथ-साथ चलनी चाहिए
  • सिर्फ कानून से व्यावहारिक समाधान मुश्किल है, और अंत में मुकदमेबाज़ी के अलावा कोई लागू कराने का साधन नहीं बचता
  • मज़ाक में किसी ने कहा, “समाधान है startup X में निवेश करना”
  • फिर भी मैं जितना संभव हो व्यक्तिगत स्तर पर कोशिशें जारी रखूँगा

• ऑस्ट्रिया के consumer protection association ने headphones की जाँच की, और 40% में हानिकारक रसायन पाए गए
  बच्चों की परवरिश करते हुए मैंने खाने और खिलौनों पर तो ध्यान दिया, लेकिन electronics में मौजूद chemicals के बारे में कभी सोचा ही नहीं था
  test results article (German)

  • लेकिन लेख में जिस “हानिकारक रसायन” की बात हो रही है, उसका संदर्भ अलग है
    खाने और त्वचा-संपर्क को एक जैसा मान लेना गलत है
    phthalates या bisphenol जैसे पदार्थ आम हैं, लेकिन जब तक आप headphones नहीं खा रहे, यह कोई बहुत बड़ी समस्या नहीं है

• lead को बहुत पहले से ही विषैला पदार्थ माना जाता था
  इसके बावजूद इसका इस्तेमाल gasoline additive के रूप में हुआ, और स्वास्थ्य-हानि के कारण एक समय इसका उत्पादन भी रोका गया था

  • दरअसल lead की toxicity 2000 साल पहले से ज्ञात थी
    Thomas Midgley Jr. जिन्होंने leaded gasoline बनाया, वे खुद भी lead poisoning का शिकार हुए थे
    Wikipedia लिंक

• toxicity आखिरकार dose-dependent होती है
  ज़्यादातर खतरनाक पदार्थों की पहचान पहले ही हो चुकी है, और रोज़मर्रा के संपर्क का स्तर आमतौर पर मानव शरीर पर बड़ा असर नहीं डालता

  • lead जैसे पदार्थों को हटाने की वजह से अब हम microplastics जैसी नई समस्याओं को बेहतर तरीके से पहचान पा रहे हैं