"कोई आविष्कार नहीं; कोई नवाचार नहीं" US Steel का इतिहास

अमेरिकी इस्पात उद्योग का इतिहास

• पिछले हफ्ते अमेरिकी स्टील कंपनी US Steel ने घोषणा की कि उसे जापान की Nippon Steel द्वारा अधिग्रहित किया जाएगा।
• US Steel कभी अमेरिका की सबसे बड़ी और सबसे महत्वपूर्ण कंपनियों में से एक थी, और दुनिया में भी उसका ऐसा ही स्थान था।
• अधिग्रहण की घोषणा से पहले US Steel का market capitalization लगभग 8 अरब डॉलर था, जो Fortune 500 में शामिल होने के लिए भी पर्याप्त नहीं था।

US Steel की उत्पत्ति और शुरुआती दौर

• 20वीं सदी की शुरुआत में अमेरिकी इस्पात उद्योग ने ब्रिटेन को पीछे छोड़ते हुए दुनिया का सबसे बड़ा और सबसे कुशल उद्योग का रूप ले लिया।
• इस्पात उत्पादन ऐसा उद्योग था जो economies of scale का लाभ उठा सकता था, जहाँ बड़े पैमाने की सुविधाएँ कम लागत पर इस्पात उत्पादन संभव बनाती थीं।
• 19वीं सदी के अंत में अमेरिका की इस्पात उत्पादन क्षमता का लगभग आधा हिस्सा हर साल उपयोग में नहीं आता था।
• उद्योग के एकीकरण की इच्छा बढ़ने पर JP Morgan की अगुआई में Carnegie Steel, Federal Steel और कई अन्य कंपनियों को मिलाकर US Steel बनाया गया।
• US Steel दुनिया की पहली ऐसी कंपनी बनी जिसकी valuation 1 अरब डॉलर से अधिक थी, और वह अमेरिकी इस्पात का 60% से ज्यादा उत्पादन करती थी।

US Steel का युद्धोत्तर युग

• द्वितीय विश्व युद्ध के समाप्त होने के बाद अमेरिकी इस्पात उद्योग एक बेजोड़ स्थिति में था।
• युद्ध के दौरान अमेरिका का इस्पात उत्पादन एक-तिहाई से अधिक बढ़ गया, जबकि अन्य देशों के इस्पात उद्योग लगभग नष्ट हो गए थे।
• US Steel अब भी उद्योग पर हावी थी और 1950 के दशक के मध्य में अमेरिका के इस्पात उत्पादन का लगभग 30% हिस्सा उसके पास था।
• लेकिन अमेरिकी इस्पात कंपनियाँ आत्मसंतुष्ट हो गईं, तकनीकी प्रगति को नज़रअंदाज़ किया और कीमतें बढ़ाने में ही संतुष्ट रहीं।

इस्पात संकट और minimill का उदय

• अमेरिकी इस्पात उत्पादन बढ़ता रहा, लेकिन 1973 के बाद मांग ठहर गई या घटने लगी।
• अमेरिकी इस्पात उद्योग ने विदेशी प्रतिस्पर्धा से संरक्षण की माँग की, और इसी दौरान minimill नाम की एक नई प्रकार की इस्पात निर्माण सुविधा उभरी।
• minimill बिजली की arc furnace में steel scrap को recycle करके इस्पात बनाती थीं।
• US Steel बाजार हिस्सेदारी में गिरावट और घटती दक्षता के कारण संकट में पड़ गई।
• US Steel ने हजारों नौकरियाँ कम कीं और कई कारखाने बंद किए, जिससे productivity में बड़ा सुधार हुआ।

निष्कर्ष

• US Steel की स्थापना एक रूढ़िवादी प्रतिक्रिया के रूप में हुई थी, और यही संस्कृति उसके शुरुआती दशकों पर हावी रही।
• US Steel ने अपने आकार का इस्तेमाल दूसरी इस्पात कंपनियों को दबाने और उपभोक्ताओं से पैसा निकालने के लिए किया।
• कंपनी का विशाल आकार प्रबंधन को कठिन बनाता गया और वह इस्पात निर्माण तकनीक की बड़ी प्रगतियों में पीछे रह गई।
• आज की US Steel 20वीं सदी के औद्योगिक दिग्गज से काफी दूर है, लेकिन वह अब भी तकनीकी विकास और औद्योगिक प्रगति का नेतृत्व करने के बजाय एक अनुयायी बनी हुई है।

GN⁺ की राय

• US Steel का इतिहास उन बड़ी कंपनियों का एक典型 उदाहरण है जो उद्योग में बदलाव और नवाचार के साथ कदम नहीं मिला सकीं।
• तकनीकी प्रगति में पिछड़ने के परिणामस्वरूप बाजार हिस्सेदारी और उद्योग में प्रभाव का बहुत कम हो जाना नवाचार के महत्व को रेखांकित करता है।
• यह लेख केवल इस्पात उद्योग ही नहीं, बल्कि हर उद्योग में निरंतर नवाचार और अनुकूलन की अनिवार्यता को दिखाने वाला एक दिलचस्प उदाहरण है।

[GN⁺]

Hacker News राय

• लगता है कि जापान और जर्मनी के पूरे औद्योगिक आधार के विनाश को इतिहास और आर्थिक शोध में नज़रअंदाज़ किया गया है। द्वितीय विश्वयुद्ध के बाद, जापान और जर्मनी के steel उद्योग को पूरी तरह नए सिरे से जन्म लेना पड़ा। अमेरिकी फंडिंग की मदद से, ये देश अतीत की विरासतों के बिना नवीनतम तकनीक और विज्ञान के साथ नई शुरुआत कर सके। उत्तर अमेरिकी उद्योग 1900 के दशक से धीरे-धीरे विकसित हुआ, लेकिन जर्मनी और जापान ने 1950-60 के दशक से तेज़ शुरुआत की। 70 के दशक में जब उनका आधुनिक दृष्टिकोण अमेरिका और ब्रिटेन से आगे निकलने लगा, तो सब प्रभावित हुए।
• एक व्यक्ति जिसने US Steel के data center में अपना करियर शुरू किया था, इस बात पर अफसोस जताता है कि कंपनी के विकास को केवल नकारात्मक रूप में दिखाया जा रहा है। US Steel के USX में विकसित होने की प्रक्रिया में innovation था, और data center operations के automation तथा abstraction के ज़रिए manual labor को न्यूनतम किया गया था।
• इस बात का उल्लेख है कि US Steel ने science fiction illustrators से भविष्य के steel को शामिल करते हुए reference books तैयार करवाई थीं, और ये किताबें फिल्म उद्योग में मशहूर हो गईं, जिससे भविष्यवादी डिज़ाइन में steel का बार-बार इस्तेमाल होने लगा।
• American Steel (1992) नाम की एक किताब है जो बताती है कि Nucor कैसे अमेरिकी steel उद्योग में नंबर 1 बना। Nucor ने एक जर्मन कंपनी से experimental continuous casting machine खरीदी और scrap metal को sheet steel में बदलने वाला प्लांट बनाया। अमेरिका में उत्पादित लगभग 69% steel recycled होता है, जबकि विकासशील देश अब भी नया steel बना और इस्तेमाल कर रहे हैं।
• steel एक ऐसी तकनीक है जिसमें भविष्य के विकास के लिए बहुत बड़ी संभावनाएँ हैं। ferrous solutions, bulk metallic glass, और boron steel जैसे शब्द महत्वपूर्ण हैं। अमेरिका के लिए steel production को विदेशों पर छोड़ देना समस्या बन सकता है।
• यह निश्चित नहीं है कि innovation ही समस्या है। इस लेख में US Steel द्वारा विकसित alloys का ज़िक्र नहीं है। alloys ही steel का मूल हैं, और US Steel ने प्रतिस्पर्धात्मक बढ़त खो दी। इस लेख में अमेरिका की मज़बूत steel labor unions का भी उल्लेख नहीं है।
• एक व्यक्ति अपने दादाजी की कहानी बताता है, जिन्होंने कोरिया में सेवा करने के बाद 30 साल तक एक metal factory में काम किया, और 70 के दशक में अमेरिकी steel की quality समस्याओं के कारण चीनी steel पर स्विच कर लिया।
• एक business school मज़ाक वाला कमेंट याद दिलाता है कि US Steel जो बनाता है वह 'steel' नहीं बल्कि 'पैसा' है।
• अमेरिका के उत्तर-पूर्व में रहने वाले लोगों को Bethlehem, PA स्थित National Museum of Industrial History देखने की सिफारिश की गई है। यह संग्रहालय steel production और industrial machinery का अच्छा परिचय देता है।
• अमेरिका में उत्पादित लगभग 70% steel scrap से आता है। उम्मीद है कि भविष्य में aluminum steel की जगह ले सकता है, और Tesla की 'gigacasting' जैसी innovations हो रही हैं।