- बूटस्ट्रैप संस्थापक के रूप में पहले 2 साल मुश्किल रहे। भुगतान करने वाले ग्राहक लगभग नहीं मिल रहे थे, और हर बिज़नेस में घाटा हो रहा था
- 2020 के मध्य में, COVID-19 की वजह से एक और बिज़नेस फेल होने के बाद, घर में मौजूद सर्वर को web browser से नियंत्रित करने वाला डिवाइस TinyPilot विकसित किया
- TinyPilot पर की गई ब्लॉग पोस्ट को बड़ा ध्यान मिला, और pre-order बिक्री शुरू की
- 4 साल तक TinyPilot पर पूरी तरह काम करते हुए वार्षिक राजस्व $1 million तक पहुंचाया
- एक महीने पहले, कंपनी को $600,000 में बेच दिया
बिक्री का विवरण
- बिक्री मूल्य: $598,000 (वार्षिक आय का 2.4x)
- broker fee: $88,900
- lawyer fee: $18,297
- बिक्री से शुद्ध आय: $490,803
- भुगतान शर्तें: deal close होने पर पूरी रकम cash में (ना profit sharing, ना seller financing)
- विक्रेता की जिम्मेदारियां:
- 30 दिनों तक free consulting (प्रति सप्ताह अधिकतम 40 घंटे, कुल 80 घंटे)
- 45 दिनों तक paid consulting (प्रति सप्ताह अधिकतम 10 घंटे, $180 प्रति घंटा)
- 4 साल में बिज़नेस से कुल मुनाफ़ा (बिक्री सहित): $920,000
[Part 1. बिक्री की तैयारी]
बेचने की वजह
- hardware business की वजह से software development पर ध्यान केंद्रित करना मुश्किल था
- कर्मचारियों और suppliers को manage करने से stress और थकान बढ़ती गई
- family planning की वजह से संस्थापक के रूप में इतना stress संभालना मुश्किल हो गया था
ऐसा अजीब बिज़नेस कौन खरीदना चाहेगा?
- TinyPilot hardware manufacturing, software development, और ecommerce का मिला-जुला एक अनोखा बिज़नेस था
- इसे किसी competitor को बेचना ग्राहकों और टीम के साथ विश्वासघात जैसा लगता था
- ऐसी buyer की तलाश थी जो product में निवेश जारी रखे
गलत broker FE International से मुलाकात
- FE International बूटस्ट्रैप संस्थापकों के लिए brokerage firm है
- TinyPilot के product और revenue structure को आकर्षक न मानते हुए उन्होंने मना कर दिया
अगर निकल नहीं सकते, तो इसे सहज बनाओ
- मैं कंपनी बंद करके सभी कर्मचारियों को निकालना नहीं चाहता था, लेकिन पूरी ज़िंदगी TinyPilot चलाने का stress भी नहीं उठाना चाहता था
- इसलिए मैंने बिज़नेस को कम stressful बनाने के तरीके खोजे
- TinyPilot का सबसे कठिन हिस्सा hardware revision था
- सुधार के लिए hardware को लगातार redesign किया, लेकिन इसका मतलब था नए suppliers ढूंढना और manufacturing pipeline पर फिर से सोचना
- 2023 में मौजूदा design को बनाए रखने और hardware modifications रोकने का फैसला किया
- जटिलता का एक और स्रोत TinyPilot का office था
- inventory management, device assembly, order fulfillment जैसी सारी चीज़ें in-house संभाली जा रही थीं
- TinyPilot की on-site team के साथ मिलकर office के मुख्य काम external vendors को transfer किए
- sensitive processes को outsource करना बड़ी चुनौती थी, लेकिन इससे बहुत सारा management overhead और stress खत्म हुआ
- TinyPilot को manage करना आसान बनाने का एक सकारात्मक side effect यह था कि कंपनी संभावित buyers के लिए ज़्यादा आकर्षक बन गई
- hardware improvements पर सालाना $100,000 खर्च करना बंद करते ही कंपनी काफ़ी अधिक profitable हो गई
- office और in-house custom manufacturing के बिना भी भविष्य का owner दुनिया में कहीं से भी TinyPilot चला सकता था
[Part 2. बिक्री प्रक्रिया की शुरुआत]
strategic buyer की तलाश
- broker के बिना सीधे संभावित buyers से संपर्क किया
- ServerCo नाम की एक कंपनी ने रुचि दिखाई
- बूटस्ट्रैप तरीके से चलने वाली कंपनी
- TinyPilot के पूरक products बेचती थी
- acquisition का अनुभव न होने से उसका रुख सावधानी भरा था
- ServerCo के acquisition offer की शर्तें:
- $150,000 cash
- 1 साल का full-time employment contract (वार्षिक वेतन $100,000)
- deal close होने के बाद 1 साल तक TinyPilot के मुनाफ़े का 25%
- deal close होने के बाद 2 साल तक TinyPilot के मुनाफ़े का 10%
- इसे सामान्य ecommerce company valuation की तुलना में बहुत कम कीमत माना और ठुकरा दिया
Quiet Light broker से मुलाकात
- Microconf conference में Quiet Light broker से परिचय हुआ
- advisor Chris Guthrie के साथ मिलकर बिक्री की तैयारी की
- संभावित buyers को दिखाने के लिए financial reports और questionnaire तैयार किए
- कंपनी का परिचय देने वाला video बनाया
- TinyPilot को ecommerce business के रूप में पेश किया और पिछले 12 महीनों की आय के 3x मूल्य पर listing डाली
- 2 महीनों तक कोई बड़ी प्रतिक्रिया नहीं मिली, लेकिन जनवरी में 2 आकर्षक इच्छुक खरीदार सामने आए
- Scott: एक बड़ी कंपनी में नौकरी करता था, लेकिन TinyPilot की क्षमता देखकर रुचि ली
- संस्थापकों की जोड़ी: TinyPilot के ग्राहक थे, और बिक्री की खबर सुनकर खरीदने की इच्छा जताई
LOI (Letter of Intent) का अनुरोध
- LOI वह दस्तावेज़ है जो बिक्री प्रक्रिया की शुरुआत दिखाता है, जिसमें purchase price जैसी मुख्य शर्तें होती हैं
- LOI binding नहीं होता, असली contract APA (Asset Purchase Agreement) में होता है
- 2 इच्छुक खरीदारों के बीच प्रतिस्पर्धा होने से बातचीत की स्थिति मज़बूत थी
- broker Chris की सलाह पर बताया गया कि 2 हफ़्तों के भीतर offer देने पर मौजूदा price मान्य रहेगी
कीमत पर बातचीत
- Scott ने पहला औपचारिक offer दिया, लेकिन $500,000 की राशि उम्मीद से $99,000 कम थी
- संस्थापकों की जोड़ी ने अचानक बिना offer दिए पीछे हट गई
- अगले दिन Scott ने $599,000 का offer दिया, जिसे स्वीकार कर लिया गया
- कीमत $99,000 बढ़ गई, लेकिन उसके बाद बढ़त बनाए रखना मुश्किल हो गया
[Part 3. deal को final करना]
लंबी due diligence प्रक्रिया
- due diligence की अवधि जितनी लंबी होती है, seller का risk और workload उतना बढ़ता है
- deposit के बिना confidential information साझा करने और legal documents तैयार करने में बहुत खर्च हुआ
- buyer पीछे हट जाए तो बिना कुछ हासिल किए फिर से शुरुआत करनी पड़ती है
- due diligence लंबी होने पर negotiation power कमज़ोर पड़ती है
- 3 महीने की due diligence के बाद buyer के bank ने deal approve की
आख़िरी हफ़्ता
- 3 अप्रैल को bank ने deal approve की और 12 अप्रैल की closing date प्रस्तावित की
- बेहद तनाव और चिंता वाला एक हफ़्ता बीता
- चिंता थी कि buyer कहीं अपना मन न बदल दे
- competitor के नए product launch या manufacturer के बंद हो जाने जैसी अचानक घटनाओं की आशंका थी
- closing day पर सुबह 4 बजे उठकर लगातार सिर्फ email चेक करता रहा
- दोपहर 2 बजे escrow company से funds तैयार होने का email मिला, फिर हस्ताक्षर किए
[Part 4. बिक्री के बाद]
जश्न की पार्टी
- उसी शाम dinner के दौरान wire transfer confirmation का email मिला और dessert ऑर्डर किया
- उसके बाद 48 घंटों तक दोस्तों और परिवार के साथ celebration dinner और dessert parties हुईं
आज़ादी का एहसास
- deal close होने के बाद भी कई हफ़्तों तक बेचैनी बनी रही
- लगभग 3 हफ़्ते बाद ही मन का बोझ उतर पाया
- भरोसा हो गया कि buyer Scott कंपनी को अच्छी तरह चलाएगा
पहचान में बदलाव
- दूसरे संस्थापकों की तरह पहचान खोने या खालीपन का एहसास ज़्यादा नहीं हुआ
- क्योंकि TinyPilot को दुनिया बदल देने वाले startup की तरह नहीं, बल्कि एक छोटे बिज़नेस की तरह चलाया था
टाइमलाइन
- 3 अक्टूबर 2023 - Quiet Light के साथ Engagement Letter पर हस्ताक्षर किए
- 17 October 2023 - Quiet Light ने अपनी website पर TinyPilot की listing डाली
- 15 December 2023 - Scott से पहली बातचीत हुई
- 16 January 2023 - पहला LOI (Letter of Intent) मिला
- 23 January 2024 - 16 April को target closing date रखने वाले LOI पर हस्ताक्षर किए
- 23 February 2024 - APA (Asset Purchase Agreement) का draft मिला
- 7 March 2024 - lender ने loan approve किया
- 20 March 2024 - Scott के साथ APA final किया
- 25 March 2024 - lender ने legal review पूरा कर SBA (Small Business Administration) को loan package जमा किया
- 3 April 2024 - lender ने buyer को SBA approval की सूचना दी और 12 April को closing date के रूप में प्रस्तावित किया
- 12 April 2024 - अंतिम कानूनी समझौते पर हस्ताक्षर किए और भुगतान प्राप्त किया
आगे की योजना
- अगस्त में पहला बच्चा होने वाला है, इसलिए parenting पर ध्यान देने की योजना है
- ब्लॉग पाठकों की रुचियों को ध्यान में रखकर नए business ideas पर सोच रहा हूँ
- Scott के नेतृत्व में TinyPilot product improvements और customer base expansion जारी रखेगा
- मौजूदा सभी कर्मचारियों की नौकरी बरकरार रहेगी
- startup के पीछे की कहानी पर blogging जारी रखूंगा
3 टिप्पणियां
बिज़नेस बेचने की प्रक्रिया वाकई इतनी आसान नहीं है।
यह TinyPilot GeekNews के ज़रिए दो बार परिचित कराया गया था.
किसी व्यक्ति के लिए किसी हद तक सफल बिज़नेस खरीदकर उसे आगे और बढ़ाने वाला माहौल वाकई सराहनीय लगता है.
Hardware startup अपने आप में वास्तव में बहुत कठिन क्षेत्र है, और लगता है कि उन्होंने बहुत मेहनत की है.