अफ्रीका में Starlink का उपयोग क्यों बढ़ रहा है

 (economist.com)
3 पॉइंट द्वारा GN⁺ 22 시간 전 | 1 टिप्पणियां | WhatsApp पर शेयर करें
  • सैटेलाइट इंटरनेट Starlink महाद्वीप के कमजोर संचार नेटवर्क से तंग आ चुकी अफ्रीकी सरकारों और संपन्न लोगों के बीच तेज़ी से फैल रहा है
  • अभी यह mobile और fiber-optic से महंगा अस्थायी विकल्प है, लेकिन आगे चलकर connectivity सुधारने और मौजूदा operators को सक्रिय करने — इन दो प्रभावों की उम्मीद है
  • 40 करोड़ से अधिक अफ्रीकी सस्ते mobile broadband पर निर्भर हैं, लेकिन streaming और AI की मांग में तेज़ बढ़ोतरी के साथ तकनीक तालमेल नहीं बिठा पा रही
  • SpaceX ने 2023 में सेवा शुरू की और अभी 27 देशों में उपलब्ध है; अगले साल की शुरुआत तक महाद्वीप में 10 लाख subscribers तक पहुंचने का अनुमान है
  • Starlink की सबसे महत्वपूर्ण भूमिका सुस्त दूरसंचार उद्योग में प्रतिस्पर्धा को बढ़ावा देना रही है, जिससे data rates कम होने लगे हैं

Ekiti का मामला — कमजोर संचार नेटवर्क से अटकी स्थानीय अर्थव्यवस्था

  • नाइजीरिया के दक्षिण-पश्चिमी राज्य Ekiti का अर्थ Yoruba भाषा में 'पहाड़ियां' होता है; 19वीं सदी में रक्षा के लिए उपयोगी उसका कठिन भूगोल 21वीं सदी के व्यापार के लिए नुकसानदेह साबित हो रहा है
  • राज्य के chief of staff Akin Oyebode का लक्ष्य Ekiti की अर्थव्यवस्था को सक्रिय करना है, लेकिन कमजोर network connectivity इसमें बाधा बन रही है
    • वाणिज्यिक राजधानी Lagos के dry port से 250km दूर पहाड़ियों तक mobile base stations या fiber-optic cable पहुंचाने की लागत बहुत अधिक है
    • internet providers को infrastructure पास लाने के लिए मनाने की कोशिश की गई, लेकिन सफलता नहीं मिली
  • हाल के दिनों में कम-से-कम सरकारी पक्ष की connectivity Elon Musk की SpaceX द्वारा उपलब्ध कराए गए सैटेलाइट इंटरनेट Starlink की बदौलत सुधर रही है
  • खराब connectivity से परेशान अधिक सरकारें और संपन्न अफ्रीकी अब satellite terminals की ओर रुख कर रहे हैं

अफ्रीका के इंटरनेट infrastructure की संरचनात्मक सीमाएं

  • 2000 के शुरुआती दशक के telecom boom के दौरान महाद्वीप ने wired internet की जगह सस्ता mobile broadband चुना, और आज 40 करोड़ से अधिक अफ्रीकी इसी तरह internet access करते हैं
  • लेकिन streaming और AI-आधारित applications की data demand में तेज़ बढ़ोतरी के साथ तकनीक कदम नहीं मिला पा रही
    • Lagos और केन्या की राजधानी Nairobi जैसे बड़े शहरों में भी WhatsApp video calls टूट जाती हैं
    • 2030 तक traffic के कम-से-कम 3 गुना बढ़ने का अनुमान है
  • कहीं अधिक capacity वाला wired fiber-optic internet अफ्रीकियों में 1% से भी कम लोग इस्तेमाल करते हैं, और इसका विस्तार भी बहुत धीमा है
    • digital economy मंत्री Bosun Tijani के अनुसार सिर्फ नाइजीरिया में ही 90,000 km fiber-optic cable की कमी है
    • पूरे अफ्रीका में यह कमी कई लाख km आंकी जाती है

Starlink का विस्तार और उसकी विशेषताएं

  • Starlink cable या mobile telecom towers के बजाय satellites पर निर्भर करता है, और SpaceX ने 2023 में सेवा शुरू कर महाद्वीप में अपनी जगह बना ली
    • शहरों के coworking spaces में अस्थिर नेटवर्क की कमी पूरी करने वाले programmers और cable-रहित दूरदराज़ इलाकों में काम करने वाले राहतकर्मियों के लिए यह उपयोगी है
  • इसकी सबसे सक्रिय मौजूदगी पहली बार लॉन्च हुए नाइजीरिया और ज़िम्बाब्वे में है, और यह 27 अफ्रीकी देशों में सेवा दे रहा है
    • satellite industry analyst TMF Associates का अनुमान है कि अगले साल की शुरुआत तक अफ्रीकी महाद्वीप में subscribers की संख्या 10 लाख तक पहुंच जाएगी
    • SpaceX के अनुसार अभी दुनिया भर में इसके लगभग 1.2 करोड़ subscribers हैं

सीमाएं — कीमत और demand संभालना

  • Starlink mobile internet की तुलना में काफी महंगा है, और कई बार fiber-optic broadband से भी अधिक महंगा पड़ता है
  • मौजूदा operators की तरह इसे भी तेज़ी से बढ़ती demand को संभालने में कठिनाई होती है
    • केन्या में लॉन्च के बाद Nairobi में signup की गति संभालना मुश्किल हो गया, इसलिए connection quality बनाए रखने के लिए नए subscriptions 7 महीनों तक रोक दिए गए
    • Ekiti में मौसम signal में बाधा डालता है, और Oyebode के अनुसार तेज़ बारिश वाले महीनों में backup की जरूरत पड़ती है

मुख्य भूमिका — प्रतिस्पर्धा को ट्रिगर करना

  • Starlink की सबसे महत्वपूर्ण भूमिका सुस्त पड़े उद्योग में प्रतिस्पर्धा को उकसाना है
    • tech investor Babacar Seck ने Starlink के आने के बाद data charges में आई गिरावट का स्वागत किया
  • अफ्रीका की सबसे बड़ी telecom company की सबसे बड़ी subsidiary MTN Nigeria ने पिछले साल 72.3 करोड़ डॉलर का मुनाफा दर्ज किया, जो revenue का 21% था
    • सबसे अधिक लाभदायक customers के Starlink के पास चले जाने का डर बेहतर सेवाओं के लिए निवेश को प्रेरित कर सकता है

प्रतिस्पर्धी परिदृश्य

  • Starlink के प्रतिद्वंद्वी मौजूद हैं, लेकिन speed या capacity में अभी उसका सीधा मुकाबला करने वाला कोई नहीं है
    • फ्रांस की Eutelsat द्वारा संचालित OneWeb consumers को सीधे नहीं बेचता; यह Democratic Republic of the Congo और Côte d’Ivoire जैसे remote क्षेत्रों में telecom operators की mobile internet सेवा को support करता है
    • Starlink, Airtel Africa के साथ मिलते-जुलते कारोबार में सहयोग कर रहा है
  • नाइजीरिया अपने खुद के satellites में निवेश कर रहा है और इस साल Amazon के Leo सहित 3 अतिरिक्त operators को लाइसेंस दे चुका है, लेकिन वे अभी operational नहीं हैं
    • अगर Starlink और अधिक competitors को बेहतर प्रदर्शन के लिए प्रेरित करता है, तो उसका लाभ जल्द ही कहीं अधिक व्यापक रूप से फैल सकता है

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1 टिप्पणियां

 
GN⁺ 22 시간 전
Hacker News की राय

  • मैंने Redmond सुविधा में उस समय काम किया था जब Starlink प्रोग्राम proof-of-concept satellites की कुछ इकाइयों से बढ़कर हज़ारों satellites के ज़रिए नियमित रूप से इंटरनेट देने के चरण तक पहुँचा था
    अब मैं कुछ और काम करता हूँ, लेकिन उस समय जो काम किया था उस पर आज भी गर्व है। खासकर इसलिए कि इससे उन इलाकों तक इंटरनेट पहुँचा, जहाँ मौजूदा telecom कंपनियों के जल्द सेवा देने की संभावना नहीं थी। मेरा मानना है कि इंटरनेट जैसे ज्ञान और tools तक पहुँच एक बड़ा equalizer है। हर महीने मैं ग्रामीण इलाकों या ऐसे देशों से आए अनुभव पढ़ता था जहाँ पहले इंटरनेट लगभग नहीं था, और यह देखना सबसे अच्छा लगता था कि अब लोग दुनिया के बाकी हिस्सों से जुड़ पा रहे हैं और इंटरनेट के ज्ञान संसाधनों का लाभ ले पा रहे हैं

    • Starlink की वजह से मैं कुछ साल पहले Alaska की salmon fishing boat पर काम कर रहे अपने साले से संपर्क कर पाया
      वह कई-कई हफ्तों तक समुद्र में रहता था और नाव भरने तक मछली पकड़ता था। पहले जब वह crab fishing करता था, तब लगभग एक महीने तक व्यावहारिक रूप से संपर्क टूट जाता था। इस बार Starlink था, इसलिए वह फोटो भेज सका और FaceTime भी कर सका। इसने ऐसे कठिन और खतरनाक काम करने वाले लोगों की जीवन-गुणवत्ता बहुत बढ़ा दी, और वे भी इसके लिए सचमुच आभारी थे
    • अगर Starlink नहीं होता, तो मैं COVID के दौरान अपने माता-पिता के घर से remote work नहीं कर पाता
    • साथ ही इसने लंबी दूरी के suicide drones को भी इंटरनेट दिया, जिससे वहाँ hunting mode संभव हुआ
    • बड़े पैमाने के bot networks जब misinformation और propaganda को आगे बढ़ाते हैं, तो दुख होता है कि ऐसी infrastructure कई देशों को अस्थिर भी कर सकती है
    • “इंटरनेट द्वारा उपलब्ध कराए गए समृद्ध ज्ञान का पूरा उपयोग करना” आज के मानकों से थोड़ा बढ़ा-चढ़ाकर कहा गया लगता है
      सोचना चाहिए कि ट्रैफिक में TikTok/YouTube/Facebook का हिस्सा कितना है

  • यह कुछ-कुछ उसी तर्क जैसा लगता है कि Africa ने दूसरे क्षेत्रों की तुलना में mobile phones को बहुत तेज़ी से अपनाया
    अगर पहले से बिछी हुई wired infrastructure न हो, तो technology generations को skip करना बहुत आसान हो जाता है। खासकर तब जब इंस्टॉल करने के लिए infrastructure ही न हो। ग्रामीण America में भी कुछ ऐसा ही है; मेरे पिता कई सालों तक सिर्फ धीमा geostationary satellite internet ही इस्तेमाल कर सकते थे, और Starlink अपनाने के बाद connectivity बहुत बेहतर हो गई। अब जाकर उस क्षेत्र में ग्रामीण इंटरनेट की मांग साबित होने पर cable और fiber बिछाई जाने लगी है

    • Africa का ज़्यादातर हिस्सा 4G networks का उपयोग कर रहा है, और 3G भी बहुसंख्यक तो नहीं है, लेकिन अब भी दूसरा सबसे बड़ा हिस्सा है और 5G से काफी अधिक है
      किसानों के लिए market information और payments की वजह से mobile wireless बहुत महत्वपूर्ण है, और कुछ जगहों पर flush toilet से भी पहले mobile phone आ सकता है। Starlink के साथ अवसर और चुनौतियाँ दोनों हैं। 5G ज़्यादा तेज़, सस्ता और स्थिर है, लेकिन mobile wireless revenue कम होने से capital expenditure भी कम है। बड़ी ग्रामीण आबादी को देखें तो Starlink के लिए बड़ा अवसर है, लेकिन उसे ऐसे ग्राहक खोजने होंगे जो सेवा का खर्च उठा सकें
    • इंस्टॉल करने के लिए infrastructure न होना दो वजहों से महत्वपूर्ण लगता है
      पहली, अगर infrastructure बनाना और लगाना ही न पड़े तो लागत कई orders of magnitude तक घट जाती है। दूसरी, तब local telecom companies पर निर्भर नहीं रहना पड़ता, जो रिश्वत की उम्मीद कर सकती हैं, स्थानीय नेताओं के साथ जानकारी साझा कर सकती हैं, और उपयोगकर्ता जो करना चाहता है उसके लिए व्यापक जोखिम बन सकती हैं
    • satellite internet, fiber internet से “एक पीढ़ी आगे” की technology नहीं है
    • बिजली के साथ भी ऐसा ही है। Africa के कई ग्रामीण इलाकों में solar panels और batteries क्रांतिकारी हैं
      लेकिन तीन गुना से अधिक America की आबादी वाले एक महाद्वीप ने किसी खास technology को क्यों “skip” किया, इसके कारण हैं। Africa कुल मिलाकर बहुत गरीब है, और उसका per-capita GDP America का लगभग 1/40 है। इसलिए leapfrogging की भी सीमाएँ हैं। जैसा किसी और ने कहा, Africa का अधिकांश हिस्सा अब भी 3G पर है, और यह अनिश्चित है कि Starlink को इतने संपन्न ग्राहक मिल पाएँगे या नहीं जो सेवा खरीद सकें
    • लगता है आपने लेख पढ़ा नहीं
      Africa की internet infrastructure अपने उद्देश्य के लिए उपयुक्त नहीं है। 2000 के शुरुआती दशक के telecom boom के दौरान महाद्वीप ने सस्ते mobile broadband को चुना और wired internet से बचा, और आज 40 करोड़ से अधिक अफ्रीकी इसी तरह इंटरनेट का उपयोग करते हैं। लेकिन streaming और AI-based applications की वजह से data demand जिस तेज़ी से बढ़ी, technology उसका साथ नहीं दे पाई

  • मैं ग्रामीण America में रहता हूँ, और स्थिति काफी मिलती-जुलती है। विकल्प या तो धीमा और महँगा cellular hotspot था, या फिर उतना ही धीमा और महँगा satellite internet
    सरकारी प्रोग्राम होने के बावजूद हमारे इलाके में cable/fiber/DSL का कोई विकल्प नहीं है। Starlink इस खाली जगह को अच्छी तरह भरता है, और भले यह बहुत तेज़ न हो, लेकिन 55 डॉलर प्रति माह में यह मोटे तौर पर FCC broadband definition को पूरा कर देता है

    • भौतिक परिस्थितियों को देखते हुए Starlink हैरान करने वाली हद तक स्थिर है
      मैंने 2007 में गाँव में घर बनाया था, और terrestrial network के ज़रिए कल तक भी सिर्फ 10Mbps DSL ही मिल सकता था। DSL महीने में कई बार कई-कई घंटों के लिए कट जाता था। 2021 की शुरुआत में मैं Starlink के शुरुआती pilot में शामिल हुआ और antenna लगाया। आने वाले storm front के समय होने वाले छोटे व्यवधान और साल में कुछ बार आने वाली network समस्याओं को छोड़ दें, तो यह बहुत स्थिर रहा, latency आधी हो गई और bandwidth 20 गुना हो गई
    • मैं ऐसे ग्रामीण इलाके में रहता हूँ जहाँ fiber आ चुका है, लेकिन कई पड़ोसी सस्ता और पर्याप्त होने की वजह से Starlink इस्तेमाल करते हैं
    • हमारे यहाँ भी कुछ ऐसा ही था, बस घर में DSL था। स्थानीय telecom कंपनी कहती थी कि वह हमारे घर पर 10Mbps “guarantee” करती है
      कहने की ज़रूरत नहीं, Starlink बहुत बड़ा सुधार था
    • यह बात मेरी समझ में ठीक से नहीं आती। Starlink satellites आख़िरकार ground stations से जुड़े routers ही तो हैं, तो फिर wired connections क्यों नहीं हैं, यह जानने की जिज्ञासा है
      क्या वह कनेक्शन उस मशहूर last mile तक नहीं पहुँचता, यही सवाल है
    • ग्रामीण America में रहने वाले मेरे माता-पिता स्थानीय ISP की long-range wireless service इस्तेमाल करते थे
      घर पर high-directional antenna लगाकर उसे कई मील दूर grain elevator की चोटी की ओर मोड़ना पड़ता था, लेकिन ISP को equipment upgrades में दिलचस्पी नहीं थी, इसलिए 20Mbps भी अस्थिर रहता था

  • मैं अभी Utah के रेगिस्तान में हूँ। एक छोटे शहर से off-road दो घंटे अंदर आया, Starlink चालू किया, और New York office से भी तेज़ internet मिला
    एक छोटा battery pack पूरे Starlink setup को चला सकता है, और गाड़ी स्टार्ट करने की भी ज़रूरत नहीं होती। इसे लंबी hiking पर भी ले जाया जा सकता है, इसलिए ज़रूरत पड़ने पर internet access मिलेगा, यह भरोसा बनता है। दूरदराज़ outdoor activities का risk profile पूरी तरह बदल जाता है

    • मुझे यकीन नहीं कि सामान्य internet access उतना risk बदलता है जितना आपने कहा, लेकिन मैं इस बात से सहमत हूँ कि लोगों को connectivity पसंद आती है और इसलिए वे खुद को ज़्यादा सुरक्षित समझकर और जोखिम भरा व्यवहार करने लगते हैं
      EPIRB होने पर भी rescue अब भी मुश्किल हो सकता है

  • इसे Starlink का विज्ञापन जैसा लगे बिना लिखना मुश्किल है, लेकिन बस एक किस्सा जोड़ रहा/रही हूँ
    मैं कनाडा में रहता/रहती हूँ, और ऐसे कुछ लोगों को जानता/जानती हूँ जिन्होंने Telus/केबल जैसे तेज़ और सस्ते इंटरनेट छोड़कर Starlink लिया। आखिरकार लोग 2 साल के कॉन्ट्रैक्ट, बेहतर रेट पाने के लिए बार-बार मोलभाव करने की मजबूरी, और नए ग्राहकों जैसी सुविधाएँ न मिलने वाली व्यवस्था से थक जाते हैं। मानो वफादार ग्राहकों को ही सज़ा मिलती हो

    • जब भी wired ISP विफल होते हैं, Starlink उस खाली जगह में घुस जाता है
      प्रतिस्पर्धा अहम है, और Starlink की प्रकृति ही ऐसी है कि वह कहीं भी, किसी से भी प्रतिस्पर्धा कर सकता है। कम आबादी वाले और कम-सेवित ग्रामीण इलाकों के लिए यह स्वाभाविक रूप से उपयुक्त है, लेकिन अगर शहरों में भी Starlink आर्थिक रूप से समझदारी भरा विकल्प बनने लगे, तो इसका मतलब है कि स्थानीय ISP ने बहुत बुरी तरह विफलता दिखाई है। Starlink हमेशा उस विफलता को दंडित करने के लिए तैयार रहता है
    • शुद्ध प्रतिस्पर्धा के नज़रिए से Starlink की मौजूदगी पूरे उद्योग पर एक साथ दबाव डालती है
      जिन लोगों को किसी खास समुदाय में एक ही provider से बँधकर रहना पड़ता था, उन्हें अब असली प्रतिस्पर्धा मिलती है, और अंततः मौजूदा कंपनियों को भी ग्राहकों के लिए ज़्यादा आक्रामक तरीके से लड़ना पड़ेगा। अगर Elon किसी एक चीज़ में अच्छा है, तो वह scale-up है, और यह दबाव काफ़ी तेज़ी से बढ़ सकता है
    • San Francisco में भी Comcast की वजह से यही समस्या थी
      विकल्प केवल wireless service थे, लेकिन अजीब तरह से वे iPhone से भी कहीं धीमे थे, और हमारी सड़क तक fiber नहीं पहुँचा था इसलिए fixed wireless भी धीमा था। आखिरकार हमने अपने partner के नाम पर Comcast में नए ग्राहक की तरह फिर से साइन अप किया। लेकिन Starlink के cell बहुत बड़े हैं, इसलिए वह high-density ग्राहकों को अच्छी तरह संभाल नहीं सकता, और इसी वजह से शहरी इलाकों में गहराई से घुस पाना उसके लिए मुश्किल होगा
    • यह कैसे पता चलेगा कि Starlink बाद में कीमतें बहुत ज़्यादा नहीं बढ़ाएगा

  • मैं लगभग एक साल दक्षिण अफ्रीका में रहा/रही हूँ, और अगर यह कुछ साल पहले की बात होती तो Starlink जैसी सेवा के लिए काफ़ी पैसा देने को तैयार होता/होती
    जहाँ इंटरनेट था भी, वहाँ स्थानीय बिजली कटते ही वह काम करना बंद कर देता था। सेवा स्थिर भी नहीं थी, और Johannesburg में भी कई बार रोज़ 10 घंटे तक बिजली नहीं रहती थी। 5G भी पाना मुश्किल था। अगर इसे कार चार्जर जैसी किसी चीज़ से चलाया जा सके, तो मुझे लगता है कि स्थानीय लोग ऐसी सेवा का स्वागत करेंगे

    • दक्षिण अफ्रीका में Starlink इस्तेमाल नहीं किया जा सकता
      वजह यह है कि सरकार Starlink कॉन्ट्रैक्ट के स्वामित्व का 50% से अधिक हिस्सा केवल अश्वेत लोगों को सौंपने की मांग करती है। इसी तरह के भेदभावपूर्ण BBEEE नियमों के कारण, जिनमें सार्वजनिक विज्ञापनों में भी यह लिखा जा सकता है कि कंपनी केवल अश्वेतों को ही नौकरी देगी और श्वेतों को नहीं, Elon Musk और उसकी कंपनी ने इसे मानने से इनकार किया, और इसी कारण Starlink उपलब्ध नहीं है

  • Starlink मोबाइल इंटरनेट से कहीं अधिक महंगा है, और अक्सर fiber broadband से भी महंगा पड़ता है। कनेक्शन क्वालिटी बनाए रखने के लिए उसने 7 महीने तक नए साइन-अप रोके, और मौसम भी सिग्नल बिगाड़ सकता है, इसलिए बरसात के मौसम में backup की ज़रूरत पड़ सकती है
    पूरे अफ्रीकी महाद्वीप को स्थिर इंटरनेट से कवर करने के इस विशाल लक्ष्य का लगभग कोई शॉर्टकट नहीं है

    • रेगिस्तान में तांबे की केबल बिछाकर उसके चोरी हो जाने के बजाय दसियों हज़ार satellites को अंतरिक्ष में भेजना भी कोई शॉर्टकट नहीं है, लेकिन इसके अपने फायदे हैं
    • यह शॉर्टकट नहीं है, लेकिन यह पहले से ही लाखों लोगों को फायदा देने वाली एक अद्भुत सेवा है, और आगे चलकर अफ्रीका में और भी ज़्यादा लोगों की मदद कर सकती है

  • हो सकता है कि काम न करने वाली सरकारी telecom कंपनियों को बायपास किया जा सके, लेकिन मूल समस्या बनी रहती है
    मेरा मानना है कि उद्यमियों पर परिवार और समुदाय के बोझ डालने वाली संस्कृति अफ्रीका को पीछे खींचती है, और मध्य पूर्व में भी परिवार या कबीले से ऊपर की सामाजिक इकाइयाँ न बना पाने के कारण ठीक से काम करने वाले राष्ट्र-राज्य बनाना कठिन रहा है। कुछ जगहें तेल आय या व्यापार कर के सहारे पश्चिमी या पूर्वी यूरोपीय शैली की सफलता की नकल करती हैं, लेकिन मंत्रालयों और सेना के ऊँचे पद परिवारों से भरे रहते हैं। अतीत के अन्याय की व्याख्या भर से इस जड़ हो चुकी संस्कृति में मदद नहीं मिलेगी

  • Starlink एक ईमानदार कंपनी लगती है जो वही देती है जिसका वादा करती है
    ownership transfer एक क्लिक में, standby mode में जाना भी एक क्लिक में, और कोई चालबाज़ी नहीं। हर बार service बदलते समय धोखा देने वाली कंपनियों से मैं थक चुका/चुकी हूँ

  • यह याद रखना चाहिए कि कई अफ्रीकी telecom कंपनियाँ सिर्फ़ मोबाइल फ़ोन और डेटा provider नहीं हैं, बल्कि digital wallet भी चलाती हैं
    GDP का बड़ा हिस्सा इन्हीं के ज़रिए बहता है। Safaricom जैसी कंपनियाँ व्यावहारिक रूप से राष्ट्रीय financial utility हैं, इसलिए वे जल्द गायब नहीं होने वालीं। फिर भी Starlink telecom कंपनियों पर innovation करने और सेवा क्षेत्र बढ़ाने का दबाव डाल रहा है। वे बहुत लंबे समय से राजनीतिक संरक्षण प्राप्त monopoly की आरामदायक स्थिति का आनंद लेती रही हैं