“कोई आविष्कार नहीं; कोई नवाचार नहीं” US Steel का इतिहास
(construction-physics.com)- US Steel 1901 में दुनिया की सबसे बड़ी कंपनी के रूप में शुरू हुई और अमेरिका के 60% से अधिक steel का उत्पादन करती थी, लेकिन Nippon Steel द्वारा अधिग्रहण की घोषणा से पहले उसका market cap करीब 8 अरब डॉलर ही था और उत्पादन हिस्सेदारी भी घटकर 12% तक आ गई
- शुरुआती management ने price-cutting competition के बजाय स्थिर ऊंची कीमतें और industry coordination चुना, और “Gary Dinners” के जरिए price order बनाए रखने को economies of scale से ऊपर रखा
- Universal Beam Mill, continuous rolling, BOF, continuous casting, minimill जैसी मुख्य technologies में वह बार-बार देर से पहुँची, और competitors की technology को license करने या देर से अपनाने का सिलसिला जारी रहा
- World War II के बाद अमेरिकी steel दुनिया के उत्पादन का 60% से अधिक था, लेकिन जापानी और जर्मन कंपनियों ने नए equipment तेजी से अपनाए, जिससे 1955~1970 के बीच अमेरिकी steel imports 10 गुना से अधिक बढ़ गए
- 1980 के दशक के बाद बड़े पैमाने पर layoffs और plant closures से efficiency बढ़ी, लेकिन minimill transition भी 2020 में जाकर गंभीरता से शुरू हुआ, जिससे इसका trajectory technology leader से ज्यादा follower जैसा दिखता है
दुनिया की सबसे बड़ी steelmaker से acquisition target तक
- US Steel के जापानी steelmaker Nippon Steel द्वारा अधिग्रहित किए जाने की घोषणा ने एक ऐसी कंपनी के पतन पर नजर डालने का मौका दिया, जो कभी अमेरिका और दुनिया की सबसे बड़ी और सबसे महत्वपूर्ण कंपनियों में से थी
- अधिग्रहण की घोषणा से पहले market cap करीब 8 अरब डॉलर था, जो Fortune 500 में आने के लिए मुश्किल आकार था, और ranking के हिसाब से लगभग 690वें स्थान के बराबर था
- 1901 में स्थापना के समय यह अमेरिकी steel का लगभग दो-तिहाई उत्पादन करती थी, लेकिन आज इसकी हिस्सेदारी सिर्फ 12% है
- आज का production 1955 के लगभग एक-तिहाई स्तर पर है, और employment size online pet supplies retailer Chewy के करीब है
Overcapacity और consolidation का logic
- 20वीं सदी के मोड़ पर अमेरिकी steel industry ब्रिटेन को पीछे छोड़कर दुनिया की सबसे बड़ी और सबसे efficient industry बन गई
- Andrew Carnegie की Carnegie Steel जैसे competitors ने capacity और market share बढ़ाते हुए prices काफी कम किए, और 1870~1896 के बीच steel prices 80% से अधिक गिर गए
- Steel production बड़े fixed costs और बड़ी economies of scale वाला industry था
- blast furnace, Bessemer converter, open hearth furnace जितने बड़े होते, unit cost उतनी कम होती
- demand कम होने पर भी equipment चलाते रहने का incentive बड़ा होता, जिससे prices को marginal cost से थोड़ा ऊपर तक कम करने वाली competition होती
- 19वीं सदी के अंत में अमेरिकी steel production capacity का लगभग आधा हिस्सा हर साल unused रहता था
- 1900 में bankers और industrialists के dinner में Carnegie Steel के president Charles Schwab ने merger के जरिए industry rationalization के फायदे बताए, और 4 महीने से भी कम समय में JP Morgan के नेतृत्व में बड़ा consolidation हो गया
- US Steel Carnegie Steel, Federal Steel, National Steel, American Sheet Steel, American Hoop सहित कई कंपनियों को मिलाकर बनाई गई
- यह दुनिया की पहली 1 अरब डॉलर से अधिक मूल्य वाली कंपनी थी
- employees 1,68,000 थे, और annual production लगभग 90 लाख tons था
- यह पूरे अमेरिकी steel का 60% से अधिक उत्पादन करती थी
Gary system की price stability और conservative culture
- पहले chief executive Elbert Gary एक conservative manager थे, जो cyclical और chaotic steel industry में stability लाना चाहते थे
- Carnegie Steel जैसी price-cutting competition के बजाय, उन्होंने सामान्यतः ज्यादा prices set किए और steel demand डगमगाने पर भी prices ऊंचे बनाए रखे
- US Steel ने scale की वजह से production cost advantage पाया, लेकिन savings को consumer prices घटाने के बजाय higher profits के रूप में रखा
- Gary नियमित “Gary Dinners” में industry leaders को इकट्ठा कर price levels पर सहमति करवाते थे, और सहयोग न करने वाली companies को बाकी companies द्वारा “discipline” किया जाता था
- Carnegie era की तीखी competitive culture के आदी कुछ पूर्व Carnegie executives इस strategy को स्वीकार नहीं कर पाए और दूसरी steelmakers में चले गए
- Gary ने monopoly-विरोधी राजनीतिक और सामाजिक माहौल के बावजूद company को तोड़ने की Justice Department की lawsuit रोक दी
- Court ने Gary Dinners को इस बात का evidence माना कि US Steel के पास अकेले prices तय करने की ताकत नहीं थी, और उसे monopoly नहीं माना
बार-बार technology adoption में देरी
- US Steel latest steel technologies अपनाने में लगातार पीछे रही, और अक्सर अधिक advanced competitors की technology license करनी पड़ी
- शुरुआती US Steel की policy इतनी conservative थी कि 1936 की एक magazine ने इसे “No inventions; no innovations” के रूप में summarize किया
-
Universal Beam Mill
- 1902 में Henry Grey ने Universal Beam Mill का आविष्कार किया
- मौजूदा I-beams में wider flanges की जरूरत होने पर steel plates को weld या rivet करके जोड़ना पड़ता था, और यह process महंगी और समय लेने वाली थी
- Universal Mill ने wide-flange beams को एक बार में roll करना संभव बनाया, जिससे extra steel plates जोड़ने की process खत्म हुई
- Grey ने पहले design US Steel को दिखाया, लेकिन finance committee ने मना कर दिया
- अमेरिका की पहली Universal Mill Bethlehem Steel ने बनाई, जिसका नेतृत्व Carnegie के पूर्व president Charles Schwab कर रहे थे
- Construction steel market में share गिरने पर US Steel को 1926 में Bethlehem से Universal Mill license करनी पड़ी
-
Pipes और continuous rolling
- 1920s में electric resistance welding से large-diameter pipes बनाने की technology का आविष्कार हुआ
- कहा जाता है कि यह technology भी पहले US Steel को proposed की गई थी, लेकिन company ने इसे नहीं अपनाया और कुछ साल बाद competitors को catch up करने के लिए इसे लाया
- लगभग इसी समय wide steel sheets को continuously roll करने की technology आई, जिसने production cost काफी घटाई
- US Steel ने 1902 से continuous sheet rolling की जांच की थी, लेकिन efforts रोक दिए, और competitiveness बनाए रखने के लिए कहीं और से technology license की
-
विशाल organization की management problem
- US Steel का बहुत बड़ा scale एक ऐसा organization बनाता था जिसे manage करना मुश्किल था और जो sluggish था
- factory floor की information को management की कई layers से गुजरकर top management तक पहुंचने में समय लगता था, और अलग-अलग sites को एक ही direction में move कराना भी मुश्किल था
- Gary द्वारा बनाई conservative culture और top management talent outflow के साथ, company ने अधिक agile competitors के हाथों market share गंवाया
- 1941 में production लगभग 3 करोड़ tons annual था, जो स्थापना के समय का तीन गुना था, लेकिन market share 60% से अधिक से गिरकर लगभग 35% रह गया
World War II के बाद dominance और complacency
- World War II के अंत में अमेरिकी steel industry की position overwhelmingly मजबूत थी
- युद्ध के दौरान अमेरिकी steel production एक-तिहाई से अधिक बढ़ा
- अन्य major countries की steel industries काफी नष्ट हो गईं
- 1945 में अमेरिका दुनिया के steel का 60% से अधिक produce करता था
- 1946 में जापान का steel production 5.6 लाख tons था, जो अमेरिका के 6.6 करोड़ tons की तुलना में बहुत छोटा था
- US Steel 1950s के मध्य में भी अमेरिकी steel production का average लगभग 30% संभालती थी, और दूसरी सबसे बड़ी Bethlehem Steel से दोगुना से भी अधिक steel produce करती थी
- जब competitors दिखाई नहीं दे रहे थे, अमेरिकी steelmakers complacent हो गईं, और postwar अमेरिकी steel industry को कभी-कभी “dodo period” कहा जाता है
- 1947~1957 में steel prices सालाना 7% बढ़े, और companies ने बड़े profits कमाते हुए दुनिया के बाकी हिस्सों की progress को ignore किया
BOF, बड़े blast furnaces और continuous casting में जापान से पीछे
- युद्ध के बाद अमेरिकी steelmakers ने नई demand को पूरा करने के लिए capacity बढ़ाई, लेकिन मुख्यतः existing technology open hearth furnace का इस्तेमाल किया
- 1954 में अमेरिकी steel production capacity का 90% से अधिक open hearth furnace था, और बाकी electric furnaces और Bessemer converters थे
-
Basic Oxygen Furnace (BOF)
- 1952 में Basic Oxygen Furnace(BOF) आया
- BOF, Bessemer converter की तरह iron को तेजी से steel में बदलता था, लेकिन nitrogen brittleness या ore type limitations जैसी कमियों को घटाता था
- 1950s के अंत तक यह साफ हो गया कि BOF open hearth furnace से सस्ते में steel बना सकता है, और अमेरिका में 1958 के बाद कोई नया open-hearth-based integrated steel mill नहीं बना
- US Steel महंगे open hearth equipment को छोड़ने से हिचकती रही जिनकी life बची थी, और 1962 में भी management दावा कर रहा था कि open hearth steel competitive रहेगा
- पहला BOF 1964 में जाकर बनाया गया, जो Kaiser Steel जैसे अमेरिकी competitors से late था
- 1964 में Kaiser Steel अपने steel का 43% BOF से produce कर रही थी
- उसी समय BOF अमेरिकी steel का लगभग 17%, और जापानी steel का लगभग 55% produce कर रहा था
-
बड़े blast furnaces और continuous casting
- जापान ने अधिक economies of scale की तलाश में अमेरिका से कहीं बड़े blast furnaces operate किए
- 1970s के मध्य में Nippon Steel का average blast furnace size US Steel average का 4 गुना था
- 1977 में जापान के आधे से अधिक blast furnaces का volume 2,000㎥ से ज्यादा था, लेकिन अमेरिका में ऐसे blast furnaces सिर्फ 2.6% थे
- US Steel को Gary Works के बड़े blast furnace में problems झेलने के बाद, बहुत बड़े blast furnaces operate करने का अधिक अनुभव रखने वाले जापान से मदद मांगनी पड़ी
- Continuous casting अलग-अलग ingots के बजाय continuous slabs बनाती है, जिससे rolling की जरूरत कम होती है
- अमेरिकी companies ने related research का काफी हिस्सा pioneer किया था, लेकिन other countries ने इसे ज्यादा तेजी से अपनाया
- 1975 में अमेरिकी steel का continuous casting ratio 9% था, जबकि जापान 31% और West Germany 24% पर थे
- US Steel ने 1990s की शुरुआत में जाकर continuous casting को व्यापक रूप से अपनाया
Foreign competition और protectionist response
- 1960s की शुरुआत में अमेरिकी steel industry की दरारें दिखने लगीं
- जापान सहित foreign producers ने BOF और continuous casting जैसी latest technologies अपनाईं और industry scale भी बढ़ाया
- US Steel सहित अमेरिकी steelmakers को outdated technology और high labor costs के साथ पहली बार foreign producers से serious competition करनी पड़ी
- 1958 में Germany और Japan की कुछ steelmakers अमेरिकी producers के साथ price competition कर सकती थीं, और 1970s के मध्य तक जापानी steel की input cost अमेरिकी cost की लगभग आधी रह गई
- 1955~1970 के बीच अमेरिकी steel imports 10 गुना से अधिक बढ़े, और अमेरिकी production के मुकाबले 2% से कम से बढ़कर 15% से अधिक हो गए
- US Steel अब पहले की तरह desired prices set करके industry को follow कराने वाली price leadership बनाए नहीं रख सकी
- 1971 में US Steel अब भी अमेरिका की सबसे बड़ी steelmaker थी, लेकिन scale के मामले में जापान की Nippon Steel से पीछे थी
- annual production 2.7 करोड़ tons से थोड़ा ज्यादा था, जो 1941 से कम था
- अमेरिकी market share लगभग 24% पर आ गया
- अमेरिकी steel industry ने operations improve करने के बजाय “unfair” foreign trade practices के खिलाफ government protection मांगा
- 1968 में जापानी और European steelmakers ने President Lyndon Johnson के request पर US exports को artificially limit करने पर सहमति दी
- इस measure का उद्देश्य अमेरिकी producers को equipment modernization और operations improvement के लिए “breathing room” देना था
- वास्तव में, agreement के बाद अमेरिकी steelmakers का capital investment घट गया
Steel crisis और minimills का rise
- 1973 में अमेरिका ने 13.7 करोड़ tons steel produce किया और दुनिया का सबसे बड़ा producer था, जबकि US Steel revenue के आधार पर अमेरिका की 13वीं सबसे बड़ी company और सबसे बड़ी अमेरिकी steelmaker थी
- उस समय यह expectation व्यापक थी कि steel demand 20वीं सदी के अधिकांश समय की तरह लगातार बढ़ती रहेगी
- 1972 में US Steel chairman Edwin Gott ने predict किया कि 1980 तक world steel demand 25% बढ़ेगी
- वास्तव में 1973~1984 के बीच world steel demand लगभग stagnant रही, और industrialized countries में लगभग 25% घटी
- Overcapacity वाली steelmakers को variable cost से थोड़ा ऊपर के prices पर foreign markets में steel बेचने का incentive मिला
- Total demand घटने के बावजूद 1970s में अमेरिकी steel imports बढ़ते रहे, और foreign steelmakers को market share loss लगभग पूरा US Steel पर केंद्रित रहा
-
Protection measures की limits
- अमेरिकी producers ने 1974 Trade Act के तहत दर्जनों antidumping cases file किए
- 1978 में “trigger price mechanism” introduce किया गया, जिससे foreign steelmakers total production cost से नीचे sell न कर सकें
- 1984 में नए voluntary export restrictions भी लागू हुए
- इन measures से steel imports 1984 में 2.6 करोड़ tons से घटकर 1989 में 1.7 करोड़ tons हुए, लेकिन अमेरिका के अंदर उभरते minimills के threat को रोक नहीं पाए
-
Minimill का structural difference
- Traditional steel बड़े integrated steel mills में बनता था, जहां iron ore को blast furnace में pig iron बनाया जाता और फिर इसे open hearth या BOF में steel में बदला जाता
- 1960s के आखिर में आए minimills iron ore के बजाय scrap steel को electric furnace में फिर से melt करके steel बनाते थे
- Blast furnace हटाने वाले minimills integrated steel mills की तुलना में बहुत सस्ते में बनाए जा सकते थे, और production ton के हिसाब से construction cost कभी-कभी दसवें हिस्से तक होती थी
- वे छोटे scale पर भी profitably बनाए जा सकते थे, और BOF transition से open hearth की तुलना में scrap use घटा, जिससे जरूरी scrap व्यापक रूप से available हुआ
- शुरुआती minimill steel में copper जैसी impurities की वजह से quality BOF steel से कम थी, इसलिए पहले rebar जैसे कम quality requirements वाले products में competitive हुई
- Technology improve होने पर minimills ने US Steel जैसी बड़ी integrated steelmakers के market को और ज्यादा खाया
- 1974~1994 के बीच integrated steelmakers की production capacity 50% से अधिक घटी, और minimill capacity 360% बढ़कर अमेरिकी steel production capacity के 30% तक पहुंची
Shrinkage और survival, लेकिन देर से transition
- 1980s की शुरुआत में US Steel का अमेरिकी market share लगभग 20% तक गिर गया था, और efficiency foreign low-cost steelmakers और domestic minimills से काफी कम थी
- पहले scale की वजह से यह सबसे profitable steelmakers में से थी, लेकिन इस period में सबसे कम profitable companies में गिनी जाने लगी
- US Steel ने बड़े restructuring से जवाब दिया
- 1979 में 1,71,000 employees थे, जो 1995 में घटकर 21,000 से कम रह गए
- दर्जनों plants बंद किए
- mines, warehouses, bridge construction जैसे ancillary businesses बेचे
- minimills से compete करना मुश्किल rebar और heavy structural steel markets छोड़े
- sheet products पर focus किया जहां minimills अभी भी struggle कर रहे थे, और operations को कुछ बड़े plants में consolidate किया
- 1985 तक US Steel ने 150 से अधिक facilities बंद कर दी थीं, और 1998 में steel production capacity 1973 के peak से 71% कम थी
- Restructuring ने productivity काफी बढ़ाई, और US Steel दुनिया की सबसे efficient integrated steelmakers में से एक बन गई
- फिर भी सबसे efficient minimills की productivity से match करना अब भी मुश्किल था
- 1998 में imported steel अमेरिकी production का 37% तक पहुंच गया, और 2000 में electric furnaces अमेरिकी production का 47% हिस्सा थे
- US Steel कई competitors के fail होने के बावजूद बची रही
- Kaiser Steel 18 consecutive quarters of losses के बाद 1983 में बंद हो गई
- 1997~2001 में 30 steelmakers bankrupt हुईं, जिनमें पुरानी rival Bethlehem Steel भी शामिल थी
- Technology innovation में यह अब भी एक कदम पीछे रही
- US Steel ने 2020 में minimill company acquire करके और Alabama में अपनी minimill बनाकर ही minimills अपनाए
- आज minimills US Steel के domestic production का लगभग 25% संभालते हैं
- Nucor जैसी companies thin slab casting technology में भी आगे रहीं
- अमेरिकी steel industry की momentum minimills की ओर shift हो गई, और electric furnaces में produce होने वाले अमेरिकी steel की share लगातार बढ़ती रही
- Nucor ने 2015 में production के मामले में US Steel को पीछे छोड़ दिया, और आज अमेरिका की सबसे बड़ी steel producer है
Leadership से ज्यादा follower जैसी corporate culture
- US Steel अपनी स्थापना से ही steel industry की volatility के प्रति conservative response के रूप में बनी थी, और इस character ने शुरुआती operations और culture को प्रभावित किया
- Company ने जो economies of scale हासिल कीं, वे consumers को lower prices के रूप में लौटने के बजाय, अन्य steelmakers पर दबाव बनाने और consumers से अधिक पैसा लेने के तरीके में इस्तेमाल हुईं
- जब यह तरीका काम नहीं कर पाया, तो US Steel और अमेरिकी steel industry ने consumers को सस्ता foreign steel खरीदने से रोकने के लिए political influence का इस्तेमाल किया
- Operational efficiency improvements तभी हुए जब लगभग कोई दूसरा option नहीं बचा
- Company के बड़े scale ने management में sluggishness पैदा की, और पिछले 100 साल की major steel technologies—continuous rolling, BOF, minimills—को अपनाने में यह सभी में late रही
- अपनी technology innovation की कोशिशें भी अच्छे results नहीं दे सकीं
- Continuous rolling को बहुत जल्दी छोड़ दिया
- 1950s में, oxygen को side से blow करने वाले BOF alternative के development पर कई साल लगाए, जबकि other producers उसे छोड़ चुके थे
- 1970s में Q-BOP नाम का एक और BOF alternative develop करने की कोशिश की, लेकिन वह successfully establish नहीं हो पाया
- पिछले century की major steel technologies में से कोई भी US Steel से नहीं निकली
- आज US Steel 20वीं सदी के industrial giant से काफी अलग है, लेकिन lean और competitive company बनने के बाद भी technology development और industry progress को lead करने वाली leader से ज्यादा follow करने वाली company जैसी culture बनी हुई है
1 टिप्पणियां
Hacker News की राय
इतिहास और अर्थशास्त्र को देखते समय अक्सर जो बात छूट जाती है, वह है द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान जापान और जर्मनी के औद्योगिक आधार के विनाश का प्रभाव
ब्रिटेन और अमेरिका पुराने औद्योगिक सिस्टम के साथ ही बचे रहे, जबकि जापान और जर्मनी के इस्पात उद्योग को, मुख्यतः अमेरिकी धन से, लगभग पूरी तरह फिर से खड़ा होना पड़ा
इन दोनों देशों के पास अतीत की विरासत बहुत कम बची थी, इसलिए उन्होंने सबसे आधुनिक तकनीक और विज्ञान के साथ नई शुरुआत की, जबकि उत्तर अमेरिकी उद्योग 1900 के दशक से धीरे-धीरे विकसित हुआ था, वहीं जर्मनी और जापान ने 1950–60 के दशक में तेज़ शुरुआत की
इसलिए 1970 के दशक में निर्माण, डिज़ाइन और मैन्युफैक्चरिंग में अमेरिका और ब्रिटेन से आगे निकलती उनकी आधुनिक पद्धति पर सबका चकित होना अस्वाभाविक नहीं था, और चीन का औद्योगिक पुनर्जन्म इससे भी बाद में शुरू हुआ
इसके बजाय ज़िम्मेदार लोगों ने “big steel” के मालिक होने के नाम पर बड़े बोनस और वेतनवृद्धि ले ली, और खासकर 1980–90 के दशक की stagflation के बाद कई उद्योग उत्पाद बनाने से ज़्यादा executive compensation पर केंद्रित हो गए
इसका प्रमुख उदाहरण ऑटो उद्योग है, जिसके बारे में कहा गया कि वह “अच्छी क्वालिटी की कार बनाना भूल गया,” लेकिन वास्तव में वह भूला नहीं था; उसने शीर्ष प्रबंधन पर पैसा लुटाने पर ज़्यादा और अच्छे उत्पाद बनाने पर कम ध्यान देना शुरू कर दिया था, और जापानी ऑटो कंपनियों के हाथों बड़ा बाज़ार गंवाना उसी सोच में बदलाव का सीधा नतीजा था
स्पॉइलर यह है कि उन्हें गलती से युद्ध जीत जाने की त्रासदी झेलनी पड़ती है। याद पड़ता है कि जनरलों को योजना की जानकारी नहीं थी, क्योंकि सबने मान लिया था कि हारना तय है
इसके विपरीत Boston में ऐसा कोई बड़ा अग्निकांड नहीं हुआ, और आज वह “यहाँ से वहाँ नहीं जा सकते” के लिए मशहूर है
शायद इससे हाई-स्पीड रेल लाइनों को रोकने वाले NIMBY लोगों को हटाने में भी मदद मिले
खासकर पश्चिम जर्मनी में, उसका ज़्यादातर हिस्सा अब भी उपयोग लायक था, और उसे फिर से चालू करने के लिए बहुत अधिक पुनर्निर्माण की ज़रूरत नहीं थी
Trümmerfrau ने पूर्ण विनाश के बीच जर्मनी को Wirtschaftswunder तक फिर से खड़ा किया — यह कहानी शाब्दिक रूप से एक मिथक है
और जोड़ूँ तो Marshallplan के प्रभाव को भी आम तौर पर बहुत बढ़ा-चढ़ाकर बताया जाता है; भारी-भरकम नौकरशाही की वजह से उसका वास्तविक असर अपेक्षाकृत छोटा था
यह लिंक देखकर अच्छा लगा। मेरा करियर Pittsburgh के US Steel डेटा सेंटर से शुरू हुआ था, इसलिए यह विषय मेरे लिए दिलचस्प था
लेकिन अफ़सोस है कि यह पुनर्निर्माण ज़्यादातर नकारात्मक है और US Steel के USX में बदलने की कहानी का बड़ा हिस्सा नज़रअंदाज़ करता है। Marathon Oil की भागीदारी को उस समय की पूरक एसेट रणनीति के रूप में सकारात्मक मानें या बाद की divestment history को देखते हुए नकारात्मक, बहुत कुछ छूट गया है
जिस डेटा सेंटर में मैं काम करता था, वहाँ तकनीकी नवाचार हुआ था: मैनुअल मेनफ्रेम ऑपरेशन के दौर से PC API की token ring network, glue code-आधारित abstraction और automation की ओर बदलाव
लोगों के रिटायर होते जाने के साथ मैनुअल श्रम को न्यूनतम करने की जो प्रक्रिया चली, वह शायद इतिहास की किताबों से गायब हो जाएगी, जब तक कि मेरे पुराने टेक सहयोगियों में से कोई रिटायरमेंट के बाद इस पर किताब न लिखे
Pittsburgh के US Steel डेटा सेंटर में मेरे साथ काम करने वाले CMU ग्रेजुएट उतने ही होशियार थे जितने Boston से Seattle तक सॉफ्टवेयर इंडस्ट्री में मिले लोग
क्या वह रणनीतिक था या सामरिक, मुख्य दक्षताओं के कितना करीब था, उसमें उद्योग में पहली बार होने वाली चीज़ें कितनी थीं, और उसका मुनाफे, वृद्धि और बाज़ार हिस्सेदारी पर कितना असर पड़ा
लेख पढ़कर लगता है कि नवाचार और निवेश बार-बार अल्पकालिक वित्तीय लक्ष्यों से रुक जाते थे
यह मानना आसान है कि वहाँ बहुत होशियार लोग थे और परिवर्तनकारी विचार भी थे, लेकिन उन्हें वास्तव में बढ़ने का मौका नहीं मिला
कुछ वैसा जैसे, “एक मायने में Harvard system, 1636 के बाद से हर दिन निराशाजनक रहा है…”
जिन चीज़ों का ज़िक्र किया गया, वे असली बिज़नेस से भटकाने वाली थीं और उन्हें अंदर बनाने के बजाय खरीदा जाना चाहिए था
या फिर टेक दिशा में जाना चाहिए था और स्टील मिलें किसी ऐसे व्यक्ति को सौंप देनी चाहिए थीं जो उन्हें चलाना चाहता हो
क्या US Steel ने कभी किसी SF illustrator को किताब बनाने के लिए नहीं कहा था ताकि भविष्य के संदर्भ चित्रों में इस्पात बहुत दिखे?
याद है कि वे माँगने पर मुफ़्त मिल जाती थीं, और वे किताबें फिल्म इंडस्ट्री में इतनी मशहूर हो गईं कि बाद में भविष्य पर बनी फिल्मों में spaceship या vehicle जैसी चीज़ें हमेशा स्टील की लगने लगीं
https://sydmead.com/category/gallery/us-steel/
हो सकता है US Steel ने वास्तव में दूरदर्शिता दिखाई हो
Nucor अमेरिकी स्टील उद्योग में नंबर 1 कैसे बना, यह देखने के लिए Richard Preston की “American Steel” (1992) अच्छी है
लेखक Nucor की पहली continuous thin-slab casting minimill के निर्माण और संचालन स्थल पर मौजूद थे। Nucor ने इसे खुद बनाने की कोशिश की, लेकिन असफल रहा; उसके बाद उसने एक जर्मन कंपनी की नई experimental continuous casting machine खरीदी और उसके आसपास फैक्टरी बनाई, और यह सुविधा scrap को sheet steel में बदल सकती थी
बात कुछ ऐसी थी कि “पूरा दिन कूड़ेदान बनाते रह सकते हैं”, और गुणवत्ता धीरे-धीरे बेहतर होती गई, जिससे जल्द ही कार के पुर्ज़ों के लिए स्टील भी बनने लगा। पहले स्टील recycling ज़्यादा से ज़्यादा इस तरह के low-grade steel तक सीमित थी कि कारें rebar बन जाती थीं; इससे recycling cycle बंद हो गया
ऐसा लगता है कि विकसित देशों में प्रति व्यक्ति उपयोग में मौजूद स्टील की मात्रा एक निश्चित स्तर पर पहुँच चुकी है। अमेरिका में उत्पादित लगभग 69% स्टील वही स्टील है जो लगातार घूमता रहता है, और concrete में दबे low-grade rebar को छोड़ दें तो यह अनुपात और भी अधिक हो जाता है
अभी नया स्टील बनाकर उपयोग करने वाली जगहें विकासशील देश हैं, और वहाँ अभी पर्याप्त steel infrastructure नहीं है
यहाँ “minimill” का मतलब लगभग “1 square mile से छोटा” है। Nucor का Crawfordsville प्लांट[1] भी छोटा नहीं है
इसकी तुलना US Steel के Gary Works[2] से की जा सकती है; 100 साल पुराना वह प्लांट अब अमेरिका में बचे लगभग आख़िरी बड़े प्लांट्स में से एक है
US Steel किसी तरह इस बदलाव को चूक गया
[1] https://earth.google.com/web/@39.97805108,-86.8271336,264.41...
[2] https://earth.google.com/web/@41.62932676,-87.36187513,174.7...
molten steel से भरी ladle के गिरने और पिघला हुआ स्टील पानी भरे निचले हिस्से में बह जाने वाले हादसे का वर्णन करने वाला अध्याय भयावह है। अच्छा हुआ कि मृतकों की संख्या इससे ज़्यादा नहीं थी
यह CEO के अहंकार का प्रदर्शन करने वाली कोई विशाल इमारत नहीं, बस एक साधारण office building है
https://en.wikipedia.org/wiki/Magnitogorsk
“1928 में एक सोवियत प्रतिनिधिमंडल Ohio के Cleveland पहुँचा और अमेरिकी consulting company Arthur G. McKee के साथ Magnitogorsk में US Steel के Gary steel plant की नकल बनाकर खड़ा करने की योजना पर चर्चा की”
स्टील अभी भी ऐसा क्षेत्र है जिसमें आगे बहुत विकास की संभावना है। अगर कुछ keywords चुनने हों, तो eutectic solutions, bulk metallic glass, और boron steel होंगे
किसी भी विकसित देश के लिए अपनी घरेलू स्टील उत्पादन क्षमता विदेशी हाथों में सौंप देना पागलपन जैसा लगता है। मेरे देश में तो सिर्फ 5 साल machinist के रूप में काम करने के आधार पर full-scale war की स्थिति में भी military service exemption मिल सकती थी
अगर US Steel का innovate न कर पाना और उसका foreign ownership, जो भी हो, असली समस्या नहीं है, तो यह बदलाव अच्छी बात होने की काफ़ी संभावना रखता है। Zaibatsu system स्टील जैसे उद्योग के साथ अच्छी तरह फिट बैठता है
हाल में shipbuilding timelines देखे हैं?
materials वाले हिस्से पर मैं पूरी तरह सहमत हूँ। बस कंपनियाँ आम तौर पर optimization उसी दिशा में नहीं करतीं। लेख खुद इसे काफ़ी स्पष्ट रूप से दिखाता है
US Steel monopoly बनते ही monopoly की तरह व्यवहार करने लगा, और innovation रुक गई और cash extraction शुरू हो गया। आदेश मनवाना standard था, वह खुद आश्वस्त था कि हर competitor असफल होगा, और sunk costs के अलावा किसी चीज़ में निवेश नहीं करना चाहता था
कंपनी का नाम किसी कानूनी इकाई का नाम होता है, यह इस बात का सटीक वर्णन नहीं कि कंपनी वास्तव में क्या है
युद्ध होने पर भी steel mill गायब नहीं हो जाते। अगर किसी बेतुके कारण से जापान शत्रुतापूर्ण हो जाए, तो nationalize किया जा सकता है या किसी और तरीके से उसे सही व्यवहार करने पर मजबूर किया जा सकता है
अमेरिका में Defense Production Act है, इसलिए अगर national defense की ज़रूरत उचित ठहराई जाए, तो सरकार के पास स्थिति बदलने की काफ़ी गुंजाइश है
यह सच में मुख्य समस्या innovation थी या नहीं, इस पर मुझे यक़ीन नहीं है। यह लेख US Steel द्वारा विकसित alloys पर वास्तव में बात ही नहीं करता, जबकि steel को steel बनाने वाला तत्व असल में alloy ही है।
यह हमेशा दिलचस्प लगा है कि किसी metal में दूसरे तत्व बहुत ही कम अनुपात में मिलाने से उसकी strength और elasticity पर कितना नाटकीय असर पड़ सकता है।
US Steel ने ज़्यादा जटिल alloy भी आज़माए थे; उदाहरण के लिए उसने Corten steel विकसित किया। शायद इसका सबसे बड़ा उदाहरण Pittsburgh की US Steel Building है[1]। यह ऐसा steel है जिसमें जंग लगभग एक protective layer की तरह काम करती है।
यह लेख सबसे बढ़कर यही दिखाता है कि US Steel विदेशी suppliers से प्रतिस्पर्धा नहीं कर पाई। यह भी दिलचस्प है कि अमेरिका की सबसे बड़ी और सबसे ताकतवर unions में से एक, और आज भी ऐसी ही Steel Workers Union, का इसमें ज़रा भी उल्लेख नहीं है।
मैं यह नहीं कह रहा कि वही कारण था, लेकिन अगर विदेशी steel की कम strength की भरपाई के लिए 5% ज़्यादा इस्तेमाल करना पड़े, फिर भी अगर उसकी कीमत 20% कम हो, तो ज़्यादा import करना सीधा-सीधा सस्ता पड़ता है।
[1] https://en.wikipedia.org/wiki/Weathering_steel
कुछ भी किए बिना तब तक टिके रह सकते हो, जब तक कोई competitor कुछ नया लेकर न आ जाए।
और हाल में ढहा Pittsburgh का Fern Hollow Bridge भी[2]।
[1] https://en.wikipedia.org/wiki/New_River_Gorge_Bridge
[2] https://www.carboline.com/solution-spot/posts/pittsburgh-bri...
मेरे दादाजी कोरियाई युद्ध में सेवा के बाद 30 साल तक एक metal workshop में काम करते रहे।
मुझे याद है सुना था कि 1970 के दशक में अमेरिकी steel की गुणवत्ता की समस्याओं की वजह से उन्होंने चीनी steel पर स्विच किया था। वे पश्चिमी तट पर थे, इसलिए शायद अमेरिकी raw materials इस्तेमाल करने के राजनीतिक, सामाजिक और union दबाव से अपेक्षाकृत मुक्त थे।
1970 के दशक में चीन में बड़ा steel industry रहा हो, ऐसा नहीं लगता, और उस समय की राजनीतिक स्थिति देखते हुए, अगर संभव भी होता तो उसका अमेरिका में import होना मुश्किल होता।
देश पहले से ही आपसी libertarian interaction के भीतर चल रहे हैं। विश्व अर्थव्यवस्था का यह पहलू दिलचस्प है।
इससे business school वाला मज़ाक याद आ गया। US Steel क्या बनाती है? जवाब “steel” नहीं बल्कि पैसा है, और वही हर कंपनी का उद्देश्य है।
अगर यह Pokémon होता, तो हर कंपनी का final evolution वह casino होता जहाँ executives investors के पैसों से जुआ खेलते हैं।
यह अर्थव्यवस्था पर हैरान करने वाली हद तक फिट बैठता है। एक मज़ाक है कि Harvard स्कूल से ज़्यादा bank है, और US Steel steel नहीं बल्कि पैसा बनाती है।
airlines उड़ानें चलाने से बचना चाहती हैं और airline mileage bank चलाना चाहती हैं, और Hasbro अब toys नहीं बल्कि सिर्फ पैसा बनाती है।
आज Intel पर जो लेख था, उसमें भी मुख्य टिप्पणी यही थी कि finance background वाले लोगों ने बहुत पहले ही कब्ज़ा कर लिया था।
अगर उन्होंने steel बनाने पर ज़्यादा ध्यान दिया होता और तकनीकी प्रगति के पीछे घसीटे जाने की बजाय उसे पकड़ने की कोशिश की होती, तो शायद आज वे ज़्यादा पैसा कमा रहे होते।
तब यह बात बहुत तीखी लगी थी, लेकिन बाद में मुझे लगने लगा कि शायद यही वह बिंदु था जहाँ GM रास्ता भटक गई।
अगर आपको steel industry में रुचि है और आप अमेरिका के northeast की यात्रा कर रहे हैं या वहीं रहते हैं, तो Pennsylvania के Bethlehem में National Museum of Industrial History एक अच्छी जगह है[0]।
यह Smithsonian से संबद्ध है, और अब बंद हो चुके Bethlehem Steel plant की repair shops में से एक में स्थित है।
यह अमेरिकी steel production और कई औद्योगिक machines का व्यापक परिचय देता है, और अतिरिक्त रूप से आप ज़्यादातर सलामत लेकिन परित्यक्त steel mill site पर भी घूम सकते हैं।
दिलचस्प बात यह है that Pennsylvania का वह इलाका silk production का भी केंद्र था, और उस क्षेत्र में steel mills में काम करने वाले पुरुषों से ज़्यादा महिलाएँ silk production में employed थीं।
[0] https://www.nmih.org/
अब अमेरिकी steel production का लगभग 70% scrap से आता है।
इस बदलाव का एक हिस्सा growth slowdown की वजह से था, और steady state में लगभग सारा steel scrap से आ सकता है। हालाँकि contaminants सीमा बनेंगे।
आगे चलकर aluminium और ज़्यादा steel की जगह लेगा, ऐसा मुझे लगता है। Tesla और दूसरी जगहों पर हो रही “gigacasting” को देखिए।
आपके लिए सही material कौन-सा है, यह जानने के लिए किसी metallurgist से सलाह ले लीजिए।