Netflix Games का दूसरा सीज़न: चुनौतियाँ, बदलाव और आगे की राह

• Netflix ने 2022 में गेम बाज़ार में प्रवेश करते हुए एक साहसिक घोषणा की थी कि उसका लक्ष्य गेम उद्योग में "सबसे बेहतरीन" video game service बनना है
• दो साल बाद Netflix ने game development और publishing organization खड़ी करने, कई game studios का अधिग्रहण करने, और 100 से अधिक games का catalog बनाने में भारी $1 billion निवेश किया
• Netflix Games के पूर्व प्रमुख Mike Verdu ने एक मजबूत आधार तैयार किया, और यह प्रभावशाली है कि इतनी बड़ी कंपनी ने इतने कम समय में नए व्यवसाय में तेज़ी से कदम बढ़ाया
• Mike Verdu द्वारा लाए गए टैलेंट का स्तर और उनके द्वारा बनाई गई culture सबसे अधिक प्रभावशाली रही। सहकर्मियों ने Netflix Games को अपने करियर की सबसे बेहतरीन कंपनियों में से एक बताया
• ऊँचा compensation, autonomy, execution के लिए resources, और परिणामों की पूरी ownership जैसे तत्वों के संयोजन ने अहम भूमिका निभाई
• Netflix Games की business strategy पर रचनात्मक आलोचना के बावजूद, Mike Verdu और उनकी leadership team विश्व-स्तरीय organization builders हैं

तात्कालिक चुनौतियाँ और भविष्य की संभावनाएँ

• फिर भी, ऐसा लगता है कि हासिल की गई प्रगति उस अति-साहसिक लक्ष्य तक नहीं पहुँची। आज Netflix को उद्योग की सर्वश्रेष्ठ video game service कहना कठिन है
• गेम डिविजन के कमजोर प्रदर्शन पर co-CEO Greg Peters ने 2023 के अंत में टिप्पणी की थी। उन्होंने कहा कि यह नए genre या regional launch जैसी trajectory पर है, और इसमें लंबे समय की entertainment value बनाने का बड़ा अवसर है
• Mike Verdu के नई भूमिका में जाने की घोषणा के साथ, उम्मीद है कि उनका उत्तराधिकारी तीन मुख्य समस्याओं को हल करेगा और एक भरोसेमंद strategy तैयार करेगा

Netflix Games की यात्रा और सीख

• विश्व-स्तरीय organization और culture बनाने के बावजूद, ऐसा लगता है कि ठोस strategy नहीं थी, सिर्फ एक मजबूत vision था। इससे बिखरे हुए और reactive फैसले हुए, जिनकी वजह से Netflix Games अपना vision हासिल नहीं कर पाया
• Netflix ने 2021 में कहा था कि वह games को गंभीरता से ले रहा है, और "games subscribers को उनके पसंदीदा shows के seasons के बीच engaged रखने की strategy हैं"
• अब तक Netflix Games ने पुराने PC games और mobile games के exclusive publishing rights खरीदे हैं, और अपने IP के साथ नए games विकसित किए हैं। games में मौजूद microtransactions हटाकर उन्हें App Store पर (दोबारा) launch किया गया ताकि वे केवल Netflix subscribers के लिए उपलब्ध हों
• रिलीज़ किए गए games की बड़ी संख्या काफ़ी बेतरतीब लगती है। Too Hot to Handle या Netflix Stories जैसे titles उपयुक्त लगते हैं, लेकिन Townsmen, Terranil Hades, Into the Breach जैसे core PC games असंगत दिखते हैं। port किए गए कुछ PC games में user experience अच्छा नहीं था, जिससे लगता है कि quality control catalog के scale बढ़ाने के पीछे छूट गया
• Netflix Games के catalog ने अब तक कुल 326 million installs दर्ज किए हैं। प्रति title औसतन 3.1 million installs और median 1.3 million installs हैं। GTA के 3 titles को छोड़ दें तो औसत 2.7 million installs है
• 100 games launch करने के अलावा, कंपनी ने 4 game studios का अधिग्रहण किया और 2 नए studios स्थापित किए

Apple Arcade से तुलना

• Netflix Games, Apple Arcade से 2 साल बाद launch हुआ, लेकिन इसके पास अपेक्षाकृत कमजोर content, सीधी monetization की कमी, Netflix IP का सीमित उपयोग, और कमज़ोर distribution model है
• कई मायनों में Netflix Games, दुर्भाग्य से Apple Arcade का एक कमजोर संस्करण लगता है। quality कम है, original games बहुत कम हैं, distribution channel छोटा है, और चुनने के लिए games भी कम हैं। सीधी revenue generation भी नहीं है
• यह उलझन पैदा करता है कि Netflix Games ने Apple Arcade से बहुत कम सीखा और वही trajectory अपनाई। Apple Arcade को 3 साल में revamp करना पड़ा, क्योंकि उसने quantity पर quality की बजाय focus नहीं किया और यह गलत समझा कि वास्तविक engagement किससे बनता है, इसलिए उसे Apple One के साथ bundle किया गया। Netflix Games भी तीसरे साल में उन्हीं बुनियादी कारणों से revamp का सामना कर रहा है

नए बॉस की चुनौती

• organization का जिम्मा संभालने वाला व्यक्ति सफलता की दिशा में मोड़ लाने की अच्छी स्थिति में है। टीम और culture शीर्ष स्तर के हैं। कंपनी अब भी games के लिए committed है। subscriber base बढ़ा है और stock price भी ऊपर गई है। यह सब नए बॉस को sound strategy बनाने और लागू करने के लिए समय और resources देता है

समस्या 1: product-market fit (PMF) की कमी

• product-market fit की कमी को लेखक एक अधिक बुनियादी समस्या मानता है। Netflix Games, Apple Arcade जैसी ही गलती कर रहा है: यह मान लेना कि in-app purchases या ads हटाने से mobile games बेहतर हो जाएँगे
• वे यह नहीं समझते कि free games को engagement के ज़रिए revenue कमाने के लिए design किया जाता है। इसलिए अलग model पर बने games, free games से हमेशा पीछे रहेंगे
• सरल शब्दों में, Fortnite, League of Legends, Candy Crush, Clash of Clans से monetization elements हटा देने से वे games बेहतर नहीं हो जाते

समस्या 2: निवेश पर रिटर्न

• games पर $1 billion निवेश करने के बाद Netflix ने 100 से अधिक games launch किए हैं (जिनमें लगभग सभी पहले इसी या अन्य platforms पर जारी हो चुके थे), लगभग 330 million downloads हासिल किए, लेकिन इस निवेश से लगभग $0 revenue कमाया
• कुछ लोग कह सकते हैं कि Netflix Games का revenue से संबंध नहीं है, लेकिन यह सही नहीं है। कंपनी ने स्पष्ट कहा था कि यह strategy भविष्य के revenue expansion के लिए बीज बोने जैसी है
• अंततः हर business के पास growth के सिर्फ दो रास्ते होते हैं: revenue बढ़ाना या profitability सुधारना। quality या accessibility बेहतर करना, brand और IP में निवेश, या अतिरिक्त services जोड़ना — इन सबका अंतिम उद्देश्य revenue (ग्राहक कितना भुगतान करता है) या profitability (सभी लागतों के बाद कितना बचता है) बढ़ाना होता है
• लेकिन अगर Netflix Games seasons के बीच user engagement नहीं बढ़ा रहा, नए customers नहीं ला रहा, और सीधे revenue में योगदान नहीं दे रहा, तो वह निवेश पर रिटर्न नहीं दे रहा

समस्या 3: business viability

• Netflix Games ऐसा स्थान दिखता है जहाँ प्रतिभाशाली game experts को उद्योग के सर्वोत्तम वेतन पर रखा गया है ताकि वे मज़ेदार और संतोषजनक games बनाएँ, बिना इस पर पर्याप्त ध्यान दिए कि उन games का business पर क्या प्रभाव पड़ेगा। यह टिकाऊ नहीं लगता, भले ही यह काम करने के लिए आकर्षक जगह हो
• निश्चित रूप से games मज़ेदार और संतोषजनक होने चाहिए। लेकिन अंतिम परिणाम यह होना चाहिए कि लाखों players कई वर्षों तक इन games के साथ जुड़े रहें। जिस स्तर का talent यहाँ लाया गया है, उसके दम पर किसी भी business goal को हासिल किया जा सकता है। नए बॉस को बस ऐसे goals तय करने होंगे जो division के इच्छित परिणामों से मेल खाते हों
• चाहे वह indie developer हो या बड़ी कंपनी, profitability या sales, players को मज़ेदार और संतोषजनक अनुभव देने का परिणाम होना चाहिए। अगर दोनों में से कुछ भी पैदा नहीं हो रहा, तो इसका मतलब है कि business किसी और के पैसे पर निर्भर है, और वह अपने भाग्य पर नियंत्रण में नहीं है
• सफल होना ही Netflix Games के लंबे समय तक टिके रहने का एकमात्र रास्ता है

पुनर्गठन और भविष्य की दिशा

• Netflix Games ने game industry पर प्रभुत्व जमाने की एक साहसिक यात्रा शुरू की, लेकिन रास्ता आसान नहीं रहा। भारी $1B निवेश के बावजूद, वह अपनी विशाल महत्वाकांक्षाएँ पूरी करने में संघर्ष करता रहा। पूर्व leadership ने मजबूत आधार बनाया, लेकिन वह बाज़ार पर इच्छित तरीके से कब्ज़ा नहीं कर सकी। उम्मीद है कि नई leadership के तहत strategic revamp से दिशा बदलेगी
• 2022 में Netflix के co-founder और board chairman Reed Hastings से एक interview में पूछा गया कि कंपनी लंबे समय में interactive content को कैसे देखती है। उन्होंने संक्षेप में कहा: "हमें उस क्षेत्र में अलग और बेहतरीन होना होगा। सिर्फ भाग लेना मायने नहीं रखता।"
• Hastings ने यह भी जताया कि Netflix को ऐसी game service बनना चाहिए जो वर्तमान industry leaders से प्रतिस्पर्धा कर सके। "हम बढ़ रहे हैं, और हम अभी वह नहीं हैं। लेकिन हमें subscribers को सबसे बेहतरीन content से खुश करना होगा।"
• 2024 में Netflix Games न तो अलग दिखाई देता है, न top-tier है, और न ही subscribers के लिए बहुत आकर्षक है। CNBC की रिपोर्ट के अनुसार, Netflix के 247 million subscribers में से 1% से भी कम रोज़ games खेलते हैं
• Netflix की success culture का फोकस सर्वश्रेष्ठ talent को hire करना, बाज़ार में संभव सर्वोत्तम compensation देना, उन्हें ज़रूरी काम करने की autonomy देना, और असफल होने या ज़रूरत न रहने पर उन्हें हटाना है
• क्योंकि Netflix Games अपना vision पूरा नहीं कर पाया, इसलिए उम्मीद है कि इस साल के भीतर restructuring होगी। Netflix Games के नए प्रमुख ने स्पष्ट संकेत दिए हैं कि बड़े बदलाव आने वाले हैं
• यह संभावना कम लगती है कि Netflix games को पूरी तरह बंद कर देगा, क्योंकि यह उसके लिए strategic focus जैसा दिखता है। लेकिन जैसे-जैसे कंपनी अपने प्रयासों को केंद्रित करेगी, कुछ studios के बंद होने की संभावना अधिक है। organization के भी परिणामस्वरूप छोटा होने की उम्मीद है। भविष्य शायद कम original games, या Netflix IP का बेहतर उपयोग करने वाले उच्च गुणवत्ता वाले games का होगा
• फिर भी, लेखक Netflix Games को लेकर आशावादी है। बस दिशा-सुधार की सख्त ज़रूरत है। organization के talent, culture और resources को देखते हुए, भविष्य में इसके सफल होने की संभावना मानी गई है
• Netflix 1.0 अपने business goals हासिल नहीं कर पाया, लेकिन यह स्पष्ट है कि अगली पीढ़ी के leaders के लिए business success की ओर बढ़ने का एक शानदार आधार तैयार कर दिया गया है
• इसके बावजूद, industry की मौजूदा स्थिति और यह तथ्य कि सभी game subscription platforms असफल रहे हैं, को देखते हुए लेखक को उम्मीद है कि 3 साल के भीतर Netflix फिर से licensing model की ओर लौट सकता है। लेकिन वह अध्याय 3 होगा, और अभी तो अध्याय 2 की शुरुआत ही हुई है

[savvykang]

Netflix Games में मेरे कई परिचित हैं और मैं Netflix Games की समस्याओं को जानता हूँ, तो क्या वे अगला CEO बनना चाहते हैं? या फिर Netflix Games को consulting देना चाहते हैं.. लेख का लहजा काफ़ी अजीब है

> Nevertheless, given where the industry stands and the fact that every single games subscription platform has failed my prediction is that within 3 years Netflix will pivot back to a licensing model. But that’s chapter three, and we’re just beginning the second chapter.

संदर्भ में, दूसरे अध्याय की शुरुआत करने वाला पक्ष Netflix Games है, और we जैसी अभिव्यक्ति को देखते हुए, इसे किसी बिल्कुल असंबद्ध तीसरे पक्ष की टिप्पणी मानना थोड़ा मुश्किल लगता है.

[stonepillar95]

अच्छा प्रोडक्ट के बिना सबसे बेहतरीन टीम होने की बात... मुझे नहीं लगता कि जिस टीम को मूल रूप से यह समझ ही नहीं है कि gamers क्या चाहते हैं, उसे कभी भी सबसे बेहतरीन टीम कहा जा सकता है।