• विस्तृत विश्लेषणात्मक अध्ययन से यह सामने आया कि वैज्ञानिक धोखाधड़ी को संगठित तरीके से चलाया जा रहा है और यह एक 'इंडस्ट्रीकरण' की स्थिति ले चुकी है
  • शोध-पत्र निर्माण कंपनियाँ, प्रकाशक, जर्नल और बिचौलिए मिलकर एक जटिल रूप से जुड़े धोखाधड़ी नेटवर्क बना रहे हैं
  • कुछ संपादकों और लेखकों के बीच यह पाया गया कि वे एक-दूसरे को पेपर संभालने में मदद करते हुए धोखाधड़ी में मिलीभगत करते हैं
  • नकली शोध-पत्रों में हाल में तेज़ी से विस्फोटक वृद्धि के संकेत हैं, जो पकड़े जाने और रिट्रैक्ट किए जाने की गति से आगे निकल गए हैं
  • प्रकाशन और भर्ती मूल्यांकन प्रणालियों की खामियाँ तथा इंसेंटिव संरचना इस धोखाधड़ी-उद्योग के बढ़ने को प्रोत्साहित करने वाला कारण मानी गई है

वैज्ञानिक धोखाधड़ी उद्योग की स्थिति और विश्लेषण

प्रस्तावना: बढ़ती वैज्ञानिक धोखाधड़ी की संरचना

  • अब तक वैज्ञानिक धोखाधड़ी पर शोध करने वाले विशेषज्ञ बड़े पैमाने पर नकली पेपर्स के औद्योगिक उत्पादन और उसकी जटिलता के बारे में चेतावनी देते रहे हैं
  • व्यापक जांच से इस बात के प्रमाण मिले कि शोध-पत्र निर्माण कंपनियाँ, जर्नल, बिचौलिए और प्रकाशक जैसे कई हितधारक आर्थिक लाभ के उद्देश्य से धोखाधड़ी में शामिल हैं
  • यह अध्ययन हजारों शोध-पत्रों, लेखकों और संपादकों के डेटा का उपयोग करके जटिल रूप से उलझे हुए धोखाधड़ी तंत्र का विश्लेषण करता है

शोध परिणामों का अवलोकन

  • शोध-पत्र Proceedings of the National Academy of Sciences में प्रकाशित हुए, और इसमें पाया गया कि संपादक-लेखक नेटवर्क संगठित रूप से खराब शोध-पत्रों को प्रकाशित कराने में शामिल हैं
  • बड़े समूहों द्वारा एक साथ नकली पेपर सबमिट कर उन्हें जर्नलों में डालने तथा ब्रोकर (मध्यस्थ) द्वारा पेपर निर्माण कंपनियों और खराब पेपर स्वीकार करने वाले जर्नलों को जोड़ने वाली संरचना पाई गई
  • फर्जी पेपर्स की संख्या कुल पेपर्स की तुलना में कम है, लेकिन उनकी वृद्धि दर कुल वैज्ञानिक पेपर्स की वृद्धि दर से कहीं ज्यादा तेज़ है

दोषी संपादकों और पेपर्स का विश्लेषण

  • शोधकर्ता टीम ने corrupt editors (दोषी संपादक) की पहचान के लिए बड़ा जर्नल PLOS ONE चुना क्योंकि इसमें पर्याप्त मेटाडेटा और संपादकों के वास्तविक नाम सार्वजनिक हैं, जिससे अनियमितता खोजने में आसानी होती है
  • PLOS ONE की पेपर-रिट्रैक्शन हिस्ट्री और PubPeer पर आलोचना/समस्या के रूप में चिन्हित पेपर्स के जिम्मेदार संपादकों की पहचान की गई
  • 33 संपादकों के पास बार-बार उसी तरह के रिट्रैक्ट/समालोचित पेपर्स थे
    • उदाहरण: एक संपादक के हाथों में 79 में से 49 पेपर्स रिट्रैक्ट हुए
  • 2024 तक, इन संपादकों ने कुल पेपर्स के केवल 1.3% ही संभाले, लेकिन कुल रिट्रैक्टेड पेपर्स में करीब एक-तिहाई का हिस्सा था

संपादक-लेखक मिलीभगत नेटवर्क

  • कई ऐसे संपादक मिले जो बार-बार उसी लेखक के पेपर्स हैंडल करते थे, और इनमें से कई लेखक भी थे और संपादक भी
  • इन दोनों के बीच रिश्वत लेने-देने या साथियों को अनौपचारिक मदद देने जैसी कई प्रकार की मिलीभगत की संभावना उठी
  • यही पैटर्न Hindawi जैसे ओपन एक्सेस प्रकाशकों द्वारा प्रकाशित लगभग 10 जर्नलों में भी दोहराया गया
  • प्रकाशकों के प्रतिनिधियों के अनुसार शोधकर्ताओं का मुख्य फोकस PLOS का ओपन डेटा था, लेकिन पेपर निर्माण कंपनियों की समस्या पूरे सेक्टर की समस्या है

हाल की पकड़ी गई मिलीभगत के मामले और समस्या का विस्तार

  • हाल ही में Frontiers प्रकाशक ने भी 35 संपादक-लेखक नेटवर्क की पहचान की, जिन्होंने हितों के टकराव को छिपाकर एक-दूसरे के पेपर्स की समीक्षा में सहयोग किया, जिसके परिणामस्वरूप 122 पेपर्स रिट्रैक्ट हुए
  • यह नेटवर्क 7 से अधिक प्रकाशकों में 4000 से ज्यादा पेपर्स में दिखा, इसलिए और गहन जांच की जरूरत बताई गई है

बिचौलियों और पेपर निर्माण कंपनियों की भूमिका

  • सिर्फ निर्माण कंपनियों और मिलीभगत नेटवर्क से आगे बढ़कर, एक संगठित वितरण पैटर्न भी दिखा जिसमें बड़े पैमाने पर पेपर एक साथ कई जर्नलों में सबमिट किए गए
  • लगभग 2000 विवादित पेपर्स के आधार पर जहाँ छवियों की डुप्लिकेशन की बात थी, कई पेपर्स में समान इमेज वाले क्लस्टर्स का पता लगाया गया
  • यह पेपर समूह कुछ खास समयावधियों में सीमित कुछ जर्नलों में केंद्रित होकर प्रकाशित होने का स्पष्ट पैटर्न दिखाते हैं
  • इस प्रक्रिया में निर्माण कंपनियों के साथ-साथ ब्रोकर (मध्यस्थ) भी इस मिलीभगत प्रणाली में शामिल थे

ARDA जैसी संस्थाओं का उदाहरण

  • भारत के Chennai स्थित Academic Research and Development Association (ARDA) का केस स्टडी किया गया
    • शोध-पत्र, डिग्री वर्क और जर्नल परफॉर्मेंस जैसी सेवाएँ प्रदान करना
    • अपनी वेबसाइट पर शोधकर्ताओं की तरफ से पेपर्स प्रकाशित कराने की व्यवस्था करना और 250 से 500 डॉलर तक की फीस माँगना
  • ARDA खुद पेपर निर्माण करने वाली कंपनी नहीं है, बल्कि कानूनी दिखने वाली बिचौलिया भूमिका निभाती है
  • ARDA जैसी संस्थाएँ मुख्यतः पीएचडी के छात्रों और शुरुआती शोधकर्ताओं को टारगेट करती हैं

फर्जी पेपर्स की तेजी और गति

  • 55 डेटाबेसों में संदिग्ध पेपरों के साल-दर-साल आँकड़ों पर यह विश्लेषण किया गया
  • 2016-2020 के बीच, संदिग्ध पेपर्स हर 1.5 साल में दोगुने हुए (सामान्य पेपर वृद्धि दर से 10 गुना)
  • पेपर रिट्रैक्शन और PubPeer पर उठे मुद्दों की संख्या भी क्रमशः लगभग हर 3.3 और 3.6 साल में दोगुनी हुई
  • लेकिन खोज की गति फर्जी पेपर्स की वृद्धि गति से मेल नहीं खाती, इसलिए वैज्ञानिक जगत में धोखाधड़ी का अनुपात बढ़ रहा है

कारण और संरचनात्मक कारक

  • वैश्विक विज्ञान जगत की तेज़ी से वृद्धि, कम-इम्पैक्ट जर्नलों और बढ़ती अनामिता, और पेपर उत्पादन-केंद्रित मूल्यांकन प्रणाली जैसे कई कारकों ने एक बुरा चक्र पैदा किया है
  • कई युवा शोधकर्ता सहयोगियों की प्रतिस्पर्धा में टिके रहने के लिए पेपर निर्माण कंपनियों पर निर्भर होने लगे हैं
  • कुछ मेडिकल क्षेत्रों में, ऐसे नकली पेपर्स सिस्टमैटिक लिटरेचर रिव्यू और मेटा-एनालिसिस में भी घुस गए हैं, जिससे ट्रीटमेंट और नई दवा की प्रभावकारिता की समझ विकृत होने का जोखिम जुड़ा है

निष्कर्ष: औद्योगिक पैमाने की धोखाधड़ी और त्वरित कार्रवाई की जरूरत

  • यह मुद्दा पहले से शंका में था, लेकिन इस अध्ययन का महत्व इस बात में है कि इसने इसे नाटकीय तरीके से साबित किया
  • शोधकर्ताओं और विशेषज्ञों का जोर है कि पूरी अकादमिक दुनिया को स्थिति पहचानकर सख्त कार्रवाई के लिए तुरंत आगे आना होगा
  • यदि भर्ती, मूल्यांकन, प्रकाशन आदि में जुड़े हितधारी दोषियों पर कठोर सज़ा और इंसेंटिव संरचना सुधार लागू नहीं करेंगे, तो वैज्ञानिक धोखाधड़ी का 'इंडस्ट्री' वाला संकट तेज़ी से फैल सकता है

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