- GM ने Cruise में 10 अरब डॉलर से अधिक लगाए थे, लेकिन अब वह ड्राइवरलेस राइड-हेलिंग सेवा के विकास के लिए फंडिंग बंद करेगी और Cruise को अपने बड़े टेक्नोलॉजी संगठन में एकीकृत करेगी
- यह फैसला रोबोटैक्सी प्रतिस्पर्धा के तेज़ होने, पूंजी आवंटन की प्राथमिकताओं, और कमर्शियल लॉन्च के लिए जरूरी समय व संसाधनों के बोझ के संयुक्त असर का नतीजा है; GM निजी वाहनों के लिए autonomous driving और advanced driver assistance systems पर ध्यान देगी
- Cruise ने अक्टूबर 2023 में ड्राइवरलेस ऑपरेशन रोक दिए थे, और पैदल यात्री से जुड़े हादसे की जानकारी पूरी तरह न बताने पर NHTSA से 15 लाख डॉलर का जुर्माना लगा, जिससे नियामकीय भरोसा डगमगा गया
- GM के पास Cruise की करीब 90% हिस्सेदारी है और वह बाहरी शेयरधारकों की हिस्सेदारी खरीदकर इसे 97% से ऊपर ले जाने की योजना बना रही है; बाकी हिस्सेदारी की खरीद 2025 की शुरुआत में पूरी होने की उम्मीद है
- Cruise का सालाना खर्च करीब 2 अरब डॉलर था और restructuring के बाद इसके आधे से भी ज्यादा घटने की संभावना है, इसलिए Honda की 2026 की शुरुआत में जापान में ड्राइवरलेस राइड-हेलिंग सेवा शुरू करने की योजना भी पुनर्विचार के दायरे में आ गई है
GM की Cruise रणनीति में बदलाव
- GM ने Cruise के रोबोटैक्सी विकास को आगे फंड न करने का फैसला किया है
- Cruise की ड्राइवरलेस राइड-हेलिंग सेवा पर 10 अरब डॉलर से अधिक खर्च करने के बाद वह यह कारोबार बंद करेगी और Cruise को GM की व्यापक टेक्नोलॉजी टीम में शामिल करेगी
- घोषणा के बाद आफ्टर-आवर्स ट्रेडिंग में GM के शेयर 2.3% बढ़े
- CEO Mary Barra ने कहा कि Cruise रोबोटैक्सी बिजनेस की राह पर था, लेकिन वाहनों के बेड़े की तैनाती के लिए पूरे ऑपरेशन की जरूरत होती है
- आगे विकास का फोकस निजी वाहनों में इस्तेमाल होने वाले autonomous driving systems पर शिफ्ट होगा
लागत का बोझ और संगठनात्मक एकीकरण
- GM के फैसले के पीछे तीन वजहें हैं
- लगातार ज्यादा प्रतिस्पर्धी होता रोबोटैक्सी बाज़ार
- पूंजी आवंटन की प्राथमिकताएं
- बिजनेस को scale करने के लिए जरूरी भारी समय और संसाधन
- GM बहुमत हिस्सेदारी वाली Cruise LLC को GM की टेक्नोलॉजी टीम के साथ जोड़ेगी
- Barra ने कहा कि Cruise के कितने कर्मचारी GM में जाएंगे, यह अभी तय नहीं हुआ है
- GM के प्रवक्ता के अनुसार Cruise के कर्मचारियों की संख्या लगभग 2,300 है
- CFO Paul Jacobson ने कहा कि Cruise पर GM का मौजूदा सालाना खर्च करीब 2 अरब डॉलर है और restructuring से इसे आधे से अधिक घटाया जाएगा
हिस्सेदारी संरचना और अधिग्रहण की समय-सीमा
- GM ने 2016 में Cruise का अधिग्रहण किया था
- फिलहाल उसके पास Cruise की करीब 90% हिस्सेदारी है, और अन्य शेयरधारकों के साथ समझौते के जरिए वह अपनी हिस्सेदारी 97% से ऊपर बढ़ाएगी
- GM ने अपने बयान में इस हिस्सेदारी बढ़ाने की योजना बताई
- Paul Jacobson को उम्मीद है कि बाहरी शेयरधारकों के पास बची Cruise हिस्सेदारी का अधिग्रहण 2025 की शुरुआत में पूरा हो जाएगा
Honda और Cruise के संस्थापक की प्रतिक्रिया
- Cruise की बाहरी निवेशक Honda ने 2026 की शुरुआत में जापान में ड्राइवरलेस राइड-हेलिंग सेवा शुरू करने की योजना बनाई थी, लेकिन अब उसने CNBC से कहा कि वह इस योजना का फिर से आकलन करेगी और जरूरत पड़ने पर समायोजन करेगी
- Honda के प्रवक्ता ने कहा कि कंपनी जापानी ग्राहकों को नए mobility solutions देने के लिए विभिन्न R&D initiatives के प्रति प्रतिबद्ध बनी रहेगी
- Honda का Cruise में कुल निवेश 85.2 करोड़ डॉलर है
- नवंबर 2023 में Cruise छोड़ने वाले संस्थापक Kyle Vogt ने घोषणा के बाद X पर “GM are a bunch of dummies” पोस्ट किया
Cruise का ऑपरेशन बंद होना और नियामकीय जांच
- Cruise अमेरिकी रोबोटैक्सी बाज़ार के शुरुआती खिलाड़ियों में से था, लेकिन अक्टूबर 2023 में उसने ड्राइवरलेस ऑपरेशन रोक दिए
- ऑपरेशन बंद होना संस्थापक Kyle Vogt के इस्तीफे से ठीक पहले हुआ
- NHTSA ने Cruise पर अक्टूबर 2023 में पैदल यात्री से जुड़े गंभीर हादसे की जानकारी सार्वजनिक न करने के कारण 15 लाख डॉलर का जुर्माना लगाया
- GM और Cruise द्वारा कराई गई third-party जांच ने हादसे की प्रतिक्रिया में नियामकीय चूक के पीछे ये कारण बताए
- सांस्कृतिक समस्याएं
- अक्षमता
- कमजोर नेतृत्व
- उसी जांच ने Cruise नेतृत्व पर छिपाने के आरोपों की भी पड़ताल की, लेकिन इन्हें साबित करने वाले सबूत नहीं मिले
Origin में देरी और विकास दिशा में बदलाव
- GM ने जुलाई 2024 में घोषणा की कि Cruise autonomous driving division के ऑपरेशन फिर शुरू करने की कोशिशों के दौरान वह Origin autonomous vehicle का उत्पादन अनिश्चितकाल के लिए टाल रही है
- इसके बाद Cruise ने autonomous vehicle development का फोकस अगली पीढ़ी की Chevrolet Bolt पर शिफ्ट किया
प्रतिस्पर्धियों की प्रगति
- Cruise ऑपरेशन बंद रहने के दौरान रोबोटैक्सी प्रतिस्पर्धियों ने सेवाएं बढ़ाईं या testing जारी रखी
- Alphabet के स्वामित्व वाली Waymo ने अमेरिका के कई बड़े महानगरीय क्षेत्रों में commercial robotaxi services चलानी शुरू कीं और हाल ही में Miami expansion की योजना घोषित की
- चीनी autonomous vehicle कंपनियों Pony.ai और WeRide ने विदेशी बाज़ारों में सेवाएं लॉन्च कीं
- Tesla ने अक्टूबर के इवेंट में autonomous Cybercab design concept पेश किया
- Tesla अपनी गाड़ियों के Autopilot और Full Self-Driving software को अब भी partial automated driving system के रूप में वर्गीकृत करती है, जिसमें इंसान को हमेशा steering या braking के लिए तैयार रहना पड़ता है
- Elon Musk ने अक्टूबर की earnings call में कहा कि Tesla 2025 में जल्द से जल्द California और Texas में autonomous ride-hailing service लॉन्च करेगी
- SoftBank द्वारा निवेशित Wayve San Francisco में autonomous vehicles की testing कर रही है
- Amazon के स्वामित्व वाली Zoox भी San Francisco सहित कई अमेरिकी शहरों में steering wheel के बिना autonomous vehicles की testing कर रही है
SoftBank का पिछला Cruise निवेश
- SoftBank Vision Fund भी Cruise का निवेशक था और एक समय उसके पास करीब 20% हिस्सेदारी थी
- GM ने 2022 में SoftBank की हिस्सेदारी 2.1 अरब डॉलर में वापस खरीद ली
1 टिप्पणियां
Hacker News की राय
GM ने कारण के तौर पर “तेज़ होती प्रतिस्पर्धा वाला robotaxi बाज़ार” बताया है, लेकिन वास्तव में तस्वीर कुछ ऐसी नहीं है कि Google/Waymo है, और उससे काफी पीछे Tesla Cybercab, Amazon/Zoox, Uber/Yandex वगैरह हैं?
Cruise को सबसे परिष्कृत autonomous driving platforms में से एक माना जाता है, और अगर GM का Super Cruise भी तकनीक साझा करता है, तो वह Tesla FSD से तुलना लायक है; ऐसे में इसे छोड़ देना अजीब लगता है
इस हफ्ते मैं GM डीलर के पास गया था, तो salesperson ने कहा कि Super Cruise को test drive में चालू नहीं किया जा सकता, और उसने कुछ कमजोर-सा बहाना दिया कि डीलर को service cost देनी पड़ती है. लगता है GM के पास तकनीक तो हो सकती है, लेकिन strategy पूरी तरह बिगाड़ रहा है
Ford ने भी BlueCruise subscription की कीमत 1/3 कर दी, और 8 महीने पहले earnings call में कहा था कि इस service का margin 70% है. लगता है drivers को यह feature इतना आकर्षक नहीं लगा कि वे renew करें, और कुल मिलाकर autonomous driving को लेकर दिलचस्पी ठंडी पड़ती दिख रही है
मेरी कार में भी BlueCruise option है, लेकिन यह कोई बहुत आकर्षक पेशकश नहीं है. यह सिर्फ मुख्य highways पर काम करता है, और ऐसी सड़कों पर basic driver assistance features भी पहले से बहुत अच्छा काम करते हैं
यह आसपास के traffic को आपके लिए संभालता भी नहीं, इसलिए आपको लगातार प्रतिक्रिया देने के लिए तैयार रहना पड़ता है; driver assistance से यह बहुत अलग नहीं है. ऊपर से यह बहुत महंगा भी है
अभी radar-assisted cruise control और camera-based lane centering ही driving fatigue का 95% कम कर देते हैं
यह कहना गलत है कि यह दूसरे basic driver assistance packages जैसा ही है; यह पूरी तरह hands-free है और lane के भीतर “ping-pong” की तरह डोलता भी नहीं
लेकिन जब मैं Super Cruise वाली गाड़ी खरीदना चाहता था, तो salespeople को कुछ भी पता नहीं था, और किस vehicle में यह feature है, यह मुझे खुद spec sheet देखकर पता करना पड़ा. लगता है GM इस तकनीक को “बाज़ार के सिर्फ 2% लोग autonomous cars चाहते हैं” जैसे गलत सवाल से देख रहा है
सही तरीका शायद यह होगा कि इसे सभी vehicles में install किया जाए, subscription के ज़रिए unlock किया जाए, और sales team को नतीजों से इसे साबित करने दिया जाए. तकनीक महंगी ज़रूर होगी, लेकिन manufacturer stage पर शायद यह इतनी ज़्यादा महंगी नहीं होगी
मेरे पास Tesla FSD वाली गाड़ी भी है, और FSD वाकई कमाल का है, लेकिन edge cases में अभी भी कमजोर है. उदाहरण के लिए, मेरे office में दो entrances हैं और उनमें से एक drums से बंद है, लेकिन वह हर बार उसी तरफ घुसने की कोशिश करता है
क्योंकि उन features के लिए app और vehicle से बंधी subscription चाहिए
Waymo को “Production!” तक पहुँचने के लिए अभी 2 और milestones चाहिए. Competitors पीछे हैं, लेकिन तकनीकी प्रगति और ज़्यादा अनुकूल सामाजिक माहौल की वजह से वे तेज़ भी बढ़ सकते हैं
[1] https://www.templetons.com/brad/robocars/timeline.html
उसके पास बहुत अनुभव और engineering talent है, फिर भी वह आकर्षक products बनाना ठीक से नहीं जानती
यह Boeing की विफलता से काफी मिलता-जुलता है, बस फर्क इतना है कि GM ऐसी चीज़ें नहीं बनाती जो एक बार में 200 लोगों की जान ले सकें, इसलिए हमें यह कम दिखाई देता है
कुछ साल पहले Hacker News पर एक दिलचस्प “LiDAR gem” पोस्ट हुआ था
https://news.ycombinator.com/item?id=33554679
यह Tor पर लीक हुए Git repository से निकला LiDAR obstacle detection algorithm है
यह 2017 में किसी autonomous vehicle company से लीक हुए लगने वाले Git repository में मिला drivable area mapping algorithm था, और वह repository कई सालों तक एक या अधिक Tor hidden services के ज़रिए उपलब्ध था
LiDAR code शायद Velodyne HDL-32E के लिए लिखा गया था, और यह कई stages में काम करता है, जहाँ हर stage पिछली stage के output को refine करती है. यह algorithm दूसरी stage में है और मुख्य obstacle detection method है, जबकि बाकी methods सिर्फ छोटे-मोटे सुधार जोड़ते हैं
लीक हुए code में points को column-major matrix की तरह लिया गया है और NaN, यानी जिन points का return नहीं है, उन्हें explicitly handle किया गया है. इसे मैंने कहीं ज़्यादा cache-efficient row-major matrix layout में फिर से लिखा, और NaN points को explicit checks के बिना conditional branches से ignore करने के लिए बदला
यह obstacle detection का एक ऐसा तरीका है जो अपनी सादगी की तुलना में चौंकाने वाली तरह से प्रभावी है
दिलचस्प बात यह है कि Cruise में भी कुछ साल पहले असली source code leak हुआ था. एक engineer ने 4-hour workweek अपनाने के चक्कर में अपना काम एक outsourced contractor को दे दिया था, और उस contractor ने deliverable को public GitHub repository में डाल दिया. शायद वह उसे private repository बनाना चाहता था और गलती हो गई, लेकिन वह core autonomous driving code नहीं था
Waymo को प्रतिस्पर्धा की ज़रूरत है। ऐसी प्रतिस्पर्धा देने के क़रीब और कौन है? यह सोचना अच्छा नहीं लगता कि अगला नंबर Tesla का होगा, लेकिन उसने अभी तक commercial pilot program भी शुरू नहीं किया है
यह शायद परफ़ेक्ट driving solution न हो, और शुरुआत में प्रति वाहन 1 remote operator वाला ढांचा भी हो सकता है। फिर भी market entry की रफ़्तार Waymo वगैरह से साफ़ तौर पर बेहतर है
Waymo, Cruise आदि को पूरे इलाके का mapping करना पड़ता है और launch timeline भी लंबी होती है। सैद्धांतिक रूप से Tesla किसी खास शहर में deployment की घोषणा कर सकता है, स्थानीय सरकार से ज़रूरी approvals पर बात कर सकता है, और कुछ test drives के बाद शुरू हो सकता है। कम से कम उसके पास ऐसी लंबी tail ज़रूर है
ऐसी market entry speed होने पर customer acquisition और business expansion काफ़ी आसान हो जाते हैं। कुछ-कुछ typical SaaS model की तरह, जहाँ market share के लिए कुछ समझौते किए जाते हैं और समय के साथ आप de facto standard player बन जाते हैं
मैं सिर्फ़ नापसंदगी के कारण Tesla को बाहर नहीं रखूँगा। Tesla का approach machine learning, operations, और business—तीनों के लिहाज़ से scale laws पर सबसे अच्छा फिट बैठता है
प्रतिस्पर्धा की चिंता करने के लिए अभी बहुत शुरुआती दौर लगता है
driving quality का आकलन “बस ठीक-ठाक” के क़रीब है, और कभी-कभी मुश्किल से निकलने के लिए उन्हें सीधे remote operation से चलाया भी जाता है, साथ ही कठिन intersections पर fixed cameras भी लगाए गए हैं जिन्हें वाहन देख सकता है
यह एक और सबूत है कि General Motors को car people नहीं बल्कि finance-type people चला रहे हैं
सोचता हूँ क्या वे Cruise को उसके founders को लगभग 1 dollar में वापस बेचेंगे। Cruise किसी दूसरे automaker के साथ contract कर सकता है, और शायद उधर से funding भी मिल सकती है
GM कई मोर्चों पर पैसा बहा रहा है
4 दिसंबर 2024 को GM, चीन में तेज़ होती EV price war का मुकाबला करने की कोशिश में 5 billion dollar के झटके की तैयारी कर रहा था
SAIC-GM ने बुधवार की regulatory filing में कहा कि वह चौथी तिमाही में 2.6 से 2.9 billion dollar की impairment दर्ज करने की उम्मीद करता है, और साथ ही 2.7 billion dollar के restructuring costs की भी उम्मीद है
https://electrek.co/2024/12/04/gm-faces-5-billion-hit-ev-bat...
लेख पढ़ने पर लगता है कि चोट GM को नहीं बल्कि SAIC-GM को लग रही है, इसलिए losses और costs को लगभग आधा बाँटना ही GM पर असर होगा
लगता है GM ने Kyle Vogt की बातों पर यक़ीन कर लिया, जब वह दर्जन भर शहरों में छोटी और महत्वहीन deployments कर रहा था, 2025 में 1 billion dollar revenue का वादा कर रहा था, और technology को बढ़ा-चढ़ाकर पेश कर रहा था
फिर वह हादसा हुआ, और GM को समझ आया कि Cruise, Waymo से वास्तव में कितना पीछे है। Waymo अब हर हफ़्ते 175,000 rides करता है और हर साल नए markets में फैल रहा है। पूरे अमेरिका में जनता के लिए सेवा देने वाली कोई दूसरी robotaxi कंपनी नहीं है
अब लगता है GM अपनी उस मूल योजना पर लौट आया है जिसके तहत उसने Cruise को खरीदा था—यानी उसकी technology को passenger cars में इस्तेमाल करना। कार बेचना ही GM का मुख्य कारोबार है, इसलिए शायद और कोई अंत संभव भी नहीं था
उसी को आधार बनाकर उसने GM का acquisition और GM board में सीट हासिल की, लेकिन उसके बाद नतीजे नहीं दे पाया
Waymo ने सड़कों पर ख़ून नहीं छोड़ा, Cruise और Tesla ने छोड़ा
technology के बारे में मैं निर्णायक बात नहीं कह सकता, लेकिन आम तौर पर Cruise driving aggression के मामले में भी और कंपनी के बहुत जल्दी झुक जाने के मामले में भी ज़रूरत से ज़्यादा cautious लगा
मैंने Waymo में भी कुछ बार सफ़र किया है, और सबसे अलग बात यह लगी कि Waymo की गाड़ियाँ काफ़ी aggressive हैं। यात्री के नज़रिए से यह aggression ज़्यादा refined लगती है और तेज़ भी, लेकिन गाड़ी जब traffic flow या turn में अपनी नाक घुसाती है तो pedestrians ज़्यादा चौंकते भी हैं
फिर भी Waymo, crashes समेत बुरी publicity को Cruise की तुलना में बेहतर ढंग से संभाल पाया
तकनीकी कमज़ोरी जो भी रही हो[1], मुझे लगता है GM और Cruise के बीच management और business development का mismatch था। Cruise साफ़ तौर पर इतना तो काम कर ही रहा था। अगर management ज़्यादा ईमानदार और साथ ही ज़्यादा आक्रामक होती, तो वह एक competitor बन सकता था, और कम से कम अमेरिका में Waymo के सामने एकमात्र सिद्ध autonomous public taxi प्रतिद्वंद्वी था
[1] Waymo की 3 rides में मुझे 1 बार remote intervention की ज़रूरत पड़ी, जो मेरे Cruise rides के लगभग समान अनुपात में है
उदाहरण: https://news.ycombinator.com/threads?id=reTensor
Cruise में कुछ गड़बड़ है, यह बात काफ़ी मशहूर थी और बहुत कुछ बाहर भी आ चुका था
Cruise के बंद होते ही ऐसी शिकायतें काफ़ी कम हो गईं
यह पूरे क्षेत्र के लिए काफ़ी बुरी ख़बर है। सिर्फ़ 15 साल पहले इस क्षेत्र में दर्जन भर से ज़्यादा कंपनियाँ और वेंचर फंडिंग में कई दसियों अरब डॉलर थे, और लोग गर्व से ड्राइविंग के अंत की घोषणा कर रहे थे। अब एक को छोड़कर लगभग सभी ने काम समेट लिया है
मैं आज भी वही सोचता हूँ जो तब सोचता था। autonomous driving का समाधान शहर-दर-शहर और सड़क-दर-सड़क ही होगा। स्थानीय सरकारों को sensor लगे समर्पित बंद autonomous driving lanes बनानी चाहिए, और automakers को स्थानीय infrastructure तथा आपस में संचार के लिए common standards का पालन करना चाहिए
लेकिन इसकी जगह हमने इस समस्या को जितना संभव हो सके उतने जटिल और अक्षम तरीके से हल करने का फ़ैसला किया, और अब उसका नतीजा देख रहे हैं
मुश्किल नई तकनीकों में यह काफ़ी तर्कसंगत लगता है
https://deepmind.google/discover/blog/genie-2-a-large-scale-...
युद्ध सिर पर खड़ा है, और इस बीच कोई नींद में ही शांति-काल वाला CEO बनकर शांति-काल की तरह व्यवहार कर रहा है
फिर भी अमेरिका में यह आम बात है कि जब CEO लागत घटाते हैं, तो उन्हें अल्पकाल में शेयर कीमत बढ़ने का इनाम मिलता है
innovation कमज़ोर दिल वालों का खेल नहीं है
Google, Waymo के साथ यह खेल खेल रहा है और हर साल अरबों डॉलर झोंक रहा है। GM में वैसी risk-taking culture नहीं है
Ford ने भी कुछ साल पहले Argo को बंद करके उसे इन-हाउस लाकर Latitude बना दिया था, और उसे असली self-driving cars की जगह driver-assistance technology विकसित करने को लगाया था
क्या किसी को पता है कि Latitude ने कुछ लॉन्च भी किया है?
General Motors ने robo-taxi डिविज़न पर 10 अरब डॉलर से ज़्यादा ख़र्च किए और अब Cruise की driverless ride-hailing service बंद कर रहा है, तो पैसा गया कहाँ?
Cruise के संस्थापक की तरह तंज़ नहीं कर रहा, लेकिन कोई इतना पैसा जलाकर भी नतीजा कैसे नहीं दिखा सकता?