JetZero

• JetZero 250 सीट क्षमता और अंतरराष्ट्रीय रूट की रेंज वाले blended-wing commercial aircraft Z4 को विकसित कर रही है
• कम drag और हल्के airframe design के आधार पर, मौजूदा commercial jets की तुलना में ईंधन उपयोग को अधिकतम 50% तक घटाना इसका लक्ष्य है
• JAL और Gulf Air ने Z4 प्रोग्राम में रुचि दिखाई है, और Alaska Airlines व United Airlines ने निवेश के साथ भविष्य में विमान खरीदने की संभावना भी सुरक्षित की है
• कंपनी ने B Capital के नेतृत्व में लगभग 17.5 करोड़ डॉलर की Series B फंडिंग जुटाई है, और EXIM Bank के साथ अधिकतम 3 अरब डॉलर तक की संभावित वित्तीय सहायता पर विचार करने के लिए एक LOI पर हस्ताक्षर किए हैं
• North Carolina के Greensboro में अपने पहले manufacturing और final assembly campus तथा Wichita के engineering office के जरिए कंपनी विकास और उत्पादन आधार का विस्तार कर रही है

---

Z4 का डिज़ाइन और विकास लक्ष्य

• Z4 250 सीट क्षमता, अंतरराष्ट्रीय रूट रेंज और बेहतर aerodynamics वाले blended-wing aircraft के रूप में पेश किया जा रहा है
• कम drag और हल्के airframe के जरिए मौजूदा commercial jets की तुलना में ईंधन उपयोग को अधिकतम 50% तक कम करना इसका लक्ष्य है
• Gulf Air के अनुसार, Z4 की खासियतों में Bahrain से यूरोप और एशिया के बड़े हिस्से तक पहुँचने वाली रेंज और बेहतर passenger experience शामिल हैं
• टीम aerospace, technology और mobility क्षेत्रों के अनुभवी लोगों से बनी है
  • इनमें से आधे California के Long Beach campus में काम करते हैं
  • बाकी remote तरीके से suppliers, संभावित ग्राहकों और partners के पास काम करते हैं

निवेश और एयरलाइन सहयोग

• JAL ने Z4 प्रोग्राम के लिए समर्थन और रुचि जताई है, और Gulf Air ने Z4 अपनाने के लिए LOI पर हस्ताक्षर किए हैं
• एयरलाइन निवेश में भविष्य के ऑर्डर की संभावना भी शामिल है
  • Alaska Star Ventures के निवेश में भविष्य में विमान ऑर्डर करने का विकल्प शामिल है
  • United Airlines के निवेश में अधिकतम 200 विमानों की खरीद का मार्ग शामिल है
• Series B में global multi-stage investment firm B Capital के नेतृत्व में लगभग 17.5 करोड़ डॉलर जुटाए गए
• EXIM Bank के साथ LOI के जरिए Greensboro advanced aerospace manufacturing campus के विकास के लिए अधिकतम 3 अरब डॉलर तक की वित्तीय सहायता की संभावना पर विचार किया जा रहा है

उत्पादन और engineering आधार का विस्तार

• North Carolina के Greensboro में पहले manufacturing और final assembly campus का निर्माण शुरू किया गया है
• Kansas के Wichita State University के National Institute for Aviation Research(NIAR) में satellite engineering office स्थापित किया गया है
• Pat Shanahan और Eric Hirshberg board में शामिल हुए हैं, और JetZero blended-wing demonstrator की पहली उड़ान को आगे बढ़ा रही है

[GN⁺]

Hacker News की राय

• इस कंपनी के बारे में पहली बार सुना, लेकिन funding announcement देखकर पता चला कि 2020 में founder Tom O’Leary और aerospace expert Mark Page द्वारा co-founded JetZero दुनिया का पहला commercial flying wing aircraft विकसित कर रही है।
  Z4 मौजूदा passenger aircraft की तुलना में fuel efficiency को 50% तक बढ़ाकर carbon emissions घटाता है और 2050 तक carbon neutrality हासिल करने में मदद करता है; यह U.S. Air Force, NASA और FAA के साथ मिलकर 2030 के शुरुआती दशक में commercialization का लक्ष्य रखता है। Gemini ने इसे अच्छी तरह summarize किया कि flying wing aircraft में fuselage और wings को एक ही lifting surface में मिलाकर drag कम किया जाता है, जिससे fuel consumption और cabin space बेहतर होते हैं।

  • लगता है ज्यादा सामान्य शब्द Blended Wing Body है: https://en.wikipedia.org/wiki/Blended_wing_body
    लेख के निचले हिस्से में भी असल में यही शब्द इस्तेमाल हुआ है।
  • अगर flying wing design के सिर्फ बड़े फायदे हैं और practically कोई नुकसान नहीं है, तो यह जानना चाहूंगा कि इसे बहुत पहले से आगे क्यों नहीं बढ़ाया गया। यह ऐसा क्षेत्र नहीं लगता जिसे कोई random startup अभी-अभी सोच पाया हो।
  • carbon neutrality की साफ राह कहना हास्यास्पद है। बात बस इतनी है कि fuel 25% घटा देंगे और 75% sustainable aviation fuel (SAF) इस्तेमाल करेंगे, जिसे fertilizer के बिना पर्याप्त मात्रा में बनाना मुश्किल है, या फिर hydrogen इस्तेमाल करेंगे जिसके production में भारी energy चाहिए।
    इससे बेहतर है flights छोड़ दें और वह पैसा net-positive technologies में लगाएं।

• अच्छी खबर यह है कि flight plans को थोड़ा बदलकर उन क्षेत्रों से बचा जाए जहां बादल बनते हैं, तो उड़ान के greenhouse effect को लगभग आधा किया जा सकता है।
  दूसरी ओर, पिछले calculations में यह effect शामिल नहीं था, और इसे शामिल करने पर flights का कुल प्रभाव लगभग दोगुना हो जाता है, यानी हम फिर शुरुआती बिंदु पर लौट आए। फिर भी यह बाकी उपायों से कहीं आसान तरीका है, लेकिन अभी लागू नहीं हो रहा।

  • बहुत से लोग तो flight न लेकर इससे भी ज्यादा कमी कर देते हैं।
  • contrails.org इसे अच्छी तरह समझाता है, और flight plan बदलने के प्रभाव का simulation करने के लिए एक उपयोगी interactive tool भी देता है: https://explore.contrails.org/explorer?time_start=2025-01&time_end=2025-12
  • यह कैसे पता चलेगा कि कौन-सा route cloud-formation क्षेत्रों से गुजरता है?
  • लगता है ऐसे उपाय इसलिए लागू नहीं होते क्योंकि दिखावे वाली actions के उलट, ये असल लागत बढ़ाते हैं।
  • इसका मतलब है कि बादलों को बेहतर तरीके से control करना global warming रोकने में मदद कर सकता है; लेकिन सवाल है कि क्या ऐसी scientific research को जनता का भारी समर्थन मिलने की उम्मीद की जा सकती है।

• मैं ऐसा विमान चाहता हूं जिसमें passengers को containers या rollercoaster cars की तरह एक साथ load किया जाए। Airport पर मौजूद modular cabin में luggage रखकर सीट ले लें, और aircraft आने पर पूरा cabin side से अंदर slide कर दिया जाए, फिर landing के बाद पूरा का पूरा बाहर निकाल लिया जाए।
  पता है कि boarding time के दौरान crew refueling और lower cargo loading करता है, लेकिन ऐसी flight का सपना तो देखा जा सकता है जहां उतरते समय इंतजार न करना पड़े।

  • Elite: Dangerous में passengers को tons में मापे जाने वाले cabins में चढ़ाने-उतारने की व्यवस्था लगभग वैसी ही लागू है। Flight के दौरान hatch-breaker drone से cabins चुराए भी जा सकते हैं, लेकिन उन्हें space में फेंका नहीं जा सकता।
    Imperial slaves को passengers नहीं, cargo माना जाता है, लेकिन वह अलग कहानी है।
  • ऐसा design पहले भी propose हुआ है, आम तौर पर fuselage के बड़े पूरे sections को detachable बनाने के रूप में। मजे के लिए पढ़ने लायक Airbus का U.S. patent US9193460B2 भी है।
  • मैं चाहता हूं कि hospital में injection लगने के बाद सो जाऊं और किसी दूसरे इलाके के hospital bed पर जागूं।
  • मेरे हिसाब से सबसे बड़ी waste boarding और deboarding के तरीके में है। Covid के दौरान जब उड़ान भरी थी, तो बीच से दोनों doors का इस्तेमाल करके एक-एक row उतरवाई गई, और वह काफी तेज और efficient था।
  • सिर्फ सोचकर ही यह पूरी तरह nightmare जैसा लगता है।

• बड़ी screens passenger windows न होने की समस्या को कुछ हद तक पूरा करती हैं, लेकिन अभी भी गंभीर cabin pressurization structure, सख्त emergency evacuation rules, और मौजूदा airport gates के साथ incompatibility को हल करना होगा।

  • सामान्य aircraft में passengers roll axis के पास बैठते हैं, लेकिन blended wing body में axis से दूर होने वाली movement से motion sickness बढ़ सकती है। Aircraft के bank करने पर longitudinal axis के साथ rotate करने के बजाय वे ऊपर-नीचे ज्यादा move करेंगे।
    यह शायद fatal flaw न हो, लेकिन solve करने के लिए एक और difference है।
  • खिड़की से बाहर देखना उड़ान के आनंद का एक हिस्सा है। अपना घर या सुनसान highway पर छोटी cars खोजने का मजा 100 megapixel से ज्यादा cameras और high-resolution screens भी मुश्किल से दे पाएंगी।
  • मेरे लिए windowless cabin claustrophobia की वजह से विकल्प नहीं हो सकता। कहा जाता है कि population के करीब 12.5% को claustrophobia है; अगर सिर्फ 5% passengers भी simulated windows की वजह से दूसरी airline चुनें, तो fuel savings का cost advantage खत्म हो सकता है।
  • अगर windows हटाने के बदले 2 inch extra legroom मिल जाए, तो मुझे बिल्कुल फर्क नहीं पड़ेगा।
  • जहां तक याद है, fire के समय firefighters अंदर देख सकें इसलिए हर row में कम से कम एक window होना safety requirement है। शायद इसी regulation के कारण ऐसी constraints हैं।

• फिर वही कहानी लग रही है, और साफ लगता है कि उन्होंने नई PR firm hire की है।
  Flight envelope के किनारे stability, jet bridge occupancy efficiency, ground support, aircraft pressurization, cargo और passenger logistics, lifespan और certification तक, fuselage-and-wing structure के non-military aircraft का dominant form होने के अनगिनत कारण हैं।

  • मौजूदा constraints को पार करना ही innovation का core है। Reusable rockets न बनाने के भी बहुत कारण थे।
  • अगर fuel consumption आधा किया जा सकता है, तो ऊपर बताई समस्याएं झेलना worthwhile हो सकता है। शुरुआती cars, airplanes और EVs भी जरूरी infrastructure न होने के कारण अव्यावहारिक tricks जैसे लगते थे।
  • तो फिर aviation industry को किस दिशा में जाना चाहिए? जिन constraints को गिनाया गया है, वे सभी tubular aircraft के लिए दशकों तक optimization का परिणाम हैं, इसलिए अगर पहले नया design साबित हो जाए तो infrastructure भी adapt कर लेगा।
    पहला use case शायद military domain हो सकता है, जैसे next-generation air refueling system (NGAS): https://www.twz.com/air-force-says-it-needs-more-survivable-tankers-by-2040
  • Aviation में हमेशा भारी funding लगती है, लेकिन ज्यादातर output knowledge के रूप में ही रह जाता है। Futuristic designs और cutting-edge tech रोमांचक हैं, मगर aviation history में failures भी बहुत हैं।
    मेरे हिसाब से असली innovation देखने की current frontier general aviation के electric aircraft हैं। Aviation technology में बहुत-सी progress तब शुरू होती है जब कहीं कोई बहुत छोटा organization कुछ सफल कर देता है।

• Greensboro में फैक्टरी बनाने का चुनाव दिलचस्प है। Boom ने भी वहीं एक विशाल फैक्टरी बनाई है, लेकिन JetZero की योजना उससे कहीं बड़े पैमाने की लगती है

  • कंपनियां Greensboro को इसलिए चुनती हैं क्योंकि GSO एयरपोर्ट पर 10,001-foot runway है, फिर भी commercial flights अपेक्षाकृत कम हैं। एयरपोर्ट की जमीन भी शहरी एयरपोर्ट्स से ज्यादा बड़ी है और manufacturing facilities को आकर्षित करने के लिए land development भी सक्रिय है
    HondaJet का मुख्यालय और कई aircraft maintenance facilities वहां हैं, और 90 मिनट की ड्राइव के दायरे में करीब 50 लाख लोग रहते हैं, जिससे aerospace talent जुटाना भी आसान हो रहा है। प्रति घंटे arrivals·departures सिर्फ करीब 7 flights हैं, और Washington DC के पास होने के कारण इसे Air Force One training के लिए भी अक्सर इस्तेमाल किया जाता है। महीने में लगभग एक बार 28000 और 29000 घरों के ऊपर से कम ऊंचाई पर गुजरते हुए touch-and-go और go-around training करते हैं, जिससे Nextdoor eyewitness accounts से गुलजार हो जाता है

• मिलता-जुलता, लेकिन बिल्कुल वैसा नहीं, experimental·homebuilt aircraft Dyke Delta लगभग 50 units में बना था, और pilots ने इसकी ride comfort को अच्छा बताया: https://en.wikipedia.org/wiki/Dyke_Delta

  • Dyke Delta काफी छोटा है। बड़े aircraft में मुख्य समस्या यह है कि जब aircraft rotate करता है, तो बाहर की ओर बैठे passengers को बड़ी vertical movement झेलनी पड़ती है
  • एक मिलता-जुलता aircraft यह भी जानता हूं: https://www.verheesengineering.com/d2-twoseater/
  • Dyke Delta की flight envelope, cruise fuel consumption, stall characteristics, cargo capacity खोजकर देखें तो समझ आ जाएगा कि Cessna 172 इतने बड़े पैमाने पर क्यों बना

• JetZero का demonstrator 2027 में पहली flight का लक्ष्य रखता है और Northrop Grumman की subsidiary Scaled Composites के साथ बनाया जा रहा है। यह नाम सचमुच बहुत समय बाद सुन रहा हूं

  • हैरानी होती है कि Spaceship One के बाद 20 साल से ज्यादा गुजर चुके हैं। Northrop के acquisition के बाद लगता है खबरें कम हो गईं
    aeronautical engineering के अलग-अलग क्षेत्रों में बेहद विशेषज्ञता रखने वाली Scaled Composites का शामिल होना शानदार है

• जो कंपनियां खुद को revolutionary technology वाली बताती हैं, उन्हें मैं आम कंपनियों से ज्यादा सख्ती से परखता हूं, और JetZero की website पर तीन बातें संदिग्ध लगती हैं
  पहली, लगता है वे अपना avionics display और interface विकसित कर रहे हैं, जो बेहद खराब चुनाव है क्योंकि उन्हें एक मुख्य चुनौती पर focus करना चाहिए। दूसरी, कहा गया है कि Pathfinder team ने 5 generations की scaled aircraft को करीब 30 flights उड़ाकर full-size Jet1 demonstrator की shape और control laws validate किए, लेकिन test count बहुत कम लगता है। तीसरी, working prototype भी नहीं है, फिर भी वे full-size interior mockup बनाने और carpet colours चुनने पर पैसा खर्च कर रहे हैं
  मैं सच में चाहता हूं कि वे सफल हों, लेकिन वे एक serious team जैसे नहीं लगते

• Vern Raburn और Eclipse Aviation की failure फिर याद आ जाती है। Silicon Valley का अहंकार कभी-कभी मजाकिया होता है; Eclipse ने भी अपना avionics विकसित करने की कोशिश की थी

  • मैं Albuquerque में रह चुका हूं, इसलिए बाद में क्या हुआ इसके बारे में और जानना चाहता हूं