क्या हमारी पसंद की हर चीज़ एक मनोवैज्ञानिक अभियान (psyop) है?

• इंडी बैंड Geese की विस्फोटक लोकप्रियता को मार्केटिंग कंपनी Chaotic Good के हेरफेर वाले कैंपेन का नतीजा बताया गया, जिससे ‘असली लोकप्रियता’ और ‘गढ़ी गई लोकप्रियता’ की सीमा धुंधली हो गई
• Chaotic Good ने हज़ारों iPhone के ज़रिये फ़र्जी social account चलाकर किसी खास गाने या influencer को ट्रेंड जैसा दिखाने के लिए automated promotion system बनाया
• फ़ैशन ऐप Phia जैसे Gen Z startup भी TikTok पर एक ही वाक्य वाले वीडियो बड़े पैमाने पर दिखाने के लिए paid creator network का इस्तेमाल कर रहे हैं
• यह तरीका comment manipulation और ‘narrative campaign’ तक फैल गया है, जिससे जनमत और भावनात्मक जुड़ाव भी कृत्रिम रूप से गढ़े जा रहे हैं
• आखिरकार जनता ऐसे दौर के सामने है जहाँ मार्केटिंग और हेरफेर की सीमा, और प्रामाणिकता का मानदंड उसे खुद तय करना होगा
• TikTok feed में वीडियो के अलग-थलग उपभोग होने की वजह से यह पहचानना मुश्किल है कि प्रमोशन संगठित है या नहीं, और अंततः fans को खुद अपनी मार्केटिंग baseline तय करनी होगी

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बैंड Geese और ‘Psyop’ विवाद

• इंडी rock बैंड Geese ने डेब्यू के बाद इतना ध्यान खींचा कि उसे “rock का उद्धारकर्ता” तक कहा गया
  • Brooklyn का युवा बैंड, जिसे "Gen Z का rock savior" और "The Strokes की वापसी" कहा गया
  • एल्बम Getting Killed के रिलीज़ के बाद कई मीडिया आउटलेट्स ने उसे “पीढ़ी का प्रतिनिधि बैंड” बताया
  • Carnegie Hall का परफ़ॉर्मेंस “अमेरिकी संगीत इतिहास में दर्ज होने वाला क्षण” कहा गया
• बाद में Wired ने रिपोर्ट किया कि Geese की लोकप्रियता मार्केटिंग कंपनी Chaotic Good के हेरफेर वाले कैंपेन का नतीजा थी, और इसे "psyop(मनोवैज्ञानिक अभियान)" कहा
  • Chaotic Good हज़ारों फ़र्जी social account चलाकर कृत्रिम रूप से trends बनाने वाली कंपनी है
  • यह कंपनी Geese के अलावा TikTok के लोकप्रिय influencer Alex Warren, Zara Larsson आदि के साथ भी काम कर चुकी है

Psyop

• Psyop "psychological operation(मनोवैज्ञानिक अभियान)" का संक्षिप्त रूप है, जो मूल रूप से सेना या intelligence agencies द्वारा किसी लक्ष्य की धारणा, भावना और व्यवहार को प्रभावित करने के लिए चलाए जाने वाले मनोवैज्ञानिक अभियानों के लिए इस्तेमाल होता था
• हाल के ऑनलाइन communities और Gen Z संस्कृति में इसका अर्थ बढ़कर "कोई व्यक्ति/चीज़ जिसे कृत्रिम रूप से trend या popularity के रूप में push किया गया हो" तक पहुँच गया है
  • "यह psyop नहीं है क्या?" = "क्या यह लोकप्रियता/ट्रेंड स्वाभाविक नहीं, बल्कि किसी ने जानबूझकर ऊपर उठाया है?" जैसी भावना
• Wired ने Geese की लोकप्रियता को "psyop" इसलिए कहा क्योंकि बैंड का viral फैलाव fans की स्वतःस्फूर्त प्रतिक्रिया नहीं, बल्कि Chaotic Good द्वारा हज़ारों account से बनाया गया कृत्रिम trend था
• यानी इस लेख में psyop उस चिंता का संक्षिप्त रूप है कि "जिसे हम अपनी स्वेच्छा से पसंद मानते हैं, वह शायद किसी मार्केटिंग कंपनी की डिज़ाइन की हुई और हमारे भीतर डाली गई चीज़ हो सकती है"

Chaotic Good कैसे काम करता है

• हज़ारों account बनाकर clients के लिए कृत्रिम trends तैयार किए जाते हैं
• सह-संस्थापक Andrew Spelman (Billboard इंटरव्यू):

  "TikTok पर views पाना आसान है, लेकिन artists को अपना संगीत प्रमोट करना होता है, इसलिए वे trending audio का इस्तेमाल नहीं कर सकते।
  इसलिए हम काफ़ी accounts पर काफ़ी exposure के साथ काफ़ी volume में पोस्ट करके यह आभास पैदा करते हैं कि गाना trend कर रहा है"

• कहा गया कि दफ़्तर "iPhone से भरा हुआ है", और Verizon से VIP ट्रीटमेंट मिलने लायक डिवाइस उनके पास हैं
• सह-संस्थापक Jesse Coren: "इंटरनेट का बड़ा हिस्सा हेरफेर किया हुआ है… सारी राय TikTok comments में बनती है"
• trending audio पोस्ट करने के अलावा content की यह फ़ौज clients से जुड़े posts के comments पर कब्ज़ा करके narrative भी नियंत्रित करती है
• जैसे-जैसे यह रणनीति आम होती जा रही है, जनता के लिए ‘असली लोकप्रियता’ और ‘गढ़ी गई लोकप्रियता’ की सीमा समझना कठिन होता जा रहा है
• यह तरीका सिर्फ़ music industry तक सीमित नहीं, बल्कि startup marketing में भी फैल रहा है

startup Phia का मामला

• फ़ैशन ऐप Phia को संस्थापक Phoebe Gates और Sophia Kianni चला रही हैं
  • TikTok पर “luxury products सस्ते में खरीदने वाला ऐप” जैसी एक ही पंक्ति वाले वीडियो बड़ी संख्या में पोस्ट किए गए
  • कई accounts पर सिर्फ़ Phia से जुड़े वीडियो ही अपलोड किए गए
• Kianni ने podcast में इसका ज़िक्र किया

  "हम creator farm चलाने की कोशिश कर रहे हैं, जहाँ कई college students को hire करके उनके-अपने accounts पर Phia वीडियो पोस्ट कराए जाएँ
  volume-केंद्रित approach में 10 creators दिन में 2 बार पोस्ट करें तो कुल 600 वीडियो तक पहुँचा जा सकता है"

• TikTok feed में वीडियो creators की दूसरी posts से अलग होकर consume किए जाते हैं
  • क्योंकि दर्शक आम तौर पर उस account की दूसरी posts नहीं देखते, इसलिए यह शक करना मुश्किल होता है कि यह paid promotion है

content प्रसार का automation और manipulation

• creators Discord के ज़रिये किशोर fan groups से वीडियो बनवाने और फैलाने का अनुरोध करते हैं
  • Karat Financial के Eric Wei ने कहा, “Drake या Kai Cenat जैसे बड़े creators भी यह तरीका इस्तेमाल करते हैं”
• algorithm-आधारित feed में किसी भी account से अच्छा clip आए तो वह फैल सकता है, इसलिए clipping प्रभावी है
• Chaotic Good ने इस रणनीति को बड़े पैमाने के automation में बदला और सैकड़ों iPhone खरीदकर अनेक accounts चलाए

Dead Internet Theory से जुड़ाव

• Chaotic Good जैसी कंपनियों का तरीका Dead Internet Theory से मेल खाता है
  • यह दावा कि bot-जनित content वेब पर हावी हो रहा है
• Geese और Chaotic Good को सबसे पहले जोड़ने वाला स्रोत songwriter Eliza McLamb की blog post थी
  • बाद में जब Geese को ‘industry plant’ कहा जाने लगा, तो Chaotic Good ने अपनी website से Geese और "narrative campaigns" का उल्लेख हटा दिया
  • कंपनी ने Wired से कहा कि यह "artists को झूठे आरोपों और ग़लतफ़हमियों से बचाने" के लिए किया गया

Katseye और ‘फ़ैक्टरी-शैली idol’ की पारदर्शी हेरफेर

• global girl group Katseye यह नहीं छिपाती कि वह ‘industry plant’ है
  • Netflix documentary Pop Star Academy दिखाती है कि HYBE और Geffen ने audition के ज़रिये किशोर लड़कियों को चुनकर commercialized pop stars में कैसे बदला
• documentary में members को Erewhon smoothie, Matrix hair serum जैसे brands के promotion में इस्तेमाल किया गया
• दर्शक शुरुआत में इस शोषणकारी सिस्टम से चौंके, लेकिन धीरे-धीरे वे members की व्यक्तिगत growth narrative में डूबते गए
  • नतीजतन Katseye ने fans के बीच मज़बूत भावनात्मक जुड़ाव हासिल किया
• इसके बाद Katseye ने Grammy stage पर Gnarly परफ़ॉर्म किया; पहले इसकी कड़ी आलोचना हुई, लेकिन समय के साथ इसका पुनर्मूल्यांकन हुआ
  • यह Chaotic Good की ‘narrative manipulation’ रणनीति जैसा ही असर दिखाता है

fan perception और ‘प्रामाणिकता’ की सीमा

• Geese और Katseye दोनों को ‘psyop’ या ‘industry plant’ कहा जा सकता है, लेकिन असली सवाल यह है कि क्या fans सच में इसकी परवाह करते हैं
• Geese पर अलग-अलग प्रतिक्रियाएँ इसलिए आ रही हैं क्योंकि ज़रूरी मार्केटिंग और गैर-प्रामाणिक growth hacking के बीच सामाजिक मानक अभी तय नहीं हुए हैं
• अंततः fans और consumers को खुद तय करना होगा कि वे कहाँ तक इसे स्वीकार करेंगे

[GN⁺]

Hacker News की राय

• Chaotic Good के सह-संस्थापक Jesse Coren का यह इंटरव्यू देखकर हैरानी हुई कि “इंटरनेट हेरफेर से भरा हुआ है”
  जबकि वही लोग खुद ‘नकली इंटरनेट’ बना रहे हैं, फिर भी ऐसे बोलना जैसे वे पीड़ित हों, पाखंडी लगा
  Billboard इंटरव्यू का मूल पाठ देखें तो, वे जनता की प्रतिक्रिया को ‘कंट्रोल’ करना बिल्कुल सामान्य मानते हैं

  • सहानुभूति की भाषा का इस्तेमाल करके हेरफेर को जायज़ ठहराना अजीब लगता है
    “हम लोगों की प्रतिक्रिया को प्रभावित करते हैं, लेकिन इसकी चिंता मत करो” जैसी टोन उल्टा और असहज लगती है
  • यह वैसा है जैसे YouTube पर कोई कहे “अनुभवहीन लोगों की सलाह पर भरोसा मत करो” लेकिन वास्तव में वही उस सलाह को बेच रहा हो
    आखिरकार यह “तुम ट्रैफिक नहीं हो, बल्कि खुद ट्रैफिक हो” जैसी विडंबनापूर्ण स्थिति है
  • “यह समस्या हमने शुरू नहीं की, यह पहले से मौजूद थी” जैसी तर्कसंगतता जिम्मेदारी से बचने की एक आम चाल लगती है

• मैंने नया न्यूज़ साइट bytecode.news शुरू किया है, और AI व मार्केटिंग की अति के दौर में सिर्फ organic growth से ट्रैफिक पाना संभव है या नहीं, इसी पर सोच रहा हूँ
  तेज़ growth से ज़्यादा, धीमी लेकिन प्रामाणिक growth चुनना चाहता हूँ

  • M.C. Escher की एक पंक्ति याद आती है — किसी और के बनाए महल से अपने हाथों से बनाई झोपड़ी में रहना बेहतर है; यह बात काफी सांत्वना देती है
  • यह कहकर हौसला भी मिला कि यह कमेंट खुद ही पहले से मार्केटिंग प्रभाव पैदा कर रहा है, इसलिए ज़्यादा चिंता न करूँ
  • साइट के title font के बहुत संकरे होने से readability कम होती है, ऐसा feedback भी मिला
    Garamond जैसे typeface की सिफारिश की गई
  • मुझे लगता है कि कंटेंट की बाढ़ वाले दौर में ‘तेज़ growth’ को सब कुछ मान लेना गुणवत्ता गिरने के दुष्चक्र को जन्म देता है
    अंत में लोग low-quality content से थक ही जाएंगे
  • व्यावहारिक सलाह के तौर पर SEO, Reddit, paid ads इस्तेमाल करने की राय भी आई

• Theodor Adorno ने 1940 के दशक में ही कहा था कि ‘रुचि’ भी बाज़ार द्वारा बनाई और बेची जाने वाली चीज़ है; वही बात याद आती है
  Chaotic Good बस पुराने Bernays-शैली के manipulation का आधुनिक संस्करण है
  Mark Fisher की किताबें सोचने पर मजबूर करती हैं कि क्या इस सिस्टम के बाहर जीना संभव है

  • “हो सकता है हमारे सारे विचार पहले से हेरफेर का नतीजा हों” इस बात से सहमति जताते हुए फ़िल्म Cerulean Top का एक दृश्य याद आता है

• मैं अब भी underground music खोजता रहता हूँ और अच्छे बैंड ढूँढ़ लेता हूँ
  चाहे जन-हेरफेर कितना भी आम हो, अगर आप खुद तलाश करें तो असली कलाकार मिल सकते हैं

  • अगर लोकप्रियता या followers की संख्या को पैमाना न बनाया जाए, तो ‘psyop’ कोई बड़ी समस्या नहीं रहती
    Bandcamp के new releases list या छोटे communities के ज़रिए बिना फ़िल्टर का music सुनना बेहतर है
  • आजकल अच्छा niche music ढूँढ़ना पहले से कहीं आसान है
    मार्केटिंग गेम खेलने वाले लोग ही सब कुछ नहीं हैं
  • एक बार मैंने eBay पर random CD की 300 डिस्क 10 डॉलर में खरीदी थीं, और उनमें से कुछ मेरी ज़िंदगी के पसंदीदा बैंड निकले
    खोजबीन की वह प्रक्रिया सच में बहुत मज़ेदार थी
  • जिस शहर में मैं रहता हूँ, वहाँ indie bands धीरे-धीरे city center से बाहर धकेले जा रहे हैं
    यह अफसोसजनक है कि शहर का केंद्र संगीत से ज़्यादा रेस्तरां पर ध्यान देता है
  • नया music खोजने के सिर्फ दो ही तरीके हैं — बहुत सारा खराब music सुनो, या किसी की recommendation पर निर्भर रहो
    यह सिर्फ music पर नहीं, बल्कि खाने, किताबों, TV, fashion जैसे हर तरह के taste-based consumption पर लागू होता है
    जिन उत्पादों के objective मानदंड होते हैं, जैसे monitor या CPU, वे अपवाद हो सकते हैं, लेकिन अंततः subjective satisfaction तो खुद अनुभव करनी पड़ती है

• हाल में एक अजीब अनुभव हुआ
  मैंने जिस किताब के sequel की कोई marketing नहीं देखी थी, उसे ठीक उसी दिन रिलीज़ होने पर संयोग से खोज लिया
  यह इतना संयोगपूर्ण लगा कि सोचा कहीं यह ‘अवचेतन priming’ तो नहीं

  • मेरा भी ऐसा ही अनुभव रहा है
    लगता है information overload के बीच pattern recognition ज़रूरत से ज़्यादा सक्रिय हो जाता है
  • मुझे लगता है कि यह सिर्फ संयोग होने की संभावना कहीं ज़्यादा है
  • दूसरी ओर, एक बार मैंने अपने पुराने पसंदीदा बैंड को खोजा तो पता चला कि उन्होंने एक हफ़्ता पहले farewell show किया था
  • ऐसी ‘अच्छी priming’ मुझे बुरी नहीं लगती
    अगर कोई चीज़ हमें सच में पसंद की चीज़ याद दिला दे, तो वह एक स्वाभाविक घटना है
    उदाहरण के लिए, मैंने हाल में Donna Summer को फिर से सुनना शुरू किया, और इसकी वजह Alysa Liu की figure skating performance थी
    ऐसी सांस्कृतिक कड़ियाँ व्यावसायिक हेरफेर नहीं, बल्कि सच्चे लगाव का प्रसार लगती हैं

• जब Bill Hicks ने कहा था कि “advertising या marketing इंडस्ट्री के लोगों को खुद को खत्म कर देना चाहिए”, तब उनका गुस्सा समझ में आता है
  वे दूसरों के अनुभव को पैसे में बदलने वाले लोग हैं

  • पुराना podcast Redbar भी 20 साल से ज़्यादा समय से anti-advertising रुख बनाए हुए है
    उसी की वजह से विज्ञापन को लेकर मेरी सोच पूरी तरह बदल गई
  • लेकिन हिंसक बातों की बजाय, उपेक्षा करना और आलोचनात्मक नज़र से उपभोग करना ज़्यादा समझदारी भरा लगता है
    क्योंकि हर कोई कभी न कभी marketing का शिकार हुआ है
  • किसी ने तंज़ किया कि ऐसा गुस्सा भी आख़िरकार ‘धार्मिक-क्रोध मार्केटिंग’ की तरह खपाया जाता है
  • एक और व्यक्ति ने कहा कि Bill Hicks अंततः Alex Jones जैसा बन गया

• Ryan Broderick ने Garbage Day न्यूज़लेटर में Geese ‘Psyop’ घटना को कवर किया, लेकिन इस बात पर संदेह है कि PR कंपनी सच में प्रभावी रही भी या नहीं
  उल्टा, ऐसे लेख शायद उनके नाम को और फैला रहे हैं

  • जब marketer कहते हैं “हमारा campaign बेहद सफल रहा”, तो वह मज़ाकिया लगता है
    अक्सर वे मापा ही नहीं जा सकने वाले प्रभाव को बढ़ा-चढ़ाकर पेश करते हैं
    जैसे पहले Google ads के click-through rate को ही सफलता मान लिया जाता था, और अंत में सिर्फ पैसा बर्बाद होता था
  • किसी ने मज़ाक में कहा, “यह तो ‘Psyop का Psyop’ लगता है”

• spam चलाने के लिए सैकड़ों smartphones चलाने की बर्बादी बहुत ज़्यादा है
  जो काम एक server से हो सकता है, उसके लिए ऐसा करना पर्यावरण के लिहाज़ से हानिकारक है
  चूँकि telecom कंपनियाँ ऐसे devices को आसानी से पहचान सकती हैं, इसलिए नियमन की ज़रूरत लगती है

  • 15 डॉलर के Android phone और 300 डॉलर के server box से 20 डिवाइस का सेटअप बनाया जा सकता है
    लागत बहुत जल्दी निकल आती है, इसलिए यह लगातार बढ़ता जाता है
  • ऐसी अक्षमता आखिरकार free market competition का दुष्प्रभाव है
    competition अच्छा है, लेकिन resource efficiency की क़ीमत चुकानी पड़ती है

• AI music के दौर में मैं अब ‘बस ठीक-ठाक music’ का आनंद लेने वाला इंसान बन गया हूँ
  उसका बहुत मशहूर होना ज़रूरी नहीं; अक्सर मैं वही सुन लेता हूँ जो मेरे सामने आ जाता है
  Reddit के /r/books की तरह, मैं community के selection effect पर भरोसा करता हूँ
  जब तक Chaotic Good उस संतुलन को नहीं बिगाड़ता, मुझे थोड़ा-बहुत manipulation स्वीकार्य लगता है

  • लेकिन किसी ने पलटकर पूछा, “क्या वह सच में स्वीकार्य है?”
    अगर राजनीतिक या सामाजिक आवाज़ों को algorithm दबाने लगे, तो यह सिर्फ taste manipulation नहीं, बल्कि खतरनाक नियंत्रण होगा

• जो लोग marketing की शक्ति को नहीं समझते, उन्हें Rory Sutherland की किताब Alchemy सुझाई गई
  यह किताब “marketing अच्छी है” यह नहीं कहती, बल्कि इस बात पर ज़ोर देती है कि इंसानों के अतार्किक सोचने के तरीकों को समझकर बेहतर निर्णय लिए जा सकते हैं

[runableapp]

विज्ञापन और मार्केटिंग तो इंटरनेट से पहले भी ऐसे ही थे, लेकिन अब लोगों के देखने का तरीका बदल गया है और रेगुलेशन करना भी मुश्किल हो गया है, इसलिए धोखाधड़ी के करीब पहुंचने वाली तकनीकें हर तरफ फैल गई हैं।

[heal9179]

विज्ञापनों को रेगुलेशन की ज़रूरत है..