अमेरिका की साक्षरता क्षमता निरक्षरता के स्तर तक गिर रही है

• हाल के 10 साल अमेरिकी शिक्षा इतिहास में सबसे बड़े पीछे हटने का दौर रहे हैं, जहाँ कई दशकों से जारी उपलब्धियाँ उलटती दिख रही हैं
• स्मार्टफोन का प्रसार, महामारी से पहले ही शुरू हुई सीखने की गिरावट, और मूल रूप से निम्न अपेक्षाओं की संस्कृति को प्रमुख कारण बताया गया है
• शैक्षणिक उपलब्धि का अंतर इसलिए और गहरा हुआ क्योंकि शीर्ष प्रदर्शन करने वाले छात्र टिके रहे, जबकि निचले स्तर के छात्रों में तेज गिरावट आई
• विश्लेषण के अनुसार, समस्या सिर्फ बजट की कमी नहीं थी, बल्कि शैक्षणिक मानकों में ढील और ग्रेड inflation ने छात्रों की सीखने की प्रेरणा को कमजोर किया
• इसके विपरीत Mississippi और Louisiana जैसे दक्षिणी राज्यों में उपलब्धि में सुधार यह दिखाता है कि ऊँचे मानक और व्यवस्थित समर्थन का संयोजन प्रभावी हो सकता है

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अमेरिकी शिक्षा के ‘खोए हुए 10 साल’

• 2010 के शुरुआती वर्षों तक जारी अमेरिकी छात्रों के गणित और पढ़ने के अंकों में बढ़त 2013 के बाद तेज़ी से ठहरकर फिर गिरने लगी
  • NAEP (राष्ट्रीय शैक्षणिक उपलब्धि मूल्यांकन) के अनुसार, 8वीं कक्षा के 33% छात्र ‘बेसिक से नीचे’ स्तर पर हैं, जो 1992 के बाद सबसे खराब स्थिति है
  • 4वीं कक्षा के 40% छात्र भी पढ़ने में ‘बेसिक से नीचे’ हैं, जो 2000 के बाद का सबसे खराब आँकड़ा है
  • 2024 का ACT औसत स्कोर 19.4 रहा, जो 1990 में परीक्षा संशोधन के बाद सबसे कम रिकॉर्ड है
• सीखने की गिरावट सभी छात्रों में समान रूप से नहीं दिखी; शीर्ष छात्र स्थिर रहे, जबकि निचले 10% छात्रों की उपलब्धि 1970 के दशक के स्तर तक लौट गई
• असमानता के बढ़ने की रफ्तार अन्य विकसित देशों की तुलना में कहीं अधिक तेज रही

सिर्फ ‘बजट की समस्या’ नहीं, बल्कि संरचनात्मक विफलता

• 2012 से 2022 के बीच प्रति छात्र शिक्षा व्यय 14,000 डॉलर से बढ़कर 16,000 डॉलर से अधिक हो गया
• महामारी के दौरान अमेरिकी कांग्रेस ने 190 अरब डॉलर की राहत राशि दी, लेकिन HVAC बदलने और electric bus खरीदने जैसे अक्षम उपयोग के कारण वास्तविक learning recovery पर लगभग कोई असर नहीं पड़ा
• विशेषज्ञों का आकलन है कि “अधिकांश बजट बर्बाद हो गया”

स्मार्टफोन का प्रभाव

• Jonathan Haidt के अनुसार, स्मार्टफोन उपयोग का विस्तार सीखने की गिरावट और चिंता-डिप्रेशन में वृद्धि से जुड़ा हुआ है
  • 2011 में 23% रहे किशोर स्मार्टफोन स्वामित्व का स्तर 2018 में 95% तक उछल गया
  • स्मार्टफोन उपयोग एकाग्रता और रचनात्मकता को कम करता है और सीखने में बाधा बनता है
• लेकिन प्राथमिक कक्षा के छात्रों में भी प्रदर्शन गिरने से यह साफ है कि सिर्फ स्मार्टफोन से पूरी व्याख्या नहीं होती
  • जिन छात्रों में self-regulation अधिक है, वे अपेक्षाकृत कम प्रभावित दिखते हैं

‘निम्न अपेक्षाएँ’ सिद्धांत

• यह व्याख्या दी जा रही है कि छात्रों से माँगे जाने वाले स्तर में गिरावट आई, और उसी के साथ उपलब्धि भी गिरी
• 2000 के शुरुआती दशक की No Child Left Behind नीति ने कड़े टेस्ट मानकों के जरिए उपलब्धि सुधार को बढ़ावा दिया था,
  • लेकिन बाद में 2015 के Every Student Succeeds Act के तहत राज्यों को अधिक स्वायत्तता मिलने से मूल्यांकन की कठोरता कम हो गई
• ग्रेड inflation तेज़ हुआ
  • ACT विश्लेषण: English में A ग्रेड पाने वालों का अनुपात 2012 के 48% से बढ़कर 2022 में 56% हुआ, जबकि वास्तविक शैक्षणिक उपलब्धि घटी
  • हाई स्कूल graduation rate भी 80% से बढ़कर 87% हो गई, लेकिन सीखने का स्तर गिरता रहा
• ‘निष्पक्ष मूल्यांकन (equitable grading)’ के फैलाव के साथ लेट आना, अनुपस्थिति और री-टेस्ट सीमाएँ खत्म होती गईं, जिससे शैक्षणिक जवाबदेही कमजोर हुई

दक्षिणी राज्यों का पलटाव — “Mississippi चमत्कार”

• Mississippi और Louisiana जैसे दक्षिणी राज्यों ने उलटे उपलब्धि में सुधार दर्ज किया
  • 2013 में Mississippi पढ़ने के मामले में सबसे नीचे था, लेकिन 2024 तक राष्ट्रीय स्तर पर शीर्ष समूह में पहुँच गया
  • इसके कारण थे ऊँचे मानक + व्यवस्थित समर्थन:
    • 3वीं कक्षा से आगे बढ़ने से पहले reading test पास करना अनिवार्य
    • शिक्षक प्रशिक्षण और literacy coach की तैनाती, तथा phonics आधारित reading शिक्षा को मजबूत करना
• कम आय स्तर के बावजूद छात्र उपलब्धि ने समृद्ध राज्यों को पीछे छोड़ा, और इसे “Southern Surge” कहा गया
• इसके विपरीत Democratic पार्टी-शासित राज्यों ने वैज्ञानिक आधार से कमजोर शिक्षा पद्धतियों पर टिके रहना जारी रखा, इसलिए बदलाव की गति धीमी रही

राजनीतिक निहितार्थ और आर्थिक नुकसान

• शिक्षा में गिरावट पहले ही GDP में 6% कमी और आजीवन आय में 7.7% नुकसान जैसी भारी आर्थिक लागत ला चुकी है
• जहाँ Republican नेतृत्व वाले सुधार असर दिखा रहे हैं, वहीं Democratic पार्टी का teacher union-केंद्रित दृष्टिकोण आलोचना के घेरे में है
• प्रदर्शन-आधारित शिक्षक वेतन, charter school का विस्तार जैसी evidence-based नीतियों ने असमानता कम करने में योगदान दिया,
  • लेकिन प्रगतिशील खेमे में अब भी विरोध बना हुआ है
• यह आशावाद भी है कि AI शिक्षा अंतर को कम कर सकता है, लेकिन
  • अर्थशास्त्री Hanushek ने चेतावनी दी कि “तकनीक उच्च-कौशल वाले लोगों के पक्ष में काम करेगी”

फिर लौटता ‘संकटग्रस्त राष्ट्र’

• 1983 की रिपोर्ट 「A Nation at Risk」 ने जिस ‘औसतपन की लहर’ की चेतावनी दी थी, वह फिर लौटती दिख रही है
• अमेरिका-चीन तकनीकी प्रतिस्पर्धा के बीच विज्ञान और प्रौद्योगिकी शिक्षा क्षमता का टूटना राष्ट्रीय प्रतिस्पर्धात्मकता के लिए बुनियादी खतरे के रूप में देखा जा रहा है
• अमेरिका की पुरानी बढ़त प्रवासी प्रतिभा और research university system पर आधारित थी, लेकिन
  • हाल की सरकार की visa restriction policies वैश्विक प्रतिभा के प्रवाह को रोक रही हैं
• मौजूदा शिक्षा स्तर को देखते हुए अगली पीढ़ी के लिए अर्थव्यवस्था को संभालना मुश्किल होगा, ऐसी चिंता बढ़ रही है

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Hacker News की राय

• मुझे लगता है कि आजकल अमीर परिवारों के बच्चों में स्थिति कुछ हद तक उलट रही है। "Sold a Story" का शिक्षा जगत पर बड़ा असर पड़ा है। हमारे स्थानीय school district ने 2023-2024 शैक्षणिक वर्ष में phonics पढ़ाना फिर से शुरू किया, और यह kindergarten से ही शुरू होता है। मेरे बच्चे की कक्षा के सभी बच्चे kindergarten खत्म होते-होते पढ़ना सीख चुके थे। ये बच्चे अब दूसरी कक्षा में हैं, और पढ़ने के इतने शौकीन हैं कि after-school care के दौरान अक्सर किताब चेहरे के सामने उठाकर चलते दिखते हैं। इन बच्चों ने अभी standardized tests नहीं दिए हैं, इसलिए यह स्कोर में नहीं दिखता; उनका पहला टेस्ट लगभग 2 साल बाद होगा। स्कूल और माता-पिता फोन पर पाबंदी लगा रहे हैं और कंप्यूटर का उपयोग भी कम कर रहे हैं, इसलिए उम्मीद है कि ध्यान भटकना कम होगा। लेकिन लेख में बताई गई socioeconomic खाई अब भी चिंता की बात है। अमेरिका के निचले 30% के बच्चों को शायद यह अनुभव नहीं मिलेगा। साथ ही middle class परिवारों ने लगभग बच्चे पैदा करना बंद कर दिया है, इसलिए अब सिर्फ ऊपर के 20% और नीचे के 30% ही साफ़ दिखाई देते हैं, बीच लगभग खाली है। अगर यह रुझान कुछ और पीढ़ियों तक चला, तो अमेरिका शिक्षित अभिजात वर्ग और निरक्षर कृषिदासों में बँटे किसी मध्ययुगीन समाज जैसा हो सकता है।
  • मुझे लगता है कि अमेरिका में यह ध्रुवीकरण पहले से ही जड़ जमा चुका है। अमेरिका में school district की सीमाएँ और property tax मिलकर यही ढाँचा बनाते हैं। अमीर इलाकों के स्कूलों को ज़्यादा टैक्स मिलता है, इसलिए उनका स्तर ऊँचा होता है, और माता-पिता की भूमिका भी महत्वपूर्ण मानी जाती है। मेरे चौथी कक्षा के बच्चे को 200+ पेज की 3 किताबों पर विस्तार से रिपोर्ट लिखनी पड़ी, और नतीजे समय-सीमा के भीतर प्रस्तुत करना भी सीखना पड़ा। मूल्यांकन भी बारीक rubric के आधार पर अनौपचारिक रूप से होता है। अगर गणित अच्छा हो तो बच्चे को ऊपरी कक्षा के math में भेज दिया जाता है; चौथी कक्षा का बच्चा पाँचवीं या छठी का math पढ़ता दिख सकता है। जिस दूसरे district में हम पहले रहते थे, वहाँ शिक्षक दयालु थे, लेकिन बच्चों को चुनौती देने या उनकी क्षमता बढ़ाने की गुंजाइश नहीं थी, क्योंकि शिक्षकों को सारी ऊर्जा हर छात्र को न्यूनतम स्तर तक पहुँचाने में लगानी पड़ती थी।
  • लेख से साफ़ है कि अमीर बच्चों के अंक शुरू से कभी गिरे ही नहीं। ऊपर के 10% बच्चे पहले की तरह अब भी अच्छा कर रहे हैं।
  • आजकल phonics नहीं, बल्कि screen की लत ही असली दुश्मन है जो ध्यान और सीखने की इच्छा को मार रही है।
  • कहा जाता है कि अमीर बच्चों के लिए स्थिति और बेहतर हो रही है, तो सवाल है कि क्या उन्होंने वास्तव में कभी कठिनाई देखी भी थी। लेख कहता है कि ऊपर के 10% छात्र अब भी लगभग पहले जैसी उपलब्धि दिखा रहे हैं, जबकि निचले स्तर के छात्र और खराब कर रहे हैं।
  • अमेरिका में सिर्फ अमीर बच्चों का ही अस्तित्व नहीं है।
• कुछ हफ्ते पहले HN पर मैंने इसी तरह के विषय पर एक पोस्ट देखी थी, जिसका दृष्टिकोण इस लेख जैसा ही था: Illiteracy Is a Policy Choice। कुछ राज्यों में वास्तव में सुधार दिख रहा है, और वहाँ ऐसी नीति अपनाई गई है जिसमें छात्रों से एक न्यूनतम स्तर पूरा करने की अपेक्षा की जाती है, और जो उस मानक तक नहीं पहुँचते उन्हें आगे की कक्षा में जाने से रोका जाता है।
  • "इन उपलब्धियों के पीछे स्पष्ट नीतिगत पृष्ठभूमि है: ऊँचे मानक तय करो और स्कूलों को उन मानकों तक पहुँचने के लिए पर्याप्त संसाधन दो।" यहाँ resources का मतलब iPad और software नहीं, बल्कि शिक्षक हैं, और वह भी 'अच्छे' शिक्षक। हाल के वर्षों में teaching workforce बहुत घट गई है, और जो लोग जा रहे हैं वे अक्सर सक्षम लोग हैं जो दूसरे पेशों में जा सकते हैं। सिर्फ मानक ऊँचे कर देने से, अगर संसाधन साथ न हों, तो बदलाव नहीं आएगा। छात्र व्यक्तिगत रूप से सिस्टम में सबसे कम agency वाले पक्ष हैं। माता-पिता, school district, और administrators liberal education के विरोधी हो सकते हैं; कंपनियाँ experimental learning tools बेचना चाहती हैं; और peer culture का भी असर होता है। ऐसे में बदलाव लाने की असली शक्ति आखिरकार शिक्षकों की प्रेरणा और प्रोत्साहन में ही है।
  • कक्षा-आधारित व्यवस्था की जगह, अगर आगे बढ़ने के लिए ज़रूरी क्षमताओं को graph की तरह model किया जाए और कमी वाले skills को dynamic तरीके से भरा जाए, तो कैसा रहेगा? पारंपरिक organizational structure में यह कठिन होगा, लेकिन मुझे नहीं लगता कि यह असंभव है। इस तरह 'रोक दिए जाने' का दाग हट सकता है, और ग्रेड की जगह सिर्फ cumulative progress का आकलन होगा।
  • यह इस विचार की तीखी आलोचना है कि समस्या वाले समूह को बाहर कर देना भी समस्या सुलझाने का एक तरीका है।
  • यह तरीका अल्पकाल में समाधान जैसा दिख सकता है, लेकिन दीर्घकाल में जिन बच्चों की पदोन्नति टाली जाती है, उनके graduation से पहले school छोड़ने की संभावना बढ़ जाती है।
  • यह उस तरह का विज्ञापन-जैसा व्यंग्य है: "इस एक क्रांतिकारी तरीके से हम और अधिक सक्षम graduates तैयार कर सकते हैं।"
• मेरे अनुभव में California के सबसे उच्च-आय वाले परिवारों पर यह बात लागू नहीं होती। बच्चों पर पहले से भी कम उम्र में सीखने का दबाव है। उदाहरण के लिए, मेरे बच्चे की कक्षा के अधिकांश सहपाठी kindergarten शुरू होने से पहले ही पढ़ना जानते थे। उन्हें arithmetic भी आता था। मेरा बच्चा अभी पहली कक्षा में है, और ज़्यादातर chapter books पढ़ते हैं और multiplication समझते हैं। मेरी माँ ने भी मेहनत करके मुझे उम्र के हिसाब से आगे बढ़ाया था, लेकिन मैं यह स्तर लगभग एक साल बाद ही हासिल कर पाया था। अब top universities (Top 20) में प्रवेश और कठिन हो गया है, इसलिए यहाँ यह धारणा बहुत मजबूत है कि मौजूदा जीवन स्तर बनाए रखने के लिए वहाँ पहुँचना ज़रूरी है; इसी कारण मानक और अपेक्षाएँ बहुत ऊँची हो गई हैं।
  • यह कहना सही नहीं होगा कि हर बच्चा महत्वपूर्ण skills खो रहा है; बल्कि सही व्याख्या यह है कि समाज और ज़्यादा ध्रुवीकृत हो रहा है। होशियार बच्चे पहले भी अच्छा सीखते थे और अब शायद और अधिक सीख रहे हैं। कम होशियार बच्चे और पीछे छूटेंगे, और औसत 'थोड़ा-थोड़ा सब ठीक' वाला मध्यवर्ग गायब होता महसूस होता है। जैसे संपत्ति का चरम ध्रुवीकरण है, वैसे ही हर क्षेत्र में यही बँटवारा दिखता है।
  • लेख में भी कहा गया है, “उच्च उपलब्धि वाले बच्चे हमेशा की तरह अच्छा कर रहे हैं, और निचले स्तर के छात्र तेज़ी से पीछे छूट रहे हैं।”
  • मैं सचमुच जानना चाहता हूँ कि 4 साल के बच्चे को पढ़ना और arithmetic कैसे सिखाते हैं। दक्षिणी California के अमीर इलाकों में भी मैंने यह सीधे नहीं देखा। सुना है कि Chinese या Russian परिवारों के बच्चों में यह हो जाता है, लेकिन हमारे यहाँ नहीं हुआ। preschool पर सालाना $20k खर्च करने से भी कुछ नहीं हुआ।
  • यह व्यापक रूप से white-collar परिवारों में सामान्य घटना है।
  • लेकिन मैं यह भी जानना चाहता हूँ कि इस स्तर तक पहुँचने वाली आबादी का प्रतिशत कितना है। उच्च-आय वाले परिवार अमेरिका की कुल आबादी का बहुत छोटा हिस्सा हैं।
• लेख में कहा गया कि smartphone को सिर्फ middle school और high school के छात्रों की समस्या कहना ठीक नहीं, लेकिन मेरे विचार से असली समस्या यह है कि छोटे बच्चों के माता-पिता खुद smartphone का ज़्यादा इस्तेमाल करते हैं। माता-पिता बच्चों को किताब पढ़कर सुनाने के बजाय screen time दे रहे हैं। घर में कितनी किताबें हैं, इसका शैक्षणिक उपलब्धि पर बड़ा असर पड़ता है। जो बच्चे बचपन से किताबों और पढ़ने के संपर्क में रहते हैं, वे बहुत बेहतर प्रदर्शन करते हैं। इसका असर उम्मीद से भी जल्दी शुरू होता है और बहुत लंबे समय तक रहता है। स्कूल के curriculum में बदलाव से अधिक महत्वपूर्ण घर का reading environment है।
  • लेकिन घर में ज़्यादा किताबों के प्रभाव को 'correlation और causation अलग होते हैं' के textbook उदाहरण के रूप में भी देखा जाता है। मेरे high school AP psychology textbook में भी यह उदाहरण था।
• मुझे अचानक Neil Stephenson की Anathem की एक पंक्ति याद आ गई और थोड़ा सिहरन हुई। “क्या आप पढ़ सकते हैं? और मेरा मतलब LogoType को decode करना नहीं है…” “अब वह कोई इस्तेमाल नहीं करता।” ऐसा संवाद था। लगता है जैसे दुनिया उस ओर बढ़ रही है जहाँ प्रतीकों को समझने की क्षमता भी गायब हो रही है।
  • इससे Miller की "A Canticle for Leibowitz" भी याद आती है। Stephenson सही हैं, लेकिन Miller ने literacy के पतन, अज्ञान के प्रसार, और objective truth के अभाव वाले postmodern relativism तथा cynicism के सामाजिक पतन की ओर ले जाने वाले पहलू को और बेहतर पकड़ा है। यह बात गहराई से लगी कि अज्ञान राज करता है, और ruling class अपने हित के लिए जानबूझकर अज्ञान फैलाती है। यहाँ तक कि निरक्षरता से डरने वाला समूह भी सत्ता बनाए रखने के लिए 'अज्ञान' का उपयोग करता है—यह तर्क मुझे आज की स्थिति का बहुत सटीक वर्णन लगता है।
  • Anathem में वह दृश्य भी यादगार है जहाँ Quin कहता है कि Kinagram (emoji, images आदि) की वजह से Logotype बेकार हो गया है; फिर सवाल आता है, "क्या तुम सच में पढ़ सकते हो?" और जवाब मिलता है, "कर तो सकता हूँ, लेकिन इस्तेमाल नहीं करता, इसलिए करता नहीं।" और फिर वह 'मेरा बच्चा अलग है' वाली बातचीत। Samman का वह "Artificial Inanity" सिस्टम, जिसने internet को बेकार बना दिया, भी अब काफ़ी वास्तविक लगता है।
  • Walter Tevis की "Mockingbird" भी मेरी पसंदीदा किताबों में है, क्योंकि उसने भयावह सटीकता से अनुमान लगाया था कि मानवता कितनी जल्दी बौद्धिक श्रम robots को सौंपना चाहेगी। 25वीं सदी के NYU के dean बने आख़िरी grade-9 robot का 400 साल बाद किसी ऐसे इंसान को नियुक्त करना जो पढ़ सकता हो, यह कहानी बहुत प्रभावशाली है (और वही लेखक The Queen's Gambit, The Hustler जैसी उत्कृष्ट रचनाओं के भी लेखक हैं)।
  • मुझे वह किताब थोड़ी उबाऊ लगी थी और romantic subplot भी खास पसंद नहीं आया। लेकिन यह उन उपन्यासों में से है जो दिमाग में बार-बार लौट आते हैं। कभी-कभी लगता है कि काश Idiocracy की तरह इस पर फिल्म भी बनी होती, ताकि निरक्षर लोग भी समझ पाते कि वे क्या खो रहे हैं।
  • मुझे यह भी दिलचस्प लगता है कि उस किताब (The Diamond Age) में भी ऐसा ही विचार मिलता है।
• मुझे सबसे ज़्यादा चौंकाने वाली चीज़ है वयस्क पीढ़ी की visual literacy की कमी। मैं video editor के रूप में काम करता हूँ, और बहुत बार ऐसा होता है कि उम्रदराज़ लोग cut बदलने तक को नोटिस नहीं करते, और video editing की गलतियाँ भी बिल्कुल नहीं पकड़ते या महसूस करते। कंप्यूटर interface में भी यही दिखता है; मुझे अपने माता-पिता को कई बार समझाना पड़ता है कि subtitles कैसे ऑन करें। युवा पीढ़ी की आलोचना करने से पहले, मुझे लगता है कि हमें यह भी देखना चाहिए कि पिछली पीढ़ियाँ भी हमारी कल्पना से कहीं कम सक्षम थीं।
  • मुझे याद है जब HDTV नया-नया आया था और SD तथा HD channels अलग-अलग होते थे, तो मेरे माता-पिता जानबूझकर stretched SD picture ही देखते रहते थे। HD channel ढूँढकर दिखाने पर भी उन्हें कोई फर्क नहीं पड़ता था; उनके लिए stretched SD ही काफ़ी था।
  • media literacy ऐसी चीज़ है जिसे एक बार सीख लेने के बाद इंसान भूल जाता है कि यह कभी सीखी भी थी। अब हम लगभग हर चीज़ को अनजाने में analyze करते हुए अनुभव करते हैं। जब दिखता है कि दूसरे लोग media की बुनियादी व्याख्या भी नहीं कर पाते, तो उल्टा आश्चर्य होता है। यह भी अजीब लगता है कि अधिकांश लोग media को इस नज़र से नहीं देखते कि "creator ने यह चुनाव क्यों किया? इस scene का प्रभाव क्या है? और यह किन साधनों से हासिल किया गया?"
  • एक "उम्रदराज़" व्यक्ति के रूप में कहूँ तो, जब मैं स्कूल में था तब media criticism को कोई महत्व नहीं दिया जाता था। इसके बजाय library card catalog, primary और secondary sources का अंतर, newspaper index, और microfiche इस्तेमाल करना सिखाया जाता था। आज के युवा सहकर्मियों की multimedia को समझने और बनाने की क्षमता सच में प्रभावशाली है। लेकिन निजी तौर पर मुझे अब भी लगता है कि video की तुलना में writing सोच को ज़्यादा फैलाती है, इसलिए मैं आगे भी लिखना ही पसंद करूँगा। जानकारी की विश्वसनीयता को परखना पहले से कहीं कठिन हो गया है; anonymous सामग्री, bots, edits, और propaganda की वजह से fact-checking मुश्किल होती जा रही है। जैसा आपने कहा, remote चलाना जानने से कहीं अधिक बुनियादी चीज़ है पढ़ना और लिखना।
  • कुछ लोगों का visual cortex जन्मजात रूप से इतना संवेदनशील नहीं हो सकता। जब motion interpolation (soap opera effect) बंद करने की कोशिश करता था, तो हैरानी होती थी कि बहुत से लोगों को कोई अंतर ही नहीं दिखता था।
  • उम्र की परवाह किए बिना technology illiteracy बहुत गंभीर हो सकती है। 93 साल की दादी मशीनें न चला पाएँ, यह समझ में आता है; लेकिन 20s के लोग document print न कर पाएँ, या 50s के लोग AI spam में फँस जाएँ, तो हैरानी होती है। Jurassic Park 1993 में आई थी; उम्मीद है लोगों ने सचमुच यह नहीं मान लिया होगा कि dinosaurs असली इंसानों को खा रहे हैं।
• आजकल China के उभार (जैसे lights-out factories) और अमेरिकी समाज के समग्र बदलावों को देखकर लगता है कि अगले 20-50 साल बहुत उजले नहीं होंगे।
  • अमेरिका में बच्चों के अंक गिर रहे हैं, लेकिन China के विपरीत वहाँ जन्मदर अब भी अधिक है। मौजूदा विश्व व्यवस्था का विडंबनापूर्ण पक्ष यह है कि अमेरिका का प्रभाव घट रहा है, लेकिन दूसरे देश उससे भी तेज़ गिरावट में हैं। प्राकृतिक संसाधन, आबादी, और geopolitics की वजह से अमेरिका बहुत समय तक बार-बार असफल होते हुए भी टिका रह सकता है।
  • शायद यह बहुत आशावादी लगे, लेकिन कभी-कभी लगता है कि अगर China या दूसरे देश आर्थिक रूप से और खुलते हैं, तो अमेरिका से कुछ पूँजी का बाहर जाना लंबे समय में फायदे का ही हो सकता है। फिलहाल अमेरिकी कंपनियाँ बहुत ज़्यादा extractive हो चुकी हैं।
• लेख में यह उद्धरण था: “मौजूदा छात्रों में 4 में से 1 chronic absentee के रूप में वर्गीकृत है, यानी वह स्कूल के 10% से अधिक दिनों में अनुपस्थित रहता है, और यह महामारी-पूर्व की तुलना में बहुत अधिक है … middle school के लगभग 40% शिक्षक ऐसे स्कूलों में काम करते हैं जहाँ ‘लेट होने पर penalty नहीं, homework जमा न करने पर 0 नहीं, और tests अनंत बार दोबारा देने की अनुमति’ जैसी नीतियाँ नहीं हैं।” कुछ लोगों का मानना है कि सिर्फ इससे ही निचले स्तर की उपलब्धि में गिरावट समझाई जा सकती है। Woody Allen की मशहूर पंक्ति की तरह, ‘सफलता का 80% सिर्फ हाज़िर हो जाने में है।’
• अच्छा लिखने के लिए अच्छा पढ़ना भी ज़रूरी है (Paul Graham का Writes and Writes not सुझाता हूँ)। “मैं तकनीक के बारे में भविष्यवाणी करने से बचता हूँ, लेकिन 20-30 साल बाद शायद बहुत कम लोग लिख पाएँगे। लिखना कठिन इसलिए है क्योंकि इसमें मूलतः साफ़-साफ़ सोचना पड़ता है, और साफ़ सोचना बहुत कठिन है।” लेखक होने के नाते आप समझते हैं कि लिखने में संघर्ष करने वाले लोग कितने अधिक हैं।
  • social media पर बातचीत देखते ही समझ आ जाता है कि ‘मजबूत reading comprehension’ कितनी दुर्लभ क्षमता है।
• आजकल public places या public transport में किताब पढ़ते लोग बहुत कम दिखते हैं, यह बदलाव बहुत स्पष्ट है। पहले लंबी उड़ान पर किताब या magazine साथ रखना सामान्य था, लेकिन अब ज़्यादातर लोग video देखते हैं। विमान में भी लगभग हर यात्री फोन, laptop, या seatback screen पर फिल्म या video देख रहा होता है। कैफ़े में किताब पढ़ते लोग भी अब कम ही दिखते हैं। NY Times जैसे बड़े अख़बार का Sunday print edition तक आसानी से नहीं मिलता, और ज़्यादातर दुकानों में रखा भी नहीं जाता। मैं खुद भी पहले की तुलना में podcasts, YT और ऐसे content ज़्यादा देखता हूँ, जबकि असली किताबें या लंबे essays कम पढ़ता हूँ। मैं समाचार भी ज़्यादातर online articles के माध्यम से लेता हूँ; यह सुविधाजनक तो है, लेकिन इसमें उतनी मेहनत नहीं लगती जितनी किसी लंबे लेख पर ध्यान केंद्रित करके पढ़ने में लगती है। आजकल मैं सिर्फ जिज्ञासा और मनोरंजन के लिए कभी-कभी TikTok भी देख लेता हूँ, और वहाँ छोटे videos को खाली दिमाग से देखते-देखते एक घंटा कब निकल जाता है, पता नहीं चलता। यह बेहद तुरंत और निरर्थक stimulation है, और बहुत addictive है; शायद porn से भी ज़्यादा खतरनाक (क्योंकि porn किसी बिंदु पर बंद हो जाता है, लेकिन short-form video चलता ही रहता है)। और 1-2 साल के बच्चों को भी अपने-अपने devices पर videos देखते देखना बहुत आम हो गया है, जो चिंता की बात है। सुना है कि अब college lectures में professors किताबें ही assignment के रूप में नहीं देते, क्योंकि उन्हें पता है कि छात्र आखिरकार सिर्फ ChatGPT से summary ही ढूँढेंगे।