मिडिल-क्लास संगीतकार की मौत

• स्ट्रीमिंग की ओर बदलाव, टूर की बढ़ती लागत, प्रतिकूल कॉन्ट्रैक्ट और घटती सब्सिडी—इन सबके चलते कनाडा के मिडिल-क्लास संगीतकार ऐसी संरचना में फंस गए हैं जहाँ मशहूर होने पर भी गुजारा करना मुश्किल है
• Cadence Weapon के नाम से काम करने वाले Rollie Pemberton ने Polaris Prize नामांकन, Glastonbury और Lollapalooza में परफॉर्मेंस, और Edmonton के poet laureate रहने जैसी उपलब्धियाँ हासिल कीं, फिर भी 360 contract की वजह से 2006~2015 के बीच अपनी कमाई का अधिकतर हिस्सा उन्हें नहीं मिला
• Spotify ने 2024 में रॉयल्टी के रूप में 10 अरब डॉलर दिए, लेकिन प्लेटफॉर्म पर 6,000 डॉलर से ज्यादा कमाने वाले आर्टिस्ट 1% से भी कम थे, और 2021 में कनाडाई songwriters की औसत streaming income 67 डॉलर थी
• महामारी के बाद venues और टूर स्टाफ घट गए, जबकि insurance, fuel, food, accommodation और US visa costs बढ़ गए; ऐसे में कभी सहारा रहे live performances भी नुकसान का बड़ा जोखिम बन गए
• संगीतकार subsidies, direct sales, commissions, merch revenue protection और streaming compensation reforms तलाश रहे हैं, लेकिन मौजूदा ढांचे में fans का सीधे concert tickets और albums खरीदना independent artists की आजीविका के लिए अहम है

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Rollie Pemberton का मामला: मिडिल-क्लास संगीतकारों की हकीकत

• Rollie Pemberton ने Edmonton में किशोरावस्था की शुरुआत से rap करना शुरू किया और Cadence Weapon नाम से music blog दुनिया में अपनी पहचान बनाई
• 2003 में university में पढ़ते हुए उन्होंने Pitchfork के लिए album reviews लिखकर पैसे कमाने शुरू किए, और Edmonton radio ने “Oliver Square” चलाया तो उन्हें स्थानीय स्तर पर ध्यान मिला
• Toronto के indie label Upper Class Recordings ने Pemberton को recording, publishing और management contract ऑफर किया
  • तथाकथित 360 contract में 1,000 डॉलर का advance शामिल था, लेकिन यह ऐसी व्यवस्था थी जिसमें label albums, tickets, merch जैसी भविष्य की कुल कमाई में हिस्सा लेता था
  • Pemberton जानते थे कि शर्तें आदर्श नहीं हैं, फिर भी उन्होंने 2006 में contract कर लिया
• debut album Breaking Kayfabe ने Exclaim! का cover और Polaris Prize nomination दिलाया; बाद में उन्होंने Glastonbury और Lollapalooza में perform किया और 2010 के Canada Day event में Queen Elizabeth II के सामने भी प्रस्तुति दी
• बाहर से वे सफल artist दिखते थे, लेकिन वास्तविक जीवन-यापन freelance writing, अनौपचारिक DJ sets, seasonal retail jobs और Upper Class से मिले 11,130 डॉलर के अतिरिक्त advances पर निर्भर था

प्रतिकूल कॉन्ट्रैक्ट और recoupment structure

• contract के तहत Upper Class, Pemberton के हिस्से की कमाई का 20~50% recoup कर सकता था और advances, recording, marketing और tour costs पूरी तरह वसूल होने तक कमाई लेता था
• label costs में airfare, rental cars, hotels जैसे tour-related खर्च भी शामिल थे; नतीजतन Pemberton साल में सैकड़ों shows करने के बावजूद पैसा नहीं कमा पाए
• Pemberton की गणना के अनुसार, 2006~2015 के बीच Upper Class ने उनसे 250,000 डॉलर से अधिक कमाए
  • Breaking Kayfabe tour income 25,000 डॉलर
  • poet laureate fee 10,000 डॉलर
  • उनकी जानकारी में छह अंकों की subsidies
• Pemberton को Upper Class से मिले 12,130 डॉलर advance के अलावा बहुत कम royalties मिलीं
• Upper Class का कहना था कि Cadence Weapon में किया गया निवेश वह recoup नहीं कर पाया, सभी costs label ने उठाईं और revenue को artist development में reinvest किया गया
• 2021 में Upper Class से अलग होने के बाद Pemberton ने Parallel World जारी किया; इस album ने 50,000 डॉलर Polaris Prize जीता और नए label MNRK Music Group ने उन्हें prize money अपने पास रखने दी

physical media की गिरावट और streaming revenue की सीमा

• fans लगभग पूरी तरह vinyl और CDs से Spotify, Apple Music जैसे streaming platforms पर चले गए
• physical media कभी artists को revenue का करीब 10% दिलाता था, लेकिन streaming प्रति play अधिकतम 0.5 cent के आसपास भुगतान करती है
• Pemberton के songs में से streaming से कुछ सौ डॉलर से ज्यादा कमाने वाले गिने-चुने ही रहे
  • commercially सबसे सफल single “Connor McDavid” को 10 लाख से अधिक बार stream किया गया, लेकिन 7 साल में उसने 3,000 डॉलर से कम कमाए
• 2024 में Spotify ने royalties के रूप में 10 अरब डॉलर दिए, लेकिन platform पर 6,000 डॉलर से ज्यादा कमाने वाले artists 1% से कम थे
• SOCAN के अनुसार, 2021 में कनाडाई songwriters की औसत streaming income 67 डॉलर थी
• कम कमाई के बावजूद streaming numbers concert promoters और festival programmers के लिए booking तय करने का metric बन गए हैं
  • Spotify का “monthly listeners” promoters, bookers, labels आदि द्वारा artists को evaluate करने के लिए key number की तरह इस्तेमाल होता है

music ecosystem का आर्थिक आकार

• music ecosystem managers, agents, publicists, audio engineers, producers और दूसरे artists के लिए jobs बनाता है
• live music venues को चलाए रखता है, ushers और security staff को paid work देता है और alcohol sales भी generate करता है
• 2023 में Canada में लगभग 19,000 concerts हुए, और audience spending taxi, restaurants और hotels तक पहुँची
• Destination Toronto का estimate है कि Taylor Swift के Toronto में 6 shows ने city economy में 150 million डॉलर से ज्यादा डाले
• 2023 में live music ने Canada GDP में लगभग 11 अरब डॉलर का योगदान दिया और 100,000 से ज्यादा jobs बनाई या support कीं
• अगर musicians rent और food afford करते हुए music बनाकर perform नहीं कर सकते, तो venues बंद होंगे, artists creation छोड़ देंगे और Canadian culture की नींव कमजोर होगी

CD boom के बाद major labels और streaming platforms

• 1990s के अंत का CD boom music industry का peak था
  • 2000 में worldwide CD sales ने 2.5 billion units का record बनाया
  • उस समय global music industry का आकार 37 billion डॉलर था
• 2000s में Napster और illegal file-sharing sites ने free mp3 फैलाए और physical media sales में गिरावट में योगदान दिया
  • 2013 में US CD sales, 2000 के peak से 84% घट गईं
• मंदी के दौरान Sony, Universal, Warner जैसे Big Three ने struggling labels को कम कीमत पर acquire किया और अंततः recorded music market का लगभग 70% अपने पास कर लिया
• streaming era में यह catalogue Spotify और Apple Music जैसे platforms के लिए licensing fees चुकाने वाला key asset बन गया
• Big Three ने मिलकर Spotify में 17% stake हासिल किया, और Warner व Sony ने Spotify shares बेचकर कुल मिलाकर 1 billion डॉलर से अधिक कमाए
• UK Parliament की inquiry के अनुसार 2015~2019 के बीच major labels का operating profit 64% बढ़ा
• streaming revenue 2024 में 20 billion डॉलर से ऊपर गया और industry revenue का 69% बना

major contract कुछ ही लोगों के लिए खुला रास्ता

• major label revenue Calgary की Tate McRae, BC-origin Punjabi rapper Karan Aujla और Saskatchewan country singer Colter Wall जैसे उन कुछ Canadian artists तक पहुँचता है जो major label model में fit बैठते हैं
• major contract की आकर्षक बात अब भी resources, networks और know-how के जरिये बड़ा star बनने की संभावना है
• entertainment lawyer Kurt Dahl मानते हैं कि जब artist के सपने दांव पर हों, तो वे सामान्य business की तुलना में कम rational decisions लेने के लिए अधिक प्रवृत्त होते हैं
  • Dahl ने ऐसे contracts भी review किए हैं जहाँ artists को हजारों डॉलर की “signing fees” देनी पड़ती थी, या पुराने “breakage” costs charge किए जाते थे जो physical media damage के खर्च को कहते थे
• ऐसे माहौल में जहाँ कोई भी music record करके Spotify पर डाल सकता है और online promotion कर सकता है, label support career का रुख तय कर सकता है
• streaming services पर हर दिन 100,000 से अधिक songs upload होते हैं, और हर song सिर्फ नए songs से नहीं बल्कि लगभग हर existing recorded music से compete करता है
• Big Three ने 2017 में worldwide केवल 650 artists sign किए, और Canada के 37,500 professional musicians में अधिकांश के लिए यह route दूर की चीज है

independent music के अवसर और oversupply

• streaming ने music production को democratize किया
  • artists label scouts की नजर में आने की कोशिश के बजाय कम खर्च में music upload कर सकते हैं और social media से international fanbase बना सकते हैं
  • वे music ownership और revenue सीधे अपने पास रख सकते हैं
• Sheepdogs के manager और bassist Ryan Gullen मानते हैं कि music का middle class बड़ा हुआ है और पहले से अधिक career बनाने के अवसर हैं
• Daniel Caesar ने debut album Freudian को independently record और release किया, फिर Juno और Grammy जीते, Justin Bieber के साथ collaborate किया और 2022 में Universal के तहत Republic Records से negotiate करते समय मजबूत स्थिति में रहे
• Last Gang Records के founder Chris Taylor कहते हैं कि independent career बनाने के लिए जरूरी जानकारी online free उपलब्ध है
• साथ ही, रोज आने वाली music की बाढ़ development-stage artists के लिए दिख पाना कठिन बना देती है

घटते supplementary income sources और subsidies पर निर्भरता

• artists को streaming के अलावा revenue sources खोजने पड़ते हैं, लेकिन दूसरे income sources भी घट रहे हैं
• artificial intelligence genre, mood और language के हिसाब से high-quality music बना सकता है, जिससे background music, film music और jingles जैसे commercial opportunities को खतरा है
• satellite radio independent musicians के लिए per play लगभग 50 डॉलर देने वाला income source था
  • 2022 में SiriusXM ने CBC के 4 channels अचानक हटा दिए, जिससे mid-level Canadian musicians को play करके payment देने वाले satellite stations काफी कम हो गए
• कई musicians FACTOR, Musicaction, Canadian Starmaker Fund, Canada Council for the Arts और provincial agencies की grants पर निर्भर हैं
  • grants आम तौर पर 1,000~25,000 डॉलर के बीच होती हैं और albums, music videos, concerts व tours को support करती हैं
  • उनका स्वरूप सीधे living expenses support करने का नहीं होता
• Canada की federal government ने Canada Council for the Arts investment को 2024/25 में 3.63 million डॉलर घटाया है, 2025/26 में 7.33 million डॉलर, और 2026/27 व उसके बाद हर साल 9.88 million डॉलर काटने की योजना है
• RBC, TD, Slaight Family Foundation जैसी private funding भी artists, music video grants, Canada’s Walk of Fame, Junos और Polaris Prize आदि को support करती है
• SOCAN की Jennifer Brown कहती हैं कि वे ऐसा दौर नहीं चाहतीं जिसमें artist बनने के लिए patron या trust fund की जरूरत हो

live performances तक loss risk बनने वाली संरचना

• pandemic से पहले Pemberton physical media sales में गिरावट की भरपाई live performance revenue से कर सकते थे
• 2021 में Parallel World को promote करने के लिए वे US के 12 cities गए, लेकिन tour manager, road crew और backing band के बिना खुद PR, merch sales और van driving करने के बावजूद उन्हें 2,100 डॉलर का loss हुआ
• Tokyo Police Club ने अपने final tour की तैयारी करते हुए देखा कि touring environment काफी बदल चुका है
  • pandemic के कारण कई venues बंद हो गए
  • tour managers, roadies, live sound और lighting technicians जैसे support staff industry छोड़ गए
  • canceled shows की भरपाई करने की कोशिश कर रहे artists बढ़े, जिससे समान stages, staff और tour buses के लिए competition तेज हुआ
• COVID-19 के बाद insurance premiums बहुत बढ़ गए, और inflation ने fuel, food व hotel costs बढ़ा दीं
• Canadian artists को US tour करने के लिए visa costs भी उठानी पड़ती हैं
  • application fee पहले 460 डॉलर per person थी, अब 1,655 डॉलर तक बढ़ गई है; fast processing चाहें तो वैकल्पिक रूप से 2,800 डॉलर अतिरिक्त लगते हैं
• pandemic से पहले जिस tour पर 100,000 डॉलर लग सकते थे, अब उसकी लागत चार गुना हो सकती है
• Animal Collective, Santigold, Little Simz आदि को ऐसे examples के रूप में बताया गया है जिन्होंने financial mismatch के कारण tours cancel किए
• Kate Nash ने “Butts for Tour Buses” campaign के हिस्से के रूप में OnlyFans पर semi-nude photos बेचकर tour funding जुटाई

mental health crisis और job stability

• Canadian musicians पर financial pressure mental health issues में बदल रहा है
• Catherine Harrison द्वारा शुरू किए गए “Soundcheck” study के शुरुआती 800 respondents के data से industry का बोझ दिखता है
  • 86% ने anxiety और depression सहित mental health issues का personal experience बताया
  • Canada का overall average लगभग 20% है
  • 43% ने कभी suicidal thoughts आने की बात कही
  • Canada का overall average 12% है
  • 5 में से 4 respondents ने कहा कि music industry में काम करना और उससे जुड़ा financial stress उनकी mental well-being के लिए मददगार नहीं है
  • job stability महसूस करने वाले respondents सिर्फ 6% थे, बाकी 94% chronic uncertainty में हैं
• Tokyo Police Club के Graham Wright ने कहा कि final tour के बाद वे नहीं जानते कि क्या करेंगे, और university न जाने व second career transition की कठिनाई का उल्लेख किया

policy debate और streaming law की uncertainty

• कई artists, label representatives और industry executives के बीच सबसे अधिक सामने आया समाधान universal basic income था
• basic income artists को creative stability दे सकता है, लेकिन Ontario premier Doug Ford ने 2018 में Canada का एकमात्र basic income pilot program cancel कर दिया और Prime Minister Mark Carney UBI में interested नहीं दिखते
• Canada government लंबे समय से commercial और college radio से कम से कम 35% CanCon चलाने की मांग करती रही है
  • CanCon वह music है जो MAPL के चार criteria में से दो को पूरा करे
  • criteria ये हैं कि music Canadian ने compose किया है या नहीं, Canadian ने perform किया है या नहीं, Canada में record हुआ है या नहीं, और lyrics Canadian ने लिखे हैं या नहीं
• international streaming operators पर यही requirement लागू करना मुश्किल बना हुआ है
• Spotify, Netflix, Amazon आदि ने 2023 Online Streaming Act के CRTC enforcement के खिलाफ lawsuit किया
  • यह law उनसे CanCon promotion और Canadian media production funding में revenue का 5% contribute करने की मांग करता है
  • law का future और middle-class musicians पर उसका असर uncertain है
• बहुत से working artists जो चाहते हैं, वह अधिक straightforward ongoing grant investment और live music infrastructure investment है

direct sales और artist-led alternatives

• Torquil Campbell मानते हैं कि artists को intermediaries के जरिए mass distribution से पैसा कमाने की कोशिश बंद करनी चाहिए
• Campbell ने 2022 की शुरुआत में tweet किया कि वे 1,000 डॉलर में personalized song लिखकर record करेंगे, और 3~4 घंटे में लगभग 35 requests मिल गईं
  • बाद में requests की संख्या करीब 200 हो गई, यानी 200,000 डॉलर के बराबर
• उन्होंने Bandcamp से अपनी solo discography हटाई और listeners को mp3 सीधे 1 डॉलर में खरीदने दिया
  • Bandcamp albums और tracks की sales से 10~15% लेता है
• Campbell मानते हैं कि यह strategy उन newcomers के लिए काम न करे जिनका अभी बड़ा fanbase नहीं बना है
• इसके बजाय वे कहते हैं कि newcomers भी इसी principle के तहत social media या tech giants के सामने गिड़गिड़ाए बिना दिशा आजमा सकते हैं

compensation structure reform और collective action की संभावना

• Cory Doctorow और Rebecca Giblin की 2023 book Chokepoint Capitalism मानती है कि सफल musicians के पास artists के पक्ष में flow बदलने की ताकत है
• Taylor Swift ने Universal के साथ अपने record contract में negotiate किया कि label Spotify shares बेचते समय revenue का कुछ हिस्सा अपने सभी artists में distribute करे
• अगर प्रभावशाली artists पर्याप्त संख्या में साथ आएँ, तो वे subscription fees बढ़ाने, per-stream payout बढ़ाने, per-song या per-album payment model की वापसी और streaming compensation model reform पर दबाव बना सकते हैं
• Spotify subscription revenue को pool करके 30% अपने पास रखता है और बाकी 70% artists के total market share के आधार पर बाँटता है; यह pro rata model है
• Apple Music per stream 1 cent देता है, लेकिन लगभग आधा हिस्सा अपने लिए रखता है
• मौजूदा structure में, user अगर सिर्फ किसी specific indie musician को सुनता है, तब भी subscription fee का बड़ा हिस्सा Drake जैसे बड़े artists तक जा सकता है
• subscriber-wise वास्तविक रूप से सुने गए artists को fee allocate करने का model artist action के जरिए मांगा जा सकने वाला alternative है

Cadence Weapon का protest और fans की बची भूमिका

• Pemberton ने 2022 में #MyMerch campaign शुरू किया
  • कुछ venues और bookers artist merch sales से 10~35% मांग रहे थे, तो उन्होंने musicians को merch revenue बचाने देने की अपील की
  • North America के 180 venues इस pledge में शामिल हुए
• उसी साल उन्होंने music industry survival memoir Bedroom Rapper प्रकाशित किया और चाहते थे कि यह young artists के लिए guide बने
• Pemberton ने monthly listener count, TikTok followers और stadium shows के बजाय छोटे vinyl releases, fans को direct sales और हर city में कुछ सौ लोगों के shows पर focus करने का रास्ता चुना
• “The Entertainer” creative life की reality पर weekly conversation series थी, और final event में Lido Pimienta शामिल हुईं
• Pimienta ने कहा कि Grammy nomination और 2021 awards ceremony performance के बावजूद वे London, Ontario में बस किसी तरह गुजारा कर रही हैं
• Pemberton ने कहा कि अगर Canada में आपका कोई प्रिय artist है, तो आपको concert tickets और albums खरीदने चाहिए, और चेतावनी दी कि Canadian culture बहुत अंधेरे दौर में जा सकता है