Microsoft 365 की कीमत बढ़ोतरी से बचने का तरीका

• Microsoft 365 subscribers को Copilot शामिल नए plans की ओर अपने-आप ले जाया जा रहा है, लेकिन शर्तें पूरी होने पर वे Microsoft 365 Classic पर स्विच करके पुरानी कीमत बनाए रख सकते हैं
• Personal plan की कीमत सालाना 129 डॉलर या मासिक 12 डॉलर से बढ़कर सालाना 179 डॉलर या मासिक 17 डॉलर हो गई है, यानी करीब 40% बढ़ोतरी; Family में भी सालाना 50 डॉलर की बढ़ोतरी हुई है
• नए plan में Copilot unlimited नहीं है; महीने में सिर्फ 60 credits मिलते हैं, और Family में credits केवल primary account इस्तेमाल कर सकता है
• Classic पर स्विच करने का विकल्प subscription cancel करने की प्रक्रिया के दौरान दिखाई देता है, और third-party subscriptions, app store payments और कुछ accounts में access सीमित हो सकता है
• विकल्पों को छिपाकर कीमत बढ़ाने का यह तरीका dark pattern के करीब है, और Consumer NZ Commerce Commission से जांच की मांग करने की तैयारी कर रहा है

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Copilot शामिल होने के बाद बदली Microsoft 365 pricing

• Microsoft 365 एक cloud service है जिसमें Word, Excel जैसे office software और OneDrive storage आदि शामिल हैं
• नवंबर 2024 से पहले Microsoft 365 Personal सालाना 129 डॉलर या मासिक 12 डॉलर था
• अब Personal की कीमत सालाना 179 डॉलर या मासिक 17 डॉलर हो गई है, यानी करीब 40% बढ़ोतरी
• 365 Family plan की कीमत भी सालाना 50 डॉलर बढ़ी है, और इस plan में अधिकतम 6 user accounts शामिल हैं
• Microsoft ने customers को बताया कि office apps में Copilot generative AI chatbot integrate करने की वजह से कीमत बढ़ी है
  • उदाहरणों में PowerPoint slides के लिए AI image generation और Word documents का summary बनाना शामिल है

Copilot unlimited included नहीं है

• 365 plans Copilot को unlimited रूप में उपलब्ध नहीं कराते
• Copilot की unlimited access के लिए मासिक 37 डॉलर का Copilot Pro subscription चाहिए
• basic 365 plan में महीने के 60 credits मिलते हैं
  • Copilot इस्तेमाल करने वाले हर task में 1 credit खर्च होता है
  • unused credits carry forward नहीं होते, और हर महीने की 1 तारीख को फिर 60 पर reset हो जाते हैं
• Family plan में Copilot credits केवल primary account इस्तेमाल कर सकता है; उसी घर के दूसरे accounts उनका उपयोग नहीं कर सकते

Microsoft 365 Classic पर पुरानी कीमत बनाए रखना

• पुरानी कीमत बनाए रखने के लिए Microsoft account में subscription cancel करने की प्रक्रिया शुरू करनी होगी
• प्रक्रिया इस प्रकार है
  • account.microsoft.com पर login करें
  • Microsoft 365 subscription खोजकर Manage चुनें
  • Cancel subscription चुनें
• अगर subscription योग्य है, तो Microsoft 365 Classic विकल्प दिखाई देगा
  • Classic पुराना plan है, जिसमें price increase और Copilot AI नहीं है
  • यह 365 Personal और 365 Family दोनों में उपलब्ध है
• यह विकल्प Microsoft के Copilot integration के official announcement, price increase notice email या marketing website पर नहीं दिखाया जाता
• नीचे दिया I don’t want my subscription button असल में cancellation confirm करता है, इसलिए अगर आप सच में subscription cancel नहीं करना चाहते तो इसे नहीं दबाना चाहिए
  • गलती से cancel करने पर भी OneDrive files delete नहीं होतीं
  • हालांकि re-subscribe करने तक files access नहीं हो सकतीं

नए customers को भी Classic मिल सकता है

• यह जांचने के लिए कि 365 Classic सिर्फ मौजूदा customers को मिलता है या नहीं, 365 Personal का 1-month subscription लेकर तुरंत cancellation process चलाया गया
• नतीजा यह रहा कि नए subscribers भी Classic plan access कर सके
• हालांकि पहले बढ़ी हुई नई कीमत पर 1 महीने का payment करना होगा
• अगर आप अभी 365 इस्तेमाल नहीं कर रहे हैं, लेकिन आगे Office apps या OneDrive storage की जरूरत पड़ सकती है, तो इस hidden plan की भी तुलना करनी चाहिए

Classic access सीमित होने के मामले

• अगर 365 subscription किसी third party के जरिए लिया गया है, तो यह तरीका काम नहीं करता
• अगर retail store से fixed-term license खरीदा है, तो आप पहले ही prepaid payment कर चुके हैं, इसलिए license expire होने तक extra cost नहीं लगेगी
• अगर subscription fee mobile app store के जरिए चुकाई जाती है, तो बढ़ी हुई कीमत लागू होगी
  • ऐसे में app store subscription cancel करके Microsoft से सीधे signup करना होगा, तभी ऊपर की प्रक्रिया आजमाई जा सकती है
• कुछ consumers Classic plan नहीं ढूंढ पाए और कारण भी पता नहीं चल सका
  • ऐसे मामलों में किसी और दिन फिर कोशिश करने या Microsoft support से switch का अनुरोध करने का सुझाव दिया गया

customer trust और Microsoft की market position

• Consumer NZ का मानना है कि यह तरीका Microsoft customers की goodwill और trust को गंभीर रूप से नुकसान पहुंचाता है
• customers को बिना मांगे ज्यादा महंगे product पर automatic upgrade करना और opt-out की संभावना न बताना unethical माना गया
• यह practice संभावित रूप से misleading हो सकती है और Fair Trading Act के उल्लंघन की संभावना रखती है
• Consumer NZ इस practice की जांच के लिए Commerce Commission से अनुरोध करने की formal process तैयार कर रहा है
• Word के व्यापक रूप से default word processor के तौर पर इस्तेमाल होने की स्थिति में Microsoft के पास office apps की कीमत तय करने की मजबूत market position है
• consumers को LibreOffice और WPS Office जैसे free alternatives पर विचार करने की सलाह दी गई है

dark patterns और subscription model का फैलाव

• ज्यादा महंगे plan में जाने से मना करने का तरीका छिपाना dark pattern का classic उदाहरण है
• dark pattern वह तरीका है जिसमें user interface ऐसे design किया जाता है कि user वह choice करे जो वह मूल रूप से नहीं करता
• दूसरे उदाहरण हैं online shopping में extended warranty जैसी add-on items को पहले से checked रखना, या gym जैसी services जहां online signup तो हो सकता है लेकिन cancellation के लिए खुद जाकर मिलना पड़ता है
• Australian federal government unfair trading practices पर प्रतिबंध लगाने पर विचार कर रही है
  • प्रतिबंधित दायरे में subscription traps, dynamic pricing, hidden fees जैसे कई dark patterns शामिल हैं
• Aotearoa में इसी तरह के legislation पर तत्काल कोई plan नहीं है
• Microsoft 365 जिस Software-as-a-Service (SaaS) trend का हिस्सा है, उसकी तरह कई industries में subscription models फैलने के साथ dark patterns ज्यादा urgent consumer issue बन गए हैं