न्यू मैक्सिको, अमेरिका में पहली बार सभी निवासियों को मुफ्त child care देगा

• न्यू मैक्सिको राज्य सरकार 1 नवंबर से आय की परवाह किए बिना सार्वभौमिक मुफ्त child care लागू करेगी
• इस कदम से परिवारों को औसतन प्रति व्यक्ति प्रति वर्ष 12,000 डॉलर के child care खर्च की बचत होगी
• पहले यह सुविधा मुख्य रूप से फेडरल गरीबी रेखा के 400% से कम आय वाले परिवारों तक सीमित थी, अब इसका कवरेज सभी परिवारों तक बढ़ा दिया गया है
• शिशु और छोटे बच्चों की देखभाल के लिए इंफ्रास्ट्रक्चर विस्तार, child care workforce की स्थिति में सुधार, और सुविधाओं का विस्तार भी साथ-साथ आगे बढ़ाया जा रहा है
• यह नीति स्थानीय अर्थव्यवस्था को सक्रिय करने, परिवारों का बोझ घटाने, और अगली पीढ़ी में निवेश के लिहाज़ से ध्यान खींच रही है

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न्यू मैक्सिको ने अमेरिका के इतिहास की पहली सार्वभौमिक मुफ्त child care नीति की घोषणा की

न्यू मैक्सिको की गवर्नर Michelle Lujan Grisham और New Mexico Early Childhood Education and Care Department ने 1 नवंबर से सभी निवासियों के लिए मुफ्त child care व्यवस्था लागू करने की घोषणा की है। इसके साथ न्यू मैक्सिको अमेरिका का पहला राज्य बन गया है जिसने आय-आधारित पात्रता के बिना पूरी तरह मुफ्त child care को वास्तविकता में बदला है

child care नीति में मुख्य बदलाव और अपेक्षित प्रभाव

• पहले फेडरल गरीबी रेखा के 400% से कम आय वाले परिवारों को मुफ्त child care सहायता दी जाती थी, लेकिन नई नीति के तहत अब राज्य के सभी परिवार, उनकी आय चाहे जो भी हो, child care शुल्क से मुक्त होंगे
• इसके परिणामस्वरूप, प्रति परिवार औसतन हर साल लगभग 12,000 डॉलर के child care खर्च में राहत मिलने की उम्मीद है
• child care उपलब्धता के विस्तार से परिवारों की वित्तीय स्थिरता, रोजगार के अवसरों में वृद्धि, और बच्चों के पालन-पोषण के वातावरण में सुधार जैसे ठोस सामाजिक और आर्थिक लाभ मिलेंगे
• UCLA के प्रोफेसर Neal Halfon और NAEYC की प्रमुख Michelle Kang जैसे विशेषज्ञों ने भी इस नीति को डेटा-आधारित, community-led approach और एक उन्नत मॉडल के रूप में सकारात्मक रूप से आंका है

child care इंफ्रास्ट्रक्चर विस्तार और workforce सहायता योजना

• कुल 12.7 million डॉलर का low-interest loan fund तैयार किया गया है, जो child care सुविधाओं के नए निर्माण और विस्तार में मदद करेगा, और 2027 के बजट में अतिरिक्त 20 million डॉलर की मांग की योजना है
• विकास का लक्ष्य शिशुओं, कम-आय समूहों और विशेष आवश्यकताओं वाले बच्चों के लिए देखभाल कवरेज बढ़ाने पर केंद्रित है
• कंपनियों और school districts के साथ साझेदारी के जरिए कामकाजी दंपतियों के लिए child care विकल्प बढ़ाए जा रहे हैं
• licensed और registered home-based child care providers की भर्ती अभियान पूरे राज्य में चलाया जा रहा है
• child care संस्थानों के लिए वास्तविक सेवा-लागत को दर्शाने वाली compensation system लागू की जा रही है, जिसमें न्यूनतम 18 डॉलर प्रति घंटा और सप्ताह में 5 दिन, 10 घंटे या उससे अधिक सेवा देने पर incentive दिया जाएगा
• अनुमान है कि पूरे न्यू मैक्सिको में करीब 5,000 अतिरिक्त child care professionals की भर्ती करनी होगी, तभी पूर्ण सार्वभौमिक कवरेज संभव हो पाएगा

दीर्घकालिक स्थिरता और सार्वजनिक निवेश का महत्व

• ECECD की सचिव Elizabeth Groginsky ने इस बात पर जोर दिया कि child care शिक्षा एक public good है, और यह नीति परिवारों का बोझ कम करने, अर्थव्यवस्था को गति देने, और भविष्य की असमानता को कम करने में योगदान देगी
• उन्होंने इसे शिशुओं, बच्चों और परिवारों सभी के कल्याण को बढ़ाने और स्थानीय अर्थव्यवस्था की दीर्घकालिक समृद्धि के लिए सबसे समझदारी भरा निवेश बताया

संदर्भ और अतिरिक्त जानकारी

• परिवार और child care providers न्यू मैक्सिको ECECD की आधिकारिक वेबसाइट (https://www.nmececd.org/universal/) पर विस्तृत जानकारी और टूलकिट देख सकते हैं

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Hacker News की राय

• मैं बस इतना कहना चाहता/चाहती हूँ कि यह नीति सचमुच शानदार है, और मैं सच में चाहता/चाहती हूँ कि यह सफल हो। अगर महिलाएँ पूरी तरह काम कर सकें, तो यह दिखा सकता है कि आर्थिक विकास की कितनी बड़ी संभावनाएँ खुलती हैं। पहले जो परिवार माँ के बच्चे की देखभाल में लगे रहने के कारण गरीबी में फँसे थे, वे अब इस भरोसे के साथ नौकरी ढूँढ़ सकते हैं, छोटा बिज़नेस शुरू कर सकते हैं और समृद्ध हो सकते हैं कि उनका बच्चा सुरक्षित है। ज़्यादातर माता-पिता के लिए, बच्चे की सुरक्षा बनाम थोड़ा-सा पैसा—वे बच्चे को चुनेंगे। अगर बच्चे की अच्छी देखभाल हो रही हो, तो वे अर्थव्यवस्था में बेहतर योगदान दे सकते हैं, और बढ़ा हुआ tax revenue व GDP इस निवेश से भी अधिक आर्थिक लाभ देकर लौटता है

  • मुझे लगता है कि जो माता-पिता खुद बच्चों की देखभाल करते हैं, उन्हें भी समान आर्थिक सहायता देना अधिक तर्कसंगत होगा। गृहिणी द्वारा की जाने वाली child care, childcare worker की सेवा से कम मूल्यवान नहीं है। यह नीति बच्चे के माँ के साथ रहने को और कठिन बना देती है, भले ही माता-पिता ऐसा चाहते हों

  • मैं इस बात से सहमत नहीं हूँ कि “जब महिलाएँ पूरी तरह काम करती हैं तो अर्थव्यवस्था कितना बढ़ सकती है।” हमने कई उदाहरणों में देखा है कि दोनों माता-पिता का “बहुत demanding jobs” करना आखिरकार दुख की राह बन जाता है। child care support होने पर भी, आखिरकार किसी एक को career में एक कदम पीछे हटना पड़ता है, या बच्चे को पूरा दिन daycare में रहना पड़ता है, लगातार sick leave लेनी पड़ती है, 6 बजे हर हाल में निकलना पड़ता है, business trip की तो कल्पना भी नहीं कर सकते, और बच्चे से जुड़ी समस्या हो तो रातों की नींद भी उड़ जाती है—असल स्थिति इतनी आसान नहीं है। सिर्फ इसलिए कि सबको universal childcare मिल जाए, ऐसा संसार नहीं बन जाता जिसमें माता-पिता पूरी तरह काम पर ध्यान दें और अर्थव्यवस्था में सर्वोत्तम योगदान करें। वास्तविकता यह है कि childcare से अधिक आर्थिक योगदान देने वाली unassisted, वास्तविक नौकरियाँ उतनी अधिक हैं भी नहीं

  • मैं आपके optimism का सम्मान करता/करती हूँ, लेकिन संदेह में हूँ। मैं किसी ऐसे व्यक्ति से मिला/मिली हूँ जो childcare center में काम करता/करती था/थी; ECE (early childhood education) की degree होने के बावजूद, पूरे दिन शिशुओं की देखभाल करना उसके लिए बेहद कठिन था, और मुझे लगता है कि burnout व attrition बहुत गंभीर होंगे। वेतन कम है, माता-पिता की लागत अधिक है, और कहा जाता है कि यह अंतर overhead है—मुझे यह टिकाऊ नहीं लगता। कुछ ऐसा ही कनाडा की universal healthcare में भी दिखाई देता है। लागत तेज़ी से बढ़ती है, और waiting time भी लंबा होता जाता है

  • यह नीति Republicans की तरफ़ की कई समस्याएँ भी हल कर सकती है। इसका उदाहरण Israel की kibbutz system है, जहाँ विकसित देशों में जन्मदर भी ऊँची है और महिलाओं की अर्थव्यवस्था व सेना में भागीदारी भी बहुत अधिक है। अगर राज्य बच्चों का पालन-पोषण अच्छी तरह करे, तो GDP बढ़ती है, जेलों की ज़रूरत घटती है, police/welfare programs पर निर्भरता कम होती है—समाज को कुल मिलाकर लाभ होता है। अच्छी quality की workforce अमेरिकी manufacturing के लिए भी बहुत फायदेमंद होगी

  • labor productivity लगातार बढ़ी है, लेकिन workers अब भी बुनियादी जीवन-यापन के लिए संघर्ष कर रहे हैं, यहाँ तक कि परिवार नियोजन भी टाल रहे हैं। money supply expansion ने inflation को बढ़ाया—इस बात को नज़रअंदाज़ करते हुए, राज्य माता-पिता को घर से बाहर धकेल दे और बच्चों को खुद पाले, और उसे “मुक्ति” कहा जाए—यह मानना कठिन है। असली आज़ादी तब है जब माता-पिता खुद चुन सकें। सिर्फ GDP का बढ़ना सब कुछ नहीं है, और productivity growth का लाभ वास्तव में कुछ पूँजीपतियों तक ही सीमित रह सकता है, जबकि वास्तविक जीवन स्तर न बढ़े

• मैं विरोध में हूँ। मुझे लगता है कि इस नीति के बजाय 1 साल का paid support देना कहीं बेहतर होगा ताकि माता-पिता छोटे बच्चों के साथ रह सकें। यह पूरा ढाँचा सिर्फ bosses को खुश करता है, और नतीजा यह होता है कि मेरे बच्चे को कोई अजनबी, जो उसे जानता भी नहीं, उसके सबसे संवेदनशील समय में पालता है

  • लेकिन child care सिर्फ 1 साल की उम्र तक सीमित नहीं है। ज़्यादातर public kindergarten 5 साल की उम्र से शुरू होते हैं। बाकी 4 साल का क्या, और छुट्टियों व after-school care की ज़िम्मेदारी कौन लेगा? यह program उन सब बातों को कवर करता है। माता-पिता को बहुत जल्दी labor market में लौटाने की समस्या निश्चित रूप से है, लेकिन यह नीति अब भी दूसरे महत्वपूर्ण मुद्दों को संबोधित करती है

  • मेरी देखभाल मेरे दादा-दादी ने की थी। कभी emergency में मैं परिवार या दोस्तों के घर भी रहा/रही, और मेरे आसपास भरोसेमंद adults की कमी नहीं थी। लेकिन आजकल लोग IT jobs के कारण सैकड़ों, हज़ारों मील दूर जाकर बस जाते हैं। इस सामाजिक ढाँचे पर भी विचार होना चाहिए

  • paid support देने का तरीका अमेरिकी student loan policy से अलग कैसे है? अगर demand side पर subsidy जोड़ दी जाए, तो क्या अंततः लागत नहीं बढ़ेगी?

  • यह नीति सिर्फ newborns के लिए नहीं है। मेरे एक सहकर्मी का 12 साल का बच्चा cancer के कारण immunocompromised है और स्कूल नहीं जा सकता, इसलिए उसे child care support मिल रहा है

  • अधिक महत्वपूर्ण बात यह है कि इससे माता-पिता को कई तरह के विकल्प मिलते हैं

    • घर पर अपने बच्चे के साथ समय बिताएँ और आय भी पाएँ
    • babysitter रखें
    • थोड़ा पैसा और जोड़कर बेहतर babysitter रखें
    • daycare चुनें
    • अतिरिक्त पैसे देकर बेहतर daycare चुनें राज्य खुद भी daycare चला सकता है, और private व public के बीच competition भी बन सकता है। मौजूदा नीति “बीच में फँसे” लोगों को सज़ा देती है। उदाहरण के लिए, अगर किसी के पास सिर्फ $500 और हों, तो वह कहीं बेहतर childcare पा सकता है, लेकिन व्यवहार में उसके सामने या तो low-quality free daycare का विकल्प है या पूरी लागत खुद उठाने का

• वादा करना आसान है, लेकिन वास्तव में उपलब्ध कराना कठिन। राज्य “free universal childcare” की गारंटी कैसे देगा? क्या वह खुद service देगा, या private sector को पैसे देकर करवाएगा—यह सवाल है। childcare workforce पहले से ही कहीं तैयार खड़ी नहीं है, इसलिए नई भर्ती करनी होगी। ये लोग कहाँ से आएँगे, और नए childcare centers बनाने के लिए किन संसाधनों को दूसरी जगह से हटाना पड़ेगा—ये वास्तविक trade-offs हैं। इसे संभव बनाने के लिए राज्य को सिर्फ पैसे नहीं देने होंगे, बल्कि childcare centers खोलने पर लगी regulatory barriers भी हटानी होंगी। बजट आवंटित करना आसान हो सकता है, लेकिन असल में ऐसा हो सकता है कि जो लोग पहले से childcare ले रहे थे, उन्हीं तक और पैसा पहुँचे, supply जल्दी न बढ़े, और नतीजतन सिर्फ कीमतें बढ़ जाएँ

  • मैं सड़कें, पुस्तकालय, पुलिस, fire department और public schools इस्तेमाल करता/करती हूँ। यह उसी तरह है जैसे शहर और राज्य सभी नागरिकों के लिए तरह-तरह की public services देते हैं। टैक्स के ज़रिए हम civilization और public goods खरीदते हैं। और ऐसे data भी हैं जो दिखाते हैं कि child care support से माता-पिता जब चाहें तब आर्थिक गतिविधि में भाग ले सकते हैं, जिससे आर्थिक लाभ होता है। childcare लागत की स्थिति, childcare deserts data, childcare और labor market पर research

  • राज्य वास्तव में free K-12 education उपलब्ध कराता है। उसी ढाँचे के अनुसार, free early childhood care भी दी जा सकती है। “हर खर्च किसी और चीज़ की opportunity cost है” यह बात सही है, लेकिन इसका यह मतलब नहीं कि बेहतर दुनिया असंभव है

  • childcare से पैदा होने वाली workforce demand का एक हिस्सा वैसे पूरा होता है कि जो माता-पिता घर पर थे वे labor market में प्रवेश करते हैं, और उनमें से कुछ फिर childcare jobs में लग जाते हैं। यह circular है, लेकिन supply का कुछ हिस्सा खुद-ब-खुद भर जाता है

  • “यह workforce किस industry से आएगी?” इसका जवाब है, “tech industry”

  • तो क्या फिर हमें कोई भी अच्छा काम शुरू ही नहीं करना चाहिए?

• सुनने में अच्छा लगता है। कहा जा रहा है “प्रति बच्चा सालाना $12,000 की बचत,” लेकिन New Mexico की Truth in Accounting के हिसाब से credit rating D है, और pension व health insurance liabilities के कारण उस पर $9.8 billion का debt है। संदर्भ

  • “childcare policy labor supply को मुक्त करके उसे राज्य आय में योगदान करने वाली दिशा में ले जाती है,” इस अर्थ में यह लंबे समय में राज्य की आर्थिक गतिविधि बढ़ा सकती है। फिलहाल funding दो मौजूदा funds से आ रही है

  • दूसरी welfare policies के विपरीत, इस नीति में यह संभावना कम है कि बाहरी लोग बड़ी संख्या में आकर इसका दुरुपयोग करें। उल्टे, यह अच्छी नौकरियों और आबादी के आगमन को प्रोत्साहित कर सकती है, जिससे पूरे राज्य को वास्तविक लाभ होगा

  • अभी भी income-limited programs मौजूद हैं, और यह नीति बाकी सभी बच्चों को कवर करने वाली है। आम तौर पर ऐसे programs पूरे राज्य के लिए net positive होते हैं। इसे public education, housing और transport की तरह देखना चाहिए

  • मैं Truth in Accounting report पर बहुत ज़्यादा भरोसा नहीं करूँगा/करूँगी। इसका ALEC से संबंध है और इसमें far-right दृष्टिकोण झलकता है, साथ ही New Mexico के permanent funds जैसी चीज़ों को “restricted” assets मानकर कम आंका गया है। वास्तविक fund size कहीं बड़ा है, और 2025 के अनुसार $3.5 billion surplus व $50 billion से अधिक funds मौजूद हैं। यह भी आलोचना है कि राज्य सरकार बहुत conservative fiscal management अपनाती है और ज़्यादा निवेश करने से हिचकती है। चूँकि राज्य oil/gas पर बहुत निर्भर है, boom-bust cycle को संभालने के लिए reserves भी चाहिए। गरीबी दर देश में तीसरे स्थान पर है, इसलिए federal support में कटौती के प्रभाव को भी ध्यान में रखना होगा

• childcare से शुरुआत करना राजनीतिक रूप से बहुत प्रभावी है। “बच्चों के लिए” वाली नीति का विरोध करना कठिन होता है, और एक बार असर दिख जाए तो coverage बढ़ाना भी आसान होता है। बस उम्मीद है कि बजट स्थिर रूप से उपलब्ध रहे ताकि bureaucratic delays और service deterioration न हो

  • private childcare में भी waiting period बहुत लंबा होता है। अगर अचानक childcare की ज़रूरत पड़ जाए, तो अच्छी location और quality वाली सुविधा तुरंत मिलना लगभग असंभव है। दुगुना या उससे अधिक भुगतान करने पर बस कुछ सुधार होता है

  • लोग कहते हैं “इस बार अलग है!”, लेकिन यह फिर एक बार economic calculation problem (planned economy में market allocation की कठिनाई) को साबित करता है

  • “बच्चों के लिए” वाली नीतियों का राजनीतिक विरोध कम होता है, लेकिन incel/tradwife (पारंपरिक स्त्री भूमिका पर ज़ोर देने वाली) प्रवृत्तियाँ ऐसी नीतियों से बेहद नफ़रत करती हैं

  • आप पूछ रहे हैं कि आखिर शुरू किस चीज़ की बात हो रही है?

• New Mexico शिक्षा बजट में 31वें स्थान पर है, लेकिन Annie E. Casey foundation के अनुसार बच्चों के educational outcomes में लगातार 8 वर्षों से 50वें स्थान पर है। आँकड़े को साथ देखें तो New Mexico के child education indicators बेहद खराब हैं। यह universal childcare policy भी शायद वैसा ही परिणाम देगी

  • आप सिर्फ एक ranking के आधार पर फैसला क्यों कर रहे हैं? Quartz के study में New Mexico 5वें स्थान पर है। स्रोत अलग कारणों का विश्लेषण करने वाले data भी आसानी से मिल सकते हैं। खासकर Annie E. Casey ranking में गरीबी जैसे ऐसे environmental factors भी शामिल हैं जिन्हें स्कूल नियंत्रित नहीं कर सकते, इसलिए सीधा संबंध जोड़ना आसान नहीं है

  • हो सकता है वे उसी समस्या को हल करने की कोशिश कर रहे हों

  • New Mexico में गरीब आबादी अधिक है। छात्र की स्थिति, माता-पिता की भागीदारी—ये सब महत्वपूर्ण हैं, और उसके बाद बजट आता है। यह एकमात्र गरीब blue state है, इसलिए बदलने लायक बहुत कुछ है, और समस्याएँ एक झटके में हल नहीं होंगी

• इसका मतलब है कि अब तक सिर्फ federal poverty line के 400% से कम आय वाले परिवारों को support मिलता था। FPL (चार लोगों के परिवार के लिए $32,150) के हिसाब से, अगर दोनों कमाते हों तो $128,600 तक—यह कोई बहुत ऊँची आय नहीं है। मुझे भी यह नीति इसलिए स्वागतयोग्य लगती है क्योंकि lower-middle-class परिवार भी childcare cost के कारण बहुत परेशान होते हैं। लेकिन सवाल यह है कि इस भारी demand को पूरा करने के लिए childcare workers कहाँ से आएँगे। अभी भी ज़्यादातर जगह waiting list है। बाज़ार इसलिए expand नहीं कर पा रहा क्योंकि इतने कठिन काम के लिए पर्याप्त लोग उचित वेतन पर तैयार नहीं हैं। अगर राज्य सीधे या बाज़ार पर दबाव डालकर supply बढ़ाएगा, तो लागत दोगुनी या उससे भी अधिक हो सकती है

  • (कैलिफ़ोर्निया निवासी से) SF Bay Area में खराब सड़कें, कृत्रिम housing shortage आदि के कारण अर्थव्यवस्था विकृत है। ज़्यादातर blue-collar/service workers Property 13 वाले घरों, roommates, या 1 घंटे से अधिक की लंबी commute पर निर्भर हैं। पूरे देश में स्थिति ऐसी नहीं है; बस California को ठीक करने की ज़रूरत है। commute कम करने वाले कानून, construction permits का विरोध, 2008 और COVID के दौरान builders का बाहर हो जाना—ये बड़े structural issues हैं। नए workers का आना भी लगभग असंभव माहौल में फँसा हुआ है

  • मुझे संदेह है कि गरीबी रेखा से नीचे के परिवारों को ऐसी सहायता देना उचित है या नहीं। क्या करदाताओं के पैसे से उन परिवारों को बड़ा करने में मदद करना सही है जो खुद ठीक से परिवार नहीं पाल सकते? मुझे तो लगता है कि जिन परिवारों के पास सामाजिक सफलता (जैसे आर्थिक क्षमता) का आधार है, उन्हें अधिक subsidy देकर जन्मदर बढ़ाने की कोशिश करनी चाहिए

• Quebec में भी ऐसी ही नीति है, और वहाँ रोज़ सिर्फ 7 Canadian dollars देने होते हैं। टैक्स का बोझ बड़ा है, लेकिन ऐसी नीतियों की वजह से सामाजिक संतुष्टि भी काफ़ी अधिक है। संबंधित लेख

  • मैं जानना चाहूँगा/चाहूँगी कि 7 Canadian dollars में किस स्तर की childcare मिलती है। जहाँ मैं हूँ, वहाँ लगभग $10 प्रति घंटा लगता है

  • Quebec में universal childcare लागू होने पर study का हवाला दिया गया, जिसमें कहा गया कि इसके बाद non-cognitive outcomes (जैसे भावनात्मक व सामाजिक विकास) पर नकारात्मक असर देखा गया

• New Mexico पहले से ही healthcare और welfare systems की बेहद खराब स्थिति के लिए बदनाम रहा है। मेरी एक दोस्त की बेटी New Mexico में थी, और उसके गंभीर mental health issues से जुड़े अनुभवों के बारे में सुनकर बहुत बुरा लगा। New York में रहने वाले रिश्तेदार बताते हैं कि वहाँ state support बहुत अच्छा है—फर्क़ बहुत साफ़ है

  • इस नीति की funding दक्षिणी New Mexico के oil/gas boom से हुई कमाई से आ रही है। लेकिन healthcare की स्थिति हर साल बिगड़ती जा रही है। सिर्फ बजट बढ़ा देने से यह समस्या हल नहीं होगी

  • मैं rural New Mexico में रहता/रहती हूँ। healthcare services का स्तर बहुत खराब है। जब मेरी GF chest pain (जो बाद में lung infection निकला) के कारण ER गई, तो doctor साधारण कपड़ों में था और बहुत लापरवाह लगा। जाँच भी बस ऊपर-ऊपर की, और बाद में सिर्फ घर जाकर Motrin लेकर आराम करने को कहा। उसके बाद बस अजीब-अजीब bills आते रहे। ज़रूरत पड़ने पर लोग Texas चले जाते हैं, या emergency हो तो सीधे Lubbock ले जाए जाते हैं

• शायद मैं अल्पमत में हूँ, लेकिन मुझे लगता है कि कम वेतन पाने वाले और बच्चे के विकास में कोई व्यक्तिगत stake न रखने वाले अजनबियों के हवाले बच्चे को करना खतरनाक और बेतुका है

  • तो फिर आप खुद उसका खर्च उठाइए