FTC पर दबाव: software update या परेशान करने वाले paywall के ज़रिए hardware खराब करने वाली कंपनियों पर कार्रवाई करे

उपभोक्ता अधिकारों का उल्लंघन करने वाले software update और paid paywall

• उपभोक्ता अब यह नहीं कह सकते कि वे वास्तव में अपने खरीदे हुए उत्पादों के मालिक हैं। निर्माता कंपनी बंद हो सकती है, या खरीद के बाद firmware update के कारण उत्पाद कम उपयोगी हो सकता है
• हाल ही में उपभोक्ता समूहों, कार्यकर्ताओं और वकीलों ने मिलकर FTC से अनुरोध किया कि smart device निर्माता कंपनियों द्वारा अचानक product support बंद करने या features को paid subscription wall के पीछे छिपाने जैसी प्रथाओं पर कार्रवाई की जाए
• 17 समूहों ने FTC को भेजे गए पत्र में ‘software tethering’ जैसी anti-consumer प्रथाओं को विनियमित करने की मांग की। software tethering में firmware update के ज़रिए hardware को बेकार बना देना, या प्रमुख features को paid subscription में लॉक कर देना शामिल है

उपभोक्ता नुकसान के मामले और FTC की अपर्याप्त प्रतिक्रिया

• पत्र में उपभोक्ता नुकसान के उदाहरणों का ज़िक्र है, जैसे Peloton द्वारा सेकेंड-हैंड साइकिल उपयोगकर्ताओं से बिना कारण $95 वसूलना, और एक ‘smart’ baby bassinet निर्माता द्वारा प्रमुख features को paid subscription में लॉक करना
• ऐसी स्थिति लगातार बनी हुई है जिसमें उपभोक्ताओं द्वारा महंगे दाम पर खरीदे गए devices की functionality बिना किसी पूर्व सूचना के सीमित कर दी जाती है या वे पूरी तरह बेकार हो जाते हैं। इसके कारण उपभोक्ता अधिकार ‘धीमी मौत’ का सामना कर रहे हैं
• FTC ने कुछ मामलों में जाँच शुरू की थी, लेकिन उदाहरण के लिए Google द्वारा Revolv smart home hardware को बेकार बना देने के फैसले की जाँच में उसने कोई ठोस कार्रवाई या उपभोक्ता-सुरक्षा सुधार लागू नहीं किए

FTC की सीमाएँ और आवश्यकता

• धन की कमी, कर्मचारियों की कमी और आंतरिक मतभेदों के कारण FTC के संसाधन सीमित हैं, और वह monopoly या privacy उल्लंघन जैसे अधिक तात्कालिक मुद्दों से निपटने में भी कठिनाई झेल रही है
• फिर भी, संघीय स्तर के guidelines और कुछ चेतावनियाँ ही मौजूदा अव्यवस्थित ‘smart’ hardware बाज़ार में बड़ा बदलाव ला सकती हैं

GN⁺ की राय

• तकनीकी उत्पाद खरीदते समय उपभोक्ताओं के पास वास्तविक ownership न होना, smart home और IoT devices के बढ़ने के साथ और गंभीर होता जा रहा है
• FTC का अपर्याप्त हस्तक्षेप anti-consumer बाज़ार माहौल को बढ़ावा दे सकता है, जिससे उपभोक्ता भरोसा और कम होने की आशंका है
• ऐसी समान समस्याओं को रोकने के लिए, उत्पाद खरीदते समय after-sales support और feature guarantee को स्पष्ट रूप से अनिवार्य करने वाले consumer protection कानूनों की आवश्यकता उभर रही है
• paid subscription wall के पीछे प्रमुख features छिपाने वाले उत्पाद बढ़ रहे हैं, इसलिए उपभोक्ताओं के लिए ऐसे उत्पादों की दीर्घकालिक maintenance cost पर विचार करना महत्वपूर्ण है
• इस तरह का तकनीकी दुरुपयोग केवल उपभोक्ता अधिकारों का ही नहीं, बल्कि पर्यावरण का भी मुद्दा है, क्योंकि इससे अनावश्यक electronic waste बढ़ने का खतरा है

[GN⁺]

Hacker News राय

• जिस भी डिवाइस पर सॉफ्टवेयर चलता है, उसमें bootloader unlock करने की सुविधा होनी चाहिए ताकि third party सॉफ्टवेयर डेवलप कर सकें, और पर्याप्त hardware documentation भी उपलब्ध होनी चाहिए
  • मुझे सरकार द्वारा थोपे गए नियम पसंद नहीं हैं, लेकिन इस मामले में इसे अपवाद माना जा सकता है
• जब आखिरी cloud server बंद किया जाए, तब hardware को बेकार बना देने वाली कंपनियों पर कार्रवाई होनी चाहिए
  • निर्माता की remote कार्रवाई की वजह से डिवाइस का brick हो जाना या फीचर खो देना किसी भी तरह से जायज़ नहीं है
  • डिवाइस खरीदते समय मैं निर्माता के साथ लगातार जुड़े रहने वाला रिश्ता नहीं चाहता
  • मैं नहीं चाहता कि डिवाइस हर दिन निर्माता से चलने की अनुमति मांगे
  • मैं account बनाना या निर्माता के server में login करना नहीं चाहता
  • मैं नहीं चाहता कि निर्माता मेरा IP address या घर का पता जाने
  • hardware डिवाइस को 10,000वें दिन भी पहले दिन की तरह काम करना चाहिए
  • अगर कोई कंपनी यह नहीं कर सकती, तो उसे डिवाइस बेचने की अनुमति नहीं होनी चाहिए
  • कम से कम यह साफ़-साफ़ लिखा होना चाहिए कि डिवाइस निर्माता के server पर निर्भर है
• FTC द्वारा कई तरह के certifications अनिवार्य कराना ज़रूरी है
  • प्रोडक्ट पर sticker लगाया जा सकता है, और non-compliant प्रोडक्ट को illegal घोषित किया जा सकता है
  • open source, cloud-free, firmware rollback, telemetry-free, E2EE, 10 साल तक replacement parts जैसे certifications हो सकते हैं
  • हर व्यक्ति के लिए महत्वपूर्ण चीज़ें अलग होती हैं
  • FTC के गलत फ़ैसले से किसी प्रोडक्ट का बाज़ार से गायब हो जाना, इस्तेमाल न होने वाले certification होने से भी बदतर है
• याद आता है जब Sony ने update के ज़रिए आधिकारिक रूप से supported OtherOS support को disable कर दिया था
  • update के बिना Sony Store तक पहुँचना संभव नहीं था, और वे गेम भी नहीं चलते थे जिन्हें नया Sony PS3 चाहिए होता था
• मैं सभी wifi IOT डिवाइस हटाने की कोशिश कर रहा हूँ
  • कुछ साल पहले मैंने अलग guest network/VLAN बनाया था ताकि वे सिर्फ़ 5mbit bandwidth इस्तेमाल करें
  • अब सिर्फ़ कुछ IP cameras और Roborock vacuum cleaner बचे हैं
  • local-first कानून की ज़रूरत है ताकि सभी डिवाइस local wifi पर 100% काम कर सकें
• डिवाइस में eFuses को illegal बनाया जाना चाहिए
  • डिवाइस अब निर्माता की संपत्ति नहीं है, और निर्माता को उसे भौतिक रूप से नुकसान पहुँचाने का अधिकार नहीं होना चाहिए
  • eFuses firmware downgrade रोकने, compromised encryption keys की blacklist, और remote से डिवाइस को brick करने जैसे anti-consumer "features" को संभव बनाते हैं
• MS ने Windows 11 24H2 में mixed reality support हटा दिया, जिससे सभी Windows VR headsets बेकार हो गए (MS के headset को छोड़कर)
• इस प्रथा को रोकने के लिए मैं कम से कम 20 साल से कानून की मांग कर रहा हूँ
  • शुरुआती उदाहरणों में PS3 Linux support और HP printer modules को brick करना शामिल है
  • इतने सारे cloud-connected IOT डिवाइस के साथ यह स्थिति बदलनी ही चाहिए
  • कानून को सिर्फ remote से फीचर हटाने या brick करने तक सीमित नहीं होना चाहिए, बल्कि उन components को भी कवर करना चाहिए जो cloud के बिना local में काम कर सकते हैं
• hardware निर्माताओं को यह खुलासा करने के लिए मजबूर किया जाना चाहिए कि ग्राहक द्वारा दिए गए सॉफ्टवेयर के साथ hardware चलाने के लिए कौन-कौन सी जानकारी ज़रूरी है
  • इसके लिए launch के समय खुलासा करना ज़रूरी नहीं है
  • EOL घोषणा के समय, पहले से उपलब्ध फीचर हटाने वाले update के समय, या पहली बिक्री के 2 साल बाद यह जानकारी सार्वजनिक करनी चाहिए
  • कोई अपवाद नहीं होना चाहिए
  • अगर hardware provider यह नहीं कर सकता, तो उस डिवाइस और उससे जुड़े software components के लिए full refund अनिवार्य किया जाना चाहिए