- बिजली की कमी गंभीर होती जा रही स्थिति में Voyager 1 के low-energy charged particles observation instrument LECP को बंद करने का आदेश भेजा गया
- LECP, 1977 में प्रक्षेपण के बाद से लगभग 49 वर्षों तक लगातार संचालित होता रहा और heliosphere के बाहर के interstellar medium तथा cosmic rays से जुड़ा डेटा एकत्र करता रहा
- 27 फ़रवरी को नियमित roll maneuver के दौरान अनपेक्षित power drop हुआ, और automatic protection system सक्रिय होने से पहले science instrument को पहले बंद करने का विकल्प चुना गया
- फिलहाल Voyager 1 पर plasma waves receiver और magnetic fields measurement instrument सहित 2 उपकरण अभी भी चल रहे हैं और ऐसे क्षेत्र का डेटा भेज रहे हैं जहाँ कोई अन्य मानव-निर्मित spacecraft नहीं पहुँचा
- LECP को बंद करने से लगभग 1 वर्ष का अतिरिक्त समय मिलने की उम्मीद है, जिसके बाद अधिक बड़े power-saving plan Big Bang के परीक्षण के ज़रिये संचालन बढ़ाने और LECP को फिर से चालू करने की संभावना बनाई जाएगी
Voyager 1 की power-saving कार्रवाई
- Voyager 1 के Low-energy Charged Particles experiment (LECP) को बंद करने का आदेश भेजा गया, उद्देश्य spacecraft का संचालन जारी रखना है
- 17 अप्रैल को Southern California के JPL engineers ने यह आदेश भेजा
- nuclear power source पर आधारित spacecraft में बिजली कम पड़ती जा रही स्थिति में LECP को बंद करना सबसे उपयुक्त विकल्प माना गया
- LECP, 1977 में Voyager 1 के प्रक्षेपण के बाद से लगभग 49 वर्षों तक बिना रुके संचालित रहने वाला उपकरण रहा है, जो low-energy charged particles को मापता है
- यह ions, electrons, तथा सौरमंडलीय और आकाशगंगीय मूल के cosmic rays को मापता है
- heliosphere के बाहर के अंतरिक्ष में interstellar medium की संरचना से जुड़ा महत्वपूर्ण डेटा देता है
- इसने pressure fronts और particle density में बदलाव वाले क्षेत्रों का पता लगाया
- केवल दो Voyager ही पृथ्वी से इतना दूर हैं कि ऐसी जानकारी दे सकते हैं
- Voyager 1 और Voyager 2 दोनों radioisotope thermoelectric generator का उपयोग करते हैं
- यह विघटित होते plutonium की ऊष्मा को बिजली में बदलने वाला उपकरण है
- दोनों probes हर वर्ष लगभग 4 watts बिजली खोते हैं
- लगभग आधी सदी तक अंतरिक्ष में उड़ान के कारण बिजली का मार्जिन अब बहुत कम रह गया है
- ऊर्जा बचाने के लिए heaters और instruments को बंद करना पड़ रहा है
- साथ ही fuel lines को जमने से बचाने लायक तापमान बनाए रखना भी ज़रूरी है
अनपेक्षित power drop और प्रतिक्रिया की ज़रूरत
- 27 फ़रवरी को निर्धारित roll maneuver के दौरान Voyager 1 का power level अनपेक्षित रूप से गिर गया
- अगर बिजली और गिरती, तो spacecraft का undervoltage fault protection system सक्रिय हो सकता था
- यह protection system probe की सुरक्षा के लिए components को अपने-आप बंद कर देता है
- अगर protection system सक्रिय होता, तो flight team को recovery work करना पड़ता
- recovery में बहुत समय लगता
- और उसमें अपने जोखिम भी होते
- इसलिए automatic intervention से पहले ही कार्रवाई ज़रूरी थी
- science instrument को बंद करना पसंदीदा विकल्प नहीं था, लेकिन उपलब्ध विकल्पों में इसे सबसे बेहतर माना गया
- Voyager 1 पर अभी भी 2 science instruments सक्रिय हैं
- एक plasma waves receiver है
- दूसरा magnetic fields measurement instrument है
- दोनों उपकरण सामान्य रूप से काम कर रहे हैं और उस क्षेत्र का डेटा भेजते रह रहे हैं जहाँ किसी अन्य spacecraft ने खोजबीन नहीं की
instrument shutdown क्रम और execution plan
- अगला कौन-सा instrument बंद किया जाए, यह तुरंत लिया गया फैसला नहीं बल्कि पहले से तय क्रम पर आधारित है
- कई वर्ष पहले Voyager science team और engineering team ने मिलकर spacecraft components को बंद करने का क्रम तय किया था
- यह क्रम मिशन की अनूठी scientific capability को बनाए रखते हुए तय किया गया था
- हर probe में एक ही तरह के 10 instruments लगे हैं
- अब तक हर probe के 7 instruments बंद किए जा चुके हैं
- Voyager 1 में LECP अगला shutdown target था
- Voyager 2 का LECP मार्च 2025 में बंद किया जा चुका है
- Voyager 1 पृथ्वी से 15 billion miles से अधिक (25 billion kilometers) दूर है
- instrument shutdown command sequence को spacecraft तक पहुँचने में लगभग 23 घंटे लगते हैं
- shutdown प्रक्रिया में खुद लगभग 3 घंटे 15 मिनट लगते हैं
- LECP के कुछ हिस्से चालू ही रहेंगे
- सभी दिशाओं में scan करने के लिए sensor को घुमाने वाला छोटा motor चालू रहेगा
- इस motor की बिजली खपत 0.5 watts है
- इसकी power usage कम है, इसलिए इसे चालू रखना बड़ा बोझ नहीं है
- यह फैसला इसलिए लिया गया ताकि बाद में अतिरिक्त बिजली मिलने पर instrument को फिर से चालू करने की संभावना बढ़े
अगला चरण और Big Bang योजना
- LECP shutdown से Voyager 1 को लगभग 1 वर्ष का अतिरिक्त समय मिलने की उम्मीद है
- इस दौरान दोनों Voyager पर लागू होने वाले बड़े power-saving कदम तैयार किए जाएँगे
- इस कदम का नाम “the Big Bang” है
- यह Voyager के संचालन काल को और बढ़ाने के लिए बनाया गया plan है
- इसमें बिजली लेने वाले devices के समूह को एक साथ बदला जाता है
- इसका nickname एक साथ कई devices बदलने के तरीके से आया है
- कुछ devices को बंद करके कम बिजली उपयोग करने वाले वैकल्पिक devices लगाए जाएँगे ताकि spacecraft का तापमान बना रहे
- उद्देश्य इतना तापमान बनाए रखना है कि scientific data collection जारी रह सके
- Big Bang को पहले Voyager 2 पर लागू किया जाएगा
- Voyager 2 के पास बिजली का मार्जिन थोड़ा ज़्यादा है
- वह पृथ्वी के अधिक पास है, इसलिए परीक्षण के लिए अधिक सुरक्षित target है
- परीक्षण मई और जून 2026 में योजना के अनुसार होंगे
- अगर परीक्षण सफल रहता है, तो Voyager 1 पर जुलाई के बाद वही कदम आज़माए जाएँगे
- अगर यह कदम सफल रहा, तो Voyager 1 के LECP को फिर से चालू करने की संभावना रहेगी
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