- Nvidia Shield TV 2015 में लॉन्च होने के बाद से लगभग 10 साल तक लगातार software updates पाने वाला Android-आधारित set-top box रहा है
- उस समय अधिकांश Android डिवाइस केवल 1–2 updates तक सीमित थे, ऐसे में long-term support policy बेहद असाधारण थी
- Nvidia ने इस प्रोडक्ट को सिर्फ हार्डवेयर नहीं, बल्कि ‘full-stack system’ अनुभव बनाने के प्लेटफ़ॉर्म के रूप में विकसित किया
- कंपनी के भीतर Shield को game console के प्रति पुरानी चाह की निरंतरता के रूप में देखा गया, और लगातार support को ‘labour of love’ कहा गया
- यह दीर्घकालिक support Nvidia की engineering culture और product philosophy को दिखाने वाला उदाहरण माना जाता है
- 2015 और 2017 मॉडल Android 5.0 से Android 11 तक upgrade हुए, और इस स्तर का support पाने वाला कोई दूसरा Android डिवाइस नहीं रहा
- आज भी 2019 मॉडल लगातार बिक रहा है, और Nvidia ने नए Shield TV hardware की संभावना भी खुली रखी है
Shield की शुरुआत की पृष्ठभूमि
- Shield TV की शुरुआत Nvidia के अंदर इंजीनियरों के ऐसे प्रोजेक्ट से हुई जिसे वे खुद इस्तेमाल करना चाहते थे
- Nvidia के शुरुआती दिनों से ही game console बनाना कर्मचारियों का पुराना सपना था, लेकिन GPU के अलावा CPU, OS, games, UI सब कुछ चाहिए था, इसलिए यह आसान नहीं था
- 2007 में PortalPlayer के अधिग्रहण से Tegra Arm chip की नींव बनने वाली CPU तकनीक हासिल हुई
- 2014 में Google ने Android TV पेश किया, जिससे TV-connected box बनाने के लिए ज़रूरी UI puzzle का आख़िरी हिस्सा पूरा हुआ
- hardware engineering SVP Andrew Bell ने याद करते हुए कहा कि वे "Apple ecosystem का हिस्सा बने बिना high-quality, high-performance TV streamer चाहते थे, और prototype देखकर उत्साहित CEO Jensen Huang ने इसे बेचने का सुझाव दिया"
- 2015 का पहला Shield gaming पर केंद्रित था, local और cloud gaming (GeForce Now) दोनों को support करता था, और base package में सिर्फ game controller शामिल था; remote अलग से बेचा जाता था
- gaming-केंद्रित रणनीति को उम्मीद के मुताबिक लोकप्रियता नहीं मिली, इसलिए 2017 और 2019 refresh models ने streaming experience पर ज़्यादा ध्यान दिया
- "gamers के लिए streamer ही Shield की पहचान है," और लक्ष्य quality तथा performance को महत्व देने वाले gamers के लिए premium experience देना था
- 2015 में लॉन्च कीमत $200 थी, और मौजूदा Pro model भी इसी कीमत पर बना हुआ है
- शुरुआती production units की बिक्री पर नुकसान होता था, और बाद के refresh models में लाभप्रदता व streaming features दोनों को मजबूत करने की कोशिश की गई
product support के प्रति जुनून
- internet-connected devices के लिए update support अनिवार्य है; support बंद होने पर platform features के साथ तालमेल टूट जाता है, bugs ठीक नहीं होते, और security vulnerabilities पैदा होती हैं
- Bell ने कहा, "phone और tablet खरीदार के रूप में 1–2 updates के बाद support खत्म हो जाना मुझे बेहद निराश करता था," इसलिए Shield TV के शुरुआती विकास से ही long-term support तय कर लिया गया
- जब Jensen Huang से support अवधि पूछी गई, तो जवाब मिला: "जब तक हम ज़िंदा हैं"
- 2025 तक Nvidia ने Shield platform support का 10वां साल दर्ज किया, और 2015 model को भी bug fixes और नए features मिलते रहे
- इसे Android 5.0 से Android 11 तक upgrade किया गया, और कोई भी Android डिवाइस इस स्तर के support के करीब नहीं पहुँचा
2 साल का update gap और security समस्या का समाधान
- 2023–2024 में कोई public update न आने से fans को support खत्म होने की चिंता हुई, लेकिन असल में पर्दे के पीछे सबसे बड़े development efforts में से एक चल रहा था
- समस्या की जड़ Nintendo Switch की लॉन्चिंग तक जाती है
- Shield और Switch दोनों में Tegra X1 chip इस्तेमाल हुई
- 2018 में modders ने Nintendo security को bypass करने वाली chip flaw खोजी
- 2019 Shield refresh में इस्तेमाल हुई updated Tegra X1+ में यह vulnerability नहीं थी
- 2015 और 2017 Shield में chip का vulnerable version था
- 2023 के आसपास पुराने Shield users ने DRM-protected 4K content चलने में विफलता देखी, और यह वही bug था जिसने Switch को भी प्रभावित किया था
- Nvidia ने पुराने products की functionality खत्म होने नहीं दी, और Huang से चर्चा के बाद पूरी तरह नया security stack विकसित करने की मंज़ूरी दी गई
- इसमें लगभग 18 महीने लगे; कुछ partners पुराने products के re-certification के लिए उत्सुक नहीं थे, फिर भी Shield team ने अंत तक इसे आगे बढ़ाया
- फ़रवरी 2025 में Shield Patch 9.2 रिलीज़ हुआ, और "4K DRM playback के लिए security enhancement" के ज़रिए Tegra X1 bug का समाधान पूरा किया गया
Tegra X1 platform का लगातार विकास
- 2019 Shield TV का Tegra X1+ DRM समस्या से मुक्त था, और Nvidia अब भी इस chip पर काम कर रही है
- 2015 में बेहद तेज़ मानी जाने वाली Tegra X1 आज के औसत smart TV की तुलना में भी अब भी सक्षम है
- chip निर्माण के लिए ज़रूरी कुछ parts बंद भी हो गए, लेकिन team ने तुरंत नए suppliers की validation शुरू कर दी
- Bell के अनुसार, "अगर कोई part खत्म हो जाए, तो इंजीनियर उसी रात नया part ढूँढना शुरू कर देते हैं"
Shield का भविष्य
- 2019 के बाद 6 साल से अधिक समय तक नया hardware नहीं आया, लेकिन Nvidia अभी भी 2019 Shield का उत्पादन जारी रखे हुए है
- पिछले 10 सालों में sales लगभग स्थिर रही हैं
- कीमत घटाने या marketing बढ़ाने से अलग, "हर हफ्ते लगभग उतने ही लोग Shield खरीदते हैं"
- Nvidia की "फ़िलहाल" production या updates रोकने की कोई योजना नहीं है
- भविष्य में नए Shield TV hardware के आने की संभावना भी बनी हुई है
- Shield devices अक्सर इंजीनियरों के lab में नए concepts आज़माने से पैदा हुए
- Shield Tablet और Shield Portable के updated version prototypes मौजूद हैं, लेकिन रिलीज़ नहीं हुए हैं (कुछ eBay पर भी मिल सकते हैं)
- Shield TV से जुड़ा काम भी जारी है
- Bell ने कहा, "हम lab में हमेशा कुछ नया explore करते रहते हैं, और अगर कुछ सचमुच दिलचस्प मिलता है, तो हम उसे लॉन्च करेंगे"
अगली Shield में प्राथमिकता वाली चीज़ें
- VP9 Profile 2 hardware decoding support, ताकि YouTube HDR video playback संभव हो
- AV1, HDR 10+ standard, और backup media के लिए नवीनतम Dolby Vision profiles का support
- मौजूदा remote पर मौजूद बहुत बड़ा Netflix button ठीक करना दूसरी प्राथमिकता है
- Nvidia को Netflix से उस button के लिए कोई राजस्व नहीं मिलता
- 2019 में उस समय के "बेहद सख्त" Netflix certification program requirements के कारण इसे जोड़ा गया था
- refresh model में इसे छोटे "N" button से बदला जा सकता है
- Bell ने नए Shield TV के विकास की संभावना पर कहा, "हम इस बारे में हमेशा बात करते हैं, और मैं सच में इसे करना चाहता हूँ"
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