Linksys WRT54G का इतिहास

गलती से open source बनकर मशहूर हो गए एक router की कहानी

• Linksys एक ऐसी कंपनी थी जिसे ताइवान मूल के अमेरिका आए दो प्रवासियों ने स्थापित किया था

• 1990 के दशक में घरेलू network/router बाज़ार लगभग मौजूद ही नहीं था

• 90 के दशक की शुरुआत में Linksys के उपकरण असुविधाजनक थे क्योंकि उन्हें अपने network driver खुद उपलब्ध कराने पड़ते थे,

→ Windows 95 में network driver built-in आने के बाद यह आसान हो गया और मांग बढ़ी

• 90 के दशक के अंत में घरेलू broadband internet आने के साथ router बाज़ार बना

• आसान installation और सुविधाजनक उपयोग के लिए नीले/काले रंग में डिज़ाइन किया गया $199 का router बनाकर बड़ी सफलता मिली

→ 100 megabit, 4 ports के साथ घरेलू उपयोग के लिए उचित कीमत

• 2003 में Cisco ने Linksys को 500 million dollars में अधिग्रहित किया

• अधिग्रहण से कुछ महीने पहले घोषित WRT54G router मॉडल ने खास तौर पर लोकप्रियता हासिल की। "पूरी तरह अप्रत्याशित कारण से"

→ यह router Linux-आधारित था, और इस्तेमाल किए गए wireless firmware code की वजह से GPL के तहत source code सार्वजनिक करना पड़ा

→ लेकिन इसे विकसित करने वाली Linksys और इसे अधिग्रहित करने वाली Cisco, दोनों को इस बारे में ठीक से पता नहीं था

→ क्योंकि इसमें Broadcom chipset इस्तेमाल हुआ था, और chipset firmware का विकास विदेशी डेवलपर्स को outsource किया गया था

→ इस पर Slashdot में विवाद होने के बाद Cisco ने open source version firmware जारी किया

• hackers इसमें कूद पड़े और features जोड़ना शुरू कर दिया

→ जैसे FTC द्वारा सीमित स्तर से भी अधिक ताकतवर wireless signal भेजना

→ या VPN जोड़ना, या इसे robot के दिमाग की तरह इस्तेमाल करना

• इसी आधार पर OpenWrt और Tomato जैसे open source firmware बने

• Cisco को यह सफलता खास पसंद नहीं आई, और उसने Linux हटाया हुआ version जारी किया, लेकिन उसका स्वागत नहीं हुआ

→ अंततः उसने फिर Linux version वाला WRT54GL जारी किया और यह आज भी बिक रहा है

→ Linksys WRT54GL $39.99 https://amazon.com/Linksys-WRT54GL-Wireless-G-Broadband-Router/dp/…

"WRT54G wireless router का NES (Nintendo Entertainment System) है"