जब stick figures लड़ते थे

 (animationobsessive.substack.com)
1 पॉइंट द्वारा GN⁺ 2025-11-05 | 1 टिप्पणियां | WhatsApp पर शेयर करें
  • 2000 के दशक की शुरुआत में चीन में उभरी Flash animation series ‘Xiao Xiao’ सरल stick figure लड़ाइयों के ज़रिए वैश्विक लोकप्रियता हासिल करने वाली एक internet phenomenon बनी
  • creator Zhu Zhiqiang ने बिना औपचारिक शिक्षा के खुद Flash सीखा और कम बजट वाले माहौल में भी Hong Kong action films और Matrix-शैली के निर्देशन को मिलाकर एक अलग visual style बनाया
  • यह series Newgrounds, Albino Blacksheep जैसी पश्चिमी websites के ज़रिए फैली और चीन तथा विदेशों के युवाओं के लिए digital self-expression का प्रतीक बन गई
  • बाद में Zhu Zhiqiang ने अपने characters से मिलते-जुलते Nike के ‘Stickman’ ads पर copyright lawsuit दायर किया, लेकिन 2006 में हारने से उन्हें बड़ा झटका लगा
  • ‘Xiao Xiao’ अपने creator की व्यक्तिगत सफलता में नहीं बदल पाया, फिर भी इसे चीनी Flash पीढ़ी और global web animation culture की नींव रखने वाले turning point के रूप में देखा जाता है

Flash युग और ‘Xiao Xiao’ का उदय

  • Flash ने .SWF format के ज़रिए धीमे internet पर भी animation और games चलाना संभव बनाया और web culture को बदल दिया
    • 1990 के दशक के अंत में यह चीन पहुँचा और युवाओं के बीच ‘Flasher’ culture को आकार दिया
    • scholar Weihua Wu ने आकलन किया कि “अतीत की विद्रोही ऊर्जा अब Flash के माध्यम से व्यक्त हो रही है”
  • 2000~2002 के बीच बनी ‘Xiao Xiao’ series ने हिंसक action को सरल stick figures के माध्यम से दिखाया और चीन के internet cafes में विस्फोटक लोकप्रियता पाई
    • इसके बाद यह अमेरिका, जापान, कोरिया, ताइवान आदि तक फैलकर global phenomenon बन गई

Zhu Zhiqiang की पृष्ठभूमि और रचनात्मक प्रक्रिया

  • Zhu Zhiqiang ने औपचारिक animation शिक्षा के बिना graphic designer के रूप में काम करते हुए Flash खुद सीखा
    • 1989 से ही वे किताबों के कोनों पर stick figures बनाते हुए animation में रुचि रखते थे
    • 2000 में अपना पहला काम ‘Dugu Qiubai’ बनाने के बाद उन्होंने Flash की ओर रुख किया
  • ‘Xiao Xiao No.3’ (2001) सात महीने की व्यक्तिगत मेहनत से पूरा हुआ और दुनिया भर में गूंज पैदा की
    • अमेरिकी forums और media ने इसे “Jackie Chan-स्तर का निर्देशन” बताया
    • अंतरराष्ट्रीय रुचि इतनी बढ़ी कि उन्हें रोज़ 1,200 emails तक मिलने लगे

वैश्विक सफलता और चीन में Flash boom

  • 2001 में ‘Xiao Xiao No.3’ को Flash Empire पर 800,000 से अधिक और Newgrounds पर 500,000 से अधिक views मिले
    • Zhu Zhiqiang को “internet personality of the year” जैसी पहचान मिली और ads व broadcast appearances के कारण वे चर्चा में आए
  • इसके बाद उन्होंने 3D camera work अपनाने वाले sequels बनाए, जिससे Flash तकनीक के विकास में योगदान मिला
    • लेकिन ज़्यादातर Flashers के पास कमाई का स्थायी ढांचा नहीं था, इसलिए उनका जीवन कठिन बना रहा
    • Zhu Zhiqiang ने अपने characters का trademark register कराने की कोशिश की और intellectual property protection की समस्या से टकराए

Nike मुकदमा और उसके बाद का मोड़

  • 2003 में Zhu Zhiqiang ने यह कहते हुए lawsuit दायर किया कि Nike की ‘Stickman’ ad campaign ‘Xiao Xiao’ से मिलती-जुलती है
    • Nike ने जवाब दिया कि यह “self-promotion के लिए किया गया दावा” है
    • निचली अदालत में जीतने के बाद appeal में वे हार गए, और अदालत ने कहा कि “stick figures copyright protection के दायरे में नहीं आते”
  • इसके बाद Zhu Zhiqiang ने Flash बनाना बंद कर दिया और लगभग 2008 में VML agency में mobile game development की ओर मुड़ गए

विरासत और प्रभाव

  • ‘Xiao Xiao’ ने साधारण graphics के साथ ऐसी accessibility दी जिसे कोई भी समझ और नकल कर सकता था
    • इसने चीन की Flash पीढ़ी के विकास की नींव रखी और ‘Legend of Hei II’ के Zhang Ping जैसे बाद की पीढ़ी के creators को प्रभावित किया
  • विदेशों में भी Flash archive project Flashpoint ने इस दौर को “ऐसी रचनात्मकता का स्वर्ण युग जिसे दोबारा बनाया नहीं जा सकता” कहा
    • अंत में यह उद्धरण आता है कि “जो लोग अपने bedroom में ‘Xiao Xiao’ देखते हुए बड़े हुए, वही आगे चलकर entertainment industry को बदलने लगे”

हाल की animation खबरों का संक्षेप

  • Hong Kong के Fung Yuk Song का 85 वर्ष की आयु में निधन, Cultural Revolution के बाद की प्रतिनिधि कृति ‘One Night in an Art Gallery’ में भागीदारी
  • France की ‘The Night Boots’ ने Fredrikstad Animation Festival का grand prize जीता
  • India की ‘Baahubali: The Eternal War’ feature animation निर्माणाधीन है, और उसका theatrical trailer जारी किया गया
  • Japan का animation market बढ़कर 25 billion dollars तक पहुँच गया, और overseas revenue ने domestic revenue को पार कर लिया
  • Japan industry की 18 कंपनियों ने generative AI से होने वाले copyright infringement पर संयुक्त बयान जारी किया

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1 टिप्पणियां

 
GN⁺ 2025-11-05
Hacker News की राय

  • 2000 से पहले, दक्षिण अफ्रीका में stick figure animation बनाना चाहते थे, लेकिन कोई ढंग का सॉफ्टवेयर नहीं था, इसलिए खुद बनाने का फैसला किया
    मैगज़ीन के साथ मिले CD से प्राप्त Delphi Personal Edition के जरिए TISFAT (This is Stick Figure Animation Theatre) विकसित किया
    ‘inverse kinematics’ को खुद लागू किया, लेकिन उस समय इस concept के बारे में जानते भी नहीं थे; atan2 function के बारे में पता चलने पर ही इसे ठीक से समझ पाए
    इसे एक पत्रिका प्रकाशक को भेजा, तो यह coverdisc पर शामिल हुआ और पहली बार user feedback का अनुभव मिला; वहीं file format version management की अहमियत भी सीखी
    बाद में यह इंटरनेट पर फैल गया और एक community बन गई, फिर Pivot vs TISFAT बहस छिड़ी, तो Pivot के निर्माता से सीधे संपर्क कर format support का प्रस्ताव दिया
    बाद में Verlet physics engine और Chipmunk library का इस्तेमाल कर physics-based animation भी जोड़ा
    अब उस दौर का जुनून खुद को भी अविश्वसनीय लगता है। Winamp से जुड़ा एक तैयार वीडियो भी है, लेकिन उसे सार्वजनिक करने में डर लगता है, इसलिए अब तक रखा हुआ है
    फिर भी YouTube पर TISFAT से बने वीडियो अब भी मौजूद हैं, और multitouch के लिए एक UI-रहित animation system भी किसी hard disk में कहीं पड़ा है

    • वह वीडियो ज़रूर दिखाना चाहिए :)

  • कुछ साल पहले Ben Latimore नाम के एक archivist ने Flash युग को दर्ज करने वाली एक ebook निकाली
    Adobe ने 2017 से Flash को retire करना शुरू किया, तब से वह .SWF फ़ाइलों और उनके इतिहास को preserve कर रहे हैं, और उस दौर को ‘खोया हुआ स्वर्ण युग’ कहा
    उनके मुताबिक, “यह सीमाओं वाला समय था, लेकिन रचनात्मकता विस्फोटक थी, और शायद यही वह अकेला पल था जब पूरी दुनिया एक ही तकनीक पर साथ खेल रही थी”
    Flashpoint: A Tribute to Web Games

  • मेरा टेक करियर Flash की वजह से शुरू हुआ
    यह ऐसा tool था जिसे रचनात्मक लोग बिना बड़े technical barrier के अपना सकते थे, और जिसमें complexity को धीरे-धीरे सीखा जा सकता था
    आज भी अफसोस है कि Adobe और Steve Jobs ने मिलकर Flash को खत्म कर दिया

    • Flash ऐसा software था जिसमें memory leak और CPU overload की समस्या बहुत गंभीर थी
      iPhone पर इसे बैन किए जाने की एक बड़ी वजह battery issues भी थे, और HTML5 आने के बाद इसका विकल्प भी मिल गया
      मैं दुनिया के सबसे बड़े Flash/Flex app deployments में से एक का engineer था, और Adobe तक यह सलाह देता था कि “app को समय-समय पर restart करते रहें”
      अंततः Flash अपने ही quality issues की वजह से गायब हुआ
    • अब भी यह Adobe Animate नाम से मौजूद है
      SWF की जगह वीडियो export करके YouTube जैसी जगहों पर साझा किया जाता है, इसलिए रचनात्मक काम अब भी जारी है
    • मैंने भी लगभग 10 साल की उम्र में Flash का pirated copy इस्तेमाल किया था, और कुछ ही दिनों में पक्का यक़ीन हो गया कि “मैं ज़िंदगी भर programming ही करूंगा”
      अब उसकी जगह JS ने ले ली है, लेकिन Flash IDE वाली feeling को पूरी तरह किसी ने replace नहीं किया
    • पुराना MacBook Core 2 Duo पर 720p YouTube देखते समय CPU 100% तक चला जाता था, यह अब भी याद है
      उससे समझ आता है कि Flash क्यों गायब हुआ
    • मैं Flash games के साथ बड़ा हुआ, लेकिन security और performance problems की वजह से उसका जाना शायद तय था

  • बचपन में Pivot Animator से stick figure fighting animation बनाया करता था
    इससे जुड़ा एक और गेम ToriBash था, जो मांसपेशियों की चाल नियंत्रित कर लड़ने वाला 3D multiplayer animation game था
    गर्मी की छुट्टियाँ ऐसे ही चीज़ें बनाते हुए बिताना अब याद आता है

    • अगर आपको ToriBash पसंद था, तो Your Only Move Is Hustle (YOMI Hustle) भी सुझाऊँगा। यह 2D turn-based combat है, जिसमें Xiao Xiao जैसी vibe है
    • ToriBash के sound effects multiplayer में हँसी-मज़ाक और बढ़ा देते थे, और आज भी YouTube पर उसकी community सक्रिय है
    • पहले droidz.org या darkdemon.org जैसे forums पर easing जैसी animation techniques सीखते थे और collaborations करते थे
      उदाहरण वीडियो
    • ToriBash की आधिकारिक साइट अब भी चल रही है
      पुराने उस्ताद मानो dark magic की तरह tools चलाते थे, और उम्मीद है कि कभी ऐसे pre-AI software को फिर से पहचान मिलेगी

  • Flash games की वजह से मैं game development में आया
    Actionscript में collision detection लागू करने की बहुत कोशिश की, लेकिन वह ठीक से काम नहीं करता था
    अब Ruffle नाम के open source Flash emulator से उस दौर के games फिर खेले जा सकते हैं

    • उस समय का इंटरनेट रचनात्मकता और संभावनाओं से भरा था
      लेकिन अब 4-5 बड़ी कंपनियों ने सब कुछ अपने कब्ज़े में ले लिया है, और दुख की बात है कि AI भी शायद उसी रास्ते पर जा रहा है
    • Actionscript 3 की अच्छी यादों की वजह से TypeScript अपनाना भी आसान लगा

  • मेरे पुराने फ़ोल्डर E:\Storage\Old\Fun\old\XiaoXiao में
    xiaoxiao1.avi से लेकर xiaoxiao9.swf तक सब कुछ अब भी रखा हुआ है

    • इस पर कई लोगों ने कहा कि वे जल रहे हैं। किसी का पुराना hard disk खराब हो गया था और फाइलें खो गईं, तो किसी ने बताया कि art school के दिनों की सारी Flash रचनाएँ हमेशा के लिए चली गईं
    • किसी ने कहा कि “City_Plaza.swf” नाम देखते ही सारी यादें वापस आ गईं

  • पहले मुझे लगा यह लेख Stick Death के बारे में है
    उस दौर में किसी व्यक्ति द्वारा बनाई गई animation का वेब पर आना ही बहुत चमत्कारिक लगता था
    2advanced जैसा Flash intro boom भी उसी समय था

    • मुझे भी तुरंत Animator vs Animation याद आया

  • मैं सोच रहा था कि पुराने Xiao Xiao या Homestar Runner जैसी Flash कृतियों को original vector graphics में देखने की कोई जगह है या नहीं

    • Ruffle से SWF फ़ाइलें काफ़ी अच्छी तरह चलाई जा सकती हैं। compatibility list भी उपलब्ध है
    • मूल लेख में लिंक किया गया version ही original vector graphics है, और Newgrounds के creator page पर वे सब देखे जा सकते हैं
    • Homestar Runner की आधिकारिक साइट को Ruffle के जरिए restore करके फिर से चलाया जा रहा है

  • stick figure animation अब भी ज़िंदा है
    आज Hyun’s Dojo उसका बड़ा केंद्र है, और हाल का tournament winner भी जारी किया गया है
    पूरे इतिहास को समेटने वाली एक timeline भी है

  • Alan Becker का YouTube चैनल याद आ गया
    उनके stick figure पात्र वास्तविक दुनिया के साथ interact करते हुए कहानियाँ बनाते हैं

    • मुझे भी तुरंत उनकी प्रतिनिधि रचना Animator vs Animation याद आई
      YouTube लिंक