पूर्व Waymo इंजीनियरों ने construction automation के लिए Bedrock Robotics की स्थापना की

• पूर्व Waymo इंजीनियरों ने Bedrock Robotics की स्थापना की है और इसका फोकस construction sites के automation पर है
• यह startup मौजूदा construction vehicles पर autonomous driving kits लगाने का लक्ष्य रखता है, और 1 साल तक चुपचाप संचालन के बाद 80 million dollar की funding जुटाने की घोषणा के साथ आधिकारिक रूप से सामने आया
• sensors, compute hardware, और intelligent algorithms के जरिए यह ऐसी तकनीक विकसित कर रहा है जिससे vehicles project goals को समझ सकें, site conditions के अनुसार adapt कर सकें, और 24 घंटे काम कर सकें
• हाल में construction, mining, industrial sites, defense industry जैसे विभिन्न off-road markets को लक्ष्य करने वाले autonomous driving startups उभर रहे हैं
• Pronto, Kodiak Robotics जैसी non-road autonomous driving पर केंद्रित startups हाल के समय में खास ध्यान खींच रही हैं

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Bedrock Robotics का परिचय

• Bedrock Robotics, Waymo और Segment के अनुभवी engineers द्वारा स्थापित एक autonomous driving technology startup है
• यह पिछले 1 साल से अधिक समय तक चुपचाप संचालित होता रहा, लेकिन Eclipse, 8VC आदि से 80 million dollar investment जुटाने के बाद आधिकारिक रूप से सामने आया
• कंपनी का लक्ष्य मौजूदा construction और worksite vehicles में आसानी से लगाए जा सकने वाले autonomous driving kits के लिए solution विकसित करना है

तकनीक और नेतृत्व

• Bedrock Robotics sensors, compute hardware, और intelligent algorithms के जरिए ऐसी तकनीक विकसित कर रहा है जिससे vehicles project goals को समझ सकें, site conditions के अनुसार adapt कर सकें, और 24 घंटे काम कर सकें
• CEO Boris Sofman पहले Waymo की driverless trucking division से जुड़े रहे हैं और Anki Robotics (Cozmo robot के developer) के co-founder के रूप में भी जाने जाते हैं
• co-founding team में Waymo के Kevin Peterson (CTO), Ajay Gummalla (VP of Engineering), और Segment व Twilio का अनुभव रखने वाले Tom Eliaz (VP of Engineering) शामिल हैं

off-road autonomous driving ट्रेंड

• हाल में robotics, autonomous driving, और AI क्षेत्र के लोग non-road environments में innovation लाने के लिए संबंधित startups शुरू कर रहे हैं
• construction, mining, industrial sites, defense industry जैसे विभिन्न off-road markets को लक्ष्य करने वाले autonomous driving startups लगातार सामने आ रहे हैं
• उदाहरण के लिए Pronto construction और mining haul trucks के लिए autonomous driving systems विकसित कर रहा है, और उसने हाल ही में प्रतिद्वंद्वी SafeAI का अधिग्रहण किया है
• इसके अलावा Kodiak Robotics, Polymath Robotics, Overland AI, Potential, Forterra जैसी कई कंपनियां भी मौजूद हैं

प्रमुख परीक्षण संचालन और partnerships

• Bedrock Robotics का फोकस construction sites पर है, और यह Arkansas, Arizona, Texas, California में Sundt Construction, Zachry Construction Corporation, Champion Site Prep Inc., Capitol Aggregates Inc. आदि के साथ तकनीक का परीक्षण कर रहा है

[GN⁺]

Hacker News राय

• मुझे लगता है कि अमेरिका में बड़े प्रोजेक्ट्स की सबसे बड़ी रुकावट भौतिक सीमाएँ नहीं, बल्कि राजनीतिक समस्याएँ हैं, खासकर regulation और political patronage की वजह से लागत बढ़ती है। वास्तव में labour cost और material cost से ज्यादा तरह-तरह के राजनीतिक तत्व—जैसे environmental impact studies, zoning, union usage, police overtime hiring requirements, सिर्फ खास contractors को इस्तेमाल करने की शर्तें—कुल लागत को बढ़ाते हैं। अगर ऐसे automation robots सच में काम करने लगें, तो उल्टा इनके illegal कर दिए जाने की संभावना ज्यादा है
  • मैं पूछना चाहूँगा कि क्या इसके लिए कोई वास्तविक data है। मुझे जो भी सामग्री मिला, उसके अनुसार अमेरिका में pre-permitting cost infrastructure के प्रकार और location के हिसाब से 3~10% है, और अमेरिका comparatively 3~5% के साथ कम तरफ है। construction industry की profit margin लगभग 7% है, और लागत बढ़ने का मुख्य कारण skilled labour की कमी है। संदर्भ के लिए न्यूज़ीलैंड infrastructure projects permitting cost report और global construction cost report जोड़ रहा हूँ
  • मैं इस बात से सहमत हूँ, लेकिन permitting पार होने के बाद भी construction की खुद की लागत बहुत ज्यादा है। खासकर labour cost (मुख्यतः union से जुड़ी) बहुत बड़ी है, और वास्तव में Berkeley जैसे स्थानों में interest rates बढ़ने के कारण पहले से approved sites भी खाली पड़ी हैं। Berkeleyside लिंक मेरा मानना है कि काम की fairness और technology productivity दोनों को साथ बढ़ाना होगा। raw material prices भी हाल में बहुत बढ़ी हैं
  • Middle East के mega-projects में ऐसी automation बहुत मददगार लगती है। वहाँ विदेशी workers को सस्ते में लाकर खराब परिस्थितियों में काम कराया जाता है, और union या paperwork जैसी रुकावटें भी नहीं होतीं, इसलिए सिर्फ site work बहुत बड़े पैमाने पर होता है
  • असल में ज़रूरत MARPA की है, यानी 'management and research process innovation'। मुझे संदेह है कि क्या अमेरिका medium-scale construction को दुनिया के top 15% efficiency और budget के भीतर समय पर पूरा कर सकता है। इस समस्या को सच में हल करना है तो management side से ज्यादा सक्रिय भूमिका चाहिए
• थोड़ा अलग विषय है, लेकिन मैं ओटोमो कात्सुहिरो ('Akira' के director) की बनाई गई विशाल automated construction की dystopian व्याख्या वाले short film "Construction Cancellation Order" की सिफारिश करना चाहूँगा। यह 1987 में ‘Neo Tokyo’ anthology के हिस्से के रूप में जारी हुई थी, और मेरा ख्याल है कि इसका video इंटरनेट पर मिल जाता है। Neo Tokyo (film) Wikipedia देखें
• बड़े equipment market में OEM competition एक बड़ी बाधा लगती है। Caterpillar और John Deere जैसी बड़ी कंपनियों के पास पहले से remote-controlled equipment है, और उनकी मशीनों पर अतिरिक्त kits लगाने से warranty violation जैसी पाबंदियाँ भी हो सकती हैं। लगता है कि existing OEMs के साथ collaboration महत्वपूर्ण होगा, और मौजूदा equipment पर kit बेचने के बजाय OEM partnership ज्यादा उपयुक्त दिखती है
  • यह competition नुकसान से ज्यादा acquisition/merger के जरिए “exit scenario” के नज़रिए से उल्टा फायदा हो सकता है
  • सिर्फ इतना कि funding 800 million dollars नहीं बल्कि 80 million dollars है, यह भी दिखाता है कि यह पहले से ही आसान market नहीं है। ऐसे startups ज़रूरत पड़ने पर pivot करना भी comparatively आसान पाते हैं
  • वास्तव में existing players से बिल्कुल उसी तरह compete करने के बजाय, जैसे work truck में ले जाए जा सकने वाले छोटे electric equipment swarms से चुपचाप 24 घंटे काम कराया जाए, तो पहले छोटे और मध्यम sites पर प्रयोग करके बाद में बड़े equipment या बेहतर batteries की ओर जाने जैसी flexible strategy भी संभव लगती है। आखिरकार बड़े sites के लिए बड़े equipment चाहिए ही होंगे, इसलिए partnership या exit ही तर्कसंगत है। (सच कहूँ तो यह कल्पना RTS games के अनुभव से प्रभावित है)
  • अगर incumbents के पास मौजूद खास technology ही core factor नहीं है, तो वे अपने मौजूदा business में इतने व्यस्त हो सकते हैं कि नए market पर ध्यान देना उनके लिए मुश्किल हो। बड़ी कंपनियों का management नई technology development में उतरता जरूर है, लेकिन दो अलग markets को एक साथ पूरी ताकत से target करना आसान नहीं होता
  • ऐसा लगता है कि यह sector बदलने के लिए अब परिस्थितियाँ तैयार हैं। अगर startup competitive results दिखा दे, तो venture capital आने लगेगा। अंततः economic logic यही है—अगर नया तरीका सस्ता है, तो existing giants का market share घटना तय है
• मैंने कभी नहीं सोचा था कि outdoor heavy equipment construction work में इंसान obstacle हैं। मुझे तो लगता था कि heavy equipment पहले से ही लगभग सारा काम कर रहा है। यह technology आगे कैसे बढ़ेगी, इसे लेकर उत्सुक हूँ। लेकिन Amazon की पुरानी supply chain innovation team का भी ख्याल आता है, जिसे बहुत बड़ी सफलता नहीं मिली थी
  • CAT, Hyundai, Hitachi, John Deere, Kubota, Komatsu जैसे existing giants पहले से 10 साल से automation experiments कर रहे हैं। सिर्फ कुछ Waymo alumni ने startup बना लिया, इससे कोई बिल्कुल नया market खुल गया हो, ऐसा नहीं लगता
  • skilled operators को जरूरत के समय तुरंत site पर भेज पाना बहुत कठिन है—यह भी एक बड़ा व्यावहारिक मुद्दा है
  • यह दिलचस्प है कि एक heavy machine पहले ही 20~50 workers का काम replace कर चुकी है, और अब उस एक operator की उपलब्धता भी बड़ी समस्या के रूप में देखी जा रही है
• मैं Bedrock का CTO और co-founder हूँ। इस क्षेत्र में इतनी रुचि देखकर मुझे हैरानी भी हो रही है और आभार भी महसूस हो रहा है। हमारे बारे में कोई भी सवाल हो तो बेझिझक पूछें। और हम वास्तव में शानदार machine learning engineers और software engineers की तलाश में हैं, इसलिए रुचि हो to careers page देखें
  • एक feedback दूँ तो jobs तक पहुँचने के लिए बहुत ज्यादा scroll करना पड़ता है, इसलिए बीच में अच्छे candidates भी छोड़ सकते हैं। शायद यह जानबूझकर motivation test करने के लिए हो, लेकिन अगर यह सिर्फ inconvenience है तो अफसोस की बात होगी
  • क्या आप लोग eventually existing workers की जगह लगाए जाने वाले humanoid robots पर भी विचार कर रहे हैं?
  • काश आप लोग अमेरिका में जगह-जगह दिखने वाली बदसूरत house exteriors के लिए ईंटों को CNC से काटने वाला robot भी बना दें
  • jobs देखकर लगता है कि ज़्यादातर roles software और hardware के हैं। मेरा मानना है कि structural engineering या architecture engineering background वाले लोगों की भी अतिरिक्त hiring होनी चाहिए
• मैं एक architect हूँ और अभी architecture school में professor के रूप में computational design और advanced fabrication technology विकसित कर रहा हूँ। मैं site automation को बेहद ज़रूरी मानता हूँ, लेकिन यह दूसरे industries के लोगों की कल्पना से कहीं ज्यादा कठिन है। अगर आप कल्पना करें कि आप सड़क भी बना रहे हैं, उसे चलाकर भी ले जा रहे हैं, और उसी बीच बाकी लोग उसके भीतर कुछ न कुछ कर भी रहे हैं, तो इसकी कठिनाई समझ आएगी। अभी के चरण में लगता है कि Bedrock excavation पर ध्यान दे रहा है, और इस क्षेत्र में automation पहले से काफी आगे बढ़ चुका है। लेकिन जैसे ही आप underground से बाहर आते हैं, बहुत सी बाधाएँ तुरंत सामने आ जाती हैं। इस बारे में संदर्भ के लिए robotic bricklayers पर यह लेख देखना उपयोगी होगा
  • construction में सबसे महत्वपूर्ण चीज़ “scheduling” है, और वास्तविक scheduling खुद job shop scheduling problem जैसी NP Hard समस्या है। व्यवहार में, हर स्थिति के लिए tailored optimization संभव है, लेकिन business relationships schedule optimization का मुख्य आधार हैं। उदाहरण के लिए आप पूरी रात काम कर लें, फिर भी अगर plumber सुबह नहीं आता तो कोई फायदा नहीं। plumber के आने की असली वजह उस site के साथ उसका करीबी business relationship, यानी network है। (एक former architect के रूप में कहूँ तो, आखिर में हर project उतना ही समय लेता था जितना उसे लगना होता था)
• यह business काफ़ी अजीब लगती है। ultra-large civil engineering में इंसान पहले से ही roads और bridges बनाकर robots या giant transport systems के लिए infrastructure तैयार करते हैं, लेकिन हर project इतना अलग और customized होता है कि इसे आसानी से automate करना संभव नहीं लगता। हाँ, new towns या new housing developments जैसे highly repetitive क्षेत्रों में पूरी तरह नया खेल शुरू हो सकता है। संदर्भ के लिए Self-propelled modular transporter Wikipedia लिंक
  • क्या किसी को पता है कि industry में ऐसी automated construction वास्तव में कहाँ तक चल रही है? ऐसा लगता है कि बड़े equipment companies पहले से इसे आंशिक रूप से कर रही हैं
• मैं नई technology को संभव मानना चाहता हूँ, लेकिन 'Conjunction Fallacy' नाम की psychological trap याद आती है। Conjunction Fallacy Wikipedia वास्तव में commercially successful 'autonomous bulldozer' बनाने के लिए पहले commercially successful bulldozer बनाना पड़ता है, और यही hardware की असली दीवार है। autonomous driving से भी ज्यादा hardware कठिन और महत्वपूर्ण है, और यह ऐसा क्षेत्र है जिसे 100 साल से ज्यादा समय से परखा गया है, इसलिए बात इतनी सरल नहीं है। ईमानदारी से कहूँ तो यह venture engineering से ज्यादा financial engineering (business model बनाना) जैसा लगता है
  • कभी-कभी लगता है कि क्या existing bulldozer की driver seat पर एक “robot” बैठा देना ही काफी हो सकता है?
  • सोचता हूँ कि bulldozer hardware का कितना हिस्सा human rideability और safety assurance के लिए होता है। इंसान के बिना structural optimization कितनी हो सकती है, यह स्पष्ट नहीं है
  • Waymo भी actual vehicles खुद manufacture नहीं करता
• इस company की दिलचस्प बात सिर्फ यह नहीं है कि उसने autonomous vehicles से construction की ओर move किया, बल्कि यह भी है कि Bedrock ने समझा कि जिन industries में safety, labour shortage, और cost pressure पहले से ऊँचे हैं, वहाँ autonomous systems का adoption ज्यादा तेज़ होगा
• जिन जगहों पर local opposition कम है या regulations ढीले हैं, वहाँ automated sites से forestry development और open-pit mining जैसी गतिविधियाँ और तेज़ हो सकती हैं। सोच रहा हूँ क्या Rinto निवेशकों में है
  • banks आम तौर पर open-pit mining projects में निवेश नहीं करते। वहाँ bottleneck आमतौर पर large equipment होता है, simple labour नहीं