Meta का एंटीट्रस्ट मुकदमा संघीय अदालत में शुरू

• FTC और Meta की पुरानी टक्कर अब अदालत तक पहुंच गई है, और नतीजे के आधार पर Meta को WhatsApp·Instagram को अलग कंपनी बनाने के लिए कहा जा सकता है
• मुख्य मुद्दा यह है कि 2012 में Instagram और 2014 में WhatsApp के अधिग्रहण ने personal social networking services बाजार में अवैध एकाधिकार पैदा किया या नहीं
• FTC का मानना है कि Meta ने उभरते प्रतिस्पर्धियों को “neutralize” करने के लिए अधिग्रहण का रास्ता चुना, और योग्यता के आधार पर प्रतिस्पर्धा करने के बजाय प्रतिस्पर्धा से बचकर अपना दबदबा बनाए रखा
• Meta का जवाब है कि दोनों अधिग्रहणों की 10 साल से भी पहले समीक्षा और मंजूरी हो चुकी थी, और वह TikTok·YouTube·X·iMessage आदि से प्रतिस्पर्धा कर रहा है
• मुकदमा 8 सप्ताह से अधिक चल सकता है और Mark Zuckerberg, Sheryl Sandberg, Andrew Bosworth तथा WhatsApp·Instagram के वर्तमान और पूर्व लीडर्स गवाही देने वाले हैं

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क्या WhatsApp·Instagram के अधिग्रहण एकाधिकार का साधन थे

• FTC और Meta का मुकदमा इस बात पर है कि अतीत में WhatsApp·Instagram के अधिग्रहण एंटीट्रस्ट कानून के उल्लंघन के दायरे में आते हैं या नहीं
  • Instagram का अधिग्रहण 2012 में और WhatsApp का अधिग्रहण 2014 में हुआ था
  • मुकदमे का मुख्य सवाल यह है कि इन दोनों अधिग्रहणों में Meta ने गैरकानूनी तरीके से काम किया या नहीं
  • मामले के नतीजे के आधार पर Meta को WhatsApp और Instagram को अलग कंपनी बनाना पड़ सकता है
• FTC का मानना है कि Meta ने “personal social networking services” बाजार पर अवैध एकाधिकार किया
  • उसका रुख है कि अधिग्रहणों का इस्तेमाल प्रतिस्पर्धी खतरों को “neutralize” करने के साधन के रूप में किया गया
  • अदालत में दाखिल दस्तावेजों में कहा गया है कि Facebook ने अपनी क्षमता से प्रतिस्पर्धा करने के बजाय प्रतिस्पर्धा से बचते हुए अपना दबदबा बनाए रखा
  • FTC के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा कि Meta 2012 में उभर रहे फोटो-शेयरिंग ऐप Instagram से प्रतिस्पर्धा कर सकता था, लेकिन उसने अधिग्रहण चुना, और WhatsApp पर भी वही तरीका अपनाया
• Meta का जवाब है कि FTC का मुकदमा मौजूदा प्रतिस्पर्धी माहौल से मेल नहीं खाता
  • Meta के प्रवक्ता Chris Sgro ने कहा कि Instagram, Facebook और WhatsApp चीनी स्वामित्व वाले TikTok, YouTube, X, iMessage आदि से प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं
  • Meta के अनुसार, FTC 10 साल से भी पहले समीक्षा कर मंजूर किए गए अधिग्रहणों को फिर से मुद्दा बनाकर यह संदेश दे रहा है कि “कोई भी सौदा सच में अंतिम नहीं होता”
  • उसका रुख है कि नियामकों को अमेरिकी innovation का समर्थन करना चाहिए, और अमेरिकी कंपनियों को तोड़कर चीन को AI जैसे अहम मुद्दों में अतिरिक्त बढ़त नहीं दिलानी चाहिए

2020 में मुकदमा दायर होने से ट्रायल तक का रास्ता

• यह मामला पहली बार दिसंबर 2020 में Trump के पहले प्रशासन के दौरान दायर किया गया था
  • जून 2021 में अदालत ने Meta की बाजार-प्रधानता पर पर्याप्त सबूतों की कमी बताते हुए शुरुआती मुकदमे को खारिज कर दिया
  • Biden प्रशासन में FTC अध्यक्ष Lina Khan के नेतृत्व में अगस्त 2021 में मामला फिर से दायर किया गया और उसका दायरा बढ़ाया गया
  • संघीय जज James Boasberg ने जनवरी 2022 में दोबारा दायर मामले को आगे बढ़ने की अनुमति दी
  • Boasberg ने पिछले साल Meta की मामला खारिज करने की मांग भी ठुकरा दी, जिससे यह ट्रायल शुरू हुआ
• ट्रायल 8 सप्ताह से अधिक चल सकता है और कई वरिष्ठ गवाह पेश होने वाले हैं
  • Mark Zuckerberg गवाही देने वाले हैं
  • पूर्व COO Sheryl Sandberg, CTO Andrew Bosworth, और WhatsApp·Instagram के वर्तमान व पूर्व लीडर्स भी अदालत के दस्तावेजों के अनुसार गवाही देने वाले हैं
  • Snap, TikTok और Pinterest से जुड़े लोगों के भी गवाही देने की उम्मीद है
• Meta CEO Mark Zuckerberg राष्ट्रपति Trump के करीब आने की कोशिश कर रहे हैं, और tech कंपनियां भी Trump के दूसरे कार्यकाल में Trump के काफी करीब आ गई हैं
  • हालांकि, जब तक Trump FTC को पूरे ट्रायल को रोकने का निर्देश नहीं देते, Meta का यह approach इस मुकदमे में मददगार नहीं हो सकता