मेरी जाति
(cs.toronto.edu)- भारतीय संविधान के तहत Other Backward Classes (OBC) एक बहुत बड़ा जनसमूह है, जिसका अनुमान भारत की आबादी का 40–45%, यानी लगभग 50 करोड़ लोगों तक है, लेकिन कंप्यूटर साइंस अकादमिक जगत में इसकी प्रतिनिधित्व बेहद कम है
- अपने OBC Category से होने की सार्वजनिक घोषणा केवल पहचान बताना नहीं थी, बल्कि tenure मिलने से पहले सिफारिशी पत्रों और मूल्यांकन में नुकसान पहुंचाने वाला जोखिम भी हो सकती थी
- भारत और प्रवासी भारतीय (NRI) समाज में जाति-आधारित भेदभाव के कारण hiring और tenure के लिए लिखे जाने वाले DEI दस्तावेज़ों में भी जाति से जुड़े अनुभव लिखना मुश्किल था
- उत्तर अमेरिका के “शीर्ष” 50 CS विभागों में tenure-track प्रोफेसरों के बीच OBC पृष्ठभूमि वाले लोगों की संख्या अधिकतम 5 होने का अनुमान है, और 2023 की RTI पूछताछ से पता चला कि 5 IIT के 180 CS प्रोफेसरों में OBC केवल ठीक 1 था
- यह लेख सामाजिक रूप से वंचित समूहों से आने वाले उन लोगों को “सफल होने की संभावना” दिखाने के लिए है जो Ph.D. या फैकल्टी पद के बारे में सोच रहे हैं, और साथ ही SC/ST जैसे अधिक बड़ी बाधाओं का सामना करने वाले समुदायों के साथ अंतर को भी ध्यान में रखता है
OBC पहचान और सार्वजनिक होने का जोखिम
- Other Backward Classes (OBC) भारतीय संविधान द्वारा मान्यता प्राप्त बड़े जनसमूहों में से एक है
- OBC भारत की आबादी का 40–45%, यानी लगभग 50 करोड़ लोगों का अनुमानित समूह है
- वैश्विक स्तर पर देखें तो लगभग हर 16 में 1 व्यक्ति OBC Category में आता है
- ऐतिहासिक रूप से इसे सामाजिक और आर्थिक वंचना झेलने वाले समूह के रूप में देखा गया है
- इस लेख के तीन उद्देश्य हैं
- अपनी पहचान को पूरी तरह वापस हासिल करना
- व्यापक जनता को OBC मुद्दों के बारे में बताना
- अकादमिक जगत में “सफल” OBC उदाहरण खोजने वालों तक पहुंचना
- लेखक सार्वजनिक रूप से बताता है कि वह OBC Category से आता है
- भारत में आम तौर पर उपनाम (last name) से किसी की जाति का कुछ हद तक अनुमान लगाया जा सकता है
- लेखक का उपनाम सामान्य नहीं है, इसलिए अब तक बहुत कम लोग उसकी जाति जानते थे, और इससे उसे एक तरह की “संदेह की गुंजाइश” मिलती रही
- पिछले 2 वर्षों में उसने Facebook/Twitter थ्रेड्स में जाति का ज़िक्र करना शुरू किया, लेकिन tenure मिलने से पहले खुलकर घोषणा करना उसे जोखिमभरा लगा
अकादमिक प्रतिनिधित्व और RTI से पुष्टि किए गए आंकड़े
- भारत में जाति-आधारित भेदभाव व्यापक है, और IIT फैकल्टी के बीच भी इसके उदाहरण मिलते हैं
- उदाहरण के तौर पर The Saderla Story लिंक किया गया है
- लेखक का मानना है कि प्रवासी भारतीय (NRI) समुदायों में भेदभाव और भी गंभीर हो सकता है
- उसे डर था कि संभावित सिफारिशी पत्र लिखने वाले या tenure मूल्यांकन करने वाले लोग, यदि जान लें कि वह OBC पृष्ठभूमि से है, तो वे उसे कैसे देखेंगे
- इसी डर की वजह से वह नौकरी या tenure के लिए लिखे जाने वाले DEI दस्तावेज़ों में जाति का उल्लेख नहीं कर सका, और उसे अल्पसंख्यक के रूप में अपने अनुभवों को अनदेखा करना पड़ा
- एक सार्वजनिक विश्वविद्यालय के प्रोफेसर के रूप में उसे लगा कि OBC प्रतिनिधित्व की कमी के बारे में जनता को बताना उसकी जिम्मेदारी है
- उत्तर अमेरिका के “शीर्ष” 50 CS विभागों के सभी tenure-track प्रोफेसरों में OBC Category से आने वाले लोगों की संख्या अधिकतम 5 होने का अनुमान है
- लेखक का मानना है कि “शीर्ष 50 CS विभाग” का यह चयन, यदि किसी उचित प्रक्रिया से किया जाए, तो पर्याप्त है
- वह यह भी जोड़ता है कि यदि यह संख्या गलत हो तो वह खुशी से सुधार स्वीकार करेगा
- 2023 की शुरुआत में, 5 प्रमुख IIT के CS फैकल्टी की जातिगत संरचना की पुष्टि करने के लिए उसने Right to Information (RTI) पूछताछ का उपयोग किया
- इन 5 IIT के कुल 180 CS प्रोफेसरों में OBC Category से केवल 1 व्यक्ति था
- अतीत और वर्तमान की प्रतिनिधित्व स्थिति निराशाजनक है, लेकिन भविष्य के लिए अभी काम बाकी है
- OBC Category से आने वाले रोल मॉडल की तलाश की अपनी याद ही इस लेख की सीधी प्रेरणा है
- यदि कोई कम-प्रतिनिधित्व वाले और सामाजिक रूप से वंचित समूह से आता है और Ph.D. या फैकल्टी पद के बारे में सोच रहा है, तो यह लेख यह संदेश देता है कि “हम भी सफल हो सकते हैं”
- 7 सितंबर के एक अतिरिक्त नोट में लेखक ने कहा कि पहले का वाक्यांश बहिष्कारी लग सकता था, इसलिए निमंत्रण के दायरे को OBC person से बदलकर अधिक व्यापक अभिव्यक्ति कर दिया गया
- वह यह भी जोड़ता है कि SC/ST जैसे समुदाय सामान्य OBC व्यक्तियों की तुलना में कहीं अधिक बड़ी सामाजिक बाधाओं का सामना करते हैं, और वह इस अंतर को नज़रअंदाज़ नहीं करना चाहता
1 टिप्पणियां
Hacker News की राय
भारत की जाति व्यवस्था प्याज की तरह कई परतों में बंटी हुई है
लेखक कहता है कि वह OBC (Other Backward Classes) में पैदा हुआ, लेकिन पूरे ढांचे में यह सबसे निचला स्थान नहीं है। SC (Scheduled Castes) को उससे नीचे माना जाता है, और ST (Scheduled Tribes) को कभी-कभी उससे भी नीचे माना जाता है (राज्य/क्षेत्र के हिसाब से फर्क होता है, इसलिए इसे ध्यान में रखना चाहिए)
“ऊंची” जातियों द्वारा “निचली” जातियों पर की जाने वाली हिंसा और सज़ा जारी है, और OBC भी SC और ST का काफ़ी कठोर दमन करते हैं। कभी दूसरी ऊंची जातियों के साथ मिलकर, तो कभी सिर्फ़ OBC के स्तर पर भी ऐसा होता है
दुख की बात यह है कि खुद उत्पीड़ित लोग भी इस संरचना को इतना नहीं समझ पाते कि दूसरों का उत्पीड़न न करें। अगर वे एक-दूसरे के साथ एकजुट होकर ऊपर उठाते, तो हालात बहुत अलग होते, या कम से कम आज से कम बुरे होते
[1]: “dalits” के खिलाफ हिंसा और सज़ा की खबरें खोजें तो कुछ दिन पहले से लेकर बहुत पुराने समय तक के कई नतीजे मिलते हैं
खुद उत्पीड़ित स्थिति में होते हुए भी, गुस्सा निकालने के लिए अपने से नीचे कोई और मौजूद कर देना
बचपन से ही, परीक्षाओं से पहले कई सरकारी दस्तावेज़ों में लिखना पड़ता है कि आप किस category और sub-category में आते हैं
जिस राज्य में मैं पैदा हुआ, वहां मुझे ऊंची जाति के रूप में वर्गीकृत किया जाता है, लेकिन पड़ोस के दो राज्यों में OBC माना जाता है। मेरी जन्मजाति के कई लोग अपने बच्चों को reservation (affirmative action) का लाभ दिलाने के लिए दूसरे राज्यों में चले जाते हैं
और भी जटिल बात यह है कि मेरी जाति के भीतर एक उपजाति को, शायद राजनीतिक कारणों से, SC जैसा माना जाता है, और बच्चों के लाभ के लिए लोग जानबूझकर उसी में शादी भी अक्सर करते हैं
मुझे लगता है कि यह भारत के एक देश के रूप में पीछे रह जाने के प्रमुख कारणों में से एक है। 90 के दशक में जन्मी मेरी पीढ़ी में जिन्हें मैं जानता हूं, वे इस तरह का भेदभाव नहीं करते, लेकिन सरकार इसे नियमित रूप से लागू करती है और लगातार याद दिलाती रहती है
छह महीने से ज़्यादा समय से यह मेरी पढ़ने वाली किताबों की ढेर में ही पड़ी है, इसलिए विस्तार से कहना मुश्किल है, लेकिन रुचि हो तो देखने लायक है: https://en.m.wikipedia.org/wiki/Pedagogy_of_the_Oppressed
मैंने इस लेख को भारतीय जाति व्यवस्था की आलोचना के रूप में पढ़ा, और मुझे लगता है कि यह इस बात को आधार बनाता है कि लगभग आधी आबादी वाला वर्ग प्रतिनिधित्व से वंचित है
भारत की आधी आबादी बनाने वाले इस समूह के भीतर कुछ व्यक्तियों ने क्या किया, इसका उस तर्क से क्या संबंध है, समझ नहीं आता
जैसे भारत बड़ा और जटिल है, वैसे ही हर व्यक्ति का अनुभव भी जटिल है
IIT की 59.5% सीटें पिछड़ी जातियों के लिए आवंटित हैं, और ऐसे देश में जहां छात्र general category में प्रतिस्पर्धा कर सकने वाली 40% सीटों के लिए टूट पड़ते हैं, यह बहुत बड़ा अनुपात है
reserved category और general category के entrance exam scores में बहुत बड़ा अंतर है (आंकड़े सार्वजनिक हैं), और यह relative academic performance में भी दिखता है
यह तर्क दिया जा सकता है कि भारत सरकार को पहले चरणों में—यानी प्राथमिक और माध्यमिक से लेकर हाई स्कूल तक—बेहतर शिक्षा में निवेश करना चाहिए, ताकि पिछड़ी जाति के छात्रों और बाकी छात्रों के बीच academic gap कम हो
मुझे लगता है कि यह लेख असल में academia, खासकर पश्चिम जैसी जगहों पर जहां जाति व्यवस्था के बारे में बहुत कम जानकारी है, पिछड़ी जातियों को systematic रूप से बाहर रखने की बजाय बचपन की गरीबी और खराब शिक्षा के प्रभावों को दिखाता है। भारतीय academia के बारे में ज्यादा कहना मेरे लिए मुश्किल है
किसी भी सरकारी संस्था में चले जाइए, कभी-कभी विभागाध्यक्ष अक्षम होता है और असली काम निचले स्तर का clerk संभालता है। वह निचले स्तर का clerk आम तौर पर non-reserved category से होता है, क्योंकि सरकारी hiring और promotion दोनों reservation से चलते हैं
reserved और non-reserved दोनों categories के लोग आजकल छोटे शहरों और कस्बों में भी अपने बच्चों को private schools, technical schools, boarding schools, IIT preparation schools में क्यों भेजना चाहते हैं? क्योंकि primary से university तक पूरा education system fail हो रहा है, और अक्षम शिक्षकों की भरमार है
पहले भारतीय राजनेता अपने बच्चों को Delhi, Mumbai, Chennai, Calcutta की universities में भेजते थे, लेकिन अब 12वीं खत्म होते ही विदेश भेज देते हैं। क्योंकि वे इससे प्रभावित नहीं होते
भारतीय शिक्षा व्यवस्था की बीमारी गहरी है। सरकारी नौकरियां “ऐतिहासिक गलतियों को सुधारने” का साधन बन गई हैं, लेकिन फिर वे शिक्षक—यानी इस correction के लाभार्थी—अपने बच्चों को सरकारी स्कूलों में क्यों नहीं भेजते? अपने इलाज के लिए सबसे अच्छे डॉक्टर क्यों तलाशते हैं?
शायद अब समय आ गया है कि IIT को भी faculty hiring में reservation लागू करने के लिए मजबूर किया जाए और outcome equality थोपते हुए उसे भी बिगाड़ दिया जाए। तब primary से IIT तक एक common denominator तक पहुंचा जा सकेगा
जिनके पास साधन हैं, खासकर reservation का समर्थन करने वाले राजनेता और बुद्धिजीवी, वे अपने बच्चों को विदेश में undergraduate पढ़ाई के लिए भेजते हैं, और 99% लोग पूरे education system की संरचनात्मक बीमारी में फंसे रह जाते हैं
OP में भी लिंक किए गए [1] को पढ़ें तो इसमें विस्तार से बताया गया है कि कैसे निचली caste से आने वाले एक बेहद प्रतिभाशाली व्यक्ति को IIT Kanpur में नियुक्त किए जाने के बाद खुलेआम caste-आधारित भेदभाव और उत्पीड़न झेलना पड़ा
यह लेख पढ़ने के बाद भी यह कहना मुश्किल होगा कि caste discrimination मौजूद नहीं है
थोड़ा अलग बात है, लेकिन लेखक Manindra Agarwal हैं, जिन्हें AKS primality test के A से पहचाना जा सकता है
[1]: https://kafila.online/2019/04/10/the-saderla-story-courage-i...
मैंने सुना है कि T10 computer science program के एक professor ने research assistant की जगहें केवल उन्हीं लोगों को दीं जो ठीक उसी निचली caste community से आते थे जिससे वे खुद आते थे। South Asian community के भीतर खुली और छिपी हुई toxic प्रवृत्तियाँ काफी हैं
एक राज्य में left-leaning ruling party के कुछ politicians ने शर्मनाक ढंग से Brahmins (ऊँची caste) के नरसंहार की मांग भी की थी
https://en.wikipedia.org/wiki/Caste-related_violence_in_Indi...
https://en.wikipedia.org/wiki/Anti-Brahminism
https://www.deccanherald.com/india/dmk-spokesperson-supports...
उम्मीद है इसे भारत की जमीनी स्थिति न जानने से निकले सवाल के रूप में लिया जाएगा
मैंने अमेरिका में caste-based discrimination सीधे देखा है। यह घिनौना है, और ऐसे कामों में शामिल लोगों को मैं बिल्कुल बर्दाश्त नहीं करना चाहता
अगर मैं इसी attitude के साथ भारत जाऊँ, तो क्या मुझे अपने जैसे ऐसे colleagues मिलेंगे जो इस तरह के भेदभाव को बिल्कुल स्वीकार करने के लिए तैयार नहीं होंगे? 2023 में भी ऐसी पिछड़ी और साफ तौर पर oppressive व्यवस्था के बने रहने की कोई वजह है? लोग बस अपना नाम बदलकर अपनी पसंद का caste name क्यों नहीं रख लेते?
मैं मानता हूँ कि एक privileged American होने के नाते मेरे लिए निजी तौर पर ऐसी चीज़ को थोड़े समय के लिए भी सहने की कल्पना करना मुश्किल है। मुझे यह भी पता है कि बात इतनी सरल नहीं है, लेकिन मैं सवाल को जानबूझकर सरल तरीके से पूछ रहा हूँ
यह कुछ ऐसा है जैसे, “अगर nationality की वजह से racism या discrimination झेलना पड़ता है, तो लोग बस अपनी race या nationality छिपा क्यों नहीं लेते?” कभी-कभी यह काम कर सकता है, लेकिन ज्यादातर मामलों में नहीं, और असली जवाब details पर निर्भर करते हुए जटिल होता है
अगर आप मानते हैं कि भारत में सभी लोग culturally homogeneous हैं, तो यह बस किसी को caste X की जगह Y बताने का मामला लगता है। लेकिन अगर आप मानते हैं कि हर caste और sub-caste cultural और linguistic तौर पर लगभग अलग-अलग देशों जैसी अलग है, तो surname X को Y में बदलना मामूली बात नहीं है। बाकी चीज़ें भी सामने आ जाती हैं
“2023 में भी ऐसी oppressive practices क्यों बची हुई हैं” को भी इसी तरह सोचें तो थोड़ा और समझ आता है। nationality-based discrimination या racism जैसी oppressive practices आज भी, और वह भी ज्यादा developed देशों में भी, क्यों मौजूद हैं?
संदर्भ के लिए, भारत में caste-based discrimination illegal है। यह वैसा ही है जैसे racism illegal होना, लेकिन सिर्फ कानून से कोई चीज़ culture से गायब नहीं होती
मुझे लगता है यह लेख उन Western readers को ध्यान में रखकर लिखा गया है जिन्हें यह नहीं पता कि OBC राजनीति में बहुत शक्तिशाली हिस्सा हैं। लेख पढ़कर लग सकता है कि इन लोगों पर अकल्पनीय violence हो रही है, लेकिन भारत में रहने वाला व्यक्ति जानता है कि असल में OBC ही वास्तविक निचली castes, यानी SC/ST, पर सबसे ज्यादा violence करने वाला समूह है
यह आसान समस्या नहीं है। पूरे भारत की governments में Dalits के खिलाफ violence रोकने के लिए सख्त कानून हैं। लेकिन political considerations और uneven enforcement की वजह से वे कानून उन लोगों की मदद नहीं कर पाते जिन्हें उनका लाभ मिलना चाहिए
एक और बड़ा factor यह है कि भारत गरीब देश है, इसलिए West जितने material resources उपलब्ध नहीं हैं। निचली castes को आगे बढ़ाने के लिए पर्याप्त support देना हो तो दूसरों से काफी resources लेने पड़ेंगे, और यह स्थिति कुल मिलाकर resentment को और बढ़ाती है
उदाहरण के लिए, कान छिदवाए होने मात्र से यह जाहिर हो जाता है कि मैं Hindu हूँ। मैं जो खास dialect बोलता हूँ, वह बताता है कि मैं किस region से हूँ, और statistically इसे 2–3 castes तक सीमित कर देता है। खाने की चीज़ें—जैसे chicken खाना लेकिन pork न खाना—या मनाए जाने वाले festivals बाकी बातों को जाहिर कर देते हैं
अमेरिका में Eastern Europeans जैसे उन groups के बारे में सोचें जिन्हें समय के साथ white के रूप में reclassified कर दिया गया। यह इंसानों द्वारा बनाया गया बकवास-सा system है, और race की तरह variable है
हालांकि इसे फिर से गढ़ने के बजाय, खत्म कर देना चाहिए
अपनी caste और ancestors को लेकर उनमें बहुत pride होता है, और वे इसे शर्म की बात नहीं मानते। online जो दिखता है और ground reality अलग हैं
प्रमुख IITs पर RTI प्रश्नों से पता चलता है कि लगभग पूरा faculty unreserved category से आता है, लेकिन यह दिखाने के लिए कि caste discrimination हुआ था, इस RTI data से अधिक सबूत चाहिए
उदाहरण के लिए, मान लीजिए IITM Computer Science department में Machine Learning और Artificial Intelligence क्षेत्र के 2 faculty पदों के लिए 20 लोगों ने आवेदन किया, और 2 चुने गए—संयोग से दोनों unreserved category से थे। क्या सिर्फ इससे caste discrimination साबित हो सकता है?
20 उम्मीदवारों की profiles देखकर उनके research output और academic background की समीक्षा करनी होगी, फिर देखना होगा कि reserved categories (SC, ST, OBC) से चुने जा सकने वाले उम्मीदवार थे या नहीं। अगर reserved category का A और unreserved category का B, दोनों academics और research के लिहाज से बेहतरीन हों, लेकिन सिर्फ B चुना गया हो, तो कहा जा सकता है कि committee को A को चुनना चाहिए था
संदर्भ के लिए, मैं IIT या पश्चिम/पूर्व के elite institutions से नहीं हूं। इसलिए मेरा मानना है कि caste से परे सबसे अच्छे उम्मीदवार को चुना जाना चाहिए
बेशक, “सबसे अच्छा” क्या है, इस पर बहस हो सकती है। उदाहरण के लिए, STOC/FOCS papers वाले UCLA PhD को कई second-tier conference papers वाले CMU PhD पर तरजीह दी जा सकती है। क्या first-tier है और क्या second-tier, यह Computer Science community तय करती है, भारत की तथाकथित upper castes नहीं
academic pedigree के साथ भी यही है। शीर्ष Computer Science departments के PhD program से आए व्यक्ति के professor पद पाने की संभावना second-tier institution से आए व्यक्ति से अधिक क्यों होती है? अमेरिकी university के Computer Science graduate को IIT Ropar/Tirupati PhD पर बढ़त क्यों मिलती है? यह भी community द्वारा बनाया गया criterion है, upper castes द्वारा बनाया गया नहीं
लेकिन social level पर caste discrimination मौजूद है, यह बात यह बहुत मजबूती से सुझाता है, शायद साबित भी करता है
“सबसे अच्छे उम्मीदवार” इतनी असंतुलित तरह से upper castes में ही क्यों केंद्रित हैं? यह कोई trick question नहीं है। हमें पता है कि upper castes ने lower castes को दबाया है
आज यह मौजूद नहीं है, ऐसा दावा किया जा सकता है, लेकिन अगर ऐसा हो भी, तो data साफ दिखाता है कि उस historical discrimination का असर आज जीवित लोगों की जिंदगी पर बहुत बड़ा है
जब भी मैं लोगों को यह कहते देखता हूं कि categorical prejudice पर आधारित कोई discrimination इतना गंभीर नहीं है, या उन्होंने खुद कभी नहीं देखा, तो यह दिलचस्प लगता है
व्यक्तिगत तौर पर मेरा मानना है कि discrimination की मात्रा 0 होनी चाहिए। किसी के भी द्वारा झेला गया किसी भी स्तर का categorical discrimination स्वीकार्य नहीं है
past discrimination ने family wealth पर जो structural effects छोड़े हैं, उनकी बात तो अभी शुरू भी नहीं की है
मेरी पत्नी Russia के एक shipyard city से है, जहां Indian Navy aircraft carrier को refit किया गया था। इसलिए एक समय उस शहर में बहुत से Indian citizens थे
मेरी पत्नी की childcare में काम करने वाली परिचितों को पता चला कि कुछ Indian बच्चे caste के कारण दूसरे बच्चों से बचते हैं, और उन्हें याद है कि उन्होंने तुरंत सभी से हाथ पकड़वाकर बच्चों को नचवाया
मैं उन्हें व्यक्तिगत रूप से जानता हूं। उनका परिवार काफी wealthy है, और उनके चाचा Rajasthan state के MLA थे या शायद अभी भी हैं। इसलिए वे बिल्कुल भी कोई साधारण व्यक्ति नहीं हैं
वह इतने privileged हैं कि exam admit card में समस्या आने पर Collector office जाकर चिल्ला सके (उनके अपने वर्णन के अनुसार)। Indian होने पर आप समझेंगे कि इसका क्या मतलब है
जिज्ञासा है कि क्या वे OBC quota के तहत IIT Bombay में गए थे। क्या वे IIT Bombay में faculty position न मिलने से नाराज हैं? सुना है वे UT Austin जा रहे हैं
नीचे के numbers से आप देख सकते हैं कि Mr Meel के साथ कितना discrimination हुआ
IIT qualifying cutoff scores (100 में से): Common Rank List 90.7788642 (Brahmins, upper caste), Gen-EWS 75.6229025, OBC-NCL 73.6114227 (जिस caste के बारे में Mr Kuldeep Meel कहते हैं कि उसके साथ discrimination होता है), SC 51.9776027, ST 37.2348772, PwD 0.0013527
Dang, उम्मीद है इसे delete नहीं किया जाएगा। कुछ लोगों को असुविधा हो सकती है, लेकिन यह सच है
attached material को देखें तो data अपेक्षाकृत recent लगता है (IIT Bombay अपवाद हो सकता है), और इसमें assistant professors, associate professors और full professors शामिल हैं
180 professors में से लगभग 175 “upper caste” (जनसंख्या लगभग 30%) हैं, और बाकी 70% population से आए professors सिर्फ 5 हैं (1 OBC, 4 SC), यह चौंकाने वाला है
academia उम्रदराज लोगों की ओर झुका हुआ है, इसलिए यह past bias को reflect करने वाला परिणाम भी हो सकता है
मेरा जन्म India में हुआ और बहुत छोटी उम्र में मैं America चला गया
एक और Indian-American बच्चे ने मेरा अपरिचित surname सुनकर पूछा कि मेरी caste क्या है। उस समय मैंने caste शब्द कभी सुना भी नहीं था, और मैं समझ नहीं पाया कि कौन-सा upbringing environment एक ऐसे 7 साल के बच्चे को, जो India में रहता भी नहीं, भाषा भी नहीं बोलता, किसी दूसरे Indian की caste पूछने के लिए तैयार करता है
स्कूल के बाद मैंने अपनी मां से अपनी caste पूछी, तो उन्होंने मुझे कुछ नहीं बताया। “हम उस बेवकूफी भरी व्यवस्था को India में छोड़ आए हैं, और उसे यहां नहीं लाएंगे”
India में literally हर government form में ऐसी चीज याद दिलाने वाला भयानक element होता है, लेकिन America में, जब तक आप खुद ऐसी बातचीत शुरू न करें या तुम्हारे दोस्त जैसे किसी व्यक्ति से बदकिस्मती से न मिलें, इसे largely ignore करना और पूरी तरह भूलकर जीना काफी आसान है
America में मेरे बहुत सारे Indian-American और Indian immigrant दोस्त थे, लेकिन उनके साथ caste पर मेरी एक भी बातचीत नहीं हुई