Mozilla का अनिश्चित भविष्य

<p>10 साल पहले Mozilla में काम कर चुके एक व्यक्ति ने कुछ दूरी से वस्तुनिष्ठ नज़रिए से Mozilla की मौजूदा स्थिति समझाई है<br /> <br /> - Mozilla वास्तव में 2 इकाइयाँ है: फ़ाउंडेशन और कंपनी<br /> 1. Mozilla Foundation (फ़ाउंडेशन)<br /> → 2003 में बना एक गैर-लाभकारी (कर-मुक्त) फ़ाउंडेशन, जिसे Netscape ब्राउज़र के source code development को संभालने के लिए स्थापित किया गया था<br /> → 80 कर्मचारी, 2018 का बजट $27M (320 करोड़ वॉन)<br /> 2. Mozilla Corporation (कंपनी)<br /> → 2005 में बनी एक लाभकारी कंपनी, जिसका पूर्ण स्वामित्व Mozilla Foundation के पास है<br /> → 1,000 से अधिक कर्मचारी, 2018 का revenue $440M (5,200 करोड़ वॉन)<br /> <br /> इस संरचना के ज़रिए कंपनी ऐसे काम कर सकती है जो अमेरिका के कर-मुक्त क़ानूनों के अनुरूप नहीं होते, और अपनी कमाई का एक हिस्सा फ़ाउंडेशन को भेजकर उसकी गतिविधियों को जारी रख सकती है। इस तरह किसी कंपनी का गैर-लाभकारी parent होना यह संभव बनाता है कि Mozilla Corporation के सदस्य रोचक काम और उचित वेतन स्तर के साथ काम करें, और वही स्वयं फ़ाउंडेशन के सार्वजनिक उद्देश्य को आगे बढ़ाने में मदद बन जाए।<br /> <br /> Mozilla Corporation के ग्राहक Firefox के उपयोगकर्ता नहीं हैं। Mozilla Corporation के ग्राहक Google जैसी बड़ी कंपनियाँ हैं, और Firefox ब्राउज़र का default search Google बनाकर कंपनी पैसा कमाती है। दूसरे शब्दों में, 20 करोड़ Firefox उपयोगकर्ता ही उत्पाद हैं, और वे Google जैसी कंपनियों के विज्ञापनों के exposure का लक्ष्य हैं।<br /> <br /> (Google के Chrome के प्रतिस्पर्धी के रूप में Firefox का मौजूद रहना स्वयं Google को anti-trust मुद्दों से बचने में मदद करता हुआ लगता है। खासकर इसलिए भी कि MS ने अपना ब्राउज़र छोड़कर Chrome की ओर रुख कर लिया है। लेकिन यह Google के शीर्ष प्रबंधन के लिए कितना महत्वपूर्ण है, यह स्पष्ट नहीं है।)<br /> <br /> यह default search engine contract Mozilla Corporation के शुरुआती दौर में 2004 में $5M (60 करोड़ वॉन) था, 2005 में $50M (600 करोड़ वॉन) हो गया, और 2017 तक $540M (6,400 करोड़ वॉन) तक पहुँच गया।<br /> <br /> लेकिन Firefox उपयोगकर्ताओं की संख्या घटने लगी (जैसे-जैसे Chrome का user base बढ़ता गया), और COVID-19 के असर से ad clicks की मात्रा भी कम हुई, तो Google और दूसरे ग्राहकों द्वारा Mozilla Corporation को दिए जाने वाले भुगतान भी साथ-साथ घटने लगे। नतीजतन Mozilla Corporation को अपनी workforce का 1/4 घटाना पड़ा।<br /> <br /> (इसके विपरीत Mozilla Foundation ने किसी को नहीं निकाला। फ़ाउंडेशन Firefox और Mozilla ट्रेडमार्क के उपयोग, सरकारी और फ़ाउंडेशन grants, तथा व्यक्तिगत donations से अपना बजट जुटाता है। 2018 के अनुसार royalties उसके बजट का आधा हिस्सा थीं, और grants तथा व्यक्तिगत दान क्रमशः 1/4-1/4 हिस्से पर थे।)<br /> <br /> भले ही आप एक उत्साही Firefox उपयोगकर्ता हों और उसके development को support करना चाहते हों, सीधे पैसा भेजने का कोई तरीका नहीं है। आपका donation फ़ाउंडेशन के पास जाएगा, और वह पैसा फ़ाउंडेशन की outreach और advocacy गतिविधियों को support करेगा। "जहाँ तक मुझे पता है, Mozilla Foundation Firefox या किसी भी software का development नहीं करती।"<br /> <br /> - अभी Mozilla कहाँ खड़ी है?<br /> <br /> Mozilla Corporation इस हालत में क्यों पहुँची? इसे समझाने का सबसे अच्छा तरीका यह है कि Mozilla Corporation वैसी कंपनी नहीं है जैसी हम आम तौर पर business के बारे में सोचते हैं (यानी revenue पर केंद्रित और market discipline का पालन करने वाली)।<br /> <br /> Mozilla Corporation को पुराने Bell Labs या Xerox PARC के समान समझा जा सकता है। उस समय वे R&amp;D संगठन अन्य businesses से आने वाली लगभग असीमित कमाई से funded होते थे, जो अपने-अपने बाज़ार में प्रभुत्व रखते थे। यानी आज Google और Mozilla का रिश्ता, AT&amp;T और Bell Labs या Xerox और Xerox PARC के रिश्ते जैसा है। (अर्थात Google की कमाई से Mozilla को पैसा मिलता है ताकि वह अपना R&amp;D जारी रख सके।)<br /> <br /> Bell Labs और Xerox PARC की तरह Mozilla Foundation ने उत्कृष्ट developers को एकत्र होने दिया, और उपयोगी projects से लेकर कुछ हद तक विचित्र और दिलचस्प projects तक, बहुत-सी चीज़ें बनाकर बाहरी दुनिया को public goods के रूप में उपलब्ध कराईं।<br /> <br /> Bell Labs और Xerox PARC की तरह, यह "Build It Yourself" सोच में डूबी रही और vertical integration के ज़रिए सब कुछ खुद ही बनाया — Firefox OS से लेकर Rust language और ब्राउज़र तक।<br /> <br /> और अंततः Bell Labs और Xerox PARC की तरह ही उसी संघर्ष में शामिल हो गई: research-centered organization को एक वास्तविक business में बदलना, और जो चीज़ें अब तक मुफ्त दी जाती थीं उनसे अधिक value निकालने की कोशिश करना।<br /> <br /> - Mozilla आगे कहाँ जाएगी?<br /> <br /> मूल रूप से Mozilla Corporation एक साथ 3 चीज़ें करना चाहती थी।<br /> 1. advocacy organization<br /> 2. आम जनता के लिए software और संबंधित services की developer और distributor<br /> 3. research lab<br /> <br /> advocacy organization होना अपेक्षाकृत कम खर्चीला है, लेकिन बाकी दो नहीं हैं। software development और branding &amp; marketing, Mozilla Corporation और Foundation के कुल खर्च का 3/4 हिस्सा खा जाते हैं (2018 में $450M)। COVID-19 के बाद जब Mozilla Corporation की search engine revenue घट गई, तब उसके पास 2 और 3 में से किसी एक को छोड़ने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।<br /> <br /> आख़िरकार Mozilla Corporation के प्रबंधन ने 2 नंबर का रास्ता चुना: उपभोक्ता-उन्मुख software और services company बनना, और बाकी सभी गतिविधियों को — जिनमें research projects भी शामिल थे — समेट देना। लेकिन तब उसे कई समस्याओं का सामना करना पड़ा।<br /> <br /> 1. Mozilla की आत्मा business से ज़्यादा एक R&amp;D lab जैसी है, इसलिए Mozilla के सदस्यों को यह महसूस कराना मुश्किल है कि वे एक लाभ-केंद्रित business में काम कर रहे हैं।<br /> <br /> 2. Mozilla अपने सबसे बड़े ग्राहक Google के लिए कम ज़रूरी होती जा रही है। Google संभवतः अपने ही research organizations पर खर्च करना चाहेगा, और उसके पास Firefox उपयोगकर्ताओं को अपनी ओर खींचने की क्षमता और अवसर दोनों हैं। कई Firefox उपयोगकर्ता Google की जगह दूसरा search engine इस्तेमाल करते हैं, और ad blockers भी चलाते हैं। Google के लिए Firefox की कुछ value anti-trust मुद्दे से जुड़ी है, लेकिन इसके लिए उसे पूरा user base (जो 20 करोड़ तक है) ज़रूरी नहीं है।<br /> <br /> 3. इस बात पर संदेह है कि Mozilla Corporation search engine company के अलावा एक सामान्य consumer business को अच्छी तरह चला पाएगी या नहीं। वह पहले से Google पर निर्भरता कम करना चाहती थी, लेकिन सफल नहीं हुई।<br /> <br /> सरल हिसाब से भी देखें तो search engine से आने वाली $100M की कमाई को बदलने के लिए 20 करोड़ से अधिक Firefox उपयोगकर्ताओं से सालाना सिर्फ 50 cents प्रति व्यक्ति लेने होंगे। लेकिन internet users मुफ्त सेवाओं के आदी हो चुके हैं, इसलिए Firefox उपयोगकर्ता भी शायद इतनी कम राशि तक देने को तैयार नहीं होंगे।<br /> <br /> अगर 2% Firefox उपयोगकर्ता Mozilla का कोई product खरीदें (क्योंकि सामान्यतः freemium products की conversion rate लगभग 2% होती है), तो मौजूदा $500M revenue तक पहुँचने के लिए हर paying user को साल में $125 देने होंगे। यह बहुत बड़ी रकम है।<br /> <br /> अगर Mozilla Corporation अपने को एक revenue-generating business में नहीं बदल पाती, तो उसके पास और क्या विकल्प हैं?<br /> <br /> एक विकल्प है कि संगठन को दीर्घकालिक रूप से टिकाऊ आकार तक छोटा किया जाए और यह सुनिश्चित किया जाए कि Mozilla अपनी गैर-लाभकारी mission को अच्छी तरह निभा सके। उदाहरण के लिए, Firefox की बुनियादी maintenance के अलावा बाकी सभी development रोक दिया जाए, और बड़ा user base बनाए रखा जाए ताकि Mozilla को पैसा देने वालों (जैसे Google) के पास ऐसा करने का उचित कारण बना रहे।<br /> <br /> एक अधिक साहसिक तरीका यह होगा कि कुछ वर्षों में software development business को पूरी तरह बंद कर दिया जाए, Mozilla Corporation की सारी assets का परिसमापन कर दिया जाए, और फिर इसे internet तथा web advocacy पर केंद्रित एक शुद्ध गैर-लाभकारी संगठन में वापस बदल दिया जाए। लेकिन यह पिछले scenario की तुलना में और भी कम व्यावहारिक लगता है।<br /> <br /> अंतिम विकल्प यह है कि internet और web के लिए एक "public-interest R&amp;D lab" बना जाए, जो मुख्यतः public goods पैदा करने वाले research पर काम करे और विभिन्न foundations तथा सरकारों से funding ले। इस तरीके से बड़े पैमाने का गैर-लाभकारी फ़ाउंडेशन बनाना संभव है। उदाहरण के लिए Battelle Memorial Institute, the MITRE Corporation, Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory जैसी संस्थाएँ। बेशक, ये इसलिए बड़े हुए क्योंकि इन्होंने defense contracts हासिल किए; लेकिन Mozilla के सदस्य या प्रबंधन DoD (अमेरिकी रक्षा विभाग) के साथ contract करना चाहेंगे या नहीं, यह अज्ञात है।<br /> <br /> आख़िरकार, सबसे अधिक संभावना यही है कि Mozilla Corporation मौजूदा राह पर चलती रहेगी, उपभोक्ताओं के लिए तरह-तरह के businesses आज़माती रहेगी, और उनमें से किसी में बड़ी सफलता पाए बिना revenue धीरे-धीरे घटने के साथ संगठन को क्रमशः छोटा करती जाएगी। 10 वर्षों के भीतर Mozilla Foundation शायद एक ठीक-ठाक funded advocacy organization के रूप में रह जाए, और Mozilla Corporation सिर्फ एक याद बनकर रह जाए।<br /> <br /> Mozilla Corporation को 15 साल, Mozilla Foundation को 17 साल, और Mozilla Project को 20 साल से अधिक हो चुके हैं।<br /> इस दौरान Mozilla ने वास्तव में बाहर से दिखाई देने की तुलना में कहीं बड़े काम अनगिनत बार किए हैं।<br /> अगर वह कल ही बंद हो जाए, तब भी Bell Labs या Xerox PARC की तरह इतिहास में अपनी जगह बनाए रखेगी.</p>

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<p>HN पर किसी Mozilla कर्मचारी ने भी कमेंट किया था कि मौजूदा पूरी स्थिति की व्याख्या अच्छी तरह की गई है<br /> लेकिन आख़िरी निष्कर्ष तो यह भविष्यवाणी (शाप? नियति?) जैसा है कि Mozilla कंपनी खुद ही ऐसे गायब हो जाएगी..<br /> <br /> मुझे नहीं लगता कि बात इतनी दूर तक जाएगी, और मैं चाहता हूँ कि ऐसा न हो।<br /> मैं ब्राउज़र बाज़ार में सिर्फ Chrome के बचे रहने की स्थिति नहीं देखना चाहता। <br /> "अरे, Safari तो है!" कहने के लिए Apple बहुत ज़्यादा एकतरफ़ा है।<br /> <br /> मैं उम्मीद करता हूँ कि Mozilla जिन अलग-अलग बिज़नेस की कोशिश कर रहा है, उनमें से कुछ monetization में सफल हों और लंबे समय तक बने रहें।</p>

[ffdd270]

<p>उम्मीद है कि यह बहुत लंबे समय तक बना रहे.. लगता है कम-से-कम Pocket की subscription ही लेने चला जाऊँ।</p>