सौर ऊर्जा दुनिया की ऊर्जा व्यवस्था को बदलना शुरू कर रही है

• सौर और पवन ऊर्जा के तेज़ विस्तार से, पारंपरिक जीवाश्म ईंधन-केंद्रित ऊर्जा और राजनीतिक ढांचा बुनियादी रूप से हिल रहा है
• ऊर्जा स्रोतों की वितरित प्रकृति और प्रचुरता के कारण एकाधिकार और भू-राजनीतिक टकराव कठिन हो रहे हैं, और ऊर्जा पर नियंत्रण धीरे-धीरे विकेंद्रीकृत हो रहा है
• तकनीकी प्रगति और economies of scale के चलते सौर और पवन ऊर्जा उत्पादन की लागत जीवाश्म ईंधन से नीचे जा रही है, और उत्पादन-खपत-भंडारण के पूरे चक्र में दक्षता तेज़ी से बढ़ रही है
• अमेरिका आदि में राजनीतिक और नीतिगत प्रतिरोध मौजूद है, लेकिन वैश्विक स्तर पर renewable energy की बड़ी शिफ्ट अब अपरिवर्तनीय प्रवाह बन चुकी है
• सूरज और हवा से उत्पन्न यह paradigm shift औद्योगिक क्रांति और कंप्यूटर क्रांति जितना ही बड़ा सभ्यतागत मोड़ है

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सौर और पवन ऊर्जा से आया ऊर्जा paradigm का बदलाव

• हाल के वर्षों में solar और wind power installations विस्फोटक रूप से बढ़ी हैं, और अब वे सिर्फ ‘विकल्प’ नहीं बल्कि ऊर्जा व्यवस्था की मुख्यधारा बन रही हैं
• 2022 में पहली बार कुल 1TW तक पहुँची solar capacity, सिर्फ 2 साल में 2TW तक पहुँच गई, और जल्द 3TW छूने की उम्मीद है
• हर 15 घंटे में 1GW (एक कोयला बिजलीघर के बराबर) नई solar capacity जुड़ रही है, और wind भी तेज़ी से पीछे आ रही है
• renewable energy और battery storage तकनीक की बदौलत अमेरिका, चीन, भारत, दक्षिण अमेरिका, अफ्रीका, पोलैंड आदि में कोयला और गैस पर निर्भरता तेज़ी से घट रही है
• उदाहरण के लिए, 2024 में अमेरिका की नई बिजली उत्पादन क्षमता का 93% और दुनिया की नई बिजली मांग का 96% renewable energy से आया
• चीन renewable energy generation और storage devices के आधे से अधिक हिस्से के लिए ज़िम्मेदार है, और सस्ते panel व battery उत्पादन से वैश्विक विस्तार का नेतृत्व कर रहा है

सौर और पवन ऊर्जा की दक्षता, अर्थशास्त्र और innovation

• solar cell सिलिकॉन, चाँदी, फॉस्फोरस, बोरॉन आदि से बनते हैं और सूर्यप्रकाश को सीधे बिजली में बदलते हैं, इसलिए उनकी ‘कार्य दक्षता’ पारंपरिक दहन-आधारित तरीकों से कहीं बेहतर है
• internal combustion engine वाहनों की तुलना में EV, heat pump, e-bike जैसी बिजली-आधारित नई तकनीकें तेज़ी से फैल रही हैं और दक्षता-आधारित innovation को बढ़ा रही हैं
• energy storage की लागत में 95% गिरावट, दक्षता में सुधार, और recycling तकनीक के कारण संसाधन समाप्ति को लेकर चिंता भी कम हो रही है
• एक panel में इस्तेमाल होने वाली चाँदी, सिलिकॉन, lithium आदि की मात्रा लगातार घट रही है, और उपयोग के बाद खनिजों को recycle भी किया जा रहा है

ऊर्जा के विकेंद्रीकरण से आने वाले सामाजिक और राजनीतिक बदलाव

• सूरज और हवा जैसी वितरित ऊर्जा, जिसे लगभग कहीं भी इस्तेमाल किया जा सकता है, पर पहले की तरह कुछ देशों या कंपनियों का एकाधिकार करना कठिन है, और supply chain टकराव या युद्ध भड़कने की संभावना भी कम होती है
• अमेरिका, यूरोप जैसे विकसित देशों में औद्योगिक और राजनीतिक प्रतिक्रिया अब भी मौजूद है, और नीति वापसी या subsidy कटौती अस्थायी जोखिम पैदा करती है
  • जैसे अमेरिका में IRA tax benefits में कटौती और कुछ कंपनियों के शेयरों में तेज़ गिरावट (उदाहरण: Sunrun)
• लेकिन यह प्रतिक्रिया भी इस बात का संकेत है कि बदलाव की गति और दायरा कितने बड़े हैं

उभरते और विकासशील देशों में तेज़ बदलाव

• चीन, भारत, दक्षिण अमेरिका, अफ्रीका, पाकिस्तान आदि सस्ते solar panel और know-how को तेज़ी से अपनाते हुए, पारंपरिक जीवाश्म ईंधन infrastructure को पीछे छोड़कर सीधे आगे बढ़ने वाले transition का उदाहरण पेश कर रहे हैं
  • उदाहरण: पाकिस्तान के 95% किसान परिवार पहले ही solar पर शिफ्ट हो चुके हैं, जिससे diesel खपत 30% घट गई
  • दक्षिण अमेरिका, पोलैंड और अफ्रीका में भी ground data के आधार पर अपेक्षा से कहीं तेज़ प्रसार हो रहा है

सीमाएँ और चुनौतियाँ

• प्रमुख चुनौतियाँ हैं भूमि उपयोग, खनिज खनन, और बड़े network infrastructure में bottleneck
• खनिजों (lithium, nickel आदि) की कमी की चिंता को दक्षता सुधार, recycling, और नए भंडारों की खोज से कम किया जा रहा है
• वास्तव में अधिकतर projects नीतिगत या infrastructure से जुड़ी ‘grid connection waiting’ के कारण देरी का शिकार हैं

आगे की दिशा: भविष्य की ऊर्जा व्यवस्था में बड़ा बदलाव

• IEA का अनुमान है कि 2035 तक solar दुनिया का प्रमुख ऊर्जा स्रोत बन जाएगा
• दक्षता, लागत-प्रभावशीलता, जलवायु प्रतिक्रिया और लोकतांत्रिक पहुंच जैसे पहलुओं में renewable energy का विस्तार अब ‘स्वाभाविक और अटूट प्रवाह’ बन चुका है
• सूर्य आने वाले अरबों वर्षों तक मानवता को प्रचुर ऊर्जा देता रहेगा, और यह उद्योग, राजनीति और समाज की पूरी संरचना में क्रांतिकारी बदलाव को आगे बढ़ाएगा

[GN⁺]

Hacker News राय

• आर्काइव लिंक
• सोलर की सबसे बड़ी समस्या, यानी ‘सूरज हर समय नहीं चमकता’, को हल करने की एक तकनीक है: केबल। केबल ऊर्जा को लंबी दूरी तक ले जा सकते हैं। खासकर HVDC (अतिउच्च वोल्टेज डायरेक्ट करंट) केबल महाद्वीपों, समुद्रों, समय क्षेत्रों और जलवायु क्षेत्रों को पार कर बिजली पहुँचा सकते हैं। अभी केबलों में काफी अतिरिक्त क्षमता रहती है, क्योंकि ग्रिड को अधिकतम मांग झेलने के लिए डिज़ाइन किया जाता है। कम मांग वाले समय में इस अतिरिक्त क्षमता का अच्छा उपयोग किया जा सकता है। उदाहरण के लिए, जब सोलर/विंड उत्पादन अधिक हो तो उससे दूसरे क्षेत्र की बैटरियाँ चार्ज की जा सकती हैं। यह द्विदिश भी हो सकता है: कमी हो तो आयात, अधिकता हो तो निर्यात। बड़े पैमाने की बैटरियाँ भी अधिकांश समय पूरी तरह चार्ज अवस्था में इंतज़ार करती रहती हैं, इसलिए अगर केबल हों तो टेरावॉट स्तर की ऊर्जा का उपयोग संभव है। दुनिया भर में Morocco-UK, Australia-Singapore, US East Coast-Europe जैसे केबल कनेक्शन की योजनाएँ बन रही हैं। इससे मौसम, ऋतु और दिन-रात के क्षेत्रीय अंतर से होने वाले उतार-चढ़ाव का कुछ संतुलन हो सकता है। बाकी की भरपाई nuclear, geothermal, hydropower और बची हुई gas plants से की जा सकती है। आगे अगर gas plants में निवेश करना है, तो हकीकत को देखकर करना होगा। कुछ संयंत्र लंबे समय तक reserve capacity के रूप में रखे जाएँगे, लेकिन बड़े मुनाफ़े की उम्मीद करना मुश्किल है
  • ट्रांसमिशन लाइनें दिलचस्प विचार हैं, लेकिन महँगी पड़ती हैं। सोलर की कीमत पहले ही बहुत कम हो चुकी है, इसलिए ज़रूरत से 3 गुना क्षमता लगा दी जाए तो बादलों वाले दिनों में भी सब कुछ चलाया जा सकता है। सोलर बादलों वाले दिन भी कुछ हद तक काम करता है। रात के लिए अलग समाधान चाहिए। शुरुआत सभी पार्किंग लॉट के ऊपर सोलर लगाने से की जा सकती है। यह कहना कि 100% सोलर/विंड ग्रिड चल नहीं सकता, मानव रचनात्मकता को कम आँकना है। अगर अधिकतम मांग से ऊपर पर्याप्त उत्पादन क्षमता लगा दी जाए, तो बैटरियाँ, load shifting, दिन में चार्ज होकर रात के peak पर ग्रिड को बिजली देने वाली EVs, दिन में इमारतों को ज़्यादा ठंडा करके रात की cooling की ज़रूरत कम करना, नमक की गुफाओं में hydrogen स्टोर करना, pumped hydro, और अतिरिक्त बिजली के समय aluminium smelting जैसे कई तरीके हैं। समाधान बहुत हैं। इंसानी कल्पनाशक्ति को कम मत आँकिए
  • केबल के विकल्प के रूप में synthetic diesel, या iron, aluminium, magnesium से लदे जहाज़ भी संभव हैं। चीन के भीतर HVDC केबल महाद्वीपीय स्तर पर सोलर बिजली भेज रहे हैं, लेकिन Netherlands अब तक ऐसी योजना लागू नहीं कर पाया है। केबल real-time transmission में कुशल हैं, लेकिन precision-guided missiles के लिए संवेदनशील हैं। वास्तव में Ukraine में भूमिगत 3D printers से बड़े पैमाने पर मिसाइलें बनाई जा रही हैं। इसी कारण aluminium-air batteries के commercialization पर फिर से ध्यान जा रहा है
  • जो देश अंतरराष्ट्रीय केबलों पर निर्भर होंगे, उन्हें अनिवार्य रूप से पूरा बैकअप पावर इंफ्रास्ट्रक्चर खुद भी रखना पड़ेगा। केबल + बैकअप की लागत storage की लागत से ज़्यादा हो सकती है। बेशक, लागत के कई अलग-अलग कारक हैं
  • कुछ जगहों पर केबल अच्छा समाधान हो सकते हैं, लेकिन कई क्षेत्रों में भौगोलिक स्थितियाँ या राजनीति बाधा बनती हैं। उदाहरण के लिए, रूस की सोलर बिजली को North America के पश्चिमी तट की शाम की peak demand के लिए पहुँचाने के लिए कोई Pacific के आर-पार केबल नहीं बिछाएगा
  • HVDC जैसे केबल प्रोजेक्ट्स को लेकर मैं सोलर और विंड जितना आशावादी नहीं हूँ। सोलर/विंड छोटे पैमाने पर, plug-and-play तरीके से आसानी से बढ़ाए जा सकते हैं, लेकिन केबल प्रोजेक्ट्स अब भी बहुत बड़े और दीर्घकालिक दाँव हैं
• renewable energy वाकई अद्भुत है, लेकिन fossil fuels को बदलने से ज़्यादा यह कुल ऊर्जा उपयोग ही बढ़ा रही है। अभी हमारी ऊर्जा खपत का तरीका पर्यावरण को नुकसान पहुँचा रहा है। ऐसा मत समझिए कि सोलर तकनीक की प्रगति सब कुछ हल कर देगी। हमें सिर्फ़ सोलर उपयोग बढ़ाना नहीं, बल्कि fossil fuel उपयोग घटाना भी है। संबंधित पॉडकास्ट
  • लेख में fossil fuel उपयोग घटने के उदाहरण कई बार आते हैं। जैसे, California में 2023 की तुलना में बिजली उत्पादन के लिए natural gas का उपयोग 40% कम हुआ। चीन में भी carbon emissions व्यवहारतः घटी हैं, coal use ठहरा हुआ है और उसी अवधि में natural gas use भी 25% कम हुआ है
  • सोलर और battery storage तकनीक की प्रगति की रफ़्तार बहुत तेज़ हो रही है। नई सोलर क्षमता का मतलब यह नहीं कि वह सीधे-सीधे नई मांग से एक-से-एक मेल खाती है। installation विस्तार और तकनीकी सुधार से लागत लगातार घट रही है। जैसे-जैसे लागत घटती है, सोलर अपनाने की रफ़्तार और तेज़ होती है। यह प्रगति वास्तव में हालात को बेहतर बना रही है। यह दीर्घकालिक और संचयी परिवर्तन है
  • डेटा देखकर मैं सहमत हूँ। Appalachia क्षेत्र में, जहाँ मैं जीवन भर रहा हूँ, वहाँ भी fossil fuel के नकारात्मक पर्यावरणीय प्रभावों में रोज़मर्रा के स्तर पर स्पष्ट कमी महसूस होती है। पैमाना छोटा है, लेकिन कम से कम यहाँ के लोगों के लिए यह वास्तविक और दिखाई देने वाला बदलाव है
  • मैं ऐसे ग्रामीण घर में बड़ा हुआ जहाँ बिजली नहीं थी। बचपन में फ़िल्म देखने के लिए हर बार gasoline generator चलाना पड़ता था, और जब मेरे माता-पिता ने फोन और satellite internet इस्तेमाल करना शुरू किया तो gasoline की खपत बहुत बढ़ गई। 90 के दशक से हमने सोलर इस्तेमाल किया, लेकिन वे used panels थे (फिर भी लगभग बिना खराब हुए चलते रहे)। हाल में मेरे पास कुछ पैसे हुए तो मैंने उनके लिए बड़े पैमाने पर नया सोलर सिस्टम लगवाया, और अब सर्दियों में कई हफ़्तों तक चलने वाले तूफ़ानों को छोड़ दें तो generator की ज़रूरत नहीं पड़ती (सच कहें तो तब भी generator चलाना ज़रूरी नहीं होता)। मुख्य लाभ हैं 1) 3 साल के भीतर निवेश की भरपाई 2) शोर और बदबू करने वाले gasoline generator की ज़रूरत नहीं 3) मेरे माता-पिता को अब भारी पेट्रोल कैन उठाकर नहीं चलना पड़ता 4) पहली बार वे air conditioner इस्तेमाल कर पा रहे हैं
  • अगर “हम” से मतलब California है, तो हम जल्द अगले चरण में प्रवेश करने वाले हैं। सोलर + बैटरी सिस्टम अधिकांश क्षेत्रों में नए natural gas generators बनाने से सस्ते हो रहे हैं (जबकि अभी बिजली का बड़ा हिस्सा natural gas से आता है)। और जल्द ही battery plants से बिजली देना मौजूदा generators चलाने से भी सस्ता होगा। fuel cost शून्य, तुरंत आपूर्ति संभव, और ऊपर से inertia भी जोड़ी जा सकती है। अगर “हम” से मतलब China है, तो वह दुनिया में सबसे अधिक renewable energy बनाता और स्थापित करता है, लेकिन मांग के साथ कदम न मिला पाने के कारण coal और nuclear power भी दुनिया में सबसे ज़्यादा साथ-साथ बढ़ा रहा है। EV production में भी वह नंबर 1 है, जिससे स्थानीय वायु गुणवत्ता में सचमुच बड़ा सुधार हो रहा है
• जबकि अमेरिका अब भी तेल से भीगी 20वीं सदी की ओर लौटने की कोशिश कर रहा है, Namibia जैसे देश सिर्फ़ एक YouTube कोर्स के सहारे सीधे distributed solar-केंद्रित भविष्य की ओर छलांग लगा रहे हैं। ऐसा लगता है जैसे fossil fuel युग को वास्तविक समय में पीछे छूटते देख रहे हों
  • "The Innovator's Dilemma" (Clayton Christensen की किताब) बताती है कि बड़ी कंपनियाँ ऊँचे margins छोड़ नहीं पातीं, इसलिए शुरुआती दौर में कमज़ोर दिखने वाली नई तकनीकों (जैसे Japanese motorcycles या hard disks) से पीछे रह जाती हैं। अभी अमेरिका भी उसी दुविधा में है। तेल कारोबार का लाभ छोड़ना नहीं चाहता, जबकि बाज़ार साफ़ तौर पर बदल रहा है, इसलिए renewables को लेकर हिचक रहा है। देशों और बड़ी कंपनियों, दोनों को दीर्घकालिक प्रतिस्पर्धा के लिए मौजूदा मुनाफ़े का कुछ हिस्सा छोड़ना पड़ेगा। NYT के संबंधित लेख पर की गई मेरी पुरानी टिप्पणी फिर से साझा कर रहा हूँ
  • यह मानना मुश्किल है कि Namibia की सरकार अमेरिका की तरह प्रति परिवार हज़ारों डॉलर की solar subsidy देती होगी। Pakistan का भी लेख में ज़िक्र था, और वहाँ भी शायद subsidy नहीं है। अगर सोलर एक परिपक्व और आर्थिक रूप से अपरिहार्य तकनीक है (मैं भी सहमत हूँ), तो उसे subsidy से धकेलने का तर्क कमज़ोर पड़ता है। अमेरिका में solar installation लागत का बड़ा हिस्सा administrative permits या अक्षम, महँगे contractors के पास चला जाता है। यह permit-आधारित विकास परियोजनाओं की पुरानी समस्या है, और मुफ़्त पैसा कभी-कभी इसे और बदतर बना सकता है
  • Namibia का उदाहरण दिलचस्प है। वास्तव में अधिकतर बड़ी oil companies अभी Namibia में exploration projects चला रही हैं। यह स्पष्ट रूप से देश की भविष्य रणनीति का हिस्सा बन रहा है। मैं हाल ही में वहाँ गया था और Walvis Bay तट पर O&G (oil and gas) उद्योग आँखों से साफ़ दिखाई देता था। हालांकि देश का अधिकतर हिस्सा निर्जन है, इसलिए सोलर के लिए वाकई आदर्श माहौल है। जगह शानदार है, घूमने लायक है
  • तेल-आधारित 20वीं सदी ने ही mobile phones, YouTube, और Namibia जैसी जगहों तक ये चमत्कारी तकनीकें पहुँचाना संभव बनाया। यह कोई ‘पूर्ण उलटफेर’ नहीं, बल्कि बस थोड़ा-सा, छोटे पैमाने का आगे बढ़ना है। फिर भी इसे सकारात्मक रूप में देखना चाहिए
  • अमेरिका और Namibia की सीधी तुलना करना ठीक नहीं। यह Tesla और Ford की प्रतिस्पर्धा जैसा नहीं होने वाला। अमेरिका अब भी तेल पर इसलिए केंद्रित है क्योंकि उसका बड़ा उद्देश्य आर्थिक वृद्धि को फिर तेज़ करना है। oil supply chain को सरकार growth strategy के रूप में अपेक्षाकृत आसानी से मोड़ सकती है। जो देश ‘जंप’ करके अलग दिशा में गए हैं, वे energy independence के मामले में ठीक कर रहे हैं, लेकिन यह बहुत बड़ी प्रतिस्पर्धात्मक बढ़त से ज़्यादा दीर्घकालिक अलगाव को चुनना है। बेशक, यह उनके लिए बुरा भी ज़रूरी नहीं
• "पिछले साल अमेरिका में लगातार तीसरे वर्ष heat pumps की बिक्री boilers से ज़्यादा रही" — यह सचमुच बड़ी प्रगति है, लेकिन कुछ ही साल पहले तक ऐसा बदलाव चर्चा में भी नहीं था। heat pumps की efficiency बहुत सुधरी है और mass production की वजह से कीमत भी घटी है
  • मैंने हाल ही में heat pump dryer खरीदा, और यह वाकई कमाल का है। इसके लिए अलग vent नहीं चाहिए, बस पानी निकालना होता है। बिजली की खपत भी पारंपरिक heated-air dryer से बहुत कम है, इसलिए high-capacity plug की भी ज़रूरत नहीं पड़ती
• सोलर अभी तक मानव इतिहास के किसी भी ऊर्जा स्रोत की तुलना में सबसे तेज़ी से बढ़ रहा है। विंड भी मूलतः सूर्य ऊर्जा का ही रूप है, क्योंकि हवा उसी से बनती है। hydro भी आखिरकार सूर्य पर निर्भर है, जो पानी को वाष्पित करके नदियों और जलाशयों तक पहुँचाता है और वहाँ से बिजली बनती है। अंततः मानवता अपनी अधिकांश ऊर्जा सूर्य की बदौलत ही उपयोग कर रही है (nuclear और geothermal अपवाद हैं)
  • वास्तव में सभी fossil fuels भी सूर्य से ही आए हैं। करोड़ों वर्षों तक जमा हुआ biomass fossil fuels में बदला। इस सारे carbon और hydrocarbon energy का स्रोत भी सूर्य ही है। एक स्तर और पीछे जाएँ तो हम जो लगभग सारी ऊर्जा इस्तेमाल करते हैं वह nuclear fusion का उप-उत्पाद है (nuclear और geothermal को छोड़कर)
  • tides (समुद्री ज्वार) पर सूर्य के अलावा चंद्रमा का गुरुत्वाकर्षण भी असर डालता है। इससे पृथ्वी का घूर्णन भी बहुत मामूली रूप से धीमा होता है
  • fossil fuels भी आखिरकार solar energy ही हैं!
  • मैं यह सोचकर क्लिक किया था कि टिप्पणियों में यह दृष्टिकोण कब आएगा। यही मेरा पहला विचार था। लेकिन मैं समझता हूँ कि इससे भी अधिक गर्म बहस मानव-केंद्रित ऊर्जा संग्रह और प्रबंधन पर है
  • यह बिल्कुल भी हैरानी की बात नहीं कि प्राचीन लोगों ने सूर्य को देवता माना!
• Tony Seba ने लगभग 10 साल पहले भविष्यवाणी की थी कि करीब 2024 तक onsite solar से 1 यूनिट बिजली पैदा करने की लागत, मौजूदा grid के ज़रिए उसी 1 यूनिट को सिर्फ़ ‘पहुंचाने’ की लागत से भी कम हो जाएगी (वास्तविक generation cost को छोड़कर)। अब Seba उस नई विघटनकारी लहर के विभिन्न प्रभावों का विश्लेषण कर रहे हैं, जिसे वे 'phase change disruption' कहते हैं। संबंधित YouTube लिंक
  • मैं 2020 से Seba को follow कर रहा हूँ, और 1) उनकी भविष्यवाणियाँ बार-बार सही निकलना, 2) फिर भी बहुत से लोगों का उनकी बात आसानी से न मानना — दोनों ही हैरान करते हैं। हाल की भविष्यवाणियाँ और भी ज़्यादा radical हो गई हैं, इसलिए देखना दिलचस्प होगा कि अगली बार वे कितना सही बैठते हैं
  • मैं सहमत हूँ कि व्यक्तिगत ऊर्जा समृद्धि सचमुच क्रांतिकारी है।
    • public services का decentralization, शुरुआती निवेश के बाद ऊर्जा की marginal cost शून्य होने से आर्थिक स्वतंत्रता
    • geopolitics में hydrocarbon पर निर्भरता घटती है और energy sovereignty मिलती है
    • transport revolution: हर घर EV charging station बन सकता है, या EV battery से घर को reverse power भी दी जा सकती है (मौजूदा generators ICE-आधारित हैं)
    • climate: hydrocarbon जलाने की ज़रूरत नहीं, इसलिए प्रदूषण नहीं
    • tech society: प्रचुर clean energy, energy production, storage, AI, और networking में innovation को तेज़ करने वाला सकारात्मक चक्र बनाती है
    • energy-as-a-service पर आधारित नए business models उभरते हैं
• “अब हम उस युग से आगे बढ़ रहे हैं जहाँ fossil fuels के बिखरे हुए भंडारों और उनके नियंत्रण ने international politics तय की; अब हम ऐसे distributed और अधिक समान solar/wind की ओर जा रहे हैं जो लगभग कहीं भी उपलब्ध हैं” — इस दावे को देखते हुए, मैं सोलर के पक्ष में होते हुए भी सोचता हूँ कि क्या आज सोलर वास्तव में तेल जैसी भौगोलिक/भूराजनीतिक समस्याएँ हल कर रहा है। चीन लगभग पूरी दुनिया के solar panels बना रहा है। यह भूविज्ञान से भी बड़ा monopoly लगता है
  • अगर अमेरिका तेल की आपूर्ति रोक दे, तो विरोधी देश के trucks/power plants लगभग 6 हफ़्तों में रुक सकते हैं। लेकिन अगर solar panel imports रुक भी जाएँ, तो पहले से लगे panels 20–40 साल तक चलते रहेंगे। असली समस्या 20 साल बाद, यानी warranty अवधि के आसपास आएगी। तब तक नाकाबंदी बनाए रखनी पड़ेगी ताकि असर दिखे
  • लेकिन solar panel production का monopoly भूवैज्ञानिक कारणों से नहीं है। नई oil fields खोजने से कहीं आसान है solar manufacturing capacity बढ़ाना
  • solar panel production बहुत जटिल नहीं है। चीन ने सिर्फ़ इसलिए बाज़ार पर कब्ज़ा किया क्योंकि वह इसे सस्ता और तेज़ करता है; कोई भी industrialized देश रणनीतिक रूप से यह infrastructure खड़ा कर सकता है
  • solar panels को स्थानीय स्तर पर recycle किया जा सकता है, लेकिन oil के साथ ऐसा नहीं है। बेशक, अगर स्थानीय manufacturing नहीं बढ़ाई गई तो विदेशी निर्भरता बनी रहेगी, लेकिन चीन का monopoly स्थायी और अपरिवर्तनीय नहीं है
  • अमेरिका भी कभी solar panels और LiFePO4 batteries बनाता था, लेकिन उसने अपनी ही संबंधित इंडस्ट्री को धीरे-धीरे खत्म होने दिया। मैं खुद कई factory auctions में गया हूँ, लेकिन बड़े उपकरण इतने कम marketable थे कि कोई खरीदार नहीं मिलता था। आज भी अमेरिका में कुछ solar factories बची हैं, पर पहले जैसी बात नहीं
• चीन अब ऐसे अजीब मोड़ पर है जहाँ solar + battery, coal से सस्ता पड़ रहा है। coal कुल बिजली का लगभग 60% देता है, और सालाना करीब 10 ट्रिलियन kWh खपत होती है। यानी 6 ट्रिलियन kWh × 8 सेंट लगभग 600 अरब डॉलर। हर साल लाखों लोगों को रोज़गार देने वाले 500–600 अरब डॉलर के उद्योग को छोटा करना या खत्म करना होगा। बदले में बहुत सस्ती ऊर्जा मिलेगी, और हर साल generation cost और नीचे जाकर अर्थव्यवस्था में एक नया deflationary प्रभाव ला सकती है
  • चीन जैसा देश शायद ही कोई होगा जहाँ legacy industry की रक्षा का तर्क इतना कमज़ोर हो। renewable energy और energy independence वहाँ राष्ट्रीय स्तर पर बहुत सोची-समझी दिशा में बढ़ रहे हैं। लक्ष्य पर पहुँचने के बाद वहाँ “अरे, हमारी प्यारी coal jobs, rural voters और mining lobby का क्या होगा” वाली राजनीति नहीं होगी; बल्कि उससे कहीं सस्ती ऊर्जा मिलेगी और अतिरिक्त श्रमशक्ति को अधिक उत्पादक क्षेत्रों में ले जाया जाएगा
  • अगर चिंता सिर्फ़ पूँजी लागत वसूलने की हो तो यह समस्या लग सकती है, लेकिन energy industry मूलतः बहुत labor-intensive नहीं होती (हालाँकि लोगों को लगातार नौकरी पर रखा जा सकता है)। किसी भी हालत में power plants depreciate कर दिए जाएँगे और coal खरीदना बंद हो जाएगा। दूसरे हिस्से से तुरंत बड़ी लागत बचत होती है
• शहरों की emergency planning में geomagnetic storms जैसे ख़तरों को अधिकतर नज़रअंदाज़ किया जाता है—अगर अभी Carrington-स्तर का flare आ जाए तो अरबों डॉलर के transformers एक साथ खराब हो सकते हैं। सोचता हूँ कि इसके खिलाफ़ अभी सस्ते में क्या तैयारी की जा सकती है
  • यह चिंता मुझे अधिक अवास्तविक लगती है। मान लें induced currents circuit breakers को उड़ा भी दें, तब भी मुझे नहीं लगता कि वास्तविक mechanical damage व्यापक स्तर पर होगा। दुनिया भर के grids को black start (पूर्ण blackout के बाद दोबारा चालू करना) करना पड़ सकता है, लेकिन मुझे नहीं लगता कि नुकसान बहुत व्यापक होगा