Arm ने Qualcomm के साथ बढ़ते विवाद के बीच chip design license रद्द किया

• Arm अपने लंबे समय के पार्टनर Qualcomm का वह license रद्द कर रहा है, जो Qualcomm को Arm की intellectual property का उपयोग करके chips design करने की अनुमति देता था
• Arm ने Qualcomm को तथाकथित architecture license agreement रद्द करने के लिए 60 दिनों का notice भेजा
• यह agreement Qualcomm को Arm के स्वामित्व वाले standards के आधार पर अपने chips बनाने की अनुमति देता है

विवाद का प्रभाव

• यह टकराव smartphone और PC बाज़ार को बाधित कर सकता है और semiconductor उद्योग की दो सबसे प्रभावशाली कंपनियों के वित्त और operations को प्रभावित कर सकता है
• Qualcomm हर साल सैकड़ों मिलियन processors बेचता है, और यही तकनीक ज़्यादातर Android smartphones में इस्तेमाल होती है
• अगर यह रद्दीकरण प्रभावी हो जाता है, तो Qualcomm को उन products की बिक्री रोकनी पड़ सकती है जो उसके लगभग 39 अरब डॉलर के revenue का बड़ा हिस्सा बनाते हैं, या फिर उसे भारी damages claims का सामना करना पड़ सकता है

कानूनी विवाद की पृष्ठभूमि

• कानूनी विवाद 2022 में शुरू हुआ, जब Arm ने अपने सबसे बड़े ग्राहकों में से एक Qualcomm पर contract breach और trademark infringement का मुकदमा किया
• रद्दीकरण notice के साथ Arm ने Qualcomm को विवाद सुलझाने के लिए 8 हफ्तों का समय दिया
• असहमति का केंद्र Qualcomm द्वारा 2021 में हासिल किए गए एक अन्य Arm license और Arm के अनुसार contract terms पर दोबारा बातचीत न हो पाना है
• Qualcomm का कहना है कि मौजूदा agreements उसकी अधिग्रहित chip design startup Nuvia की गतिविधियों को कवर करते हैं

Nuvia design का महत्व

• Nuvia का microprocessor design काम Qualcomm के उन नए PC chips का केंद्र बन गया है, जिन्हें वह HP और Microsoft को बेचता है
• ये processors AI PC कहलाने वाले नए AI-केंद्रित laptops का मुख्य हिस्सा हैं
• इसी हफ्ते की शुरुआत में Qualcomm ने घोषणा की कि वह Nuvia के design, जिसे Oryon कहा जाता है, को smartphones के लिए Snapdragon chips में लागू करेगा

Arm का दावा

• Arm का कहना है कि यह कदम Qualcomm के license का उल्लंघन है
• वह Qualcomm से मांग कर रहा है कि Nuvia acquisition से पहले बनाए गए Nuvia designs को नष्ट किया जाए
• Arm ने Delaware की US district court में दायर अपनी मूल याचिका में कहा था कि इन्हें अनुमति के बिना Qualcomm को transfer नहीं किया जा सकता
• समाधान तक बातचीत न पहुंचने के बाद फरवरी 2023 में Nuvia license समाप्त हो गया

license समाप्ति का प्रभाव

• अगर Arm license समाप्ति को आगे बढ़ाता है, तो Qualcomm को Arm instruction set का उपयोग कर अपने designs बनाने से रोका जाएगा
• वह अब भी एक अलग product agreement के तहत Arm के blueprints को license कर सकता है, लेकिन इस रास्ते से भारी delay होगा और पहले से पूरा किया गया काम बेकार हो सकता है

partnership में बदलाव

• विवाद से पहले दोनों कंपनियां smartphone उद्योग के विकास में मदद करने वाली करीबी पार्टनर थीं
• अब नए leadership के तहत दोनों कंपनियां ऐसी strategies अपना रही हैं जिनसे वे एक-दूसरे की बढ़ती हुई competitors बन रही हैं
• Arm के CEO Rene Haas के नेतृत्व में कंपनी ने अधिक complete designs देने की दिशा में बदलाव किया है, जिन्हें वह सीधे manufacturers को दे सकती है
• Haas का मानना है कि उनकी कंपनी, जिसमें अब भी SoftBank की majority ownership है, को अपने engineering work के लिए अधिक compensation मिलना चाहिए
• यह बदलाव Qualcomm जैसे पारंपरिक ग्राहकों के business में दखल देता है, जो Arm की technology का उपयोग अपनी final chip designs में करते हैं

Qualcomm की strategy में बदलाव

• Qualcomm के CEO Cristiano Amon के नेतृत्व में Qualcomm, Arm designs पर निर्भरता घटाकर अपने काम को प्राथमिकता दे रहा है
• इससे वह Arm के लिए संभावित रूप से कम लाभदायक ग्राहक बन सकता है
• साथ ही वह computing के उस क्षेत्र में विस्तार कर रहा है, जहां Arm खुद भी आगे बढ़ रहा है
• हालांकि, दोनों कंपनियों की technologies अब भी आपस में गहराई से जुड़ी हैं, और Qualcomm अभी Arm से पूरी तरह अलग होने की स्थिति में नहीं है

Arm की ownership और customers

• Arm को 2016 में SoftBank ने अधिग्रहित किया था, और पिछले साल सितंबर में IPO के जरिए उसका एक हिस्सा बेचा गया
• जापानी कंपनी अब भी Arm की 80% से अधिक हिस्सेदारी रखती है
• Arm के दो तरह के ग्राहक हैं: वे कंपनियां जो Arm के designs के आधार पर chips बनाती हैं, और वे कंपनियां जो अपने semiconductor बनाती हैं और केवल Arm instruction set को license करती हैं

Qualcomm का licensing disputes का अनुभव

• Qualcomm licensing disputes के लिए नया नहीं है
• कंपनी अपनी तकनीक, जो mobile wireless communications का एक मुख्य हिस्सा है, के अधिकार बेचकर बड़ा मुनाफा कमाती है
• उसके ग्राहकों में Samsung Electronics और Apple शामिल हैं, जो smartphone निर्माताओं में पहले और दूसरे स्थान पर हैं
• Qualcomm ने 2019 में Apple के साथ एक व्यापक कानूनी विवाद में जीत हासिल की थी
• उसने US Federal Trade Commission (FTC) के खिलाफ appeal में भी जीत दर्ज की थी, जिसने आरोप लगाया था कि Qualcomm predatory licensing practices में शामिल है

GN⁺ की राय

• Arm और Qualcomm के बीच यह विवाद एक महत्वपूर्ण घटना है, जो smartphone और PC बाज़ार पर बड़ा असर डाल सकती है। खास तौर पर यह Qualcomm की कमाई पर सीधा झटका दे सकती है, इसलिए इस पर नज़र रखना ज़रूरी है
• यह सिर्फ दो कंपनियों के बीच का मामला नहीं है, बल्कि पूरे semiconductor उद्योग पर इसका व्यापक असर पड़ सकता है। Arm की IP इस्तेमाल करने वाली अन्य कंपनियां भी भविष्य में ऐसी ही स्थिति का सामना कर सकती हैं
• Arm के license model में बदलाव के साथ उसके पुराने ग्राहकों के साथ संबंध खराब हो रहे हैं। इसका पूरे ecosystem पर नकारात्मक असर पड़ सकता है। Arm को लंबी अवधि के नज़रिए से सावधानीपूर्वक strategy बनानी होगी
• Qualcomm अपनी CPU design क्षमता मजबूत कर Arm पर निर्भरता घटाने की दिशा में बढ़ रहा है, लेकिन पूरी तरह Arm से अलग होना आसान नहीं दिखता। x86 camp की ओर जाने पर भी विचार किया जा सकता है
• पूरे उद्योग में semiconductor design की self-reliance की प्रवृत्ति तेज़ होने की संभावना है। Apple, Google, Amazon जैसी बड़ी tech कंपनियों का in-house chip development और तेज़ हो सकता है

[GN⁺]

Hacker News राय

• Qualcomm की legal team को patent enforcement में बहुत आक्रामक माना जाता है, और यह विवाद समझौते पर खत्म होने की संभावना अधिक है. इससे Qualcomm की market value पर असर पड़ सकता है, लेकिन mobile ecosystem पर बड़ा असर नहीं पड़ेगा

  • Qualcomm लंबी अवधि में अपने खुद के RISC implementation में निवेश कर सकता है, लेकिन फिलहाल ARM development रोकने का कोई व्यावसायिक कारण नहीं दिखता

• इस राय पर सवाल उठाया गया है कि अगर ARM license समाप्त कर दे तो Qualcomm, ARM instruction set का उपयोग करके अपना खुद का design नहीं कर पाएगा

  • instruction set स्वयं patent या copyright से संरक्षित नहीं होता, और ARM के architecture license में patent और trademark license शामिल होने की संभावना है
  • इस बात की भी गारंटी नहीं है कि RISC-V CPU जैसी दूसरी ISA, ARM patents का उल्लंघन नहीं करती हों

• ARM की smartphone chipset में dominant स्थिति है, इसलिए ARM ecosystem की रक्षा करने की उसकी जिम्मेदारी है

  • Qualcomm ने Nuvia का अधिग्रहण करके कई industries में बिना किसी प्रतिबंध के IP इस्तेमाल करने की योजना पर काम किया है
  • ARM ने Nuvia के IP और performance से मिलती-जुलती architecture design की थी, लेकिन Qualcomm ने मान लिया कि वह नए ARM design license के बिना मौजूदा architecture पर Nuvia IP लागू कर सकता है

• चल रहे मुकदमे के कारण license termination अस्थायी रूप से रोकी जा सकती है, और यह बातचीत की रणनीति का हिस्सा हो सकता है

• कई comments में माना गया है कि Qualcomm को समझौता कर लेना चाहिए या RISC-V पर जाना चाहिए, लेकिन मामला ARM IP के साथ custom chip design करने वाले license का है

  • Snapdragon 8 Gen 1, ARM design का उपयोग करता है, लेकिन Snapdragon 8 Elite में Qualcomm के self-designed Oryon cores हैं
  • इस पर सवाल उठाया गया है कि क्या Qualcomm अभी भी पहले जैसे chips बना सकता है, या नए chip designs पर रोक लगेगी

• ARM और RISC-V पर काफी चर्चा हो रही है, इसलिए नए ISA के लिए chip design की कठिनाइयों पर स्पष्टीकरण मांगा गया है

  • सवाल है कि क्या ISA सिर्फ एक अलग 'language' है, और क्या hardware की तुलना में software बड़ी समस्या है

• एक राय यह भी है कि mobile devices में efficiency बहुत महत्वपूर्ण होने के कारण Qualcomm के लिए ARM license के बिना टिके रहना मुश्किल होगा

  • RISC-V जैसी दूसरी architectures अच्छी हैं, लेकिन अगर efficiency 25% कम हो जाए तो इसका उपभोक्ताओं पर बड़ा असर पड़ सकता है

• Qualcomm, Apple को छोड़कर एकमात्र competitive ARM chip manufacturer है, और ARM द्वारा उसे बाजार से बाहर किया जा रहा है

  • इस पर भी सवाल उठाया गया है कि क्या relicensing cost वास्तव में इतनी अधिक है