Pinterest के शुरुआती कर्मचारी Sahil ने stock option छोड़कर शुरू की गई Gumroad की 10 वर्षों की growth, failure और comeback की प्रक्रिया पर खुद शांत स्वर में लिखा हुआ एक शानदार लेख है.
संस्थापकों को इसे ज़रूर एक बार पढ़ने की सिफारिश करता हूँ.
नीचे व्यस्त लोगों के लिए सारांश है..
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Gumroad एक e-commerce platform है जो creators सहित किसी को भी ग्राहकों को आसानी से सामान बेचने देता है. सिर्फ एक लिंक हो तो काफी है. अलग से store खोलने की ज़रूरत नहीं
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इसे weekend में जल्दी से बनाकर Hacker News पर share किया गया, और पहले दिन 52,000 लोग आए
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कुछ समय बाद stock option छोड़कर नौकरी छोड़ने का फैसला किया, फिर angel और VC से $1.1M funding मिली. उसके कुछ महीनों बाद मई 2012 में KPCB के नेतृत्व में $7M की अतिरिक्त funding मिली
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उस समय Sahil 19 साल के थे, अकेले founder थे, 3 कर्मचारी थे और बैंक खाते में $8M थे..
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टीम बढ़ाई गई, product पर focus किया गया और monthly numbers बढ़े, लेकिन.. एक बिंदु के बाद वे आगे नहीं बढ़े
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product को बचाने के लिए 75% कर्मचारियों की छंटनी की गई. उनमें उनका best friend भी शामिल था
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उसके बाद TechCrunch ने Gumroad की layoffs पर लेख लिखा, और failure आधिकारिक रूप से सबके सामने आ गया
समस्या क्या थी ??
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2012 से 2015 तक growth हुई, लेकिन funding लेने वाली कंपनी से अपेक्षित growth speed के हिसाब से नहीं. $15M से अधिक के Series B के लिए जिस growth speed की ज़रूरत थी, वह नहीं आई
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ऐसे business में monthly 20% से कम growth लाल संकेत मानी जाती है
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जनवरी 2015 में बैंक बैलेंस 18 महीनों से कम runway पर आ गया. 20 सदस्यों की टीम को बताया गया कि अब आगे Series B के लिए ज़रूरी numbers बनाने के लिए समय कठिन होगा, और growth के लिए हर संभव प्रयास शुरू किया गया
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9 महीनों तक किसी ने कंपनी नहीं छोड़ी, और सबने पहले से भी ज़्यादा मेहनत की, लेकिन.. numbers पूरे नहीं हुए
घटाएँ या बंद करें ?
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पीछे मुड़कर देखें तो numbers पूरे न होना शायद अच्छा ही था. अगर हो जाते, तो शायद और funding मिलती और शायद उससे भी बड़ी असफलता मिलती
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Gumroad के सामने विकल्प थे..
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business बंद कर दें, बचा हुआ पैसा investors को लौटा दें, और नया काम शुरू करें.
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कंपनी का आकार छोटा करके उसे चलाते रहें.
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acquihire होने लायक कंपनी को बिक्री के लिए रखें.
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अंतिम फैसला था 20 कर्मचारियों वाली कंपनी को 5 लोगों की कंपनी बनाना और छोटे office में जाना
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जून 2015 - monthly $89K revenue, gross profit $17K, operating cost $364K ==> $351K का घाटा
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जून 2016 - monthly $176K revenue, gross profit $42K, operating cost $32K ==> $10K का मुनाफा
अब एक lifestyle business के रूप में
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Gumroad अब funding लेकर तेज़ी से बढ़ने वाला startup नहीं रहा. अब सभी कर्मचारी जा चुके थे और वे अकेले रह गए थे.
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न टीम थी, न कर्मचारी.. दोस्त अरबपति बन चुके थे, लेकिन मेरा business अब एक साधारण lifestyle business बन गया था. मैं यही करना नहीं चाहता था, लेकिन इसे डूबने भी नहीं दे सकता था.
(नोट: Lifestyle business वह business होता है जो founder को एक निश्चित स्तर से ऊपर, लेकिन बहुत अधिक नहीं, इतनी आय देता है कि वह अपनी पसंद की ज़िंदगी जी सके.)
- दुनिया से कट गया और किसी से बात नहीं की. हर दिन उठकर customer support किया, bugs ठीक किए, और कभी-कभी पहले जा चुके engineers से पूछकर मदद भी ली. दिन का काम खत्म हो जाता तो exercise करने जाता, या अगर थोड़ी इच्छाशक्ति बची होती तो अपने शौक fantasy novel लिखने की कोशिश करता, लेकिन ज़्यादातर दिनों में वह भी नहीं हो पाता था
नई शुरुआत
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27 नवंबर 2017 को मुख्य investor KPCB से ईमेल आया कि वे अपने पास मौजूद Gumroad के shares $1 में वापस बेचना चाहते हैं. एक और investor ने भी भाग लिया और और shares खरीदे
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(अब investors के दबाव से बाहर आकर) go-big-or-go-home वाला रास्ता नहीं, बल्कि एक independent business बनने का रास्ता खुल गया
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अब छोटी टीम बनाते हुए Gumroad को creators पर अधिक focus करने वाला एक meaningful business के रूप में धीरे-धीरे बढ़ाना संभव हो गया. यह शायद billion-dollar company न बन पाए, लेकिन अब इससे फर्क पड़ना बंद हो गया था. खासकर Gumroad पर बेचने वाले creators के लिए तो यह और भी कम मायने रखता था.
वित्तीय जानकारी साझा करना
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layoffs के बाद कंपनी की बात किसी से नहीं की, और San Francisco छोड़ने के बाद लगा जैसे startup community से भी दूर हो गया हूँ.
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community में फिर से जुड़ने के लिए कंपनी की financial information Twitter पर सार्वजनिक रूप से साझा करनी शुरू की.
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अप्रैल 2018 - GMV: $4.2M (down 2%) / Revenue: $273K (down 2%) / Gross profit: $65K (up 34%)
ना सफलता, ना असफलता — तीसरे (non-binary) रास्ते की तलाश
"पिछले कुछ वर्षों में मेरी सफलता का पैमाना billion-dollar company बनाना था, लेकिन अब मुझे एहसास हुआ कि वह एक खराब लक्ष्य था."
"आपका product कितना शानदार है, या आप features कितनी जल्दी बनाते हैं, इससे फर्क नहीं पड़ता. आप जिस market में हैं, वही आपकी growth तय करता है."
"मैं असफल हुआ, लेकिन कई दूसरी चीज़ों में सफल भी रहा. मैं creators तक बहुत सारा पैसा पहुँचा सका, और अगले funding round के targets पूरे करने की चिंता से अलग होकर सिर्फ अपने customers के लिए सबसे अच्छा product बनाने पर focus कर सका."
2 टिप्पणियां
Gumroad अब वाकई बहुत बड़ा हो गया है।
सारांश के लिए धन्यवाद :)