- Drew Houston Dropbox की स्थापना के 19 साल बाद CEO पद से हटकर executive chairman की भूमिका में जाएंगे और succession process शुरू करेंगे
- प्रोडक्ट हेड Ashraf Alkarmi को co-CEO बनाया जाएगा; वे Houston के साथ मिलकर कंपनी चलाने के बाद अकेले CEO की जिम्मेदारी संभालेंगे
- Dropbox के पास 1.8 करोड़ से अधिक paid users हैं, लेकिन 2025 में वार्षिक revenue में हल्की गिरावट से growth plateau साफ दिखा
- कंपनी का मौजूदा market cap 6 अरब डॉलर से थोड़ा अधिक है, और Google·Apple·Amazon·Microsoft·Box के बीच अपनी अलग पहचान बनाना अब भी चुनौती बना हुआ है
- AI-आधारित Dash third-party apps के documents, messages, video और audio search को संभालता है, और Houston Dropbox के बाहर AI startup activities करना चाहते हैं
CEO succession और भूमिका परिवर्तन
- Drew Houston ने 24 साल की उम्र में Dropbox की स्थापना की थी और 19 साल तक कंपनी का नेतृत्व किया; अब वे CEO पद छोड़कर executive chairman की भूमिका में जाएंगे
- Ashraf Alkarmi को प्रोडक्ट हेड से पदोन्नत कर co-CEO बनाया जाएगा; वे पहले Houston के साथ कंपनी चलाएंगे और बाद में अकेले CEO बनेंगे
- Houston ने अपने पद छोड़ने पर कहा कि “परफेक्ट समय जैसा कुछ नहीं होता,” और यह फैसला किसी एक खास तारीख या घटना से जुड़ा नहीं था
- Houston ने कहा कि कभी उन्हें लगता था कि वे अपने करियर के अंत तक Dropbox के CEO रह सकते हैं, लेकिन अब उनके मुताबिक “कंपनी सही स्थिति में है” और Alkarmi “सही नेता” हैं
- Dropbox जुलाई में Google Chrome प्रोडक्ट डिविजन के vice president Mike Torres को chief product officer (CPO) के रूप में नियुक्त करने वाला है
Dropbox की growth और मौजूदा स्थिति
- Dropbox की शुरुआत तब हुई जब Houston Massachusetts Institute of Technology में पढ़ाई के दौरान USB मेमोरी बार-बार खो देने की व्यक्तिगत असुविधा से परेशान थे; बाद में यह cloud storage service के रूप में विकसित हुई
- Houston Y Combinator से निकले उन शुरुआती founders में थे जिन्होंने अपनी कंपनी को public market तक पहुंचाया
- Dropbox ने ताज़ा quarterly results में बताया कि उसके पास 1.8 करोड़ से अधिक paid users हैं, और यह अब भी media professionals, graphic designers, architects जैसे उन पेशों में इस्तेमाल होता है जहां files और photos बार-बार share किए जाते हैं
- कंपनी का annual revenue 2017 में 1 अरब डॉलर से ऊपर गया था और चार साल बाद 2 अरब डॉलर पार कर गया, लेकिन पिछले दो वर्षों में यह काफी हद तक स्थिर रहा और 2025 में हल्का घट गया
- Houston ने Dropbox को ऐसी service बताया जिसे “दुनिया की आबादी का एक हिस्सा अब भी इस्तेमाल करता है,” और Airbnb से तुलना करने से दूरी बनाई
बाज़ार मूल्यांकन और प्रतिस्पर्धी परिदृश्य
- Dropbox का मौजूदा market cap 6 अरब डॉलर से थोड़ा अधिक है, जो 2018 में listing के पहले दिन के peak का लगभग आधा है और 2014 में private investors द्वारा दिए गए 10 अरब डॉलर valuation से भी कम है
- Y Combinator की एक और शुरुआती सफलता Airbnb का market cap करीब 80 अरब डॉलर के आसपास है, और Brian Chesky को lodging industry को बदल देने वाले व्यक्ति के रूप में देखा जाता है
- Dropbox लंबे समय से Google, Apple, Amazon और Microsoft से प्रतिस्पर्धा करता आया है, जबकि पुराने rival Box के सामने भी लगभग वही चुनौतियां हैं
- Box अब भी उसके founder Aaron Levie चला रहे हैं, और उसका market cap 3.5 अरब डॉलर से थोड़ा अधिक है
- Dropbox की लगातार चुनौती यह रही है कि वह बड़े tech companies और specialized rivals के बीच अपनी service को अलग कैसे साबित करे
AI युग में SaaS पर दबाव और Dropbox की प्रतिक्रिया
- subscription software sector पर पिछले तीन साल से अधिक समय से फैल रही AI लहर का दबाव है, और चिंता यह है कि OpenAI व Anthropic के foundation models मौजूदा products की जगह लेने वाले अधिक simple tools को संभव बना सकते हैं
- पिछले एक साल में Dropbox का stock 5% से कम गिरा है, जो कई enterprise software कंपनियों की तुलना में बेहतर प्रदर्शन है; Monday.com, HubSpot और Asana की valuation 60% से अधिक गिर चुकी है
- Houston का मानना है कि नई technology आते ही लोग तेजी से extrapolate करने लगते हैं, लेकिन दिशा सही होने पर भी वास्तविक बदलाव को unfold होने में कई साल या दशकों लग सकते हैं
- “SaaS Apocalypse” की धारणा पर Houston ने कहा कि उन्होंने कभी ऐसे customer से मुलाकात नहीं की जिसने ChatGPT ज़्यादा इस्तेमाल करने के कारण Dropbox subscription cancel किया हो
- Gartner के John Lovelock ने मौजूदा AI phase की तुलना शुरुआती cloud computing era से की और कहा कि Salesforce जैसी कंपनियां बढ़ीं, जबकि Oracle और SAP जैसी पुरानी कंपनियां खत्म नहीं हुईं, लेकिन cloud transition के दौरान उनकी growth धीमी हुई
- Lovelock ने कहा कि AI बड़ी value ला सकता है और tech spending बढ़ा सकता है, लेकिन वह पैसा आखिर किसके पास जाएगा, यह अभी “जवाब न दिया जा सकने वाला सवाल” है
Dash और Houston की अगली दिशा
- Monness, Crespi, Hardt & Co. के analysts ने earnings report के बाद एक note में कहा कि Dropbox “प्रगति” कर रहा है, और AI-आधारित Dash को third-party apps में documents और messages को आसान तरीके से खोजने व संभालने वाले tool के रूप में बताया
- इन analysts ने Dropbox stock पर hold rating बनाए रखी, लेकिन उनका मानना है कि AI opportunity और कंपनी की valuation value investors को आकर्षित कर सकती है
- Dash text से आगे बढ़कर video और audio content पर भी तेज़ी से query चलाने और उन्हें manipulate करने की क्षमता देता है
- Houston ने कहा कि AI models में प्रगति के कारण अब वे अचानक उस तरह का product बना सकते हैं जिसे वे 10 साल पहले बनाना चाहते थे
- Houston Dropbox के बाहर AI से जुड़ी startup activities करना चाहते हैं और उनका कहना है कि “कुछ नया बनाने के लिए इससे ज़्यादा रोमांचक समय कभी नहीं था”
- Houston 2020 से Meta के board member के रूप में भी काम कर रहे हैं
1 टिप्पणियां
Hacker News की राय
मुझे थोड़े समय के लिए Dropbox में काम करने का मौका मिला था, और उसकी engineering culture शानदार थी, लोग भी वाकई बहुत अच्छे थे
Drew के साथ बीयर पीने और karaoke जाने की याद अब भी है। ऐसा कामकाजी माहौल बनाने के लिए मैं आभारी हूँ, और अब तक जिन CEO और leaders को देखा है, उनमें वह बिना किसी शक के सबसे अच्छे थे
अगर डिफ़ॉल्ट रूप से यह एक unencrypted public storage है, तो क्या वे चाहेंगे कि ऐसे tools पूरक के रूप में जुड़ें?
एक वजह यह भी है कि Apple, Google, Microsoft जैसे platform owners storage sync को integrated feature के रूप में देते हैं, लेकिन growth limit की दूसरी वजह यह है कि filesystem storage और sync खुद पहले जितने अहम नहीं रहे
apps अब धीरे-धीरे Google Docs / Notion / Confluence के documents, Figma के mockups की तरह cloud-native closed ecosystem storage का इस्तेमाल कर रही हैं। code तो version control की वजह से बहुत पहले से cloud-native था, और अब जिस sync की सच में ज़रूरत पड़ती है वह बस फोन की photos और कुछ e-sign PDF·tax documents तक सीमित है, जिसके लिए free plan भी काफ़ी है। Dropbox ने 2010 के दशक की समस्या हल की थी
मैं बच्चों को सिखाने की कोशिश करता हूँ कि tax, पहचान पत्र, घर से जुड़े records जैसे ज़रूरी documents को लंबे समय तक संभालकर रखना क्यों ज़रूरी है, लेकिन जवाब बस यही मिलता है कि “पिछले साल के tax records की अब क्या ज़रूरत है?” फिर भी यह ज़रूरत सच में मौजूद है, और Microsoft·Apple·Google के closed ecosystem storage खरीदने से बेहतर मुझे Dropbox जैसा तरीका पसंद है
मुझे लगा कि Dropbox भी Box वगैरह से मुकाबला करने की कोशिश में धीरे-धीरे features से फूलने लगा
मैंने B2 से फिर से सैकड़ों GB
rsyncसे डाउनलोड किए, लेकिन उन्हें कहाँ रखूँ यह साफ़ नहीं है, और collaborators के साथ share करने के लिए बहुत से work documents और video files भी हैं, इसलिए हैरानी होती है कि Dropbox space में competitors इतने कम क्यों हैंblock-level sync को देखें तो Dropbox अब भी ऐसा service है जिसकी बाज़ार में सही मायने में नकल नहीं हो पाई। जितना data मैं संभालता हूँ, उसे देखते हुए मुझे इसकी pricing से शिकायत है, लेकिन files और folders पर local/non-local flags सेट कर पाना अच्छा लगता है। कुछ alternatives और mobile clients भी आज़माए, लेकिन आखिर में Dropbox अब भी सबसे बेहतर लगा
अगर आप बहुत अच्छा बनाते हैं तो Dropbox से price और quality में मुकाबला करना पड़ता है, और अगर उतना अच्छा नहीं बनाते तो office suite में शामिल लगभग free sync feature से लड़ना पड़ता है। Dropbox खुद भी हमेशा इस जोखिम में रहा है कि उसे customers को यह समझाना पड़े कि अलग service के रूप में इसके लिए पैसे क्यों दिए जाएँ। कुछ साल पहले जब मैं अंदर काम करता था, तब भी broadly यही समझ थी
OneDrive, iCloud, पुराने Amazon Drive की तुलना में Google Drive थोड़ा कम बुरा है, लेकिन फिर भी इस्तेमाल में अच्छा नहीं है। Dropbox सच में अपना काम ठीक से करता है
एक independent option होने की वजह से मैंने लंबे समय तक Dropbox के लिए पैसे दिए, लेकिन समय के साथ इसका feature bloat परेशान करने लगा, और generative AI में हाथ डालना आख़िरी वजह बना। अब मैं WireGuard tunnel के ऊपर Syncthing इस्तेमाल करता हूँ
Box.com ने work document flow का niche ढूँढ लिया, और Gdrive·iCloud·OneDrive big tech suites की features होने की वजह से बच गए। बाक़ी बस competition में पीछे रह गए, और Dropbox उनसे एक स्तर ऊपर था
मौजूदा समस्या के लिए यह ठीक-ठाक solution लगता है, लेकिन platform छोड़ने की वजह लिखी नहीं गई
अब तक दिए गए subscription fees जोड़ूँ तो शायद Dropbox पर मेरा खर्च ज़्यादातर दूसरी subscriptions से बड़ा होगा, और यह वही service भी थी जिसके लिए मुझे पहली बार लगा कि subscription देना बनता है
मैं अब भी पैसे दे रहा हूँ, और Drew ने शानदार service बनाई। लेकिन 2011 के बाद कोई एक भी truly meaningful नई feature आई हो, यह मुझे पता नहीं। मुझे बस packrat और अच्छा sync चाहिए, और सोचता हूँ कि पिछले 15 सालों में उन्होंने जो बनाया उसमें क्या कोई feature सच में लोगों को बहुत पसंद आई? 2026 में मेरी इच्छा बस इतनी है कि coding agents Dropbox files को
grepकर सकें, लेकिन लगता है कि ऐसे useful features से ज़्यादा वे merchandise बेचने पर निर्भर रहेंगेdesktop पर जिस चीज़ पर काम कर रहा था वही laptop पर भी मिल जाती है, और नया computer खरीदूँ तो बस Dropbox चालू करके छोड़ दो, projects·notes·photos अपने-आप आ जाते हैं। हर महीने पैसे दो और यह बस काम करता है, website या toolbar icon को लगभग देखना भी नहीं पड़ता। फोन पर notes पढ़ते समय app में text search न होना परेशान करता है, लेकिन कुल मिलाकर मैं इसे Dropbox से ज़्यादा Android की समस्या मानता हूँ
मुझे पता है कि team plan में यह supported है, लेकिन समय के साथ इसकी परेशानियाँ ही बढ़ती गईं। web interface में login करते ही paid users को भी upsell ads दिखाए जाते थे, और official client में browser embed होने के बाद मैंने Maestral पर switch कर लिया। मेरी पत्नी और मैं कई सालों तक customer रहे, लेकिन पिछले साल subscription बंद कर दिया, क्योंकि लगातार upgrade pressure और family account में end-to-end encryption न होना बड़ी वजह थी। अब Proton Drive पर चले गए हैं। कई मायनों में वह बदतर है, लेकिन कम-से-कम encrypted है और upgrade ads मुँह पर नहीं मारता
जब कोई पसंदीदा service investors को खुश करने के लिए business को फैलाना शुरू करती है, तो आमतौर पर वहीं से उसका गिरना शुरू होता है, और तब मैं alternatives ढूँढने लगता हूँ
यह अच्छी तरह काम करती है, और corner positioning जैसी UI भी अच्छी है
मैंने subscription cancel कर दी, और अब iCloud, AirDrop, और remote server के लिए
rsync/sftpका मिश्रण इस्तेमाल करता हूँDropbox का शेयर कई वर्षों से लगभग 6 अरब डॉलर के valuation के आसपास ही ठहरा हुआ है, growth भी रुकी हुई है, और revenue सालाना लगभग 2.5 अरब डॉलर है
Box.com की स्थिति भी मिलती-जुलती है, लगभग 3 अरब डॉलर valuation और 1.2 अरब डॉलर revenue के स्तर पर। यह leadership से ज़्यादा market की समस्या लगती है। Apple का iCloud, Google Drive, Microsoft OneDrive जैसे बड़े खिलाड़ी गहराई से integrated अपने ही समाधान दे रहे हैं, जिससे consumer market का अंत वाला हिस्सा बंद हो गया है। बड़े खिलाड़ी शायद इसे acquire नहीं करेंगे क्योंकि उनके पास पहले से विकल्प हैं; शायद Salesforce या Dell जैसे work software buyers, या फिर कोई AI company जो इस storage को AI document repository·collaboration hub की तरह इस्तेमाल करना चाहे, वही संभावित हो सकती है
अगर बिल और वेतन सब चुकाए जा रहे हों, लोगों को पसंद आने वाला मज़बूत product हो, और कंपनी बाज़ार में पिछड़े बिना compete कर पा रही हो, तो फिर बदलना क्यों चाहिए? market pressure कुछ हद तक समझ में आता है, लेकिन मानव सभ्यता की यात्रा में किसी बिंदु पर हमें लगातार हवा में हाथ मारने के बजाय किसी चीज़ से संतुष्ट होना सीखना चाहिए
Dropbox अपना दूसरा act नहीं ढूंढ पाया, और Dropbox Passwords, Dropbox Paper, Carousel जैसी acquisitions·new products में product-market fit पाने के लिए संघर्ष करता रहा। जैसा Steve Jobs ने Drew Houston को चेतावनी दी थी, Dropbox “product नहीं, feature” था
पता नहीं क्यों, अब ऐसा सोच भी मानो स्वीकार्य नहीं रह गया है
किसी बिंदु पर मानना पड़ेगा कि खेल के नियम बदल चुके हैं। अगर ग्राहक पहले ही सस्ते और बेहतर integrated plan में आ चुके हैं, तो वे Dropbox या Box पर क्यों जाएँगे?
हाल ही में मैंने तकनीक से बहुत परिचित न होने वाले लोगों के लिए Dropbox पर कुछ PDF files अपलोड कीं, और लंबे व जटिल Dropbox URL से बचने के लिए https://event.myorg.test जैसी short link भी बनाई
ज़्यादातर लोगों के पास Dropbox account नहीं था, लेकिन बाद में पता चला कि 90% लोग files तक पहुँच ही नहीं पाए। link में ख़ुद login की ज़रूरत नहीं थी, लेकिन जो लोग तकनीक से परिचित नहीं थे उन्हें ऐसा लगा कि डाउनलोड करने के लिए account चाहिए, और ज़्यादातर बुज़ुर्ग लोगों ने बस कोशिश छोड़ दी
तकनीकी रूप से access मुफ़्त था, लेकिन वह dark pattern के जाल में फँस गईं, account बनाया और सालाना plan भी subscribe कर लिया
URL में
raw=1जोड़ दें तो Dropbox viewer के बिना browser में सीधे दिखता है। क्या आपने शायद folder share किया था?शुरुआत में यह हल्का था, लेकिन बाद में शर्मनाक स्तर तक बुरा हो गया। Dropbox जैसी कंपनी अगर usability से ज़्यादा user account growth को प्राथमिकता देती है, तो वह ख़ुद अपनी value घटा रही है, और हारना उसके लायक ही है
चक्र पूरा हो गया: https://news.ycombinator.com/item?id=8863
लोग ideas साझा करते थे, और कभी-कभी मज़ेदार ढंग से ग़लत होने पर भी एक-दूसरे को constructive feedback देते थे। माहौल ज़्यादा ऐसा था जैसे founders और hackers एक-दूसरे की मदद कर रहे हों; आज की discussions ज़्यादा ऐसी लगती हैं जैसे पहले से giant tech company बन चुकी firms पर armchair analysis या speculation चल रहा हो। या फिर शायद मैं बस ऐसे titles ज़्यादा क्लिक करता हूँ
पता नहीं अब भी ऐसी कोई सादी चीज़ बची है या नहीं। किसी item पर right-click करके “copy public URL” दबाना और उसे browser में paste करके बिना image overlay या ads के ठीक वही item पा लेना — वह feature याद आता है। आदर्श स्थिति में इसे static file web hosting की तरह इस्तेमाल किया जा सकता, और browser में HTML page खोलने पर वही file serve होती, relative links भी काम करते। हो सकता है यह economically viable value proposition न रहा हो, लेकिन यह सच में बहुत अच्छा था। अफ़सोस है कि original demo video भी समय के साथ गायब हो गई
“हमारा business कई वर्षों में सबसे मज़बूत स्थिति में है”, “Dropbox से जुड़ने के बाद जिसने मुझे सबसे ज़्यादा ऊर्जा दी वह है लोगों का हमारे brand से संबंध”, “यह मुझे Dropbox के future को लेकर बहुत confidence देता है” — ये सब corporate boilerplate हैं, इनमें कोई वास्तविक substance नहीं है
Ashraf एक शानदार leader लगते हैं, लेकिन AI focus को लेकर मुझमें बहुत उत्साह नहीं है
देखना होगा कि बात कहाँ जाती है। Drew ने शानदार new products launch किए, उन्हें तराशकर सबसे प्रिय services में से एक बनाया, और फिर उसे profitable company में बदला। यह सम्मान के योग्य है
Dropbox में free plan और पहले paid plan के बीच मध्यवर्ती plan न होना मुझे हमेशा खटकता रहा
अगर कुछ दर्जन GB storage के लिए 3~5 डॉलर महीना होता, तो मैं ख़ुशी से देता, लेकिन लगभग 10 डॉलर महीना बहुत महँगा था। फिर Apple iCloud ने उस खाली जगह को बहुत अच्छी तरह भर दिया, और इसलिए मेरा पैसा iCloud को गया। मुझे लगता है Dropbox ने बहुत सारा पैसा टेबल पर छोड़ दिया
महीने के 10 डॉलर सस्ते नहीं हैं। यह Amazon Prime से भी महँगा है, जबकि Prime कहीं ज़्यादा value देता है। मुझे 2TB cloud storage नहीं चाहिए था, मुझे लगभग 100GB चाहिए था। नतीजा यह हुआ कि जब हमारे संगठन में enterprise cloud file sharing लागू करने की बात आई, तो Dropbox पर विचार तक नहीं किया गया
2006 में Cambridge में एक समय ऐसा था जब Drew, मैं, और एक अन्य YC founder Adam·Matt के साथ रह रहे थे और हम सब अपने-अपने startup बना रहे थे
मुझे Drew मेहनती, विनम्र और सचमुच अच्छे इंसान के रूप में याद हैं। यह कहना शायद आत्मसंतोष हो कि हम सबने उन्हें आख़िरकार Dropbox की ओर pivot करने और YC में apply करने की प्रेरणा दी, लेकिन उनकी यात्रा सच में अद्भुत रही। cloud storage में उन्होंने जो तेज़ innovation दिखाया वह हमेशा प्रेरणादायक था, और Dropbox ने आधुनिक cloud storage systems के लिए रास्ता तैयार किया। कई सालों से संपर्क नहीं है, लेकिन वह आगे जो भी करें, उसके लिए शुभकामनाएँ