Ello के बड़े सपने का शांत अंत

 (waxy.org)
1 पॉइंट द्वारा GN⁺ 2024-01-19 | 1 टिप्पणियां | WhatsApp पर शेयर करें
  • Ello ने 2014 में विज्ञापन-आधारित सोशल नेटवर्क के विकल्प के रूप में “You are not a product” का नारा दिया था, लेकिन 2023 में बिना चेतावनी आई रुकावटों और बंद होने से 9 साल की रचनाओं और कम्युनिटी तक पहुंच खत्म हो गई
  • स्वतंत्र कलाकारों के नेटवर्क की तरह शुरुआत हुई, लेकिन शुरुआती दौर से ही उसने VC funding ली थी; 2014 में $435,000 seed investment के बाद $5.5M Series A और 2015 में $5M Series B जुटाकर कुल $11M से अधिक funding प्राप्त की
  • विज्ञापन और user data बेचने पर रोक लगाने वाली Public Benefit Corporation में बदलने के बावजूद, बाद में Talenthouse को चुपचाप बेच दिए जाने के साथ manifesto और PBC charter से जुड़ी सामग्री साइट से हटा दी गई
  • 2018 के acquisition के बाद Ello, Talenthouse के design contests से और मजबूती से जुड़ गया; TLNT Holdings merger और Talenthouse AG restructuring के बाद parent company की वित्तीय मुश्किलों के बीच जून 2023 से 500 errors और downtime जारी रहे
  • users ने backup का मौका या notice मिले बिना accounts, followers, कई सालों की posts और artworks खो दिए, और उन्हें Reddit, X/Twitter, Instagram, Tumblr आदि पर एक-दूसरे को फिर से ढूंढना पड़ा

विज्ञापन-रहित सोशल नेटवर्क के रूप में Ello की शुरुआत

  • Ello) 7 अगस्त 2014 को शुरू हुआ एक social network था, जिसने homepage के manifesto के जरिए विज्ञापन-आधारित social networks से दूरी बनाई
  • मुख्य पंक्ति “You are not a product” थी, और उसने दूसरे social networks की आलोचना की कि वे users की posts, friends और links को track करके advertisers को बेचते हैं
  • Ello ने खुद को “कलाकारों और designers के एक छोटे group द्वारा बनाया गया सरल, सुंदर, विज्ञापन-रहित social network” बताया
  • शुरुआती product में minimal black-and-white interface और सीमित features थे
  • Diaspora और App.net की तरह इसे बड़े social networks के business model और content operation तरीकों के विरोध में बनी service के रूप में देखा गया, और media ने इसे “anti-Facebook” या “Facebook killer” कहा

स्वतंत्र कम्युनिटी और VC funding के बीच तनाव

  • Ello स्वतंत्र और प्रयोगात्मक community जैसा दिखता था, लेकिन SEC filings के अनुसार जनवरी 2014 में Vermont-आधारित VC FreshTracks Capital से $435,000 seed investment ले चुका था
  • विज्ञापन और data sales न करने के वादे के उलट, उस समय funding के तरीके को सार्वजनिक रूप से प्रमुखता से नहीं बताया गया
  • VC investment आम तौर पर investment return मांगता है, और यह return acquisition या IPO जैसे exit के जरिए साकार होता है
  • उस समय Ello एक free, closed-source social network था, और export tools या API के बिना केवल paid premium features की योजना पेश कर रहा था
  • ऐसी संरचना में service बंद होने पर users के पास अपना data ले जाने का तरीका नहीं होता, जिससे community और रचनाएं एक झटके में गायब हो सकती हैं

founders की प्रतिक्रिया और अतिरिक्त investment

  • Ello के CEO Paul Budnitz और co-founders तथा investors ने VC funding को लेकर चिंताओं को खारिज किया
  • co-founder Todd Berger ने कहा कि 7 founders के पास company की 82–84% हिस्सेदारी है, इसलिए वे जो चाहें कर सकते हैं
  • अक्टूबर 2014 में Ello ने TechStars और Foundry Group द्वारा jointly led $5.5M Series A की घोषणा की
    • FreshTracks Capital ने भी भाग लिया
    • Foundry Group ने board seat हासिल की
  • उसी समय Ello Public Benefit Corporation (PBC) में बदल गया
  • Ello के PBC charter में तीन बातें दर्ज थीं
    • Ello विज्ञापन बेचकर पैसा नहीं कमाएगा
    • Ello user data बेचकर पैसा नहीं कमाएगा
    • अगर Ello बिक भी जाए, तो नया owner इन शर्तों का पालन करेगा

हितों में बदलाव को PBC रोक नहीं सका

  • PBC में बदलाव विज्ञापन और user data बेचने पर रोक को कानूनी ढांचे में शामिल करने का कदम था
  • लेकिन मुख्य मुद्दा विज्ञापन अपने आप में नहीं, बल्कि यह था कि external funding community और company के हितों को कैसे बदलती है
  • जब Ello की value community के साथ-साथ investors से भी जुड़ जाती है, तो समय के साथ वह founders या users की मंशा से अलग दिशा में जा सकती है
  • अप्रैल 2015 में Ello ने मौजूदा investors से अतिरिक्त $5M Series B जुटाई
    • TechStars को भी board seat मिली
    • कुल funding $11M हो गई
  • 2015 के अंत में Budnitz ने लिखा कि Ello creators को support करने के mission से नहीं हटेगा, विज्ञापन या user data नहीं बेचेगा, और “sell out” नहीं करेगा

creator network के रूप में पुनर्गठन

  • मार्च 2016 में Paul Budnitz ने Vermont और Boulder teams के बीच दूरी की समस्या का हवाला देते हुए CEO पद छोड़ दिया
  • co-founder और lead designer Todd Berger ने CEO की भूमिका संभाली
  • Berger के दौर में Ello ने artists और creators पर focus करने की दिशा में खुद को पुनर्गठित किया
  • मई 2016 की press release के अनुसार Ello artists, photographers, designers, illustrators, architects और GIF creators के लिए काम और ideas साझा करने वाली community बन गया
  • नवंबर 2017 के TechCrunch interview में Berger ने कहा कि Ello के 400,000 monthly active users और 625,000 artists हैं
  • पुराना premium model काम नहीं कर पाया, लेकिन मिलती-जुलती प्रकृति वाले brands द्वारा prizes देने वाला sponsored content चलता रहा
    • यह paid advertising था, लेकिन इसे privacy invasion या user data sales से अलग तरीके के रूप में देखा गया

Talenthouse acquisition और manifesto हटना

  • मार्च 2018 में Ello को Los Angeles-आधारित Talenthouse को चुपचाप बेच दिया गया
  • Talenthouse का मुख्य business model ऐसा था जिसमें independent artists brand design contests में मुकाबला करते और prize money पाते थे
  • sale की public announcement नहीं हुई; इसकी पुष्टि केवल एक VC की annual report और अक्टूबर 2018 में Talenthouse co-founder Maya Bogle के interview से हुई
  • Ello users को ownership change की जानकारी नहीं दी गई
  • इसके बाद Ello के social media और homepage ने Talenthouse के design contests और “artist invites” को अक्सर promote किया
    • शामिल brands में Absolut Vodka, Amazon Prime, Pabst Blue Ribbon, Adidas, Miller Lite थे
  • सितंबर 2018 में Todd Berger और co-founder Lucian Föhr ने बताया कि वे company छोड़ चुके हैं
  • 22 अगस्त 2018 को तत्कालीन CTO Colin Gray ने GitHub commit में Ello के Manifesto और PBC तथा charter से जुड़े mentions हटा दिए

TLNT Holdings merger और Talenthouse की वित्तीय मुश्किलें

  • दिसंबर 2019 में Ello, Talenthouse और Zooppa का UK private equity fund AEDC Capital द्वारा supported नई holding company TLNT Holdings में merger हुआ
  • बाद में TLNT को Swiss investment company New Value AG को बेचा गया, और New Value AG ने अपना नाम Talenthouse AG कर लिया
  • दिसंबर 2021 में Ello ने logo बदलते हुए official blog में parent company Talenthouse का जिक्र किया
  • फरवरी 2023 में The Observer ने report किया कि Talenthouse creative brief जीतने वाले artists को दिए जाने वाले पैसे रोक रहा है
  • अप्रैल 2023 में The Guardian के अनुसार Talenthouse की parent company बढ़ते कर्ज के कारण “close to failure” स्थिति में थी
    • वह creditors की legal actions का सामना कर रही थी
    • माना गया कि उसने अपने अधिकतर staff को निकाल दिया था
    • Talenthouse AG ने कहा कि वह employee wages सहित unpaid bills नहीं चुका सकती, और अपनी 4 अन्य subsidiaries बंद करने की घोषणा की
  • मई 2023 में Talenthouse ने कहा कि वह “critical financial situation” में है, company को restructure कर रही है और external investors तलाश रही है

2023 में shutdown और data loss

  • जून 2023 से Ello website में बड़े पैमाने पर downtime शुरू हुआ, और कई दिनों तक सभी pages पर 500 errors आते रहे
  • जुलाई 2023 में वह थोड़े समय के लिए वापस आई, फिर दोबारा errors शुरू हो गए
  • 18 जुलाई 2023 को Ello पूरी तरह बंद हो गया और फिर recover नहीं हुआ
  • 9 अगस्त 2023 को web app हटाया गया लगता था, और केवल Heroku error बचा था
  • Talenthouse की corporate site online थी, लेकिन platform offline था, और Talenthouse ने जनवरी 2023 के बाद social media पर कोई post नहीं की थी
  • Ello की social media team ने भी अक्टूबर 2022 के बाद posting बंद कर दी
  • users ने बिना notice कई सालों की posts, artworks, groups और followers खो दिए
    • एक user ने लिखा कि 8 साल का content गायब हो गया
    • एक user ने लिखा कि उसने 18,000 से ज्यादा followers वाला group खो दिया
    • Ello या Talenthouse से email के जरिए संपर्क करने की कोशिशें bounce हो गईं
  • कुछ पूर्व members ने Tumblr group बनाकर एक-दूसरे को फिर से ढूंढने और बची हुई Ello community का थोड़ा-बहुत हिस्सा सुरक्षित रखने की कोशिश की

“user product नहीं है” वाले वादे का अंजाम

  • Ello विज्ञापन-रहित creator community के आदर्श और प्रयोगधर्मिता के साथ शुरू हुआ था
  • शुरुआती दौर से ही चिंता थी कि professional investment capital और growth की खोज पर निर्भर संरचना में लंबे समय तक sustainable business बनाना कठिन होगा
  • Ello ने कहा था “user product नहीं है”, लेकिन users की मौजूदगी और content funding तथा sale प्रक्रिया में deal का हिस्सा बन गए
  • PBC charter ने advertising sales, user data sales और sale के बाद शर्तों के पालन को सीमित किया, लेकिन अंततः Ello users को बताए बिना third party को बेचा गया, फिर दूसरी company के पास गया, और बाद में बंद हो गया
  • जनवरी 2025 में Ello.co domain का owner बदल गया, और 20 मार्च 2026 तक यह UK casino spam website पर redirect हो रहा था

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1 टिप्पणियां

 
GN⁺ 2024-01-19
Hacker News की राय

  • बेहतरीन और संतुलित लेख। अब हम उस बड़े प्रयोग के अंत पर हैं कि “VC funding लेकर लोगों की चाहत वाली नई value की technology बनाई जा सकती है”
    जो लोग अब भी कहते हैं कि यह संभव है, उनके पिछले investment round का पैसा बस अभी खत्म नहीं हुआ है। पिछले 20 सालों में हमने इंटरनेट पर पैसा कमाने वाले tech businesses को काफी देख लिया है; उनका दायरा संकरा है और बचे हुए ज्यादातर problems वे हल नहीं करते
    बाहर निकलने का रास्ता हमेशा subscription revenue होता है। किसी अनोखी community के लिए अनोखी value के साथ अनोखा business बनाया जा सकता है, लेकिन MicroSaaS की दुनिया में, जहां कोई भी तुरंत copy कर सकता है और वाकई बहुत लोग copy करते हैं, यह बहुत लंबी लड़ाई बन जाती है
    X.com शायद यह देखने का लगभग आखिरी प्रयोग होगा कि subscription revenue में बड़े पैमाने पर conversion संभव है या नहीं, और अब तक तो काफी साफ दिख रहा है कि नहीं है
    यह negative लग सकता है, लेकिन अगर founders इसे जानकर स्वीकार कर लें तो यह उल्टा positive हो सकता है। यह राज अब सामने आ चुका है कि सफल business में founder VC चुने या bootstrap, आम तौर पर लगभग उसी समय में मिलते-जुलते पैसे कमाता है
    financial capital के दम पर cartels तोड़ने के बहुत बड़े मौके हमेशा रहेंगे, लेकिन अगर founder किसी चीज़ को सचमुच अहम मानता है, तो वहां पहुंचने का रास्ता founder control, धैर्य, और पैसा देने वाला customer base है

    • Substack मुझे subscription model के अच्छी तरह काम करने का काफी साफ उदाहरण लगता है। Patreon भी बहुत अच्छा कर रहा है
      YouTube Premium और Twitter subscriptions को भी नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता। वे users के बहुमत को cover नहीं करते, लेकिन जिन्हें ads बर्दाश्त करना मुश्किल लगता है, उनके लिए viable option हैं
    • YouTube और Hulu ने subscription conversion बहुत सफलतापूर्वक किया। Twitter ने बस इसे सचमुच बेवकूफी से किया, क्योंकि management social media platform चलाने वाले असली business से ज्यादा politics को महत्व देता है
      अभी यह पहले से भी ज्यादा है, लेकिन पहले भी काफी हद तक ऐसा था
    • सच में बहुत बड़े minimum efficient scale वाले web businesses ज्यादा नहीं हैं
      ऐसे businesses सचमुच विशाल होते हैं, और जो नहीं होते वे काफी छोटे होते हैं। छोटे businesses को Wordpress जैसी चीज़ें वैसे ही सहारा देती हैं जैसे laundromat चलाया जाता है
      यह अच्छा छोटा business है, और जैसा कहा, operation में मेहनत लगती है। Stripe banks के point-of-sale terminal की भूमिका निभाता है, mid-sized SaaS middle tier में Tide sales जैसा कुछ scale रख सकता है, और ऐसी franchise भी हो सकती है जो local customers के मोज़ों और pet hair के अनुपात के हिसाब से पूरी तरह fit न बैठे
      फिर भी laundromat या मोहल्ले के restaurant के बारे में सोचिए। वे businesses भी ठीक-ठाक businesses हैं
    • यह कहना कि “VC funding लेकर लोगों की चाहत वाली नई value की technology बनाई जा सकती है” वाला प्रयोग खत्म हो गया है, एक extreme position है। ज्यादा संभावित व्याख्या यह है कि pricing की re-evaluation हो रही है
      अब भी venture investment के लायक ideas हैं। बस पहले से कम होने की संभावना बड़ी है
    • “अगर founder किसी चीज़ को अहम मानता है तो रास्ता founder control, धैर्य, और पैसा देने वाला customer base है” वाली बात पर, Edison से लेकर Gates और Bezos तक, ज्यादातर सफल founders ने business दुनिया बदलने के लिए नहीं, बल्कि पैसा कमाने के लिए किया था
      दुनिया को बेहतर या बदतर बदलना ज्यादातर side effect होता है। business का लक्ष्य ideology नहीं, profit है

  • Ello के शुरुआती दिनों में, शायद पहले साल के आसपास, मैंने उस company में interview दिया था। office असल में residential space की एक floor था, और engineers monitors से भरी एक dining table पर साथ बैठकर काम करते थे
    social change चाहने वाले लोगों के लिए startup social network में CTO रहने के मेरे अनुभव की वजह से शायद मुझे interview का मौका मिला। वह company Gaiam को बिक गई और कुछ साल बाद आखिरकार मर गई, लेकिन उसी की वजह से मैं Denver/Boulder area में रह गया
    interview का code test किसी दूसरे engineer के साथ pair करके ello के User model के कुछ हिस्से पर काम करना था। उस समय application Ruby on Rails में बनी थी, और यह काम क्षमता को ठीक से assess कर पाएगा या नहीं, इसे लेकर मैं काफी निराश था
    इसलिए follow-up email में मैंने यह बात कही, और दूसरे projects के work samples भी कई सारे संकलित करके भेजे। आखिर में hire नहीं हुआ, लेकिन idea में संभावना लगती थी, इसलिए कुछ समय तक ello member बना रहा
    शायद मैं बहुत जल्दी चला गया होऊं, लेकिन आखिरकार छोड़ने की वजह यह थी कि वहां “core” नहीं था। overall idea अच्छा था, लेकिन छोटी team के साथ भी वे कहीं ज्यादा कर सकते थे
    जब मैं गया, ello “बहुत ज्यादा खाली जगह वाला tumblr clone” वाली stage से आगे नहीं बढ़ पाया था। पता नहीं कभी आगे बढ़ा भी था या नहीं। RIP

    • यह मजेदार है कि “task खराब था इसलिए निराश हुआ” कहने वाले लोग अक्सर interview खराब कर देते हैं
      आम तौर पर अच्छे score पाने वाले लोग देखते हैं कि problem सरल होने की वजह से उन्हें यह दिखाने की गुंजाइश मिलती है कि वे उस domain को कितनी अच्छी तरह समझते हैं, और वे इसके लिए आभारी होते हैं

  • कुछ महीने पहले startup बंद करने के बाद recover कर रहा founder हूं। फिर से शुरू करूं या नहीं, यह सोचते हुए संभावित co-founders बन सकने वाले लोगों से मिल रहा हूं
    शुरू में पूछे जाने वाले लगभग 5 सवालों में से एक यह है कि वे bootstrap करना चाहते हैं, या VC route पर जाना चाहते हैं। क्योंकि दोनों रास्तों में pressure level और सबसे बढ़कर expectations बहुत अलग हैं
    यह बात शुरुआत से पता होनी चाहिए। वरना सिर्फ problems पैदा होते हैं

    • social technology को bootstrap करके बड़ा करना आसान नहीं है। ऐसी technology के free होने की expectation होती है, और अगर target general public हो तो तुरंत support और safety की जरूरत पड़ती है, इसलिए यह B2B SaaS से बहुत अलग है
    • अगले startup में आप कौन-सा रास्ता लेना चाहेंगे?

  • जब पहला बच्चा पैदा हुआ, तब मैंने open-source private blog system[1] बनाना शुरू किया, और आखिरकार वह social network के ढांचे में विकसित हो गया। हालांकि यह RSS और self-hosting या paid hosting इस्तेमाल करने वाला पूरी तरह decentralized तरीका है।
    मैंने निष्कर्ष निकाला कि अगर network को सच में sale pressure से बचना है, तो बेचने के लिए कुछ होना ही नहीं चाहिए। अगर software मुफ्त में distribute किया जाए और network पर control न रखा जाए, तो users को मुझ पर भरोसा करने की जरूरत भी नहीं रहती।
    पैसे नहीं लिए, इसलिए अभी भी day job बनाए रखनी पड़ती है, लेकिन side project के तौर पर यह अब भी एक दिलचस्प सफर है।
    [1]: https://havenweb.org

    • Chrome या Firefox में “Try the Demo” button दबाने पर भी कुछ नहीं होता।
    • मैं कई सालों से ऐसी चीज ढूंढ रहा था।
      इस post को HN front page पर आए एक हफ्ते से ज्यादा हो चुका है, इसलिए शायद आप यह comment न देखें, लेकिन मैं धन्यवाद कहना चाहता था।
    • शायद इसका सही product form हो सकता है। सबसे पहले दिमाग में hardware आता है।
      यह कोई छोटा home server हो सकता है जो तुरंत काम करने लगे। PirateBox की तरह single-website Wi-Fi hotspot भी हो सकता है, या mesh networking कराने वाला हो सकता है। Webcam जोड़ना भी संभव है।
    • ऐसे platforms में से ज्यादातर “popular” scale तक नहीं पहुंचेंगे।
      killer post या features के बारे में सोचना होगा।
    • दिलचस्प idea है। Installation और migration बेहद सरल होने चाहिए। ऐसा होना चाहिए कि install किया और काम खत्म।
      वरना बहुत लोग वह रास्ता नहीं चुनेंगे। दूसरी federated services भी आम तौर पर private platforms जैसी ही हो जाती हैं, जहां ज्यादातर users एक ही server पर इकट्ठा हो जाते हैं।

  • घोषणापत्र, bill of rights, public-benefit company designation, PR campaigns, VC funding लिया या नहीं, sale से इनकार—इन सब बातों से एक सरल तथ्य नहीं बदलता। कंपनी को operating costs से ज्यादा पैसा कमाना होता है।
    Ello ने 8 साल से ज्यादा कोशिश की, लेकिन यह नहीं कर पाया।
    यह लेख सिर्फ VC funding पर focus करता है और उसे failure का कारण मान लेता है, लेकिन यह नजरअंदाज करता है कि Ello उससे अलग भी पहले ही डूब चुका था। Users नहीं थे और business model भी नहीं था।
    उल्टा, शायद moderate level की ethical advertising community के लिए भी मददगार होती और product के survival में भी मदद करती।

    • मैं अक्सर सोचता हूं कि ऐसे छोटे startups की लंबी tail जरूर होगी जिनकी operating costs लगभग नहीं के बराबर हैं। ऐसी services जो एक virtual machine, Django backend और SQLite database भर से अब भी चल रही हैं, लेकिन owner किसी और काम पर focus करने के कारण updates नहीं कर रहा।
      फिर भी embedded domain knowledge जैसी चीजों की वजह से वे अच्छा-खासा profit कमा रही हो सकती हैं। Sustainable winning combination domain expertise + ठीक-ठाक programming ability जैसा दिखता है।
    • Ello ने 8 साल से ज्यादा कोशिश की लेकिन नहीं कर पाया—पीछे मुड़कर देखने पर यह शुरू से ही major failure जैसा लगता है। समझ नहीं आता investors ने Ello और Talenthouse क्यों खरीदे।
      शुरुआती round के investors शायद बाद में कोई बेवकूफ ढूंढकर “business” उसके हाथ सौंपने की उम्मीद कर रहे होंगे।
      लेकिन आखिर के buyers का क्या? क्या उन्हें कुछ गड़बड़ की बू नहीं आई? असल सवाल उठता है कि Ello/Talenthouse में जो पैसा उन्होंने गंवाया, वह उन्होंने कमाया कैसे था।
    • Mastodon मौजूद है, और हर instance को बस इतना छोटा funding amount चाहिए कि server चलता रहे। Tildes भी है, और मेरी जानकारी में वह Canada में registered non-profit है।
      बात लक्ष्य पर निर्भर करती है। अगर Ello ने शुरू से ही सही non-profit structure अपनाया होता, तो छोटा staff संगठन और volunteers open-source codebase को maintain करते और moderation संभालते हुए इसे अनिश्चितकाल तक चला सकते थे।
      बेशक आसान नहीं होता, लेकिन संभव था। मगर उन्होंने ऐसा नहीं किया, और original CEO बाद में NFT और कुछ-AI वाली दिशा में चला गया, इसे देखकर लगता है कि शायद वह trends के पीछे भागने वाला व्यक्ति था।
      उस समय हर कोई अगला Facebook बनना चाहता था, तो वह भी उसी में कूद पड़ा।

  • Investors का पैसा लेने का मतलब है कि users किसी न किसी तरह कीमत चुकाएंगे।
    अगर explicit profit cap न हो, तो आखिर में user exploitation तक न पहुंचने का कोई साफ रास्ता दिखता नहीं।
    मैं Patreon/Kickstarter वगैरह में दिखने वाले donation/optional subscription model में tiered features जोड़ने वाला तरीका देखना चाहूंगा, लेकिन वे tiers donation देने वाले individual से नहीं, पूरी community से जुड़े हों।
    यानी revenue bar दिखाया जाए। अगर वह 0 पर गिर जाए तो server बंद हो जाए, 1 से नीचे आए तो कोई post न कर सके। 1 से ऊपर जाए तो direct messages खुलें, 2 से ऊपर जाए तो और features खुलें, ऐसे।
    क्या दिया जा रहा है और cost कैसे cover होगी, यह साफ तौर पर communicate करना होगा। ज्यादातर लोग पैसा नहीं देंगे, लेकिन अगर कोई भी न दे तो service भी नहीं रहेगी।
    Survival इस पर निर्भर होगा कि क्या service इतनी संतोषजनक है कि पर्याप्त लोग support जारी रखें। यह user-exploitation model जितना पैसा नहीं बनाएगा, लेकिन goal बहुत पैसा कमाना नहीं, बल्कि sustainable business चलाना है।

    • Revenue bar दिखाना और इस महीने की hosting cost या “hosting cost [date] तक paid है, अभी donate करें” जैसी चीजें दिखाना पुराने forum hosting में काफी common था।
      Profit cap से क्या फर्क पड़ेगा, यह मुझे पक्का नहीं पता। User exploitation आम तौर पर आंखों में चमक वाले “यह 1 billion dollar company बनेगी” stage में नहीं, बल्कि “क्या कुछ और महीनों तक टिककर turnaround करने का कोई तरीका है?” stage में पैदा होता है।
      मेरे हिसाब से समस्या investment से ज्यादा व्यापक अर्थ में debt है। अभी पैसा खर्च करने और भविष्य में चुकाने की expectation बनती है, और बाद में उसे चुकाने में संघर्ष करना पड़ता है।
      Dreamwidth जैसे bootstrapped sustainable organizations भी हैं, जो आपने जो मांगा है उसके करीब के क्षेत्र में आते हैं। लेकिन ऐसे organizations कभी “blitzscale” नहीं कर सकते, न ही उसी level पर marketing कर सकते हैं।
      Marketing लगभग परिभाषा के हिसाब से अभी पैसा खर्च करके भविष्य में वसूलने की उम्मीद करना है, और अगर वह future revenue reality में नहीं आता, तो आपने पहले ही बर्बादी के बीज बो दिए।
    • Discord में कुछ हद तक ऐसा पहलू है। हर “server” को boost किया जा सकता है, और boosted server को ज्यादा emoji slots, बेहतर call audio/video quality, और बड़ा file upload limit मिलता है।
    • क्या इसे यूं कह सकते हैं कि “मैं ऐसा model देखना चाहता हूं जिसमें मैं ज्यादा pay करूं ताकि 10 और users free में इस्तेमाल कर सकें”?
      उदाहरण के लिए, “platform को sustainable रखने के लिए हर useful user पर महीने के 10 dollars खर्च होते हैं। Subscription fee 100 dollars है। Subscribe करने का मतलब है कि आप 9 free account users को बनाए रखने की cost दे रहे हैं।”
      यानी सवाल यह है कि आप सबके लिए पैसे देने वाले 10% में हैं, या free में इस्तेमाल करने वाले 90% में।
    • “ज्यादातर लोग पैसा नहीं देंगे, लेकिन अगर कोई भी न दे तो service भी नहीं रहेगी” वाला तरीका bystander effect का जोखिम नहीं रखता क्या?
    • Revenue bar या donation model, अगर किसी को salary देनी हो, तो बेहद stressful और unstable लगता है।
      Profit cap दिलचस्प है। क्योंकि यह business model को restrict नहीं करता, सिर्फ enshittification की संभावना कम करता है।

  • Bluesky भी एक public benefit corporation है और उसने 8 मिलियन डॉलर का निवेश लिया है, यह बात याद आती है

    • कुछ ऐसा कहा जाता है न कि जो इतिहास से नहीं सीखते, वे उसे दोहराने के लिए अभिशप्त होते हैं
    • मुझे लगता है Bluesky ने किसी घोषणापत्र के साथ शुरुआत नहीं की थी, इसलिए users की अपेक्षाएँ अलग हैं
      साथ ही, नए social networks की उम्र हर पीढ़ी के साथ और छोटी होती जा रही लगती है। अगर Bluesky कुछ महीनों बाद गायब भी हो जाए, तो ज़्यादातर प्रतिक्रिया शायद “अरे, अफसोस! तो अगला क्या है?” जैसी ही होगी
    • Bluesky को Jack Dorsey ने बनाया था। वह वह व्यक्ति है जिसने अपनी पिछली social media company में किसी मूर्ख को market price से कहीं ज़्यादा महँगे में खरीदने के लिए मना लिया और shareholders को खूब पैसा कमाकर दिया
      बेशक, उस खास तरह की बिजली दो बार गिरने की संभावना कम है, लेकिन ऐसा भी नहीं कि उसका track record अच्छा न हो

  • मेरा सपना है कि कभी ऐसी स्थिति में पहुँचूँ जहाँ किसी bank, VC या कहीं से भी 5 मिलियन से 10 मिलियन डॉलर, हो सके तो उससे भी ज़्यादा, उधार ले सकूँ। और फिर किसी तरह उसे गलत तरीके से manage करके सारा पैसा जला दूँ, और bankruptcy filing के ज़रिए सारी समस्याओं से निकल जाना चाहूँ
    मैं ऐसे देश में बड़ा हुआ जहाँ हाल तक personal bankruptcy जैसी कोई अवधारणा ही नहीं थी, इसलिए हमेशा ऐसे ही सपने देखता रहा। वहाँ ज़रा सा भी कर्ज हो तो कोई न कोई पीछा करता रहता था
    आप लोग जो अपने “सपने” पर VC capital जला सकते हैं, उनसे मुझे सच में ईर्ष्या होती है। बाकी लोगों को market, competition और planning वाली जटिल differential equations हल करनी पड़ती हैं, और बिना बाहरी injection के टिकाऊ बने रहने के लिए सब कुछ ठीक से manage करना पड़ता है
    हमारी कहानी बहुत दुखद है, और आपकी कहानी सचमुच सपने जैसी है

  • जिस community में मैं शामिल हूँ, वह members के बाहर से आने वाले पैसे को स्पष्ट रूप से ठुकराती है। अगर इसके कारण वह तेज़ी से grow नहीं कर पाती या कोई शानदार जगह नहीं बना पाती, तो भी हमें मंज़ूर है
    वजह है बाहरी प्रभाव से बचना। “Angel” investment भी समस्या बन सकता है, क्योंकि वह angel leadership के कान में अपनी बात डाल सकता है
    मैंने देखा है कि भली नीयत वाले outsiders भी संस्कृति को न समझने और चीज़ें बिगड़ने पर जिम्मेदार न होने के कारण बहुत विनाशकारी असर डाल सकते हैं। वे Ello users जैसे लोगों से अलग होते हैं, जिनका सचमुच निजी stake होता है

    • हमें जोड़ने वाली अधिकांश technology में हम न customer हैं और न ही financial beneficiaries, यह बात बहुत दिलचस्प है और बहुत कुछ बताती है
      techno-feudalism के मुख्य पहलुओं में से एक हमारे अधिकतर platforms का शोषणकारी स्वभाव है
    • funding न हो तो project की गति धीमी होती है, और यह community को frustrate कर सकता है
      हर कोई कहता है कि वह छोटी team का समर्थन करता है, लेकिन bug मिलते ही तुरंत शिकायत शुरू कर देता है
    • आप उस community के internal workings के बारे में कितना जानते हैं? उस community के “future” के बारे में कितना जानते हैं?
      top management और leadership कितना समय लगाते हैं और उन्हें क्या compensation मिलता है, इस बारे में कितनी transparency है? community members के financial backers के बारे में आप कितना जानते हैं?

  • तथाकथित indie anti-social social media ने भी अपने ही घोषणापत्र को खुलेआम तोड़ा। क्या यह हैरानी की बात है कि हम companies के हमेशा किए जाने वाले उज्ज्वल भविष्य के बड़े-बड़े वादों पर शक करते हैं?
    मुझे जिज्ञासा है कि अब तक जिन companies का happy ending हुआ है, क्या उनके बारे में इस लेख जैसे उदाहरण हैं

    • यहाँ मुझे public benefit corporation वाले हिस्से को लेकर जिज्ञासा है। क्या PBC status ने वाकई कुछ बदला?
      PBC को कैसे बेचा या acquire किया जाता है? PBC को कैसे बंद या liquidate करना होता है? अगर articles of incorporation का उल्लंघन हुआ, जैसा Ello ने किया हो सकता है, तो ठीक-ठीक कौन enforcement करता है या lawsuit दायर करता है, और उसका remedy क्या होता है?
    • हाल तक मैं Bandcamp कहता
      Itch.io अभी तक लगातार शानदार है
    • थोड़ा और व्यापक रूप से देखें तो free software forks काफी अच्छे से काम करते आए हैं
      अगर original branch भटक जाए, तो दूसरे लोग पहले के “manageable माना गया” point से आगे संभाल सकते हैं। forks user base को बाँट देते हैं, लेकिन एक तरह से यही उनका उद्देश्य है