सरकारी सूचना संकट, अनुमान से अधिक गंभीर स्थिति

• सरकारी नीतियों में बदलाव लोकतांत्रिक प्रक्रिया का सामान्य हिस्सा है, लेकिन डिजिटल युग में सार्वजनिक जानकारी को हटाना·संशोधित करना आसान होने से संरक्षण की समस्या और गंभीर हो गई है
• कानून, नियम, डेटा और सार्वजनिक सिफारिशें लगातार बदलती रहती हैं, इसलिए पुरानी या अभी उपयोग में न रहने वाली जानकारी भी इस बात का रिकॉर्ड होती है कि सरकार क्या जानती थी और कब जानती थी
• कागज़ी प्रकाशन के दौर में FDLP लाइब्रेरी और 1962 के बाद के Regional FDLs सरकारी प्रकाशनों को भौतिक रूप से संरक्षित करते थे, लेकिन वेब पोस्ट आसानी से स्थानांतरित·वापस ली जा सकती हैं
• GPO, NARA, Library of Congress के साथ Internet Archive और End-of-Term Archive कुछ हिस्सों को संरक्षित करते हैं, लेकिन कानूनी और इंफ्रास्ट्रक्चर की कमी के कारण दीर्घकालिक पहुंच की गारंटी देना कठिन है
• Trump प्रशासन के शुरुआती कदमों ने इस कमजोरी को उजागर किया, लेकिन डिजिटल सरकारी सूचना का नुकसान केवल किसी एक प्रशासन की समस्या नहीं है और इसके लिए वितरित संरक्षण इंफ्रास्ट्रक्चर की जरूरत है

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नीति परिवर्तन और सूचना हटाना अलग बातें हैं

• नए राष्ट्रपति के पद संभालने के बाद नीतियों का बदलना लोकतंत्र में सामान्य बात है
  • हर प्रशासन में बदलावों की संख्या और गति अलग हो सकती है
  • चुनाव ऐसी व्यवस्था भी है जो अलग-अलग प्रशासन चुनने की अनुमति देती है
• सरकारी जानकारी केवल प्रशासन बदलने पर ही नहीं, लगातार अपडेट होती रहती है
  • कानून और नियम जोड़े, संशोधित और समाप्त किए जाते हैं
  • आर्थिक, पर्यावरणीय और जनगणना डेटा नया एकत्र किया जाता है और प्रकाशित होता है
  • Department of Agriculture की “food pyramid” जैसी सार्वजनिक सिफारिशें भी बदली जाती हैं
• क्योंकि बदलाव स्वयं सामान्य हैं, इसलिए पुरानी जानकारी और नवीनतम जानकारी के बीच अंतर देखने के लिए गैर-वर्तमान जानकारी और पुरानी जानकारी भी बची रहनी चाहिए
• किसी खास समय पर सरकार ने कौन-सी मूल्य-व्यवस्था स्पष्ट की, उसे कब बदला, कौन-से कदम उठाए, और कौन-सा डेटा एकत्र या तैयार किया—ये सब लोकतंत्र के प्रमाण बनते हैं
• बाद में गलत साबित हुई जानकारी को भी इस रिकॉर्ड के लिए संरक्षित करना जरूरी है कि सरकार क्या जानती थी और कब जानती थी

कागज़ी संरक्षण मॉडल के सुरक्षा उपाय

• कागज़ी सरकारी प्रकाशनों के दौर में संरक्षण काफी हद तक लाइब्रेरी पर निर्भर था
  • FDLP लाइब्रेरी हर समुदाय की जरूरत के अनुसार जानकारी प्राप्त करती थीं
  • 1962 से Regional FDLs को FDLP सिस्टम के सभी कागज़ी प्रकाशन मिलते थे और वे उन्हें अपने पास रखते थे
  • नई जानकारी पुरानी जानकारी को प्रतिस्थापित कर दे, तब भी पुरानी जानकारी हटाई या फेंकी नहीं जाती थी
• उस समय यह मानना संभव था कि एक बार सरकारी जानकारी सार्वजनिक हो जाए तो उसे वापस नहीं लिया जाएगा, बदला नहीं जाएगा या खोया नहीं जाएगा
  • किसी कारण से जानकारी वापस ली भी जाए, तो उसका रिकॉर्ड बचा रहता था
  • 1981~2018 के बीच वापस लिए गए दस्तावेज़ों की सूची इस spreadsheet में संकलित है

डिजिटल बदलाव से बना संरक्षण का खालीपन

• सरकारी प्रकाशन अपरिवर्तनीय प्रिंट वितरित करने से सरकारी वेबसाइट पर पोस्ट करने की ओर शिफ्ट हो गए
  • डिजिटल पोस्ट को एक स्विच से स्थानांतरित·संशोधित·वापस लिया जा सकता है
  • प्रकाशन एजेंसियों पर अपनी जानकारी संरक्षित करने या मुफ्त पहुंच देने की कोई बाध्यता नहीं है
• कुछ डिजिटल सरकारी जानकारी GPO, NARA और Library of Congress द्वारा संरक्षित की जाती है
  • सरकार द्वारा एकत्र कुछ डेटा कानून या प्रथा के अनुसार संरक्षित किया जाता है
  • लेकिन इसे सहारा देने वाले कानून कमजोर हैं, और सरकारी सूचना संरक्षण में बड़े खालीपन बने हुए हैं
• गैर-सरकारी प्रोजेक्ट भी सरकारी जानकारी को संरक्षित करने की कोशिश करते हैं
  • Internet Archive और End-of-Term Archive वेब संग्रह के जरिए सरकारी जानकारी को हासिल और संग्रहीत करने की कोशिश करते हैं
  • ऐसे प्रोजेक्ट अपनी प्रकृति से अपूर्ण होते हैं और दीर्घकालिक पहुंच की गारंटी भी कमजोर रहती है

किसी एक प्रशासन से आगे की समस्या

• Trump प्रशासन के शुरुआती कदमों और पहले Trump प्रशासन की कार्रवाइयों ने डिजिटल जानकारी की कमजोरी को जनता के सामने उजागर किया
  • यह पहले के लेख Federal information scrubbing has begun से जुड़ा मुद्दा है
  • डिजिटल सरकारी जानकारी का नुकसान Trump से पहले भी होता रहा है
• मौजूदा संकट केवल इसलिए नहीं है कि जानकारी बदल सकती है, बल्कि इसलिए है कि उसे हटाया भी जा सकता है
  • हटाया जाना संभव है क्योंकि मौजूदा संरक्षण इंफ्रास्ट्रक्चर में खालीपन है
  • Trump काल में सूचना हानि और बदलाव का पैमाना अभूतपूर्व स्तर का हो सकता है, और इसके लिए तुरंत अल्पकालिक प्रतिक्रिया की जरूरत है
  • लाइब्रेरी, आर्काइविस्ट और नागरिकों को अल्पकालिक उपायों से आगे बढ़कर डिजिटल सरकारी जानकारी के लिए नया वितरित संरक्षण इंफ्रास्ट्रक्चर मांगना चाहिए