न्यूयॉर्क सिटी के सार्वजनिक अस्पतालों ने Palantir को लाखों डॉलर का भुगतान किया

• न्यूयॉर्क सिटी की सार्वजनिक अस्पताल प्रणाली ने Palantir के साथ अनुबंध किया और अस्पताल बिलिंग की दक्षता बढ़ाने के लिए लगभग 4 मिलियन डॉलर का भुगतान किया
• Palantir ने Medicaid और सार्वजनिक कल्याण दावों के automation के लिए ऐसा software उपलब्ध कराया जो मरीजों के health records को scan करके छूट गए claim opportunities की पहचान करता है
• यह कंपनी अमेरिकी रक्षा विभाग, intelligence agencies, और ICE (Immigration and Customs Enforcement) आदि के साथ सहयोग को लेकर लंबे समय से विवादों में रही है, और निगरानी, निर्वासन, तथा सैन्य अभियानों को समर्थन देने के इतिहास के कारण आलोचना झेलती रही है
• अनुबंध में यह प्रावधान शामिल है कि Palantir de-identified patient health information (PHI) का उपयोग शोध के अलावा अन्य उद्देश्यों के लिए भी कर सकता है, जिससे डेटा के दोबारा पहचान लिए जाने के जोखिम को लेकर नागरिक संगठनों ने चिंता जताई है
• मानवाधिकार समूहों और स्वास्थ्यकर्मी यूनियनों ने कहा कि अस्पतालों में Palantir की भागीदारी प्रवासी समुदायों और मरीजों की गोपनीयता के लिए खतरा है और अनुबंध समाप्त करने की मांग की है

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न्यूयॉर्क सिटी के सार्वजनिक अस्पतालों और Palantir के अनुबंध का सार

• न्यूयॉर्क सिटी Health and Hospitals Corporation (NYCHH) ने 2023 से Palantir को लगभग 4 मिलियन डॉलर का भुगतान किया है ताकि अस्पतालों और क्लीनिकों की billing tracking system में सुधार किया जा सके
  • अनुबंध दस्तावेज़ों के अनुसार, Palantir का software मरीजों के health records की automatic scanning के ज़रिए “छूट गए billing opportunities से अतिरिक्त राजस्व हासिल” करने के लिए डिज़ाइन किया गया है
• Palantir एक data analytics विशेषज्ञ कंपनी है, जो अमेरिकी रक्षा विभाग और intelligence agencies के अनुबंधों के साथ बढ़ी और बाद में Wall Street में सूचीबद्ध कंपनी के रूप में स्थापित हुई
• कंपनी के प्रवक्ता Drew Messing ने कहा कि Palantir अनुबंध की सीमा से बाहर अस्पताल डेटा का न तो उपयोग करता है और न ही उसे साझा करता है

Palantir से जुड़े विवाद और पुरानी गतिविधियाँ

• 2016 में यह सामने आया था कि Palantir ने NSA के XKEYSCORE surveillance program में भाग लिया था, और तब से उसे बड़े पैमाने की निगरानी और निर्वासन समर्थन के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा है
• कंपनी इज़राइल की सेना के साथ strategic partnership बनाए हुए है और गाज़ा में अभियानों को समर्थन देने से भी जोड़ी गई है
• ICE के साथ सहयोग में इसने case management software उपलब्ध कराया, और सरकारी अनुबंध दस्तावेज़ों में कहा गया कि यह “ICE के मुख्य मिशन को पूरा करने में समर्थन” देता है

नागरिक समूहों और मानवाधिकार संगठनों का विरोध

• American Friends Service Committee के Kenny Morris ने आलोचना करते हुए कहा कि “निर्वासन और सैन्य अभियानों में शामिल कंपनी का अस्पताल software देना स्वीकार्य नहीं है”
• New York Civil Liberties Union (NYCLU) की Beth Haroules ने कहा कि “Palantir के साथ अनुबंध न्यूयॉर्कवासियों की निजी स्वास्थ्य जानकारी को जोखिम में डालता है” और अनुबंध समाप्त करने की मांग की
  • उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि “हर न्यूयॉर्कवासी को बिना डर के स्वास्थ्य सेवाएँ पाने का अधिकार है”
• Climate Organizing Hub के Jonathan Westin ने कहा, “Palantir उन्हीं मरीजों को निशाना बना रहा है जिनकी देखभाल अस्पताल करना चाहते हैं,” और तत्काल अनुबंध समाप्त करने की मांग की
• National Nurses United की नर्स Hannah Drummond ने कहा, “Palantir की तकनीक ने जो अव्यवस्था पैदा की है, उसका स्थान अस्पतालों में नहीं होना चाहिए”

गोपनीयता और डेटा उपयोग को लेकर विवाद

• अनुबंध में यह शामिल है कि Palantir patient protected health information (PHI) को संभाल सकता है, और de-identified data का उपयोग शोध के अलावा अन्य उद्देश्यों के लिए भी किया जा सकता है
  • de-identification को नाम, social security number, जन्मतिथि जैसी पहचान योग्य जानकारी हटाने की प्रक्रिया के रूप में समझाया गया है
• हालांकि, शोधकर्ताओं का कहना है कि de-identified data की दोबारा पहचान अक्सर संभव होती है, जिससे स्वास्थ्य डेटा की सुरक्षा पर सवाल उठते हैं
• Palantir का ब्रिटेन के NHS (National Health Service) के साथ भी ऐसा ही अनुबंध है, और वहाँ भी पारदर्शिता की कमी और गोपनीयता जोखिमों को लेकर उसकी आलोचना हुई है

राजनीतिक पृष्ठभूमि और शहर प्रशासन का रुख

• Palantir के CEO Alex Karp को न्यूयॉर्क सिटी के समाजवादी झुकाव वाले मेयर Zohran Mamdani की सार्वजनिक आलोचना करने वाले व्यक्ति के रूप में जाना जाता है
• NYCHH भले ही public benefit corporation के रूप में संचालित होता है, लेकिन मेयर बोर्ड नियुक्तियों सहित प्रशासनिक अधिकारों के ज़रिए प्रभाव डाल सकता है
• मौजूदा अध्यक्ष Mitchell Katz को Mamdani के मेयर चुने जाने के तुरंत बाद फिर से नियुक्त किया गया, जबकि मेयर कार्यालय ने इस लेख के प्रकाशित होने तक अनुबंध पर कोई आधिकारिक रुख नहीं दिया था

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Hacker News की राय

• ऐसा लगता है कि Palantir का मकसद सरकार की ओर से ऐसा डेटा इकट्ठा करना है, जिसे सरकार वारंट के बिना एक्सेस नहीं कर सकती
  आखिरकार इसका मतलब यही है कि हर कोई बिना वारंट निगरानी का शिकार हो रहा है। फर्क बस इतना है कि अब कंपनियां कहीं ज़्यादा परिष्कृत डेटा कलेक्शन के ज़रिए law enforcement की मदद कर रही हैं

  • पहले telecom companies से call records लेने के लिए वारंट चाहिए होता था। अब यह अलग क्यों है? शायद इसलिए कि database access बहुत आसान हो गया है
    पहले physical constraints ही अवैध तलाशी के खिलाफ इकलौता सुरक्षा-कवच थे, लेकिन अब वे सीमाएं खत्म हो चुकी हैं
  • सरकार उस डेटा को सीधे इकट्ठा नहीं कर सकती, इसलिए उसे "खरीद" कर रास्ता निकालती है। क्योंकि इस पर नियम कहीं ज़्यादा ढीले हैं
    इसलिए सरकार contractors के ज़रिए डेटा इकट्ठा करवाती है, और फिर वही डेटा खरीद लेती है
  • कई tech company workers डेटा कलेक्शन की असली प्रकृति को गलत समझते हैं। समस्या यह नहीं है कि डेटा कैसे इस्तेमाल होता है, बल्कि यह कि उसे इकट्ठा ही किया जाता है
    एक बार डेटा इकट्ठा हो गया तो उसे कभी भी किसी और मकसद के लिए इस्तेमाल किया जा सकता है। चाहे ads के लिए हो या सरकार के लिए, फर्क मायने नहीं रखता; एक बार डेटा जमा हो गया तो बहुत देर हो चुकी होती है
  • जब सरकार खुद यह करती है तो विरोध होता है, लेकिन जब कंपनी “customer benefits” का लालच देती है तो लोग स्वेच्छा से अपनी जानकारी दे देते हैं
    आखिरकार private economy ही surveillance state का मुख्य इंजन बन गई है
  • 10 साल पहले Cambridge Analytica scandal में जो चीज़ें गैरकानूनी मानी जाती थीं, आज वही Palantir जैसी कंपनियां ‘normal business’ की तरह कर रही हैं

• Palantir अमेरिकी लोगों की privacy और democracy के लिए खतरा है
  Thiel के कंपनी के मालिक होने और सरकार व corporations के आपस में उलझे होने की वजह से, निगरानी पर कानूनी रोक लगभग नहीं के बराबर है
  ऊपर से सरकार का किसी खास कंपनी को चुनकर बढ़ावा देना fair competition को भी नुकसान पहुंचाता है

• टैक्स के पैसों से private companies को बड़ा किया जा रहा है, और फिर वही कंपनियां lobbyists (राजनेताओं) को फायदा वापस पहुंचाती हैं — इस तरह एक भ्रष्ट ढांचा बन चुका है

  • इस ढांचे को तोड़ने के तरीके हैं, लेकिन उन्हें खुले में कहना खतरनाक हो सकता है

• Microsoft भी hospitals और government agencies के साथ बहुत बड़े contracts कर रही है
  hospitals ने बस वह analysis, जो पहले Excel में होता था, Palantir पर शिफ्ट कर दिया है
  लेकिन public funds के बेहतर इस्तेमाल के लिए अच्छा होगा अगर कोई और विकल्प तलाशे जाएं, और Microsoft पर निर्भरता भी कम हो

• यह जानने की जिज्ञासा है कि क्या Palantir का software वास्तव में investment के मुकाबले उपयोगी है
  अगर New York के public hospitals Palantir छोड़ दें, तो क्या ऐसे competitive solutions हैं जो मिलते-जुलते features कम लागत पर दे सकें?

• यह देखकर हैरानी है कि YCombinator forum पर लोग Palantir को गलत समझ रहे हैं

  • बल्कि अब जाकर लगता है कि लोग Palantir को वास्तव में समझना शुरू कर रहे हैं
  • तब कहा गया कि ज़रा समझाकर बताइए। यह जगह चर्चा के लिए ही है

• यह जिज्ञासा है कि क्या Palantir के demo या OSS alternatives मौजूद हैं। और यह भी समझ नहीं आता कि सरकार उस कंपनी पर भरोसा क्यों करती है

  • Palantir किसी एक product से ज़्यादा ऐसा consulting model है जिसमें engineers को साइट पर भेजकर समस्याएं हल कराई जाती हैं
    लेकिन law enforcement के साथ उसके करीबी रिश्ते हैं, और अगर सरकार की ओर से वारंट अनुरोध आए तो वह ग्राहक को बताए बिना ही आगे बढ़ सकती है
  • demo तो बहुत हैं, लेकिन उनमें कोई खास बात नहीं है। AWS और Microsoft के साथ भी मिलती-जुलती समस्याएं हैं
    विडंबना यह है कि hospital अगर AWS इस्तेमाल करे तो Palantir जितना विवाद नहीं होता
  • Palantir official YouTube channel पर demo मौजूद है
    data processing और version management pipelines काफ़ी अच्छी तरह बनाई गई लगती हैं
  • Michael Burry Palantir के business model को लेकर बहुत नकारात्मक हैं, और कहा जाता है कि उन्होंने short position ली है
  • व्यवहार में सरकार और Palantir लगभग एक ही इकाई की तरह चलते हैं। Thiel ने JD Vance को सीधे चुना था, और Musk व Thiel space weapons program में भी जुड़े हुए हैं

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• इंसान पत्थर, लकड़ी और रस्सी से भी आखिरकार हथियार बनाकर युद्ध करने वाला प्राणी है
  उसी तरह database, servers और user systems जैसी साधारण तकनीकी चीज़ें भी आखिरकार खतरनाक औज़ार बन सकती हैं
  “database मुझे नुकसान नहीं पहुंचाता” — यह बात अब नहीं चलती

  • bleach और ammonia की तरह, दोनों अपने-आप में harmless हो सकते हैं, लेकिन मिलाने पर ज़हर बन जाते हैं
    ज़हर database में नहीं, बल्कि उसे ‘analytics’ या ‘adtech’ system में बदल देने पर पैदा होता है

• आखिर में Palantir का मॉडल निजी जानकारी चुराकर भी पैसे कमाने का है

  • सचमुच, “What a steal!” — चोरी भी और कमाई भी