- आसानी से यह मान लिया जाता है कि यह टेक्स्ट-आधारित चर्चा नेटवर्क गायब हो चुका है, लेकिन यह अब भी चल रहा है, और इसकी प्रबंधन व्यवस्था फिर से सक्रिय होने से पुराने इंटरनेट इन्फ्रास्ट्रक्चर की टिकाऊपन एक बार फिर दिख रही है
- USENET एक वितरित P2P नेटवर्क है जिसमें दुनिया भर के सर्वर newsgroup संदेशों को सिंक करते हैं; मूल डेवलपर सर्वर 2010 में बंद हो जाने के बाद भी नेटवर्क खुद बना रहा
- 2020 में फिर से संगठित होने के बाद Big-8 board ने पुराने groups की सफाई, Gemini protocol के लिए नए groups जोड़ना, और moderation tools को अपडेट करना जैसे संचालन कार्य फिर शुरू किए
- एक्सेस के लिए server account और client चाहिए, और Eternal September बिना binaries वाले text groups के लिए मुफ़्त account देता है
- Thunderbird जैसे clients और अलग-अलग operating systems के apps के ज़रिए इसे एक्सेस किया जा सकता है, इसलिए अगर आप सही interest groups चुनें तो वेब से पहले वाली पुरानी discussion culture आज भी अनुभव कर सकते हैं
फिर सक्रिय होती USENET प्रबंधन व्यवस्था
- USENET या NetNews टेक्स्ट-केवल discussion forums का एक संग्रह है, और हर forum को “newsgroup” कहा जाता है
- दुनिया भर के कई सर्वर newsgroups को आगे बढ़ाते हैं, इसलिए मूल डेवलपर्स का instance 2010 में बंद होने के बाद भी अनगिनत सर्वरों में से कुछ चलते रहे
- आज भी इसका मुफ़्त एक्सेस संभव है, और ज़्यादातर operating systems पर इस्तेमाल किए जा सकने वाले clients के विकल्प मौजूद हैं
- वितरित P2P नेटवर्क USENET में Big-8 board केंद्रीय प्रबंधन निकाय के सबसे क़रीब भूमिका निभाता है
- Tristan Miller और Jason Evans ने 2020 में लंबे समय से निष्क्रिय पड़े इस board को फिर से खड़ा किया
- कुछ महीनों बाद Rayner Lucas भी शामिल हुए
- गतिविधि दोबारा शुरू होने के बाद Big-8 board ने newsgroup सूची और संचालन tools को दुरुस्त किया
- moderators के अनुरोध पर कुछ बेहद पुराने groups हटाए गए
- Gemini protocol के लिए नया newsgroup
comp.infosystems.geminiजोड़ा गया - वेबसाइट को नया रूप दिया गया और Reddit Ask Me Anything session आयोजित किया गया
- moderators द्वारा इस्तेमाल किए जाने वाले GNU Stump और WebStump packages को अपडेट किया गया
एक्सेस का तरीका और आज के उपयोग
- USENET वेब से भी पुराना सिस्टम है, और इसका उपयोग अनुभव वेब bulletin board की तुलना में email के ज़्यादा क़रीब है
- सर्वर newsgroups की सूची रखता है
- सर्वर आपस में messages को सिंक करते हैं
- इसके पतन को प्रभावित करने वाले कारणों में से एक binaries को कई ASCII text blocks में encode करके अपलोड करने का तरीका था
- piracy की समस्या अब भी बनी हुई है, लेकिन केवल text groups का उपयोग करें तो इससे बचा जा सकता है
- यह इंटरनेट इतिहास का पहला spam message पोस्ट होने वाली जगह भी थी
- बुनियादी एक्सेस प्रक्रिया सरल है
- USENET server account प्राप्त करें
- client install करें और server address सेट करें
- group list डाउनलोड करने के बाद अपनी रुचि के groups subscribe करें
- नए messages client तक पहुँचते हैं
- Eternal September केवल text groups देता है और binaries नहीं संभालता, साथ ही पूरी तरह मुफ़्त account प्रदान करता है
- Eweka, Giganews जैसे high-capacity servers एक्सेस के लिए शुल्क लेते हैं
- “netiquette” के अनुसार plain text और bottom-posted email परंपराओं का सख़्ती से पालन करने की सलाह दी जाती है
- client के रूप में Thunderbird इस्तेमाल किया जा सकता है, यह मुफ़्त है और प्रमुख desktop operating systems पर चलता है
- Google Groups अब भी मौजूद है, लेकिन उसका प्रबंधन कमज़ोर है
- मौजूदा सक्रिय उदाहरणों में
rec.arts.sf.written,rec.arts.sf.fandom,alt.folklore.computersशामिल हैं- कई retrocomputing channels में भी गतिविधि बची हुई है
- Acorn RISC OS और Fortran जैसे विषयों पर भी चर्चा हो रही है
1 टिप्पणियां
Hacker News की राय
कल मैं एक AI conference में था, और chat में Slack channels, Discord servers जैसी बातें काफी आ रही थीं
इसलिए मैंने कहा कि shared discussion forums की मौजूदा हालत अफसोसजनक है, और हम सबको Usenet पर वापस जाना चाहिए और ऐसे बेकार closed proprietary forums छोड़ देने चाहिए
लोगों से कहना चाहता हूं, “Thunderbird install करो, किसी free Usenet provider पर sign up करो, comp.ai, comp.misc वगैरह में जाओ और मजे करो,” लेकिन हर Usenet group में spam की हालत क्या है या providers spam filtering कैसे handle करते हैं, इसे लेकर यकीन नहीं है, इसलिए recommend करने में हिचक होती है
फिर भी NNTP / Usenet के लिए जगह साफ है, और कुछ समस्याएं ठीक करने का काम जरूर चाहिए होगा, लेकिन Usenet पर फिर से lively और productive discussions होते देखना अच्छा लगेगा
जो setup काम कर सकता है, वह public-key approach है। पोस्ट करने वाला हमेशा अपनी private key से encrypt करे, और जिन्हें पढ़ना है उनकी public keys को मेरी decrypt करने वाली key list में जोड़ दिया जाए
aggregators अपनी public key को अपना “address” बना सकते हैं, और परेशान करने वाले aggregator को list से हटाया जा सकता है। उस list में सिर्फ वही होंगे जिन्हें मैंने सीधे अंदर आने दिया हो या recommendation lists/allow lists के जरिए accept किया हो
तब spammers असल में जो भी करें, फर्क नहीं पड़ेगा
मेरे हिसाब से Usenet इतनी पूरी तरह गायब होने की मुख्य वजह यह थी कि बहुत शुरुआती दौर में ही यह piracy distribution platform बन गया था। pirated content पहले आया या porn, पता नहीं, लेकिन शायद porn ही रहा होगा
और जो लोग पहले से जानते थे, उनके बीच “Usenet की बात मत करो” जैसा एक अनकहा नियम जल्दी बन गया। उस समय authorities और intellectual-property hunters के मुख्य targets Napster और bittorrent थे, और Usenet की हालत The Office के Jim जैसी थी, जो blinds के बीच से मुस्कुरा रहा हो
threads handle करने और सिर्फ नए messages देखने की सुविधा में मेरा Usenet client, इस जगह समेत किसी भी web forum से कहीं बेहतर है
अगर उसकी political leaning पसंद नहीं है, तो अपने peak पर Usenet भी आपको पसंद नहीं आता
क्या मैंने “phoenix की तरह फिर उठ खड़ा होना” वाला हिस्सा miss कर दिया? यह article 45 साल से कम उम्र वालों के लिए Usenet introduction जैसा ज्यादा है, इसमें ऐसा कुछ नहीं कि Usenet usage बढ़ रहा है
यह article Google Groups को present tense में दिखाता है, लेकिन Google Groups की Usenet hosting करीब 8 साल पहले permanently बंद हो गई थी
phoenix की कहानी एक पक्षी के दोबारा जीवित होने की है, किसी group के size बढ़ने की नहीं
https://groups.google.com/g/de.soc.recht.steuern+buchfuehrun...
https://groups.google.com/g/de.soc.recht.misc
दूसरे group में हाल का थोड़ा spam भी है, लेकिन आजकल यह दुर्लभ है
फिर उठने वाला हिस्सा यही है
मैं बहुत सारे बेहद technical hobbies वाले geeks को जानता हूं, लेकिन अभी तक किसी ने मुझे नहीं बताया कि वह Usenet इस्तेमाल करता है। Usenet की बात मुझे सिर्फ Seedbox related जगहों पर सुनाई देती है
30 साल से ज़्यादा समय से programmer के रूप में काम कर रहा हूँ, लेकिन अब तक Usenet इस्तेमाल नहीं किया; वजह है entry barrier। friction बहुत ज़्यादा है
provider की paid subscription चाहिए, कुछ मामलों में indexing service की subscription भी चाहिए, और client software भी होना चाहिए। मूल रूप से एक pure text forum तक पहुँचने के लिए यह सब करना पड़ता है
सच कहूँ तो “आम इंसान” कभी समझ ही नहीं पाएगा, ऐसी किसी चीज़ तक पहुँचने के लिए मैं यह प्रक्रिया नहीं अपनाना चाहता। शायद इसका आकर्षण ही यह है कि इसे सिर्फ dedicated geeks इस्तेमाल करते हैं
paid Usenet providers का उद्देश्य binaries, यानी pirated सामग्री host करना है। वे bandwidth का खर्च उठाते हैं और DMCA takedown notices को ignore या handle करते हैं
अगर आप सिर्फ pure text forums पढ़ते या लिखते हैं और porn या दूसरी pirated चीज़ें download नहीं करते, तो paid Usenet account की ज़रूरत होने की लगभग कोई वजह नहीं है
यही 2000s में Usenet को मारने वाली दो चीज़ों में से एक थी। एक था phpBB forums और बाद में Reddit का उभार, और दूसरी थी Usenet binaries की दुनिया का shady होना
जैसे-जैसे “normal” users web-based forums पर चले गए, बचे हुए लोगों में pirates का अनुपात बढ़ता गया, और आखिरकार network effect उलटी दिशा में बहने लगा और critical mass खो गया
1990s की पुरानी Usenet culture सच में याद आती है। HN, खासकर Reddit की तुलना में Usenet राजनीतिक और सामाजिक रूप से कहीं कम पवित्रतावादी, कम tacky और कम self-centered था
साथ ही, आज के forums में उसे दोबारा बनाने की कोशिश करें तो आखिरकार वह alt-right hate speech वाली जगह में ढह जाएगा। 1990s internet का छोटा-सा normal phase था—मज़ेदार और अजीब—जो इसलिए संभव था क्योंकि internet अभी छोटा था और mainstream से बाहर था
हाँ, binary groups इस्तेमाल करने हों तो ज़रूरत पड़ती है, और वे servers आज के standards से भी बहुत ज़्यादा bandwidth इस्तेमाल करते हैं, इसलिए यह समझ आता है
[1] - https://www.eternal-september.org/
Usenet इस्तेमाल करने का “friction” email client चलाने, ftp या gopher session शुरू करने, या Mosaic चलाने से ज़्यादा नहीं था
उस समय ज़्यादातर computing platforms पर इस्तेमाल में आसान और feature-rich nntp clients बहुत थे। मुझे याद है कि MT-Newswatcher और Nuntius मुझे काफी पसंद थे
Newswatcher का UI email client या directory explorer से बहुत अलग नहीं था
MT-Newswatcher screenshots:
https://smfr.org/mtnw/screenshots.html
modern social networks आने के बाद ही access process तुलनात्मक रूप से मुश्किल लगने लगी
साथ ही, कई Usenet groups तक पहुँचने के लिए पैसे देने की ज़रूरत नहीं होती
मुख्यतः comp.* hierarchy में technical topics पर चर्चा करता और सवालों के जवाब देता था; 1996 में publisher Wiley ने मुझे किताबों का एक box भेजा। उनका कहना था कि मैंने उनके एक author की मदद की थी, इसलिए वे धन्यवाद देना चाहते थे
एक ओर तो फिर से कोशिश करना चाहता हूँ, लेकिन दूसरी ओर लगता है कि spam या bots इतने ज़्यादा होंगे कि यह बेकार हो जाएगा
Usenet newsgroups की सरल moderation method mailing list चलाने जैसी थी। ज्ञात users, यानी list subscribers जैसे लोग, newsgroup में कुछ भी post कर सकते थे, और unknown users के messages mail spool जैसी जगह पर divert हो जाते थे
moderator approve करता तो वह newsgroup में publish होता, और moderator known users की list में email address जोड़ या हटा सकता था
known users के posting behavior के बारे में complaints moderator को भेजी जा सकती थीं, और moderator action ले भी सकता था और नहीं भी
कई moderators भी रखे जा सकते थे; The Register article में बताए गए “STUMP” software को देखें
पहले से posted messages को NNTP cancel mechanism से “post-moderate” करने की कोशिश 1980s के बहुत शुरुआती दौर में ही व्यापक रूप से प्रभावी थी, और disagreement, forgery और vandalism के कारण जल्दी ही problematic हो गई
दशकों तक moderated newsgroup FAQ host किया, और news.newusers.questions को moderated group में बदलने में मदद की। शायद यह “गाँव को बचाने के लिए गाँव को नष्ट करना पड़ा” वाला मामला था :-(
अगर आप उस समय की आलोचनाओं के जरिए और पढ़ना चाहते हैं जब Usenet अभी इस्तेमाल में था, तो अनाकालिक आकर्षण वाली Unix Haters Handbook(https://web.mit.edu/~simsong/www/ugh.pdf) की सलाह दूँगा
Usenet की चर्चा page 131 से शुरू होती है
यहाँ नई बात यह है कि Big 8 Usenet hierarchy की निगरानी करने वाला board फिर से स्थापित हुआ है और groups को सक्रिय रूप से add/delete कर रहा है
“phoenix की तरह उठना” कहना थोड़ा बढ़ा-चढ़ाकर है
10 साल पहले पुराने text files के archive में खोजते हुए, मैंने डरावनी तरह से पाया कि 1982 में teen रहते हुए मैंने water purifier का ad, जिसे मैं बेचना चाहता था, Punternet पर spam कर दिया था
Punternet, Fidonet जैसा था, लेकिन C64 Punter BBS system के लिए
और निश्चित रूप से मुझसे पहले भी किसी ने spam किया होगा
मज़ेदार बात यह है कि Texas में किसी व्यक्ति से reply मिला था, जो 1982 में Canada में बैठे मेरे लिए बहुत बड़ा shock था
Fediverse ने Usenet से कुछ नहीं सीखा, और अंततः वही चीज़ दोहराने के लिए अभिशप्त है
Usenet का पतन resource usage या abuse से निपटने की लागत को manage न कर पाने से हुआ। spam भी ऐसा ही था और “वह message illegal है” वाले मामले भी
sites ने बढ़ती लागतों से निपटने के लिए उन्हें specialist providers को outsource करना शुरू किया, और इस प्रक्रिया में Usenet के decentralized फायदे बहुत हद तक खत्म हो गए
उदाहरण के लिए, local copies की वजह से बेहद low-latency access संभव था, outages के दौरान भी इस्तेमाल किया जा सकता था, जब बहुत से users वही group देखते थे तो traffic बाँट जाता था, और post करने की अनुमति के लिए किसी दूर बैठे उदासीन authority के बजाय सिर्फ़ अपने चुने हुए local authority से request करनी पड़ती थी
operating cost के कारण कम providers द्वारा अधिक users को support करना सस्ता पड़ने लगा, और mergers/acquisitions के साथ मिलकर यह कुछ providers, और अंततः व्यवहार में एक ही Usenet provider में centralize हो गया
उस provider ने monetization methods, walled gardens, censorship जैसी policies लागू कीं, और विकल्पों की तुलना में Usenet में बचे हुए फायदे खत्म हो गए
विकल्प ज़्यादा flexible थे, खासकर quasi-monopoly provider जैसे बोझ से भी कम दबे थे, और जब Usenet इस्तेमाल करने की वजह बची ही नहीं, तो अंततः वे विकल्प हावी हो गए
हाल ही में Vernor Vinge की A Fire Upon the Deep पढ़ना शुरू किया, और यह दिलचस्प लगा कि उन्होंने सभ्यताओं के galaxy भर में एक-दूसरे से communicate करने के तरीके के रूप में Usenet, या उससे बहुत मिलती-जुलती किसी चीज़ की कल्पना की थी
यह देखते हुए कि यह 1990s की शुरुआत में लिखी गई थी, यहाँ HN पर Usenet post देखना काफ़ी समयानुकूल लगता है
Star Trek में वह feature perfectly काम करता है और कोई उसका ज़िक्र नहीं करता, बस जब plot को ज़रूरत होती है तभी exception आता है
Usenet की बहुत याद आती है, लेकिन आज के “newsgroups”, यानी इस तरह की sites या Reddit जैसी जगहों की हालत Usenet से कहीं बेहतर लगती है
इसे वापस लाने की कोई असली वजह ढूँढना मुश्किल है
ऐसा नहीं कि Usenet बहुत शानदार था, लेकिन Reddit सचमुच बदसूरत site है। सच में उसे देखना भी मुश्किल लगता है
Hacker News काफ़ी अच्छी तरह designed है
90s से अब तक USENET पर हूँ
simplicity पसंद है, लेकिन वह protocol उस दौर में conceive किया गया था जब internet users लगभग सारे educated लोग थे
नतीजतन इसमें trolls और spammers के खिलाफ antibodies नहीं हैं और इसका abuse करना बहुत आसान है
मुझे लगता है कि NNTP protocol को किसी न किसी रूप में protective features के साथ extend करना ही पड़ेगा। नहीं तो कोई भी group थोड़ा-सा भी लोगों को attract करे, तो वह तुरंत spammers, scammers और trolls का target बन जाएगा