अश्वेत वोट को दबाने के लिए Louisiana में इस्तेमाल की गई लगभग असंभव literacy test

• 20वीं सदी के मध्य में Jim Crow वाले दक्षिणी अमेरिका में स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव रोकने के साधन के रूप में ऐसी literacy test इस्तेमाल की गई जिसे पास करना लगभग असंभव था
• औपचारिक रूप से यह परीक्षा उन श्वेत और अश्वेत संभावित मतदाताओं, दोनों पर लागू थी जो एक निश्चित शिक्षा स्तर साबित नहीं कर पाते थे, लेकिन व्यवहार में इसे अश्वेत मतदाताओं पर असमान रूप से लागू किया गया
• registrar आसान या कठिन परीक्षा चुनकर दे सकता था और अलग-अलग तरीके से मूल्यांकन भी कर सकता था, इसलिए कुछ परीक्षाएं मतदाता की क्षमता से ज़्यादा registrar के विवेक पर निर्भर थीं
• 1964 की Louisiana परीक्षा में 3 पेज के 30 सवाल 10 मिनट में हल करने होते थे, और इसके साथ “एक भी सवाल गलत हुआ तो असफल” जैसा मानदंड भी था
• यह उदाहरण Voting Rights Act पारित होने से एक साल पहले का है; उस कानून ने ऐसी खुली भेदभावपूर्ण प्रथाओं को व्यवहार में समाप्त कर दिया

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हिंसक दमन से संस्थागत बहिष्कार तक

• William Faulkner के 1938 के उपन्यास The Unvanquished में Civil War के बाद अश्वेत Republican उम्मीदवार की जीत रोकने के लिए Colonel Sartoris द्वारा अश्वेत मतदाताओं के ballot नष्ट करने और उत्तर से आए दो carpetbaggers को गोली मारने का दृश्य है
• Reconstruction काल के दक्षिणी अमेरिका में इस तरह का चरम मतदाता दमन भी अक्सर होता था, लेकिन समय के साथ चुनावी बहिष्कार की रणनीतियां और अधिक परिष्कृत हो गईं
• 20वीं सदी के मध्य का Jim Crow दक्षिण स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनावों में बाधा डालने के लिए ऐसी literacy test पर बहुत निर्भर था जिसे पास करना लगभग असंभव था

दिखने में तटस्थ, असल में अश्वेत मतदाताओं को निशाना

• Rebecca Onion के Slate लेख के अनुसार, ये परीक्षाएं उन श्वेत और अश्वेत संभावित मतदाताओं दोनों पर लागू मानी जाती थीं जो किसी खास शिक्षा स्तर को साबित नहीं कर पाते थे
  • मानक आमतौर पर 5वीं कक्षा के स्तर तक होता था
• वास्तविक क्रियान्वयन में इन्हें अश्वेत मतदाताओं पर असमान रूप से लागू किया गया
• कई परीक्षाओं की संरचना ऐसी थी कि registrar संभावित मतदाता को आसान या कठिन version दे सकता था, और मूल्यांकन भी अलग-अलग तरह से कर सकता था

registrar के विवेक से बनी असंभव बाधा

• Veterans of the Civil Rights Movement Alabama में लागू की गई एक परीक्षा का उदाहरण देते हुए मानता है कि यह परीक्षा पूरी तरह subjective थी और मतदाता की क्षमता से अधिक registrar की चतुराई और कपट को मापती थी
• ऐसी संरचना में केवल परीक्षा की कठिनाई ही नहीं, बल्कि किसे कौन-सा paper मिलता है और कौन मूल्यांकन करता है, यह भी परिणाम तय कर सकता था

1964 की Louisiana परीक्षा की संरचना

• Louisiana परीक्षा के अधिकांश सवाल इतने अस्पष्ट थे कि शिक्षा स्तर चाहे जो भी हो, “सही उत्तर” और “गलत उत्तर” तय करना कठिन था
• परीक्षा निर्देशों में लिखा था, “एक भी सवाल गलत हुआ तो परीक्षा में असफल”
  • वैध परीक्षा भी हो, तब भी यह लगभग असंभव मानदंड है
• परीक्षार्थी को 3 पेज के 30 सवालों वाला दस्तावेज 10 मिनट में पूरा करना होता था
• यह परीक्षा 1964 की थी, Voting Rights Act पारित होने से एक साल पहले का उदाहरण

Voting Rights Act से ठीक पहले का उदाहरण

• Voting Rights Act ने ऐसी खुली भेदभावपूर्ण प्रथाओं को व्यवहार में समाप्त कर दिया
• Jim Crow युग में मतदाता दमन का इतिहास Rebecca Onion के मूल लेख और updated लेख में और देखा जा सकता है
• Harvard छात्रों द्वारा इस परीक्षा को हल करने की कोशिश का वीडियो Open Culture के संबंधित लेख में है

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Hacker News टिप्पणियाँ

• इस परीक्षा की प्रामाणिकता पर सवाल हैं। https://www.crmvet.org/info/la-test.htm की टिप्पणियों के अनुसार, “Spell backwards, forwards” जैसे सवालों वाली “दिमाग घुमाने” वाली literacy test 1964 की गर्मियों में Louisiana के Tangipahoa Parish आदि में इस्तेमाल हुई हो सकती थी, लेकिन प्रामाणिकता की पुष्टि न हो पाने पर उसे हटा दिया गया
  Louisiana में हर parish अपनी literacy test चलाता था, इसलिए प्रक्रिया बहुत standardized नहीं थी। शायद अधिक typical परीक्षा का उदाहरण https://www.crmvet.org/info/la-littest2.pdf पर है

  • दिलचस्प है। मूल Tangipahoa test पोस्ट करने वाले Slate लेखक ने अतिरिक्त जानकारी जोड़ी थी, और ऊपर लिंक की गई संविधान-व्याख्या परीक्षा को असंवैधानिक मानने वाले 1963 के Louisiana District Court फैसले की ओर भी इशारा किया: https://web.archive.org/web/20161105050044/http://www.laed.uscourts.gov/200th/notablecases/40%20Louisiana%20-%20EDLA.pdf
  • लगता है Stack Exchange समुदाय ने निष्कर्ष निकाला कि यह दस्तावेज़ असली नहीं है: https://skeptics.stackexchange.com/questions/57431/in-1964-were-some-prospective-voters-in-louisiana-asked-to-spell-backwards-fo
  • Slate और crmvet लेखों में इसकी प्रामाणिकता खोजने की प्रक्रिया पर updates हैं, लेकिन आज प्रकाशित इस लेख में उस हिस्से का ज़िक्र नहीं है—यह दिलचस्प है
  • यह सवाल ऐसा लगता है जैसे जरूरी नागरिक ज्ञान होने पर भी जानबूझकर सही जवाब देना मुश्किल बनाया गया हो: “The President of the Senate gets his office” के विकल्प हैं जनता का चुनाव, Senate चुनाव, President द्वारा नियुक्ति; जबकि असल में Senate का अध्यक्ष Vice President होता है, लेकिन सामान्य कामकाज आम तौर पर बहुमत दल के Senator, यानी President Pro Tempore, करते हैं
    इसलिए a और b दोनों को सही माना जा सकता है
  • सीमित web search से भी दिखता है कि इस दस्तावेज़ के वास्तविक इस्तेमाल पर लंबे समय से संदेह रहा है। यह कोई नया विषय या नया artifact नहीं है, और इस अभिव्यक्ति के संदर्भ 1960s तक जाते मिल सकते हैं
    इस लेख में जिस तरह के नस्लवाद या वोटिंग manipulation का दावा है, वह गंभीर और नीच है, लेकिन जहाँ तक मुझे पता है, आज हम ऐसी चीज़ों से लंबे समय से सुरक्षित हैं। मैं पूछना चाहूँगा कि क्या आप इस sample test को आज किसी राज्य की मतदान प्रक्रिया से तार्किक रूप से मेल खाता मानते हैं, और अगर नहीं, तो क्या आपको लगता है कि मौजूदा कानून के तहत ऐसी परीक्षा जैसा कोई analogue कानूनी रूप से लागू किया जा सकता है। अगर आपको लगता है कि हो सकता है, तो यह भी जानना चाहूँगा कि मौजूदा कानून में कौन से अतिरिक्त बदलाव जरूरी लगते हैं

• Louisiana में इस तरह की परीक्षाएँ parish के हिसाब से अलग-अलग रही होंगी और standardized नहीं रही होंगी। एक ज्यादा उजली निजी अमेरिकी कहानी के तौर पर, मैं इसी इलाके के मुक्त दासों का वंशज हूँ
  जिस plantation पर वे काम करते थे, मालिक की मृत्यु के बाद वह उनके पास आ गया, और वे आगे चलकर स्थानीय समुदाय के प्रमुख और शिक्षित सदस्य बने, ऐसी विरासत बनाते हुए जो आज तक जारी है। Reconstruction युग में सफलता पाने के दौरान उन्होंने कितनी बड़ी कठिनाइयाँ झेली होंगी, यह सोचकर हमेशा हैरानी होती है। मेरी पड़ताल के मुताबिक, “one drop” कानून जैसे सच में गंभीर संस्थागत setback मुक्ति के लगभग 40 साल बाद आए, Reconstruction की उपलब्धियों को पलटने की कोशिशों के बीच। यह बहुत रोचक इतिहास है, जिसके बारे में और सीखने के लिए मैं हमेशा खोजता रहता हूँ

  • अमेरिका में अभी का प्रतिगामी cultural backlash 20वीं सदी के मध्य-उत्तरार्ध के civil rights movement पर “अगली पीढ़ी” की प्रतिक्रिया जैसा लगता है

• मिलते-जुलते संदर्भ में, Russian universities द्वारा प्रवेश परीक्षा में यहूदी छात्रों को छाँटने के लिए दिए जाने वाले math problems भी हैं: https://arxiv.org/abs/1110.1556

  • Australia ने भी “White Australia” policy लागू करने के लिए ऐसी ही पद्धति इस्तेमाल की। जब ब्रिटिश अधिकारियों ने खुले नस्लवादी नियमों का विरोध किया, तो सीमा अधिकारी के विवेक पर आने वालों से dictation test देकर literacy साबित कराने की व्यवस्था बनाई गई
    परीक्षा किसी भी European language में कराई जा सकती थी, और बहुत कम लोग पास होते थे। विवरण: https://www.nma.gov.au/defining-moments/resources/white-australia-policy
  • लेकिन आज के standards से ये problems कितने मुश्किल होंगे? कहते हैं उस समय top Soviet students में से 8 ने एक महीने में सिर्फ आधे हल किए थे; जानना चाहूँगा कि क्या किसी ने इन्हें आज के students को दिया है

• Germany के व्यक्ति के नजरिए से यह सच में अजीब idea है। यहाँ आप नागरिक के रूप में registered होते हैं, registered address पर पत्र मिलता है, उसे polling station पर ले जाकर vote कर देते हैं—बस

  • America में Anmeldung जैसा address registration system नहीं है। व्यवहार में voter registration ही आधिकारिक current address के सबसे करीब है, लेकिन इसे करना कहीं आसान है। appointment भी जरूरी नहीं
  • इसका मतलब यह नहीं कि Germany हमेशा निष्पक्ष, लोकतांत्रिक और भेदभाव-मुक्त रहा है
  • 1964 के Louisiana के लिए भी मुझे संदेह है कि यह असली है। जब भी आप move करते समय driving license का address बदलते हैं, voter registration और Selective Service भी अपने-आप बदल जाते हैं। फिर voter registration card आता है और आप वहीं vote करते हैं
  • 2024 में भी अमेरिका में अभी universal suffrage नहीं है, क्योंकि जिन लोगों को criminal conviction हुई है वे vote नहीं कर सकते

• आज भी कई apps, websites, forms, data collectors, data resellers, marketers, tech companies और governments इसी तरह के cynical और manipulative तरीकों का उसी बुनियादी उद्देश्य के लिए इस्तेमाल कर रहे हैं

  • और CAPTCHA भी ऐसा ही है

• सत्यता और ऐतिहासिक संदर्भ को अलग रख दें, तो लेख में कहा गया है कि “अधिकांश” सवाल असंभव हैं, लेकिन दिलचस्प बात यह है कि असल में 80% से ज़्यादा में स्पष्ट एकल व्याख्या दिखती है। उदाहरण के लिए, “इस पंक्ति के आखिरी शब्द के नीचे रेखा खींचो” जैसा सवाल

  • कौन-से सवाल ऊपर से सरल दिखते हैं, यह मुख्य मुद्दे से भटका हुआ तर्क हो सकता है। इस साइट पर कई लोगों को परीक्षा देने की रणनीति की खास ट्रेनिंग मिली होती है, और वे उस लाभ को बुद्धिमत्ता समझने की गलती करते हैं
    Ibram X. Kendi की How to Be an Antiracist में कहा गया है कि GRE prep courses छात्रों को ज़्यादा स्मार्ट नहीं बनाते, बल्कि परीक्षा कैसे देनी है यह सिखाते हैं। जो छात्र महंगे prep courses कर सकते हैं, वे समान बौद्धिक क्षमता लेकिन संसाधन या जानकारी की कमी वाले छात्रों से अधिक अंक पाते हैं, और फिर उस नतीजे को वस्तुनिष्ठ संख्या की तरह पेश करके बेहतर अवसर हासिल करते हैं, जबकि खुद मानने लगते हैं कि वे इसलिए बेहतर हैं क्योंकि वे ज़्यादा स्मार्ट हैं
  • बेहतर व्याख्या यह हो सकती है कि परीक्षा इस तरह बनाई गई थी कि उसे लागू करने वाला अधिकारी जब चाहे हर उत्तर को अस्पष्ट माना जा सके। रेखा शब्द के बिल्कुल समानांतर नहीं है, बहुत दूर या बहुत पास है, शुरुआत और अंत सही जगह नहीं हैं, पेन उठाते समय आखिरी सिरा ऊपर की ओर मुड़ गया—इस तरह किसी भी उत्तर को फेल किया जा सकता था
    सच कहें तो संभव है कि ऐसे बहाने ढूंढने की न्यूनतम मेहनत भी न की गई हो। क्योंकि जरूरत ही नहीं थी। Jim Crow के तहत किसी अश्वेत व्यक्ति के लिए, परीक्षा देने की नौबत आना ही उत्तरों से परे लगभग फेल हो जाने जैसा था
    literacy tests मताधिकार से वंचित करने पर वस्तुनिष्ठता का पतला-सा भ्रम चढ़ाने और उस प्रक्रिया को अधिक कुशल बनाने का साधन थे। इस बात की संभावना कम है कि किसी state या county ने कोई साझा “आधिकारिक” literacy test बनाया हो, या ऐसे पूरी तरह अस्पष्ट सवाल मेहनत से गढ़े हों जिन्हें कभी सही किया ही न जा सके
    अगर ऐसा किया भी गया होगा, तो संभवतः मकसद परीक्षा देने की प्रक्रिया को जितना हो सके दर्दनाक और अपमानजनक बनाना था, ताकि जो परीक्षार्थी यह स्वीकार नहीं करते थे कि खेल पहले से ही rigged है, उन्हें दंड मिले और दूसरे लोग कोशिश करने से बचें। मताधिकार से वंचित करने वाली कई व्यवस्थाओं का अपमानजनक तत्व लगभग निश्चित रूप से जानबूझकर था। Civil War में हार और Reconstruction से आए बदलावों के प्रति अपमानबोध से उपजा आक्रोश Redeemers के संदेश की लगातार पृष्ठभूमि था, और सिर्फ राजनीतिक सत्ता वापस पा लेने से वह आक्रोश शांत नहीं हुआ
    0. https://jimcrowmuseum.ferris.edu/question/2013/july.htm
    1. https://en.wikipedia.org/wiki/Redeemers
  • 80% से ज़्यादा कहना मुश्किल है। अस्पष्ट प्रश्न 1, 10, 11, 20, 21, 22, 26, 27 हैं; जिनका पालन करना अस्पष्ट है वे 4, 5, 7, 8, 9, 12, 14 हैं; ऊपर से आसान दिखने वाले 2, 3, 13, 15, 16, 17, 18, 25 हैं; बेतुके प्रश्न 6, 23, 24, 28, 29, 30 हैं; और 19वां, जिसमें समय सीमा के भीतर छोटी जगह में जटिल आकृति बिना गलती बनाए बनानी है, करना कठिन है
    यह एक त्वरित आकलन है, इसलिए व्यक्ति के हिसाब से अलग हो सकता है, लेकिन लगता है कि इसे सोचने में ही 10 मिनट से ज़्यादा लग गए। उदारता से देखें तो 30 में से सिर्फ 7 ही स्पष्ट हैं
    और यह तब है जब माना जाए कि सवाल नेक नीयत से लिखे गए थे। नंबर 2 का मतलब “the last word” पूरे को underline करना भी हो सकता है, या “the last word in this line” पूरे को, या सिर्फ “line” के नीचे रेखा खींचना भी हो सकता है। तय कौन करेगा?
  • ऐसा नहीं है। अधिकतर सवाल अक्षर या संख्या “के चारों ओर” रेखा खींचने को अस्पष्ट रूप से कहते हैं। वह क्या है? वृत्त?
  • “इस पंक्ति के आखिरी शब्द के नीचे रेखा खींचो” वाले सवाल का उत्तर आप कैसे देंगे?

• क्या शीर्षक में यह बात डालना जरूरी नहीं होगा कि यह 1964 की घटना है? असल लेख के शीर्षक में भी यह है

  • नहीं, क्योंकि वह लेख 1964 में लिखा गया नहीं है

• लगता है बहुत से लोग इन सवालों की मूल बात चूक रहे हैं। इन्हें जानबूझकर अस्पष्ट बनाया गया था, ताकि “सही उत्तर” कुछ भी हो, परीक्षक पास और फेल तय कर सके
  यह “test” किसी निष्पक्ष जज ने grade नहीं किया था, बल्कि उन लोगों ने किया था जो कुछ लोगों का मतदान अधिकार छीनना अपना कर्तव्य मानते थे
  बहुत से “तार्किक” लोग इसे सिर्फ चतुर wordplay मानकर “निष्पक्ष दिखता है” सोचते हैं। लेकिन इसे अन्यायपूर्ण बनाना ही पूरा उद्देश्य था। कानून और परीक्षक परीक्षार्थियों के साथ निष्पक्ष व्यवहार करेंगे—ऐसा मानना वास्तविकता से अलग था। अगर आप ऐसा सोचते हैं, तो इतिहास की किताबें पढ़ने की मैं जोरदार सलाह दूंगा

• एक विदेशी होने के नाते मुझे यह काफी कठिन लगता है। अगर यह सच है, तो अपने अधिकार का इस्तेमाल करने की कोशिश कर रहे व्यक्ति के लिए इस परीक्षा को पास करना असंभव रहा होगा। समझने में कठिन और फंदे वाले सवालों के कारण तनाव भी बहुत रहा होगा
  किसी खास समूह के परिचित शब्दों की भाषा बनाकर, उसके बाहर के लोगों के लिए उसे पार करना कठिन बाधा बनाना कभी भी संभव लगता है। मैंने music school नहीं किया है और संगीत सीखने की कोशिश कर रहा हूं; इंटरनेट पर अंग्रेजी terms तो बहुत हैं, लेकिन मेरे देश की terms अलग हैं और notation भी अलग है, इसलिए पहुंच मुश्किल हो जाती है। बच्चे उसे सीखते हैं, लेकिन मैं वही concepts—pitch, minor, major आदि—को किसी अलग system में encode किया हुआ मानकर भी पहचान नहीं पाता

• America में white-only primaries खत्म हुए अभी सिर्फ 80 साल हुए हैं: https://en.wikipedia.org/wiki/Smith_v._Allwright