PR टीम के बिना एक मज़बूत founder brand कैसे बनाया जाए

• PR टीम की समीक्षा के बिना अपने नाम से ईमानदार विचार सार्वजनिक करने वाले founder, कंपनी brand से भी अधिक मज़बूत employer brand और business results बना सकते हैं
• Mews के CEO ने 16 साल तक LinkedIn पर बिना फ़िल्टर किए हुए (unfiltered) विचार पोस्ट किए हैं और सलीके से तराशे गए संदेशों की बजाय कच्ची, मानवीय storytelling का इस्तेमाल किया है
• वे vulnerability को leadership tool की तरह इस्तेमाल करते हैं, और मानते हैं कि उनकी खुलकर की गई ईमानदारी दूसरों को भी खुलने में मदद करती है
• LinkedIn को वे एकमात्र सकारात्मक बना हुआ social network मानते हैं, क्योंकि वहाँ असली नाम और पेशा सामने होता है
• hiring, customer और investor connections सहित कई स्तरों पर इसका असर दिखता है, और अब founder brand कंपनी brand से अधिक महत्वपूर्ण होता जा रहा है

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बातचीत की शुरुआत करने वाली पोस्ट

• कुछ हफ़्ते पहले की गई पोस्ट AI और expectations पर थी: Mews एक AI-native कंपनी में बदल रही है, सभी लोगों के standards ऊँचे हो रहे हैं, और अगर कोई इस बदलाव का विरोध करता है तो शायद वह अब इस जगह के लिए सही न हो
• Hans Scheffer और Fabrizio Del Maffeo ने भी इसी तरह की बात कही थी: AI अब एक transformation है, और जो leader इस पर विश्वास करते हैं, उन्हें अंततः सार्वजनिक रूप से यह कहना ही होगा
• लेकिन पोस्ट की भाषा को नकारात्मक रूप में लिया गया
  • उनके शब्दों में, वह "काफ़ी brutalist" थी; करीबी लोगों ने संदेश भेजकर कहा कि पोस्ट ठंडी, असंवेदनशील और उनकी सामान्य शैली जैसी नहीं लग रही थी
  • वह पोस्ट रात 1 बजे की फ़्लाइट में लिखी गई थी और लैंडिंग के तुरंत बाद थकी हुई हालत में अगले दिन सुबह पोस्ट होने के लिए शेड्यूल की गई
• पोस्ट हटाई नहीं गई
  • उन्होंने कभी कोई पोस्ट delete नहीं की; इसे भी रहने दिया और जो context छूट गया था उसे जोड़ने के लिए follow-up post लिखी
  • "मैं दुनिया में जो भी डालता हूँ, उसकी ज़िम्मेदारी मेरी है; अगर उससे ग़लतफ़हमी हुई है, तो मुझे context और देना चाहिए"
• मुख्य संदेश पर उनका रुख़ कायम रहा
  • जो काम पहले manually होता था, वह अब automate किया जा सकता है, और release cycle में बड़ा सुधार संभव है
  • सभी job descriptions अपडेट की जा रही हैं, और नए hires को AI capability का प्रमाण दिखाना होगा; यह optional नहीं है
• ग़लती content में नहीं, बल्कि मानवीयता (humanity) में थी; असली अंतर 'सच्चे message' और 'अच्छी तरह पहुँचने वाले message' के बीच है

पोस्ट करने की वजह और वह रणनीति जिसे कभी लिखा नहीं गया

• LinkedIn लॉन्च होने के तुरंत बाद, 16 साल पहले, Hilton में sales manager रहते हुए इसका इस्तेमाल शुरू किया
• Mews की शुरुआती founding phase में पोस्ट करने से हिचकिचाहट थी
  • "शुरुआत बहुत कठिन थी"; business अच्छा नहीं चल रहा था, इसलिए लगा कि दूसरों को सलाह देने का कोई अधिकार नहीं है
  • जब कुछ सफलता दिखाई देने लगी, तब अपनी कहानी साझा करने की legitimacy महसूस हुई
• एक और बड़ा कारण उनकी बिना फ़िल्टर की personal tendency थी
  • पोस्ट करने से पहले वे घंटों या दिनों तक गहराई से सोचते हैं, लेकिन जो आवाज़ बाहर आती है वह हमेशा उनकी अपनी होती है — कच्ची, सीधी और ईमानदार
  • निजी जीवन में वे दोस्तों से ज़रूरत से ज़्यादा share करते हैं; LinkedIn पर थोड़ा संयम रखते हैं, लेकिन 'safe words' नहीं बल्कि 'real words' कहने की प्रवृत्ति वही रहती है
• लगातार पोस्ट करते रहने की वजह थी scale पर give back करना
  • mentoring requests को 1:1 आधार पर scale नहीं किया जा सकता, इसलिए उन्हें मना करना पड़ता है; इसके बजाय वे public में lessons share करते हैं और सवालों के जवाब भी खुले में देते हैं
• एक अनलिखी लेकिन वास्तविक रणनीति है employer branding
  • Mews एक B2B hotel tech कंपनी है; जो लोग Mews को नहीं भी जानते, वे उसकी online narrative के ज़रिए उसे एक ऐसे employer के रूप में देखें जहाँ वे काम करना चाहें, और समझें कि उसकी culture सचमुच वास्तविक है
  • यह all-hands के बीच टीम से संवाद, मौजूदा और नए customers तक पहुँच, और investors से जुड़ने का माध्यम भी बनता है
  • शुरुआती investors में से कुछ तक पहुँचना LinkedIn content और network की वजह से संभव हुआ

• Matt की LinkedIn strategy

  • हफ़्ते में 3–4 पोस्ट
  • किस audience से engagement आ रहा है, इसे लगभग obsession की तरह देखते हैं
    • उदाहरण: remote work पर employer brand वाली पोस्ट को broad audience से बहुत engagement मिला, जबकि hoteliers को target करने वाली niche पोस्टों से अलग प्रतिक्रिया मिली
  • audience कौन है, यह समझने के बाद वे खुद को इस आधार पर आँकते हैं कि वे वास्तव में उन्हीं लोगों तक पहुँचे या नहीं, जैसे किन industries के लोग engage कर रहे हैं
  • topics का mix होता है: customer advocacy, product launches, employer brand, और personal founder stories जैसे failure, growth और success
  • post format भी अलग-अलग होते हैं
    • text-only पोस्ट (हैरानी की बात है कि इन पर अच्छा engagement मिलता है)
    • travel या team के साथ फोटो, जिन पर सकारात्मक caption होता है
    • video content पर views कम होते हैं, लेकिन watch time लंबा होता है, इसलिए यह product demos के लिए उपयुक्त है
  • नकारात्मक content से बचते हैं; शिकायतों में उनकी रुचि नहीं, लेकिन solutions या thoughtful discussion में है
  • पोस्ट लिखने में AI का इस्तेमाल नहीं करते
    • वही पोस्ट असर करती हैं जिन्हें AI नहीं लिख सकता — बहुत personal, बहुत specific, और इतनी ईमानदार कि थोड़ी असहज लगे; ऐसी पोस्ट जिन्हें देखकर कोई अजनबी scroll रोक दे और सोचे, "यह व्यक्ति सच बोल रहा है"

वे किस तरह का content पोस्ट करते हैं

• वे PR टीम को पोस्ट में कभी शामिल नहीं होने देते
  • PR टीम को यह तक नहीं पता होता कि क्या पोस्ट होने वाला है, और यह बात उन्हें बेहद असहज करती है
  • लेकिन online झूठ नहीं बोला जा सकता — क्योंकि मौजूदा टीम तुरंत पकड़ लेगी

• 1. Product announcements

  • features से शुरुआत नहीं करते, बल्कि problem से करते हैं — inconsistent service, cash payments, और guests के लिए असुविधाजनक experience
  • फिर दिखाते हैं कि इसे हल करने के लिए क्या बनाया गया; यानी press release नहीं, बल्कि कहानी की तरह लिखा गया product launch

• 2. Strategic opinions

  • remote work, AI, hotels और company culture पर वास्तविक विचार, न कि press release जैसी भाषा

• 3. ईमानदार leadership reflections

  • एक AuADHD वाले colleague ने 65 managers के सामने कहा कि वे पर्याप्त स्पष्ट नहीं थे
  • ज़्यादातर CEO इस बात से असहज हो जाते, लेकिन उन्होंने पूरे हफ़्ते यह सोचा कि यह क्यों अच्छी बात थी, और फिर इस पर सार्वजनिक रूप से पोस्ट किया

• 4. Personal stories

  • ईमानदार और कभी-कभी मज़ेदार किस्से, जैसे वीकेंड में podcast रिकॉर्ड करते समय उनके पति का कमरे में आ जाना

• 5. Personal identity posts

  • gay founder होने के नाते वे निजी जीवन और सार्वजनिक भूमिका के intersection पर लिखते हैं
  • इसे वे जानबूझकर limited mix में रखते हैं — identity महत्वपूर्ण है, लेकिन अगर हमेशा उसी पर बात की जाए तो लोग रुचि खो देते हैं, इसलिए साल में सिर्फ़ दो बार इस पर लिखते हैं और बाकी समय इससे बचते हैं
  • वे ऐसी पोस्ट भी करते हैं जो बहुत सफल नहीं होतीं; लक्ष्य perfection नहीं बल्कि real authenticity है, और लगातार बेहतर होते रहना
  • text posts में लोग तब expand करके पढ़ते हैं जब पहला paragraph attention खींचे और बहुत personal हो — जैसे किसी heartbreak या गहरी सोच का मामला — लेकिन ऐसा कम ही होता है

vulnerability लोगों को खुलने में मदद करती है

• जो कुछ भी वे बाहर रखते हैं, उसके पीछे उन्हें खुद खड़ा महसूस होना चाहिए
• वर्षों की posting से उन्होंने सीखा है कि vulnerability एक leadership tool है
  • जब वे पहले खुद ईमानदारी से खुलते हैं, तो दूसरे लोग भी खुलते हैं
  • offsite में अगर वे सबसे पहले कह दें, "मैं बेवकूफ़ था, और यह मेरी ग़लती थी," तो कमरे का माहौल खुल जाता है और लोगों की energy बदल जाती है
  • यही dynamic LinkedIn पर भी scale के साथ काम करता है; अगर वे vulnerability दिखाते हैं, तो managers से भी उम्मीद होती है कि वे वैसी ही openness लेकर आएँ
• वे सीधे उस समूह का नाम लेते हैं जिसे इसमें सबसे अधिक कठिनाई होती है
  • male founders अपने बारे में तो बात करते हैं, लेकिन vulnerable दिखने या loser लगने से डरते हैं
  • क्योंकि वे मानते हैं कि पारंपरिक CEOs की तरह उन्हें strength के ज़रिए lead करना चाहिए
  • अगर आप हमेशा सिर्फ़ strong होने का दिखावा करते हैं, तो कमरे में मौजूद हर व्यक्ति वही करने लगता है; फिर कोई खुलता नहीं, और कंपनी की असली समस्याएँ साझा भी नहीं होतीं और हल भी नहीं होतीं
• आज के employees कुछ अलग चाहते हैं
  • वे सिर्फ़ यह नहीं जानना चाहते कि brand किस चीज़ के लिए खड़ा है, बल्कि यह जानना चाहते हैं कि वे किसके लिए काम कर रहे हैं और CEO किस तरह का इंसान है
  • अब founder brand, company brand से कहीं ज़्यादा महत्वपूर्ण हो गया है, ख़ासकर employer branding में

फ़्लाइट, Notes app, और कोई PR टीम नहीं

• वे iPhone की Notes app में topics की list लगातार बनाए रखते हैं, और फ़्लाइट में Wi-Fi खरीदे बिना वही list खोलकर लिखते हैं
  • कंप्यूटर के सामने वे content में डूब जाते हैं, लेकिन जैसे ही छोटी फ़्लाइट में बैठते हैं, तुरंत लिखना शुरू कर देते हैं
• जिस topic से शुरुआत करते हैं, अक्सर वही अंत तक नहीं रहता
  • लिखते-लिखते विषय पूरी तरह बदल जाता है; जैसे किसी rabbit hole में उतरते हुए सोच बदल जाए
• वे यह जानने के लिए लिखते हैं कि वे वास्तव में क्या सोचते हैं
  • जिन विषयों पर वे public में लिखते हैं, उनमें से कई ऐसे होते हैं जिन्हें Mews के भीतर भी उन्होंने शब्दों में नहीं कहा होता; यह सतह के नीचे चल रही सोच को परखने की प्रक्रिया है
  • एक बार लिख लेने के बाद उन्हें लगता है कि उन्होंने उस पर घंटों गहराई से विचार किया है, इसलिए वे उसे आत्मविश्वास से कह सकते हैं
• सबसे अच्छे ideas तब आते हैं जब वे offline हों और करने के लिए कुछ और न हो — फ़्लाइट, taxi, hotel room
  • 15 मिनट चुप बैठने पर कुछ ऐसा याद आता है जो सचमुच परेशान कर रहा था, या hotel में कोई असुविधाजनक अनुभव ही अच्छा content बन जाता है
• वे हफ़्ते में 3–4 पोस्ट करते हैं और मानते हैं कि इसमें लत लगने वाली बात है
  • likes और engagement से मिलने वाले dopamine की आदत लगती है, और कंपनी भी पोस्ट की उम्मीद करती है क्योंकि इससे वास्तविक business results मिलते हैं — podcast funnel के bottom पर MQL drive करता है
  • वे इस dependency के अंधेरे पक्ष को भी स्वीकारते हैं — जब कहने को कुछ नहीं सूझता तो बेचैनी होती है, और कभी-कभी पूरा हफ़्ता inspiring topic ढूँढने में निकल जाता है; लेकिन उन्होंने सीख लिया है कि 3–4 दिन पोस्ट न करना भी ठीक है, और अंततः कुछ न कुछ सूझ ही जाता है

LinkedIn सबसे अच्छा और आख़िरी सकारात्मक social network क्यों है

• उनका मानना है कि LinkedIn ही वह एकमात्र social network है जो लगातार सकारात्मक बना हुआ है, और वे समझते हैं कि ऐसा क्यों है
  • यह एकमात्र जगह है जहाँ आपको बताना पड़ता है कि आप कौन हैं — आपका नाम, काम और employer सब दिखता है; इसलिए अगर आप समझदार हैं, तो घटिया पोस्ट नहीं करेंगे
• वहाँ anonymity नहीं है और लोग किसी handle के पीछे नहीं छिपते
  • accountability इस संरचना में built-in है; जब आप अपने असली नाम और असली नौकरी के साथ पोस्ट करते हैं, तो स्वाभाविक रूप से decent, thoughtful और constructive बने रहने की प्रेरणा मिलती है
  • इसी वजह से LinkedIn पर engagement ज़्यादातर सकारात्मक रहता है
• trolls को वे block करते हैं, लेकिन कुल LinkedIn activity में ऐसा सिर्फ़ चार-पाँच बार ही करना पड़ा

authenticity और over-sharing के बीच की सीमा

• वे ईमानदारी से मानते हैं कि वे हमेशा यह काम सही नहीं कर पाए
  • निजी तौर पर वे ज़रूरत से ज़्यादा share करते हैं, लेकिन LinkedIn पर उस रेखा पर बहुत सावधानी से चलना पड़ता है
  • उन्होंने बाद में ऐसी बातें भी कह दीं जिनसे ख़ुद उन्हें बहुत असहजता हुई, और लोगों को किस बात से नकारात्मक प्रतिक्रिया होती है, यह सिर्फ़ सीखने की प्रक्रिया से ही समझ आता है
• यह तय करने का उनका पैमाना कि risk लेना चाहिए या नहीं, यह है कि लिखते समय घबराहट हो रही है या नहीं
  • अगर थोड़ी घबराहट हो, तो वे उसे अच्छे पोस्ट का संकेत मानते हैं; लेकिन यह पूरी तरह ग़लत भी समझा जा सकता है, इसलिए भाषा को लेकर बहुत सावधानी रखनी पड़ती है
  • उन्हें उस knife's edge पर खड़ा रहना पसंद है, क्योंकि वही उन्हें गहराई से सोचने पर मजबूर करता है: "क्या यह AI से भी लिखी जा सकने वाली एक और फीकी पोस्ट है, या फिर ऐसी पोस्ट जो narrative को सचमुच बदल देती है?"