Samurai Jack की विज़ुअल दुनिया

• Genndy Tartakovsky की Samurai Jack 2001–2004 के दौरान Cartoon Network पर प्रसारित एक ऐसी एनिमेशन सीरीज़ थी जिसने संवाद कम करके movement और imagery के ज़रिए कहानी को आगे बढ़ाया
• Dexter’s Lab और The Powerpuff Girls के बाद संवाद-केंद्रित काम से थक चुके Tartakovsky एनिमेशन को फिर से visual storytelling की ओर ले जाना चाहते थे
• एपिसोड 8 में जलते हुए पेड़ और झरने वाला दृश्य लगभग 1 मिनट 20 सेकंड तक बिना संवाद और बिना किरदारों के भी Jack के भावनात्मक बदलाव को पहुँचा देता है
• Scott Wills की art direction, 1960~70 के live-action सिनेमा और Miyazaki के काम का प्रभाव, और काले outlines के बिना characters ने background, color और lighting control का बोझ बहुत बढ़ा दिया
• UPA-शैली की limited animation, Bobe Cannon-शैली की timing, और Jim Jeong के नेतृत्व में कोरियाई प्रोडक्शन टीम के काम ने उस दौर के TV animation में दुर्लभ visual-first direction को संभव बनाया

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संवाद कम करके छवियों से कहानी कहना

• Samurai Jack की शुरुआत का मूल विचार संवाद पर कम निर्भर एनिमेशन था
  • Tartakovsky ने Dexter’s Lab और The Powerpuff Girls पर काम के बाद कहा कि वे “संवाद से थक चुके थे”
  • उनका मानना था कि उस समय animation sitcoms बढ़ने के साथ एनिमेशन की असली प्रकृति, यानी movement और visuals, भुला दी जा रही थी
• टीम का लक्ष्य था “बहुत सरल कहानी को दृश्य रूप में सुनाना”
  • संवाद न्यूनतम रखे गए
  • frame composition, movement, mood और cinematic direction को ही दर्शकों को बाँधे रखना था

जलते हुए पेड़ के दृश्य ने जो प्रयोगधर्मिता दिखाई

• एपिसोड 8 में Jack अपनी ही क्रोध से बनी एक प्रतिकृति से लड़ता है
• लड़ाई के बीच-बीच में आने वाले जलते हुए पेड़ के लंबे shots, Jack की भावनात्मक स्थिति को visual रूप से जोड़ते हैं
• बाद के हिस्से में वह क्षण आता है जब Jack समझता है कि वह अपनी भावनाओं पर नियंत्रण खो चुका है
  • फिर से जलता हुआ पेड़ दिखता है
  • कैमरा पेड़ की छाल के क़रीब जाता है
  • आग की लपटें थम जाती हैं और पेड़ गायब होने के बाद एक शांत झरना दिखाई देता है
  • लगभग 1 मिनट 20 सेकंड तक न कोई संवाद है, न स्क्रीन पर कोई किरदार, फिर भी कहानी के बदलाव का अहसास हो जाता है
• Tartakovsky का मानना था कि बच्चों को TV देखते समय खुद समझने का पर्याप्त मौका नहीं दिया जाता, और वे बच्चों के साथ बड़ों जैसी बुद्धिमत्ता के स्तर पर पेश आना चाहते थे

Cartoon Network ने जो जोखिम स्वीकार किया

• Cartoon Network के executives ने ढीली-सी और संक्षिप्त pitch के बावजूद Samurai Jack को काफी आज़ादी दी
  • Mike Lazzo ने डिनर के दौरान ही शो को मंज़ूरी दे दी
  • Linda Simensky ने कहा कि Genndy ने पहले अच्छे नतीजे दिए थे, इसलिए उन पर भरोसा किया जा सकता था
• Tartakovsky की टीम ने ऊपर से कहे बिना ही Samurai Jack का एक test footage तैयार किया
  • test animation को कोरियाई outsourcing टीम ने बनाया
  • 2 मिनट का बिना संवाद वाला action और mood test ने यह भरोसा दिया कि यह काम करेगा
• पहला एपिसोड भी बहुत शांत संरचना के साथ लौटा, और Tartakovsky को लगा कि management की प्रतिक्रिया न आने का मतलब शो खत्म हो गया
  • लेकिन executives मोहित हो गए थे, और Lazzo ने “speechless” शब्द इस्तेमाल किया
  • भारी लागत वाला visual storytelling experiment उसी रूप में आगे बढ़ा

Scott Wills द्वारा रचा गया background और mood

• Tartakovsky, Samurai Jack की सफलता का बड़ा हिस्सा art director Scott Wills को देते हैं
  • उनका मानना था कि Wills के जुड़ने के बाद lighting, mood और atmosphere आया
• backgrounds को साधारण सजावट नहीं, बल्कि दृश्य की अनुभूति गढ़ने वाले तत्व के रूप में डिज़ाइन किया गया
  • Tartakovsky ने Doctor Zhivago, Lawrence of Arabia, Kurosawa की फ़िल्मों और Hayao Miyazaki के काम को संदर्भ के रूप में देखा
  • वे ऐसा cinematic approach चाहते थे जिसमें background भी एक character जैसा महसूस हो
  • वे 1~2 मिनट तक environment स्थापित करके दर्शकों को यह महसूस कराना चाहते थे कि Jack किस जगह पर है
• Wills की coloring method पर Animation Obsessive की पिछली पोस्ट में भी चर्चा की गई है
• Wills ने mid-century cartoons की abstract geometry और color को लेकर उसे realistic painting और feature animation background art की खूबियों के साथ जोड़ने की कोशिश की
  • लक्ष्य था ऐसा stylized frame बनाना जिसमें cinematic lighting, mood और depth भी हो
• पूरी series में backgrounds को ताज़ा बनाए रखने के लिए नए locations और अप्रत्याशित color choices का बार-बार उपयोग हुआ
  • Tartakovsky को याद है कि “हरा grass नहीं, नीला sky नहीं” जैसे नियम थे

काले outlines के बिना characters का बोझ

• Samurai Jack के characters में काले outlines नहीं हैं
  • Tartakovsky ने इस style की तुलना 1950s Disney की Sleeping Beauty और Golden Books से की
  • प्रमुख reference Toei Doga की Little Prince and the Eight-Headed Dragon थी
  • Aku भी उसी फ़िल्म के Fire God से प्रभावित है
• outlines न होने पर characters background colors में घुल सकते थे
  • अगर Jack की skin tone और background का कोई हिस्सा मिल जाता, तो उसकी नाक आकाश में गायब होती दिख सकती थी
  • Dan Krall ने समझाया कि हर scene की art direction वे खुद नहीं देख सकते थे, इसलिए यह जोखिम बना रहता था
• अंतिम background art का ज़्यादातर हिस्सा Rough Draft Korea में बनाया गया, और studios के बीच communication gap भी था
  • Scott Wills ने core artwork को scan और revise करके कोरियाई painters को reference के रूप में भेजा
  • कोरिया की revision टीम final backgrounds के colors एक-एक करके चुनकर उन्हें key art से मिलाती थी
  • Wills को याद है कि वे लोग अविश्वसनीय तेज़ी से काम करते थे

UPA और limited animation का प्रभाव

• Samurai Jack ने Akira, The Andromeda Strain, The Adventures of Prince Achmed जैसी कई visual influences को अपनाया
• mid-century cartoon का प्रभाव character design और movement, दोनों में दिखाई देता है
  • Lynne Naylor ने कहा कि उन्हें हर 2 हफ्ते में 60 से ज़्यादा designs डालने पड़ते थे
• Tartakovsky, CalArts के समय UPA से बेहद प्रभावित हुए
  • उनके आसपास के दोस्त Jay Ward, Hanna-Barbera जैसे उसी दौर के काम को पसंद करते थे
  • यह प्रभाव Dexter’s Lab और The Powerpuff Girls में भी दिखता है
• Craig McCracken ने कहा कि Warner Brothers shorts या Disney features जैसी animation बनाने के लिए समय और पैसा नहीं था, इसलिए उन्होंने ऐसा शो डिज़ाइन किया जो सीमाओं के भीतर काम कर सके
• Samurai Jack में limited animation का इस्तेमाल बहुत मज़बूती से दिखता है
  • लंबे static shots और दोहराए जाने वाले movements बहुत हैं
  • action तेज़ी से चलता है और फिर अचानक रुकने वाली rhythm में टूटता है
  • characters यथार्थवादी movement से ज़्यादा timing के ज़रिए महसूस होते हैं
  • हर movement को रचनात्मक रूप से सुलझाई जाने वाली समस्या की तरह लिया गया
• Tartakovsky, Bobe Cannon की limited style का सम्मान करते थे और हर character को अलग movement और timing देने के तरीक़े से प्रभावित थे

Rough Draft Korea और Jim Jeong की भूमिका

• Tartakovsky, Rough Draft Korea को सिर्फ़ एक विदेशी studio नहीं बल्कि partner की तरह देखना चाहते थे
  • उन्होंने कहा कि उन्होंने उन्हें शुरुआती credits में नाम दिया और पुरस्कार मिलने पर उन्हें साथ में पुरस्कार भी मिला
• अहम व्यक्तियों में से एक directing animator Jim Jeong थे
  • Tartakovsky, Jim Jeong को Dexter’s Lab के सबसे अच्छे animators में से एक मानते थे और Samurai Jack के निर्देशन के लिए उन्हें खुद चुना
  • Paul Rudish ने कहा कि Jim को अपने तत्व जोड़ने और सुंदर animation बनाने का मौका मिला
• सीमित TV production environment के भीतर भी Samurai Jack की movement और visual rhythm को बनाए रखने में कोरियाई प्रोडक्शन टीम का काम महत्वपूर्ण था

उस दौर के TV animation में दुर्लभ नतीजा

• Samurai Jack के सफल होने के पक्ष में Tartakovsky की पिछली उपलब्धियों के अलावा बहुत कम आधार था
  • Mike Lazzo ने 2001 premiere के तुरंत बाद माना कि “यह उलटा भी पड़ सकता है”
  • उस समय Cartoon Network, Craig McCracken की Powerpuff Girls जैसे बड़े जोखिम पहले भी ले चुका था
• Samurai Jack, Powerpuff Girls के स्तर तक नहीं पहुँचा, लेकिन यह एक लोकप्रिय काम बना
• इसमें robots, samurai, demons और zombies थे, लेकिन यह उस समय की pop culture धारा में पूरी तरह फिट बैठने वाला काम नहीं था
• Tartakovsky का मानना था कि यह काम classic film techniques और सरल cinematic storytelling को visual रूप में इस्तेमाल करता है
• TV animation में इस तरह कहानी सुनाने की कोशिश करने वाले काम कम थे, और Samurai Jack जलते हुए पेड़ जैसी छवियों के कारण लंबे समय तक याद रखा जाने वाला काम बन गया

[GN⁺]

Hacker News की राय

• पर्दे के पीछे की ढेर सारी concept art देखने के लिए सामग्री: https://characterdesignreferences.com/art-of-animation-8/art...
  पहले मेरा एक artist roommate था जो इस काम की art style में पूरी तरह डूबा हुआ था। अगर आपने 2017 का reboot season अभी तक नहीं देखा है, तो ज़ोरदार सिफारिश है
  S5 का एक अच्छा clip: https://www.youtube.com/watch?v=IFDkcvrSaYU

  • reboot series खास नहीं लगी, और लगा कि नए character ने बहुत ज़्यादा हिस्सा ले लिया
    लगभग ऐसा लगा जैसे किसी के original character वाला fanfic ending हो

• Genndy Tartakovsky सचमुच एक अलग ही दर्जे के creator हैं। Samurai Jack इतना पसंद था कि Cartoon Network पर देखने के दिनों के कई साल बाद मुझे इसका अंत ढूंढकर देखना पड़ा

  • Dexter’s Lab भी इसी तरह वाकई शानदार काम है
  • 90s के आखिर और 2000s की शुरुआत का माहौल उन्होंने लगभग तय कर दिया था, और हर कोई उनकी style अपनाना चाहता था, लेकिन उसे ठीक से कर पाने की skill बहुत कम लोगों में थी। मुझमें तो बिल्कुल नहीं थी

• Samurai Jack मेरी अब तक की सबसे पसंदीदा animated series में से एक है। हर episode में डाली गई creativity की मात्रा, और कुछ अपवादों को छोड़कर पूरी series में बनी रहने वाली visual style की consistency, मिलकर इसे सचमुच अनोखा बना देती है
  इसकी जितनी तारीफ की जाए कम है

• Star Wars: Clone Wars के shorts animation के तौर पर वाकई कमाल हैं। human actors की acting से भी बेहतर तरीके से character की essence को animation में उतारना उनकी प्रतिभा दिखाता है
  इसलिए CGI Clone Wars बहुत amateur जैसा लगा। मेरे लिए Samurai Jack का best scene light versus darkness की टक्कर है, और उसे देखकर मेरा मुंह खुला रह गया था
  वे उन गिने-चुने creators में से हैं जिनके काम को देखकर लगता है कि वे मेरे दिमाग को गुदगुदाते हुए creativity से overwhelm कर देते हैं

  • Clone Wars सचमुच मजेदार था। लगभग पूरी तरह silent चलने वाला special forces clone trooper episode तुरंत याद आता है, और General Grievous का घिरे हुए Jedi के खिलाफ कहर बरपाने वाला episode भी याद है
    Mace द्वारा Force से Grievous की chest कुचलने वाला scene भी काफी cool था
  • https://www.youtube.com/watch?v=Qp-L_Xei-Lg
    "Shinobi ... warrior of the night"

• Samurai Jack वाकई खूबसूरत है, और scenes को art के जरिए व्यक्त करने के confidence की वजह से लगता है कि आजकल कई works में दिखने वाले गैर-जरूरी और awkward dialogues यहां काफी कम हो गए हैं

  • इच्छा पूरी करने वाले कुएं की रक्षा करने वाले तीन अंधे archers वाला episode हर मायने में textbook जैसा काम है
    Tartakovsky का नाम आते ही Cartoon Network की बनाई Clone Wars micro series भी याद आती है। पहले 30–60 seconds के बाद बिना dialogues वाला special forces clone trooper episode अविश्वसनीय रूप से शानदार है और tension जबरदस्त है
  • उनकी Primal की पहली season में dialogues लगभग नहीं हैं, फिर भी यह बहुत अच्छी तरह काम करती है। हालांकि यह एक caveman और dinosaur की buddy story है

• Ninja/Shinobi fight दिमाग में छपी हुई है। पुरानी है, लेकिन अब तक देखी गई best animation sequences में से एक है, और Samurai Jack की art सच में next level थी

• अगर आपको Samurai Jack की art style पसंद आई, तो कुछ creators की relatively recent work Primal भी देखने लायक है। style मिलती-जुलती है, और Samurai Jack की तरह कम dialogue से भी आगे जाकर इसमें बिल्कुल बात नहीं होती

• बचपन में Samurai Jack चलते समय नहीं देखा था, लेकिन हाल में देखना शुरू किया तो यह सचमुच सांस रोक देने वाली महान रचना है

  • adult होने के बाद travel के दौरान hotel TV पर "Jack vs. the Ninja" देखने का सौभाग्य मिला। पूरी तरह मंत्रमुग्ध हो गया, फिर बाकी episodes भी ढूंढकर देखे, और "सांस रोक देने वाला" कहना बिल्कुल सही है
  • मेरे साथ भी कुछ ऐसा ही है। हाल की "final season" जैसी चीज़ देखी थी, और लगा कि artwork वाकई शानदार है

• ऐसी aesthetics मुझे हमेशा पसंद रही है। यहां Primal छूट गया है, जिसमें लगभग कोई dialogue नहीं है और यह adult-oriented के करीब है, इसलिए पूरी तरह देखने लायक है