Google ने AI के लिए बिजली सप्लाई हेतु 7 नए परमाणु ऊर्जा संयंत्रों के निर्माण को फंड करने पर सहमति दी

• स्टार्टअप Kairos Power, Google के डेटा सेंटरों को बिजली देने के लिए 7 छोटे परमाणु ऊर्जा संयंत्र बनाने की योजना बना रहा है। यह अमेरिका में इस तरह का पहला सौदा है
  • यह AI के लिए आवश्यक बिजली की मांग पूरी करने और अमेरिका में परमाणु ऊर्जा के पुनरुत्थान को बढ़ावा देने का पहला उदाहरण है
• अनुबंध की शर्तों के अनुसार, Google ने 2030 के अंत से Kairos Power द्वारा बनाए जाने वाले 7 रिएक्टरों से उत्पन्न 500 मेगावाट परमाणु बिजली खरीदने का वादा किया है
• यह समझौता अमेरिका में small modular reactor के वाणिज्यिक निर्माण को समर्थन देने वाला पहला उदाहरण है
  • कई लोगों का मानना है कि बड़े कस्टम संयंत्रों की जगह कई छोटे रिएक्टर बनाकर इस तकनीक को अधिक तेज़ी और कम लागत में बनाया जा सकता है, इसलिए यही परमाणु उद्योग का भविष्य है

संदर्भ

• परमाणु उद्योग का भविष्य अब तेजी से Big Tech से जुड़ता जा रहा है। अमेरिका के कुछ हिस्सों में AI के लिए डेटा सेंटर निर्माण की मांग के कारण कई वर्षों में पहली बार बिजली की मांग बढ़ रही है। इससे टेक उद्योग बहुत बड़ी मात्रा में ऊर्जा की तलाश में है
• पिछले महीने Constellation Energy और Microsoft ने पेनसिल्वेनिया के Three Mile Island में, जो अमेरिका की सबसे गंभीर परमाणु दुर्घटना का स्थल है, बिना क्षतिग्रस्त रिएक्टर को फिर से चालू करने का समझौता किया। इस साल की शुरुआत में Amazon ने पेनसिल्वेनिया के एक अन्य परमाणु ऊर्जा संयंत्र में स्थित डेटा सेंटर खरीदा
• Kairos द्वारा Google के लिए बनाया जाने वाला 500 मेगावाट उत्पादन एक मध्यम आकार के शहर या एक AI डेटा सेंटर कैंपस को बिजली देने के लिए पर्याप्त है
• यह सौदा small modular reactor डिज़ाइन को लेकर उस सवाल का जवाब देता है कि शुरुआती प्रोजेक्ट की ऊँची कीमत कौन चुकाएगा और असेंबली लाइन शुरू करने लायक पर्याप्त ऑर्डर कौन देगा। भले ही यह अभी साबित नहीं हुआ है, लेकिन विचार यह है कि फैक्टरी में एक जैसी चीज़ को बार-बार बनाने से लागत घटेगी

विवरण

• Kairos की योजना 2030 से 2035 के बीच रिएक्टर डिलीवर करने की है। वित्तीय शर्तें सार्वजनिक नहीं की गईं, लेकिन कंपनी ने ऐसा power purchase agreement किया है जैसा आमतौर पर कॉर्पोरेट खरीदारों और पवन तथा सौर ऊर्जा डेवलपर्स के बीच उपयोग होता है
• यह अभी तय नहीं हुआ है कि प्रोजेक्ट एक ही साइट पर होगा या रिएक्टर कई स्थानों पर लगाए जाएंगे
• Google के पास Kairos रिएक्टरों के पास के क्षेत्रों में डेटा सेंटर होंगे, लेकिन यह अभी तय नहीं है कि उन्हें सीधे परमाणु संयंत्र से बिजली मिलेगी या ग्रिड से। Google परमाणु बिजली की इस अतिरिक्त आपूर्ति का उपयोग अपने carbon reduction commitments पूरे करने में कर सकता है
• मौजूदा रिएक्टरों में उपयोग होने वाले पानी के बजाय, Kairos के डिज़ाइन में कूलेंट के रूप में molten fluoride salt का उपयोग होता है। Google के लिए यूनिट में एक 50 मेगावाट रिएक्टर होगा, और उसके बाद 3 संयंत्रों में प्रत्येक में 75 मेगावाट के 2 रिएक्टर शामिल होंगे। इसकी तुलना मौजूदा परमाणु ऊर्जा संयंत्रों के लगभग 1,000 मेगावाट रिएक्टर क्षमता से की जा सकती है
• Kairos को अमेरिकी Nuclear Regulatory Commission की जटिल स्वीकृति प्रक्रिया से गुजरना होगा, लेकिन उसे पहले ही टेनेसी में एक डेमो रिएक्टर बनाने की मंजूरी मिल चुकी है और वह 2027 में संचालन शुरू कर सकता है
• Kairos के पास Albuquerque में एक manufacturing development facility है, जहाँ वह टेस्ट यूनिट बना रहा है। इसमें nuclear fuel components नहीं हैं, लेकिन यह सिस्टम, कॉम्पोनेंट और सप्लाई चेन की जाँच के लिए वास्तविक आकार के संयंत्र को बनाने और चलाने का अभ्यास जैसा है
• Kairos के CEO और सह-संस्थापक Mike Laufer का कहना है कि डेमो प्रोजेक्ट और Albuquerque फैक्टरी, परमाणु उद्योग की पुरानी समस्या यानी लागत में उछाल से बचने में मदद कर रहे हैं

बड़ी तस्वीर

• अमेरिका की लगभग 20% बिजली परमाणु ऊर्जा संयंत्रों से आती है, लेकिन ऊँची लागत और लंबे निर्माण समय के कारण बड़े नए प्रोजेक्ट्स की पाइपलाइन रुक गई है
• इस वसंत Georgia के Vogtle परमाणु ऊर्जा संयंत्र का दूसरा नया रिएक्टर पूरा हुआ। उससे पहले अमेरिका में सबसे हाल में पूरा हुआ परमाणु रिएक्टर 2016 और 1996 में Tennessee Valley Authority द्वारा पूरा किया गया था
• Google जैसी टेक कंपनियों ने 2010 से renewable energy डेवलपर्स के साथ power purchase agreement करना शुरू किया था, जिससे उस तकनीक की लागत कम करने में मदद मिली। परमाणु ऊर्जा समर्थकों का कहना है कि स्थिर ग्राहक समय के साथ इस उद्योग में भी लागत घटा सकते हैं
• अल्पकाल में विश्लेषकों का अनुमान है कि डेटा सेंटर, नए मैन्युफैक्चरिंग, भारी उद्योग और परिवहन की राष्ट्रीय मांग पूरी करने के लिए और अधिक natural gas power plants जोड़े जाएंगे

GN⁺ की राय

• नए परमाणु ऊर्जा प्रोजेक्ट्स को आगे बढ़ाने के लिए सुरक्षा और पर्यावरणीय प्रभाव से जुड़ी चिंताओं का समाधान करना होगा। खासकर radioactive waste disposal का मुद्दा अब भी विवादास्पद है
• small modular reactor तकनीक अभी व्यावसायिक स्तर पर सिद्ध नहीं हुई है, और वास्तविक प्रोजेक्ट्स में लागत व समय-सीमा को कैसे संभाला जाएगा यह अनिश्चित है। तकनीकी विकास और नियामक स्वीकृति में काफी समय और लागत लगेगी
• जलवायु परिवर्तन से निपटने के लिए carbon emissions घटाना अत्यावश्यक है, और इस संदर्भ में परमाणु ऊर्जा renewable energy की पूरक के रूप में एक महत्वपूर्ण विकल्प हो सकती है। हालांकि, सुरक्षा बढ़ाने और जन-स्वीकृति मजबूत करने के लिए प्रयास आवश्यक हैं
• टेक कंपनियों की बढ़ती बिजली मांग के कारण नई बिजली उत्पादन क्षमता का निर्माण लगभग अपरिहार्य हो गया है। परमाणु ऊर्जा के अलावा renewable energy, energy storage, और grid system upgrades जैसे विभिन्न विकल्पों पर भी विचार करना चाहिए
• इसी तरह के प्रोजेक्ट्स में Rolls-Royce और NuScale द्वारा विकसित किए जा रहे small modular reactor शामिल हैं। इसके अलावा भी कई स्टार्टअप भविष्य के परमाणु बाज़ार को लक्षित कर रहे हैं

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चाहे छोटे हों या बड़े, जब भी रिएक्टरों की बात सुनता हूँ तो क्या वेस्ट प्रोसेसिंग को लेकर कोई ठोस जवाब है? और RE100 का क्या...?