मेरी solopreneur कहानी: 2 साल में $45K/माह

• 20 सितंबर 2021 को नौकरी छोड़ने के बाद 2 साल में 4 products बनाए, और कुल revenue करीब $45K/माह व लगभग 90% profit margin तक पहुँचा
• पहला macOS log viewer 6 महीने तक बहुत ज्यादा features, architecture और tests में उलझने के बाद बंद हो गया, लेकिन बाद में DevUtils को 2 हफ्तों में बनाकर पहली internet revenue मिली
• लगातार inbound चैनल खोजने के लिए Twitter पर build in public शुरू किया, और followers नवंबर 2020 में 100 से नौकरी छोड़ते समय करीब 8,000 तक बढ़ गए
• पहला subscription product Black Magic तब maintain करना मुश्किल हो गया जब Twitter API pricing $42K/माह घोषित हुई, और $14K MRR की स्थिति में इसे $128K में बेच दिया गया
• OpenAI के ChatGPT API release के तुरंत बाद बनाया गया Typing Mind launch के 7 दिनों में $22K license revenue ले आया, और बाद में औसतन करीब $30K/माह revenue वाला मुख्य product बन गया

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नौकरी छोड़ने के 2 साल बाद की वर्तमान स्थिति

• 20 सितंबर 2021 वह पहला दिन था जब वे बेरोजगार हुए और अपने लिए काम करना शुरू किया
• 2 सालों के परिणाम इस प्रकार रहे
  • 4 छोटे सफल products बनाए
  • Twitter followers 97K तक पहुँचे
  • newsletter subscribers 6,000+ जुटाए
  • AI wave पर सवार होकर related products बनाए
  • ऐसा incident झेला जिससे business लगभग खत्म होने वाला था
• अभी सभी products को मिलाकर revenue करीब $45K/माह, और profit margin करीब 90% है

Software engineer अनुभव और पहली असफलता

• नौकरी छोड़ने से पहले, 2021 के हिसाब से वे 7 साल के अनुभव वाले software engineer थे
• high school के दिनों में Visual Basic 6 से पहला software product बनाया था, और पूरे career में full-time job के साथ side projects करते रहे
• industry में बनाई गई technical range बाद में indie hacking की strength बनी
  • front-end
  • back-end
  • DevOps
  • mobile apps
  • game development
  • थोड़ा UX/UI design
• COVID के दौरान work from home करते हुए IndieHackers.com मिला और podcast रोज सुना
  • Pieter Levels, Kyle Gawley, Jon Yongfook जैसे indie hackers की कहानियों से प्रेरणा मिली
• पहला प्रयास एक macOS log viewer app था
  • सुंदर UI, बहुत सारे features, comprehensive architecture, और 95% से ज्यादा test coverage का लक्ष्य था
  • करीब 6 महीने काम किया, लेकिन लगा कि यह कभी पूरा नहीं होगा, इसलिए बंद कर दिया
  • असफलता की प्रक्रिया में Swift का अनुभव मिला, जिससे macOS और iOS apps तेजी से बनाने लगे

DevUtils से मिली पहली revenue और distribution channel experiments

• पहली असफलता के लगभग एक महीने बाद DevUtils को करीब 2 हफ्तों में बनाया
  • यह macOS पर offline चलने वाले developer tools को एक interface में जोड़ने वाला app है
  • दोस्तों, परिवार और colleagues को free में दिया और अच्छा response मिला
• payment feature जोड़कर $9 one-time purchase के रूप में बिक्री शुरू की
• Hacker News पर DevUtils को पोस्ट किया गया लेख कुछ घंटों तक top पर रहा और पहली internet revenue का कारण बना
• शुरुआती traffic spike के बाद visitors और sales घट गए
  • Product Hunt पर डालने से फिर traffic बढ़ा, लेकिन लंबे समय तक नहीं रहा
  • Google paid ads, SEO articles, newsletter·YouTube sponsorships आदि आजमाए, लेकिन लगातार मेहनत के बिना long-term traffic देने वाला तरीका नहीं मिला
  • SEO के results बहुत धीमे लगे
• इसके बाद Twitter और #buildinpublic community को long-term distribution channel candidate मानकर personal brand बनाना शुरू किया

Twitter audience बढ़ाने का तरीका

• सिर्फ DevUtils की बातें tweet करने से followers नहीं बढ़े
• लगा कि खुद interesting content बनाना होगा, इसलिए coding skills का इस्तेमाल करते हुए experiments और काम publicly share किए
  • पहला “viral” tweet 100 से ज्यादा likes लेकर आया
• Twitter पर अपनाए गए तरीके ये थे
  • interesting चीजें बनाना और publicly share करना
  • दूसरे लोगों से interact करना
  • threads लिखना
  • memes और jokes का खूब इस्तेमाल करना
  • overall interesting और friendly व्यक्ति बनने की कोशिश करना
• नवंबर 2020 में 100 followers थे, जो 6 महीने बाद मई 2021 में 700 तक बढ़ गए

पहला subscription business Black Magic

• Black Magic को पहला “real” business माना गया क्योंकि इसमें subscription pricing model और recurring revenue था
• मई 2021 में, जब Twitter followers 1,000 के करीब थे, एक special event बनाने के लिए Twitter API docs देखे
  • पता चला कि API से profile photo update किया जा सकता है
  • followers 1,000 के करीब पहुँचते ही profile photo के आसपास progress bar 100% के करीब जाने वाली script बनाई
• response अच्छा रहा, तो script को web app में बदला और progress bar color customize करने वाले Pro version पर $4/माह subscription fee लगाई
• बाद में Twitter engagement बढ़ाने वाली कई features जोड़े
• product बनाते हुए और साथ-साथ tweet करते हुए MRR और followers दोनों तेजी से बढ़े

नौकरी छोड़ना और पहले साल के लक्ष्य से आगे निकलना

• अगस्त 2021 तक स्थिति इस प्रकार थी
  • Black Magic से करीब $300 MRR
  • DevUtils से करीब $200/माह
  • करीब 8,000 followers
  • करीब 1,500 active users, जिनमें ज्यादातर free users थे
• momentum अच्छा लगा, इसलिए नौकरी छोड़ने का फैसला किया, और 20 सितंबर 2021 आखिरी working day तथा full-time indie hacker के रूप में पहला दिन बना
• bank में 2 साल की savings थी, और लगा कि अपने hometown Vietnam में रहें तो बिना revenue के भी लगभग 4 साल तक चल सकते हैं
• failure की स्थिति में वापस full-time job में जाना backup plan था
• उस समय लक्ष्य पहले साल में $1K MRR तक पहुँचना था, जिसे Vietnam में आराम से रहने लायक स्तर माना गया
• नौकरी छोड़ने के बाद Black Magic और DevUtils पर पूरा ध्यान दिया और Twitter activity जारी रखी
• Black Magic का Magic Sidebar product direction बदलने वाला core feature बना
  • यह Twitter के लिए Chrome extension था, जो analytics और CRM features देता था
  • यह एक मजेदार engagement tool से बड़े Twitter accounts की समस्याएँ हल करने वाले product में बदल गया
  • बाद में landing page भी profile progress bar के बजाय इसी feature के इर्द-गिर्द बदल दिया गया
• build, tweets और Product Hunt launch के जरिए monthly revenue $4K MRR तक बढ़ा
• फरवरी 2022 में $4K MRR और Twitter followers 28K तक पहुँचकर original goal से काफी आगे निकल गए

Travel, काम के घंटे घटाना, Xnapper

• नौकरी छोड़ने के तुरंत बाद के कुछ महीनों में दिन में 12 घंटे, और Twitter मिलाकर करीब 16 घंटे काम किया
• Vietnam के living cost के हिसाब से अच्छा स्तर माने जाने वाले $4K MRR तक पहुँचने के बाद गति धीमी की
• revenue goal $10K, $20K, $50K तक लगातार खिसक सकता है, यह मानकर काम और आनंद को साथ रखने का फैसला किया
• इस period में average working time दिन में करीब 4 घंटे था, और Twitter activity जारी रही
• सितंबर 2022 में उन्हें उस Indie Hacker podcast में invite किया गया, जिसे indie hacking शुरू करते समय वे रोज सुनते थे
  • podcast 22 सितंबर 2022 को प्रकाशित हुआ
• अक्टूबर 2022 में Black Magic स्थिर रूप से $13K MRR तक बढ़ गया
• existing products के अलावा कई छोटे products पर experiment किया
  • EmojiAI और AskCommand असफल रहे
  • screenshot app Xnapper ने interest हासिल किया और तीसरा सफल product बना
  • Xnapper अभी $6K/माह कमा रहा है
• कई products चलाने से जब एक product उबाऊ लगे तो दूसरे product पर switch कर सकते थे, जिससे stress कम हुआ
• नए product development की process भी Twitter audience के साथ share करने के लिए नया content बनी
  • mobile app demo tweet को 1,700 likes मिले

Twitter API pricing change और Black Magic की sale

• लगभग फरवरी 2023 में Elon Musk द्वारा Twitter acquire करने के बाद घोषणा हुई कि Twitter API अब free नहीं होगा
• Black Magic Twitter API इस्तेमाल कर रहा था, लेकिन शुरुआत में लगा कि cost दे पाएँगे
• बाद में घोषित pricing $42K प्रति माह थी
  • यह annual नहीं, monthly price था
  • $100/माह का छोटा plan भी था, लेकिन restrictions और limits बहुत कम थीं, जिससे weather bot भी चलाना मुश्किल माना गया
• उस समय Black Magic $14K MRR पर था, इसलिए API pricing afford नहीं हो सकती थी
• options बंद करने या बेचने तक सीमित हो गए, और Black Magic को $128K में बेच दिया गया
• कुछ महीने बाद Twitter ने $5,000/माह का नया plan पेश किया
  • restrictions और API limits थीं, और यह Black Magic के लिए suitable हो भी सकता था या नहीं भी
  • वे अब owner नहीं थे, इसलिए verify नहीं किया
• Black Magic इच्छित तरीके से नहीं, लेकिन पहला product exit बन गया

Typing Mind का launch और growth

• OpenAI ने 1 मार्च 2023 को ChatGPT API की घोषणा की
• existing ChatGPT web interface में कुछ असुविधाएँ थीं
  • पिछली chats search नहीं कर सकते थे
  • text output धीमा था
  • रोज logout हो जाता था और फिर login करना पड़ता था
• API release के तुरंत बाद बेहतर ChatGPT UI बनाने का विचार आया, और अगले दिन typingmind.com domain register किया
• Twitter API issue के कारण व्यस्त थे, लेकिन weekend में Typing Mind का पहला version पूरा कर लिया
• सोमवार, 6 मार्च 2023 को पहला version release किया और Twitter पर announce किया
• app को तुरंत बड़ा response मिला
  • शुरुआत में paid plan $9 में जोड़ा
  • features जोड़ते हुए price धीरे-धीरे बढ़ाई, और अभी $39 है
• launch के पहले दिन $1K, अगले दिन $2K, और उसके अगले दिन $4K revenue हुआ
• 7 दिनों में कुल $22K license revenue recorded हुआ
• अप्रैल से Typing Mind मुख्य product बन गया
  • features जोड़ना और product improvement जारी रखा
  • companies अपनी ChatGPT UI बना सकें, इसके लिए B2B version बनाया
  • अभी औसतन करीब $30K/माह revenue ला रहा है

Team बनाते हुए बदला working style

• दूसरे साल में सबसे बड़ा बदलावों में से एक team बनाना शुरू करना था
• originally वे अकेले काम करना पसंद करते थे
  • discussions और meetings में समय नहीं देना पड़ता
  • बनाने में ज्यादा समय लगा सकते हैं
• repetitive customer support या कम interesting coding tasks जल्दी boring हो जाते हैं
• पिछले 1 साल में निम्न लोगों को hire किया
  • 1 full-time person: content, marketing, support
  • 3 freelance developers
• team की मदद से customer satisfaction sacrifice किए बिना काफी free time वापस मिला
• products नए features और bug fixes के साथ आगे बढ़ते रहे, और उनके actively काम न करने पर भी चलते रहे
• average working time अभी भी दिन में करीब 4 घंटे है, लेकिन अब वे सिर्फ interesting new features या नए product experiments पर focus करते हैं

Freedom, income और learning के फायदे

• 9-to-5 job के बिना अपने तरीके से काम करने का सबसे बड़ा फायदा freedom है
• ramen profitability के स्तर तक पहुँचने पर work-life balance को अपनी पसंद से adjust किया जा सकता है
• free time बढ़ने से कई interests pursue कर पाए
  • hardware learning
  • surfing
  • travel
  • gaming
• किसी भी दिन काम कर सकते हैं, और बिना permission पूरे दिन Netflix भी देख सकते हैं
• पैसा भी एक फायदा है
  • आखिरी salary करीब $9K/माह थी
  • employee के रूप में $45K/माह कमाने के लिए coding और internal politics दोनों में बेहद अच्छा होना पड़ेगा, ऐसा माना गया
• company चलाते हुए marketing, legal, finance, partnerships, sales जैसी विविध skills सीखीं
• scale छोटा है, लेकिन निर्देशित काम करने वाले employee दिनों की तुलना में business के बारे में ज्यादा confidence से बात कर सकते हैं

नुकसान और risks

• cold start मुश्किल और stressful होता है
  • working product खोजना और उसे successful बनाना खासकर शुरुआत में कठिन है
  • stable monthly revenue, पर्याप्त savings और backup plan के बिना नौकरी न छोड़ने की सलाह देते हैं
  • परिवार नहीं था और केवल अपना ध्यान रखना था, इसलिए side projects कर पाए
  • full-time job, spouse और children वाले लोगों के पास time और energy कम होती है, और failure risk भी बड़ा होता है
• successful product होने पर भी risk बना रहता है
  • revenue fluctuate हो सकता है
  • market बदल सकता है
  • नए competitors आ सकते हैं
  • गलत decisions भी हो सकते हैं
• Black Magic जैसे मामले में external platform changes सीधे business पर असर डाल सकते हैं
• अगर Typing Mind नया revenue source नहीं बना पाता, तो बहुत stress होता, ऐसा माना गया
• कई products रखकर किसी एक के खत्म होने का risk कम करने वाला तरीका पसंद है
• social life और network भी sacrifice होते हैं
  • नौकरी छोड़ते समय यह बड़ी समस्या नहीं लगी, इसलिए आसपास के लोगों से connected रहने पर ध्यान नहीं दिया
  • जब same office में काम न हो और common topics न हों, तो contact बनाए रखना मुश्किल होता है
  • दोस्तों के पास full-time jobs हैं, और आसपास indie hacker friends ज्यादा नहीं हैं
  • Bali या Lisbon जैसे indie hubs में shift होना भी long term में शायद suitable न हो
  • online Twitter community साथ hang out करने की जगह बनी रहती है

वर्तमान plans और distilled lessons

• long-term plan नहीं है, और life का general principle है health बनाए रखना और freedom sacrifice किए बिना interesting कामों से ज्यादा पैसा कमाना
• short term में current products पर focus जारी है
  • Typing Mind अभी मुख्य product है
  • DevUtils और Xnapper पर भी काम जारी है
  • near future में नया product भी बना सकते हैं
• इसी रास्ते पर जाने वालों के लिए summary इस प्रकार है
  • यह case सिर्फ “मेरा तरीका” है; न तो यह एकमात्र तरीका है, न best तरीका
  • अकेले काम करना है तो generalist बनना बेहतर है
    • developer हैं तो सिर्फ front-end तक सीमित न रहें; back-end, mobile apps, design, marketing भी सीखें
    • 20% effort से 80% value पाने वाले 80/20 rule का इस्तेमाल करें
  • अपना unfair advantage बनाना होगा
    • लंबे coding experience की वजह से apps तेजी से बना पाना strength था
  • संभव हो तो audience build करें
    • Twitter, Reddit, internet forums पर audience या community बनाने से बाद के काम आसान होते हैं
    • 2 साल में Twitter followers 97K बनाना एक और strength बना
  • छोटा, तेज और बार-बार launch करें
    • जो ideas काम नहीं करते, उनमें बहुत लंबे समय तक न अटकें
    • product launches का अक्सर अभ्यास करके “muscle memory” बनाएं
  • product बनाते समय customer को मिलने वाली core value पर focus करें
    • customer perspective से product देखें और over-engineering से बचें
    • customers से बात करें और उन्हें product building process में शामिल करें
  • धैर्य रखें और luck आने के लिए तैयार रहें; यह long-term game है

[GN⁺]

Hacker News की राय

• Tony के लिए वाकई बहुत अच्छा हुआ, और मैं इसे बड़ी उपलब्धि मानता हूँ
  हालांकि मैं भी solo founder बनने का सपना देखता हूँ, इसलिए मुझे लगा कि यह लेख कई अहम हिस्से छोड़ देता है। इंजीनियर अक्सर बताते हैं कि उन्होंने product कैसे बनाया, लेकिन उन्होंने उसे marketing कैसे किया, यह लगभग नहीं बताते। मैंने 5 महीने पहले नौकरी छोड़ी और 3 महीने पहले अपना पहला SaaS लॉन्च किया, लेकिन users 0 हैं; Twitter, LinkedIn और newsletter पर ध्यान देने के बावजूद followers लगभग नहीं बढ़ रहे। आखिरकार बनाने वाला हिस्सा ही आसान हिस्सा है। मैं algorithm game में पड़े बिना authentic रहना चाहता हूँ, लेकिन शायद लोगों को वही पसंद नहीं है

  • मैं भी कई सालों से solo founder के तौर पर काम कर रहा हूँ, लेकिन आपकी profile, website और Twitter देखकर भी मुझे अभी तक ठीक से समझ नहीं आया कि product क्या है। यह consulting है, coaching है या book—स्पष्ट नहीं है
    Followers कम हों तो tweet करना लगभग खाली हवा में चिल्लाने जैसा है; बेहतर है कि उन मौजूदा conversations में हिस्सा लिया जाए जहाँ लोग पहले से मौजूद हैं। बहुत ज्यादा hashtags भी spam जैसे दिखते हैं। मेरा मकसद नीचा दिखाना नहीं, बस एक अलग नजरिया देना है, और उम्मीद है आप सफल हों
  • “algorithm game को ठुकराकर authentic रहूँगा” मुझे गलती लगती है। Tweets, LinkedIn और newsletter में authenticity रखना अच्छा है, लेकिन followers 0 हों तो यह सिर्फ खाली हवा में चिल्लाना है। लोगों तक message पहुँचाना है तो कुछ हद तक algorithm game खेलना ही पड़ेगा
  • मैंने 2020 में इसी लक्ष्य के साथ नौकरी छोड़ी थी, और मूल लेखक जितना profitable तो नहीं हूँ, लेकिन अब New York में rent और basic living expenses निकालने लायक हो गया हूँ
    मुख्य बात यह थी कि मैं solo founder का सपना बेचने, या internet पर जरूरत से ज्यादा शोर बढ़ाने वाले exaggerated social media content नहीं करना चाहता था। मेरा मतलब यह नहीं कि Tony ने ऐसा किया, लेकिन ऐसे लोग बहुत हैं, और उन्हें पूरी तरह दोष देना भी मुश्किल है। मेरा बनाया project https://mmm.page अभी भी चल रहा है, और मुझे software की अपनी value पर गर्व है—कि यह थोड़ा भी boundaries को आगे बढ़ाता है, दुनिया में इसके मौजूद होने का एहसास अच्छा है, और मैं real users की सच में परवाह करता हूँ। मुझे लगता है कि excessive hype या घिनौने self-promotion के बिना भी, कुछ self-branding की जरूरत तो होती है, लेकिन अपने principles बनाए रखते हुए interesting software problems explore करने वाला एक software solo founder path मौजूद है। अगर सवाल हों, या खासकर consumer-facing project bootstrap करना चाहते हों, तो https://twitter.com/xhfloz पर DM कर सकते हैं। संबंधित posts https://woolgather.sh पर भी हैं
  • बिना system के, और content copy किए बिना follower base बनाना बहुत मुश्किल है
    LinkedIn पर ideally हफ्ते में 5 बार या उससे ज्यादा post करें, जो posts अच्छा perform करें उन्हें फिर से post करें, viral content को rephrase करें या सीधे copy करें, और रोज जितने ज्यादा लोगों को हो सके contacts में add करें। Weekly limit और कुल 20,000 लोगों की limit है, इसलिए तय करना होगा कि किन contacts को add करना है; focus जितना narrow होगा, content उतना बेहतर perform करेगा। Target audience से जुड़े posts पर comments करना और likes देना भी LinkedIn पर काफी असरदार होता है। Drafts और iterative सुधार के लिए ChatGPT इस्तेमाल करें, लेकिन पहला output जैसा है वैसा post न करें, और scheduling tools का भी खूब उपयोग करें। इसमें कुछ महीने लगते हैं, लेकिन steady pace बनाए रखें तो रास्ता मिल जाता है। https://www.shieldapp.ai/ के founders को LinkedIn पर follow करने से personal brand बनाने में मदद मिल सकती है। आखिर में, newsletter बनाकर अपनी list own करनी चाहिए, क्योंकि यह आपके बना सकने वाले सबसे बड़े moats में से एक है
  • अभी हजारों HN users ने यह comment पढ़ा है, लेकिन किसी को आपके SaaS का नाम, उसे कैसे खोजें, या वह क्या करता है—कुछ नहीं पता। बस यह पता चला कि आपको marketing मुश्किल लगती है

• मैं Tony के products में से एक Xnapper paid user के तौर पर इस्तेमाल कर रहा हूँ; product ठीक है, लेकिन मैंने crop bug को reproduce steps और .gif screen recording के साथ report किया था
  Support person ने जवाब दिया कि border padding को aesthetically absurd level तक बढ़ा दें। जबकि product खरीदने की वजह ही aesthetic screenshots है; non-aesthetic screenshots तो macOS में built-in हैं। उन्होंने यह भी पूछा कि क्या यह error अक्सर आता है, जबकि मैंने जो screen recording भेजी थी उसे सीधे reproduce करने पर जवाब मिल जाता। न bug fix आया, न कोई point release planned था, और आखिरी update 15 जनवरी 2023 को, यानी 9 महीने पहले हुआ था। ऐसा लगता है कि Tony profitable solo founder इसलिए बन पाए क्योंकि उन्होंने support work outsource कर दिया उन लोगों को जिन्हें output quality की खास परवाह नहीं है

  • आजकल Tony की जगह लगभग किसी भी company का नाम रख दें तो भी वह sentence सही लगेगा। अफसोस है, लेकिन यह सिर्फ solo founders की समस्या नहीं है
  • मैं Tony हूँ। अगर support experience अच्छा नहीं रहा तो sorry
    मुझे याद है कि यह issue screenshot background को transparent बनाते समय shadow कटने से बचाने का था। App transparent background usage के लिए बहुत अच्छी तरह designed नहीं है, इसलिए अगर आपको transparent background पसंद है तो सबसे अच्छा यही है कि shadow कम करें या पूरी तरह हटा दें, या फिर padding बढ़ाएँ। मैंने support करने पर विचार किया था, लेकिन Xnapper को photo editor नहीं बनाना चाहता था, इसलिए अंत में backlog से ticket हटा दिया। अगर यह transparent background issue नहीं है, तो support email पर फिर से भेज दें, मैं देखूँगा। Xnapper इस्तेमाल करने के लिए धन्यवाद
  • Course creators के साथ भी ऐसी ही चीज देखी है। एक particular course में dozens of errors report किए तो creator ने literally मुझे annoying समझा
  • कल ही एक well-funded और काफी popular SaaS में लगभग वही support experience मिला
    CSS media query issue की वजह से एक certain screen size पर जरूरी navigation item पूरी तरह गायब हो जाता था, जिससे software usable नहीं रहता था; report करने पर जवाब मिला कि browser window का size adjust करें। शायद यह किसी low-paid support person का जवाब रहा होगा। Quality की परवाह और budget होने के बावजूद support outsource करना आसान नहीं है
  • मतलब आपने 20–50 dollar वाले software vendor को support ticket भेजा और satisfactory जवाब नहीं मिला
    realistic alternative क्या है? मेरे हिसाब से “satisfactory answer” से ज्यादा common तो किसी इंसान द्वारा लिखा जवाब बिल्कुल न मिलना है

• “लोगों को सार्वजनिक रूप से उस चीज के लिए reward मिलता है जिसकी वे सालों तक private में practice करते रहे हैं” — Tony Robbins
  जब भी success story आती है, खासकर जब protagonist indie hacker हो, यह sentence याद आता है। 2 साल में 0 से $45,000/month पहुँचना किसी को भी चौंका देगा, लेकिन पर्दे के पीछे की challenges और sweat-and-tears पढ़ने के बाद जल्दी समझ आ जाता है कि यह भारी मेहनत को uncertainty coefficient से multiply करने का नतीजा है। मैंने Twitter और IndieHackers पर Tony को करीब 1 साल follow किया है और सचमुच inspiration मिली। अगर उन्होंने खुद HN पर post किया होता और AMA भी किया होता तो और अच्छा होता

  • अच्छे शब्दों के लिए धन्यवाद। Link मैंने खुद post किया था, लेकिन उसे इस post जितने votes नहीं मिले

• छोटे ऐप बनाने वाले developers की success stories पढ़ना हमेशा मज़ेदार लगता है
  साथ ही यह एहसास भी नहीं जाता कि हम जो देख रहे हैं वह सिर्फ़ cherry-picked हिस्सा है. विज्ञापन खर्च या customer acquisition cost नहीं दिखती. Indie hackers के बीच यह रुझान है कि लागतों के बारे में कुछ न कहकर सिर्फ़ monthly recurring revenue की बात करते हैं, और फिर “Twitter follow” जोड़कर reader को अपनी audience बनाने की कोशिश करते हैं. यह cynical लग सकता है, लेकिन मैं ऐसे accounts को लगभग 10 साल से देख रहा हूं, और यह देखना निराशाजनक है कि कई लोग आखिरकार अपनी सफलता के आधार पर courses या private community access बेचने की तरफ़ मुड़ जाते हैं. लेख में जिस audience-building की बात है, वह बड़े numbers को बढ़ावा देती है और costs छिपाने को प्रोत्साहित करती है, इसलिए असली जानकारी से conflict of interest पैदा होता है. हो सकता है उसके सभी apps organic growth से बढ़े हों और net profit दे रहे हों, लेकिन यह भी हो सकता है कि user base जल्दी बढ़ाने के लिए उसने ads या marketing पर बहुत पैसा खर्च किया हो. वह कहता है कि उसने app coding और promotion के बीच रोज़ 16 घंटे काम किया. समस्या यह है कि हमें नहीं पता कि users कैसे मिले, और monthly recurring revenue के अलावा numbers मान लेने से कहानी कमजोर पड़ती है, इसलिए वह बताएगा नहीं. जिसने भी छोटा business किया है, वह जानता है कि customers पाना सबसे कठिन काम है. मुझे ऐसी success stories पसंद हैं और मैं चाहता हूं कि वह अच्छा करे, लेकिन isolated monthly recurring revenue number को मैं हमेशा filter करके देखता हूं. क्योंकि यह पूरी तस्वीर नहीं है. यह सिर्फ़ इस developer की समस्या नहीं, बल्कि पूरे social media “indie hacker” trend की बात है. वे जानते हैं कि success stories के भूखे लोग successful indie company बनाने का राज़ सीखना चाहते हैं, और वे narrative ऐसा बनाते हैं कि वे वही राज़ साझा करने वाले व्यक्ति लगें. लेकिन जितना ज़्यादा पढ़ते और follow करते हैं, उतना साफ़ दिखता है कि असली success की keys—जैसे app को market कैसे करें और downloads कैसे पाएं—गायब हैं

  • पंक्तियों के बीच पढ़ें तो Twitter और newsletter audience बढ़ाना इन “businesses” की growth का core था. असल में जो product बेचा जा रहा है, वह company life से बाहर निकलकर बेकार-सी चीज़ें बेचकर सफल होना चाहने वाले aspiring founders की उम्मीद है. यह real estate investing, dropshipping, या प्राचीन समय से चले आ रहे किसी भी get-rich-quick तरीके से अलग नहीं है
  • पहले paragraph में ही लिखा है कि “फिलहाल सभी products का total revenue लगभग $45,000 प्रति माह है और profit margin लगभग 90% है”
  • निर्णायक संकेत यह है कि यह कहानी आसानी से copy की जा सकने वाली सोने के अंडे देने वाली मुर्गी को मार सकती है
    अगले कुछ हफ्तों में कम से कम 10 नए ChatGPT wrapper competitors आ जाएंगे, और सभी paid marketing budgets लेकर इस high-margin business का हिस्सा लेने की कोशिश करेंगे. मेरी नज़र में वह इस business suicide जैसे risk को लेने की एकमात्र वजह यह है कि personal brand बढ़ाना इस business को बनाए रखने से ज़्यादा अहम है. अगर वह सच में business बढ़ाना चाहता, तो margins ऐसे दिखते हैं कि aggressive paid marketing आराम से afford कर सकता था
  • लेख में costs को लेकर मोटा-मोटी clue है. लिखा है, “फिलहाल सभी products का total revenue लगभग $45,000 प्रति माह है और profit margin लगभग 90% है”
  • शायद वह बस lucky रहा हो. लेकिन वह अच्छी कहानी नहीं बनती
    मेरे apps में से सिर्फ़ एक सफल हुआ, और मैं इसे non-repeatable, pure luck मानता हूं

• मुझे लगता है कि AI tools पर human-friendly front-end लगाने में बहुत पैसा है, इसलिए उसके ChatGPT wrapper product का अच्छा चलना हैरानी की बात नहीं
  उदाहरण के लिए Midjourney setup बहुत जटिल है. Midjourney account बनाने से पहले आपको एक अलग service Discord का account बनाना पड़ता है, फिर कई chat channels समझने पड़ते हैं, और फिर यह पता लगाना पड़ता है कि app को इस्तेमाल करने की सबसे अच्छी जगह कहां है—Midjourney bot के साथ private DM. Image generate करने से पहले ही यह सब करना पड़ता है. Website भी cutting-edge image generation service से ज़्यादा किसी की art project जैसी दिखती है: https://www.midjourney.com/

  • इस मामले में Leonardo.ai बहुत बेहतर है. मुझे Midjourney पसंद नहीं आया, और अगर उसने app के साथ interact करने के इस बेतुके तरीके को नहीं बदला तो वह fail होगा
  • अब लगता है dalle3 ने वह niche लगभग ले लिया है

• Tony ने अच्छा किया. $45,000 monthly revenue बिल्कुल भी छोटा number नहीं है, और वह उस income से बनी lifestyle से भी काफ़ी संतुष्ट दिखता है. प्रेरणादायक है

  • One-time payments से यह level हासिल करना भी शानदार है. लोगों को वह तरीका पसंद है
    Perpetual license self-hosting या client-side local apps में ज़्यादा acceptable हो सकता है. उसके ऊपर B2B pricing जोड़ दी जाए तो अच्छी income बन सकती है

• Business advice अक्सर ऐसा होता है जैसे कोई अपना winning lottery ticket आपको दे रहा हो. उस व्यक्ति के लिए वह perfectly काम आया, लेकिन मेरे लिए शायद लगभग बेकार और non-repeatable हो

  • तो क्या कोई कुछ नहीं कर सकता, और सब कुछ सिर्फ़ random chance से होता है? यह बहुत ही gloomy और meaningless worldview है
  • यह interpretation बहुत आगे निकल गई. उसकी journey से सीखने के लिए अभी भी बहुत कुछ है. Tony की success से कम से कम 5 बातें तो लिखी ही जा सकती हैं
  • अगर कोई मुझे winning lottery ticket दे, तो वह बेकार नहीं बल्कि शानदार बात होगी

• यहां कठिन हिस्सा है रोज़ कई घंटे Twitter पर influence बढ़ाना और audience से engage करना

  • मैंने ऐसे बहुत से accounts mute कर दिए हैं जो मुझे audience की तरह harvest करना चाहते हैं. पहले मैंने कुछ बार participate किया था, लेकिन उनका reply करने का कोई इरादा नहीं होता. जल्दी ही irritate कर देता है. सोचिए, हर influencer के लिए रोज़ 10 garbage posts आती हैं

• मुझे भी इस topic में रुचि थी, इसलिए मैंने काफी IndieHackers data scrape करके analyze किया
  कौन-से areas सबसे ज़्यादा try किए जाते हैं, कितने ventures succeed करते हैं वगैरह summarize किया, और पूरी report यहां पढ़ी जा सकती है: https://prakgupta.com/blog/real_world_stats_for_bootstrappin...

  • Interesting analysis था और पढ़ने में मज़ा आया. यह मेरे expectations से भी काफ़ी मेल खाता लगा
    हालांकि “X, मेरे estimate के हिसाब से 30,000 startups bootstrapping शुरू करते हैं → 2,868 IH पर register होते हैं → 915 monthly recurring revenue में $10,000 तक पहुंचते हैं. Actual success probability 3.5% है” वाले हिस्से में यह जानना चाहूंगा कि 30,000 का estimate कहां से मिला

• यह चौंकाने वाली बात है कि एक senior developer महीने में $1,700, यानी सालाना लगभग $20K कमा रहा था
  अमेरिका के बाहर software developers की salaries हास्यास्पद रूप से कम हैं। समझ आता है कि remote work market पूरी तरह क्यों भर चुका है। अमेरिका में college से निकलते ही साधारण काम करने वाला junior developer भी six-figure salary पा सकता है, इसलिए 99% देशों में यह platinum ticket है

  • Eastern Europe के देशों में आम तौर पर range $2,000–$4,000 प्रति माह होती है। इसलिए अमेरिकी कंपनियों के लिए विदेशों से talent hire करना बहुत आसान है
  • कुल मिलाकर सहमत हूं, लेकिन इसे थोड़ा कम चौंकाने वाला बनाकर देखें तो अमेरिका के बाहर student loans न होने की संभावना ज्यादा है, healthcare costs कम और quality बेहतर होती है, और rent व living costs भी कम होते हैं
    San Francisco, New York, Seattle में रहने वाले 20s के लोगों पर student loans होने, rent $2,000–$3,000 होने, सामान्य doctor visit $250 की होने और lunch sandwich $13 का होने की संभावना ज्यादा है। दूसरे शब्दों में, cost of living इतनी ज्यादा है कि वही काम अगर किसी दूसरे देश में करें तो quality of life उलटे ज्यादा बेहतर हो सकती है
  • ऐसी salary देने वाली कंपनियां बहुत ज्यादा नहीं हैं। Compensation आम तौर पर local cost of living के हिसाब से adjust किया जाता है। उदाहरण के लिए UK, अमेरिका की तुलना में काफी सस्ता है, और Germany भी ऐसा ही है