• सार्वजनिक किए गए Snowden दस्तावेज़ों के PDF metadata version history के विश्लेषण से यह पुष्टि हुई कि अमेरिका के भीतर खुफिया एजेंसी ground station से जुड़े सेक्शन जानबूझकर हटाए गए थे
  • हटाई गई सामग्री में Potomac Mission Ground Station(PMGS) और Consolidated Denver Mission Ground Station(CDMGS) के operational नाम और cover नाम की संरचना शामिल थी
  • दोनों दस्तावेज़ों के शुरुआती version में यह जानकारी मौजूद थी, लेकिन अंतिम सार्वजनिक संस्करणों में इसे पूरी तरह हटा दिया गया, और इसके निशान केवल PDF के internal version history में बचे
  • इसके विपरीत, ब्रिटेन के Menwith Hill और ऑस्ट्रेलिया के Pine Gap जैसी विदेशी सुविधाओं से जुड़ी जानकारी जस की तस रही, जिससे केवल घरेलू सुविधाओं को व्यवस्थित रूप से edit किए जाने का पैटर्न सामने आया
  • यह खोज इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यह दिखाती है कि Snowden दस्तावेज़ों के प्रकाशन के दौरान हुई editing और censorship प्रक्रिया को तकनीकी रूप से trace किया जा सकता है

अमेरिका के भीतर सूचना-सुविधाओं से जुड़ी हटाई गई सामग्री

  • दोनों दस्तावेज़ों के metadata analysis से यह पुष्टि हुई कि घरेलू intelligence facility सेक्शन पूरी तरह हटा दिए गए थे
    • 2016 में सार्वजनिक किए गए Menwith satellite classification guide में PMGS(वॉशिंगटन DC) से जुड़ा सेक्शन हटाया गया
    • 2017 में सार्वजनिक किए गए NRO SIGINT Guide for Pine Gap में CDMGS(डेनवर क्षेत्र) से जुड़ा सेक्शन हटाया गया
  • हटाए गए हिस्सों में facilities के official नाम, cover नाम, location, visitor जानकारी आदि शामिल थे
  • दोनों सुविधाओं को National Reconnaissance Office(NRO) की Mission Ground Station के रूप में चिह्नित किया गया था,
    • PMGS का cover नाम “Classic Wizard Reporting and Testing Center(CWRTC)
    • CDMGS का cover नाम “Aerospace Data Facility(ADF) ” के रूप में दर्ज था

Potomac Mission Ground Station (PMGS)

  • स्थान: Washington DC Naval Research Laboratory के भवन 259 और 260 के भीतर
  • सार्वजनिक नाम: “Classic Wizard Reporting and Testing Center(CWRTC)
  • वास्तविक कार्य: NRO satellite intelligence network का ground station
  • दस्तावेज़ में हर नाम का security classification दिया गया है
    • “CWRTC” = गोपनीय नहीं(UNCLASSIFIED)
    • “PMGS” = गोपनीय(S//TK)
    • “CWRTC, PMGS का cover नाम है” = गोपनीय(S//TK)
    • “CWRTC का NRO·CIA·NSA कर्मियों से संबंध” = गोपनीय(S//TK)
  • इस तरह की multi-layer classification structure को सार्वजनिक नाम और वास्तविक mission को अलग रखकर संचालन करने वाली व्यवस्था के रूप में समझाया गया है

Consolidated Denver Mission Ground Station (CDMGS)

  • स्थान: Colorado के Aurora में Buckley Space Force Base
  • सार्वजनिक नाम: “Aerospace Data Facility (ADF)
  • वास्तविक नाम: “Consolidated Denver Mission Ground Station (CDMGS)
  • सार्वजनिक रूप से ADF-C को reconnaissance satellite command और control facility के रूप में जाना जाता रहा है,
    • लेकिन “ADF, CDMGS का cover नाम है” यह तथ्य पहली बार दस्तावेज़ में पुष्टि हुआ
  • दस्तावेज़ के भीतर तालिका में हर सुविधा का वास्तविक नाम और cover नाम साथ-साथ दिखाया गया है,
    • CDMGS–ADF–FSD(Field Station Denver)
    • PMGS–MSF–CWRTC
    • HMGS–RAF MHS, AMGS–JDFPG जैसी संरचना में व्यवस्थित

Editing और metadata analysis के परिणाम

  • PDF metadata में editing का समय और इस्तेमाल किए गए tools दर्ज हैं
    • Pine Gap दस्तावेज़ में 31 जुलाई 2017 को Nitro Pro 8 से दो version कुछ मिनटों के अंतर पर बनाए गए
    • पहले version में CDMGS सेक्शन मौजूद था, लेकिन दूसरे version में हटा दिया गया
    • यह भी पुष्टि हुई कि The Intercept और ABC ने एक ही फ़ाइल साझा करके उसे प्रकाशित किया
  • Menwith Hill दस्तावेज़ में भी यही पैटर्न दिखाई देता है, जहाँ केवल घरेलू facility सेक्शन हटाए गए
  • यह metadata editing और censorship प्रक्रिया के forensic evidence के रूप में काम करता है

आगे का शोध और tools

  • आगे के विश्लेषण में PDF metadata के पूरे version tracking के ज़रिए
    • हटाए गए agent नाम, edit किए गए screenshots, और multi-stage modification के निशानों को तकनीकी रूप से verify करने की योजना है
  • PDF version extraction के लिए pdfresurrect tool का इस्तेमाल किया जा सकता है
    • उदाहरण: pdfresurrect -w filename.pdf
  • Libroot.org हर दस्तावेज़ की version 1 और 2 फ़ाइलें सीधे डाउनलोड करने की सुविधा देता है
    • Menwith Hill और Pine Gap दस्तावेज़ों के दोनों version सार्वजनिक हैं

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