ओम्बड्समैन कॉलम: अमेरिकी रक्षा विभाग मुझे चुप कराने की कोशिश कर रहा है

• Stars and Stripes की ओम्बड्समैन Jacqueline Smith को DA Form 3434 के जरिए सूचित किया गया कि उनका आख़िरी कार्यदिवस 28 अप्रैल 2026 होगा, और बिना कोई कारण बताए लिखा था, “This action is not grievable”; उनका मानना है कि यह Pentagon की संपादकीय स्वतंत्रता पर की गई उनकी आलोचना को रोकने के लिए किया गया कदम है
• 15 जनवरी को, जब Sean Parnell ने Stars and Stripes के “refocus” की घोषणा की, उसी दिन Pentagon ने वह Code of Federal Regulations प्रक्रिया वापस ले ली जो अख़बार को हस्तक्षेप से बचाती थी; Smith का कहना है कि सार्वजनिक राय आमंत्रित किए बिना उठाया गया यह कदम Administrative Procedures Act के तहत अवैध है
• 1980 के दशक के उत्तरार्ध में प्रतिकूल खबरों को दबाने की कोशिशों पर चिंता के बाद, कांग्रेस ने Stars and Stripes की संपादकीय स्वतंत्रता को अनिवार्य बनाया और 1991 में ओम्बड्समैन पद बनाया, जिसे कम-से-कम साल में एक बार कांग्रेस को रिपोर्ट देनी होती है; Smith ने हाल ही में House और Senate Armed Services Committee को Pentagon के नियंत्रण प्रयासों पर अपनी चिंता बताई
• Sens. Elizabeth Warren और Richard Blumenthal सहित 6 डेमोक्रेटिक सीनेटरों ने 8 अप्रैल को Steve Feinberg को लिखा कि नई नीति विश्वसनीयता और निष्पक्ष समाचार के प्रवाह को ख़तरे में डालती है, जबकि Rep. Jamie Raskin सहित 39 सांसदों ने 15 अप्रैल को Hegseth को लिखे पत्र में राजनीतिक दखल और Pentagon press corps पर पाबंदियों को लेकर great alarm जताया
• Smith का 3 साल का कार्यकाल मूल रूप से 2026 के अंत तक था, लेकिन Pentagon ने इंतज़ार नहीं किया; उनका कहना है कि खुलकर आलोचना करने वाली मौजूदा ओम्बड्समैन को हटाकर कांग्रेस को दरकिनार करने की कोशिश की जा रही है, और पाठकों को उनकी बर्खास्तगी से ज़्यादा Stars and Stripes के भविष्य की चिंता करनी चाहिए

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बर्खास्तगी की सूचना और पृष्ठभूमि

• Stars and Stripes की ओम्बड्समैन Jacqueline Smith ने कहा कि DA Form 3434 के जरिए उन्हें बताया गया कि उनका आख़िरी कार्यदिवस 28 अप्रैल 2026 होगा, कोई कारण नहीं दिया गया, और उसमें “This action is not grievable” लिखा था
• Smith ने अपने पिछले कॉलम में लिखा था, “Pete Hegseth doesn’t want you to see cartoons in this newspaper anymore”, और उनका मानना है कि Pentagon, Stars and Stripes की संपादकीय स्वतंत्रता पर ख़तरे को लेकर उन्हें और बोलने से रोकना चाहता है
• Pentagon की ओर से बर्खास्तगी की सूचना Assistant to the Secretary of Defense/War (Public Affairs) Sean Parnell के दफ़्तर से आई थी; Parnell ने 15 जनवरी को X पर Stars and Stripes के “refocus” की घोषणा की थी
• Smith ने Parnell की X पोस्ट के बाद कॉलम, मीडिया इंटरव्यू, राष्ट्रीय press freedom संगठनों से बातचीत और कांग्रेस से संपर्क के जरिए सार्वजनिक रूप से Pentagon की इस कोशिश की आलोचना की कि वह Stripes की सामग्री को नियंत्रित करना चाहता है

Stars and Stripes संचालन नियमों में बदलाव

• Parnell की X पोस्ट वाले उसी दिन Pentagon ने वह Code of Federal Regulations प्रक्रिया वापस ले ली, जो Stars and Stripes को हस्तक्षेप से कानूनी सुरक्षा देती थी
• Smith का कहना है कि यह कदम Administrative Procedures Act के तहत इसलिए अवैध है क्योंकि इसमें आवश्यक सार्वजनिक टिप्पणी का अवसर नहीं दिया गया
• अगर Stripes के संचालन को Federal Register में संहिताबद्ध नहीं किया गया, तो उसकी संचालन नीति कई दशक पुराने पुराने दिशानिर्देशों पर लौट जाएगी, जिन्हें DOD अपनी मर्ज़ी से बदल सकता है
• Deputy Secretary of Defense/War Steve Feinberg ने 9 मार्च को एक अस्थायी नीति जारी की, और Smith का कहना है कि यह इस बात का उदाहरण है कि DOD वास्तव में दिशानिर्देश बदल चुका है

कांग्रेस की भूमिका और प्रतिक्रिया

• House और Senate Armed Services Committee लंबे समय से इस बात में रुचि रखते रहे हैं कि युद्धक्षेत्र में सेवा दे रहे सैनिक प्रचार नहीं बल्कि बिना सेंसर की गई खबरें पढ़ सकें
• 1980 के दशक के उत्तरार्ध में कांग्रेस ने Iran-Contra मामले और अन्य मुद्दों पर “suppress unfavorable news” की कोशिशों को लेकर चिंता जताई, Stars and Stripes की संपादकीय स्वतंत्रता को अनिवार्य बनाया, और 1991 में ओम्बड्समैन का पद बनाकर उसे स्थिति की निगरानी करने और कम-से-कम साल में एक बार कांग्रेस को रिपोर्ट देने की ज़िम्मेदारी दी
• Smith ने पिछले कुछ महीनों में House और Senate Armed Services Committee को Pentagon द्वारा अख़बार को नियंत्रित करने की कोशिशों पर बढ़ती चिंता से अवगत कराया
• 8 अप्रैल को Sens. Elizabeth Warren और Richard Blumenthal ने Senate Armed Services Committee के 4 अन्य डेमोक्रेटिक सदस्यों के साथ Feinberg को पत्र भेजा और लिखा कि DoD की नई नीति Stars and Stripes की विश्वसनीयता और सैनिकों को मिलने वाले निष्पक्ष समाचार प्रवाह के लिए ख़तरा है
• उस 5-पेज के पत्र में 7 सवाल शामिल थे, लेकिन Smith के अनुसार, उनकी जानकारी में अब तक कोई जवाब नहीं दिया गया है
• सीनेटरों ने ज़ोर देकर कहा कि Stars and Stripes का मिशन “independent news and information to the U.S. military community” देना है, और मध्य पूर्व में इस समय बड़ी संख्या में सैनिकों की तैनाती के कारण यह और भी महत्वपूर्ण हो जाता है
• पत्र के अनुसार, युद्धकाल और सीमित media access की स्थिति में Stars and Stripes को तैनात सैनिकों में मुफ्त वितरित किया जाता है, और यह उस सरकार और देश के बारे में जानने के लिए, जिसके लिए सैनिक अपनी जान जोखिम में डालते हैं, एक स्वतंत्र कड़ी का काम करता है
• Sen. Jeanne Shaheen, Stripes को सेंसरशिप से बचाने वाला एक विधेयक लाने की कोशिश कर रही हैं; Smith ने कहा कि रिपब्लिकन सांसदों को सह-प्रायोजक बनना चाहिए ताकि यह दिखे कि स्वतंत्र प्रेस और First Amendment की सुरक्षा कोई पक्षपातपूर्ण मुद्दा नहीं है
• Rep. Jamie Raskin ने 15 अप्रैल को 38 अन्य सांसदों के साथ Hegseth को एक कड़े शब्दों वाला पत्र भेजा, जिसमें Stars and Stripes की संपादकीय स्वतंत्रता में राजनीतिक दखल और Pentagon press corps पर प्रतिबंधों को लेकर “great alarm” व्यक्त किया गया
• House के पत्र ने Hegseth को याद दिलाया कि ओम्बड्समैन की भूमिका अख़बार की संपादकीय स्वतंत्रता की रक्षा करना और सीधे कांग्रेस को रिपोर्ट करना है, और यह Department के हस्तक्षेप को रोकने के लिए बनाई गई व्यवस्था है
• पत्र में कहा गया कि अख़बार की रिपोर्टिंग को सेंसर, प्रभावित, नियंत्रित या दबाने की कोई भी कोशिश गंभीर संवैधानिक और संस्थागत समस्याएँ पैदा करती है; और Smith को उसके 6 दिन बाद बर्खास्त कर दिया गया

ओम्बड्समैन रिक्ति और Smith की चेतावनी

• Smith का मानना है कि Hegseth पक्ष इस पद को पूरी तरह समाप्त करने के बजाय सार्वजनिक आलोचना करने वाली मौजूदा ओम्बड्समैन को हटाकर कांग्रेस को दरकिनार करना चाहता है
• Smith ने कहा कि आवेदन करने के बाद 3 इंटरव्यू और 20 उम्मीदवारों में चयनित होने तक 4 महीने लगे थे, और उनके अनुसार यह समय, जब सेंसरशिप और नियंत्रण का सामना करने के लिए कोई ओम्बड्समैन नहीं होगा, अख़बार के लिए बेहद महत्वपूर्ण है
• Smith का 3 साल का कार्यकाल मूल रूप से 2026 के अंत में समाप्त होना था, लेकिन Pentagon ने तब तक इंतज़ार नहीं किया
• Smith ने कहा कि Stars and Stripes की 13वीं और पहली महिला ओम्बड्समैन चुना जाना उनके लिए बड़ा सम्मान था, और इस भूमिका में उनका दुनिया भर में तैनात Stripes के रिपोर्टरों, कर्मचारियों, veterans, officers, enlisted personnel, और सैन्य परिवारों से संपर्क रहा
• Smith ने पाठकों से कहा कि वे उनकी बर्खास्तगी से ज़्यादा Stars and Stripes के भविष्य को लेकर चिंतित हों, क्योंकि यह अख़बार लंबे समय से military community और पत्रकारिता के मूल्यों के प्रति समर्पित रहा है, इसलिए इसे Pentagon के शीर्ष नेतृत्व के नियंत्रण में नहीं जाने देना चाहिए

[GN⁺]

Hacker News की राय

• हालिया इतिहास के वही दृश्य बार-बार लौटते देखना कड़वा लगता है। सिर्फ़ Iran ही नहीं, Iran-Contra प्रकरण की बारीकियाँ भी याद रखनी चाहिए: https://en.wikipedia.org/wiki/Iran%E2%80%93Contra_affair
  Congress ने Contras के लिए अतिरिक्त फंडिंग पर रोक लगा दी थी, लेकिन Reagan प्रशासन ने ऑफ-बजट फंड से चुपके-चुपके समर्थन जारी रखा, और आख़िरकार यह फिर राष्ट्रपति की शक्ति का Congress से टकराव ही था। Iran के प्रति असंगत रणनीति अपनाई गई, उससे प्रभावित होते रहे, हथियारों और बंधकों का सौदा किया गया, और झूठ भी बोला गया
  11 दोषसिद्धियों में से कुछ अपील में पलट दी गईं और बाकी को George H. W. Bush के कार्यकाल के अंत में माफ़ कर दिया गया, लेकिन राष्ट्रपति के क्षमादान अधिकार का ऐसा दुरुपयोग यह भरोसा देता है कि राष्ट्रपति अपने अधीनस्थों से अपराध करवा सकता है और फिर उन्हें क़ानून या अन्य सत्ता संस्थाओं के प्रति जवाबदेह नहीं होना पड़ेगा। उनमें से Oliver North ने अमेरिका के दुश्मनों को अवैध रूप से हथियार देने वाले अपने अतीत को NRA और Fox News जैसे प्रचार संगठनों में लंबी करियर में बदल दिया, और अब हम फिर उसी मोड़ पर आ पहुँचे हैं

  • Trump प्रशासन मूलतः Reagan 2.0 है, बस राजनीतिक प्रक्रिया इतनी अधिक सड़ चुकी है कि इस बार भ्रष्टाचार और निजी लाभ खुलकर ज़्यादा दिख रहे हैं। मौजूदा कैबिनेट में भी कई लोग हैं जो Reagan प्रशासन में काम कर चुके थे
    प्रशासनिक राज्य को तोड़ना, पर्यावरणीय नियमों को कुचलना, queer और नस्ली अल्पसंख्यकों को सताना, और बड़े पैमाने पर निर्वासन को आगे बढ़ाना—ये सब Reagan दौर की भयावह विशेषताओं जैसे ही हैं। “Make America Great Again” भी Reagan काल के नारे का ही पुनः उपयोग है
    दुख की बात है कि Reagan को महान राष्ट्रपति मानने वाले कम-शिक्षित मूर्ख आज Trump के पीछे खड़े हैं और नए युद्ध में घसीटे जाने के बावजूद इस गिरते हुए प्रशासन का समर्थन कर रहे हैं
  • दिलचस्प बात यह है कि Netherlands में यह समझने के बाद कि न्याय मंत्री के क्षमादान से वोट घटते हैं, उन्होंने क्षमादान देना बंद कर दिया। यहाँ अपराधियों के प्रति इतनी सहानुभूतिपूर्ण हवा नहीं है
  • संस्थाओं को सीखना और बदलना चाहिए, लेकिन वे Trump को राष्ट्रपति पद को साइड बिज़नेस बनाकर पैसा कमाने या सुबह के मूड में दुनिया की आधी अर्थव्यवस्था बिगाड़ने से भी नहीं रोक पा रही हैं
    यह अँधेरा दौर ख़त्म होने के बाद भी नहीं लगता कि संस्थाएँ बहुत कुछ सीखेंगी या बेहतर होंगी। यह खुल गया है कि “महान संस्थाएँ” वास्तव में इतनी महान नहीं हैं, और दुनिया भर में इससे बेहतर और अधिक लोकतांत्रिक संस्थाएँ पहले से मौजूद हैं
    Republicans इज़्ज़त बचाने के लिए सामूहिक बलात्कारी या हत्यारों तक को हमेशा बचाते नज़र आएँगे, और Democrats शायद फिर वही असहाय चेहरा बनाएँगे कि “हम XYZ की वजह से कुछ बदल नहीं पाए, लेकिन हमने विनम्र अनुरोध ज़रूर किया”

• अगली बार जब कोई यहाँ कहे कि “Europe में अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता नहीं है और वह सिर्फ़ US में है,” तो इसे बुकमार्क करके दिखाना चाहिए

  • इस रैंकिंग में US कहाँ है, बस वह देख लें: https://en.wikipedia.org/wiki/World_Press_Freedom_Index
  • जो लोग कहते हैं कि Europe में अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता नहीं है, वे कभी सत्तावादी राज्य में नहीं रहे हैं
  • क्या अब भी कोई दावा करता है कि US में अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता है?
  • तो नोट्स के मुताबिक JD Vance को पूरे Europe को बचाना है, क्योंकि वहाँ अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की कमी है /s
  • एक European के रूप में, क्या आपको सच में लगता है कि वहाँ अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता है? किसी प्रदर्शन के दौरान Muslims के बारे में नकारात्मक बात कहकर या यह कहकर देखिए कि आपका देश पहले ही भर चुका है। आपको निश्चित रूप से आपराधिक मुक़दमे का सामना करना पड़ेगा

• ऐतिहासिक रूप से विधिवत दर्ज ओम्बड्समैन का पद Sweden के राजा ने Turkey में शरण के दौरान वहाँ का ऐसा ही पद देखकर Sweden में शुरू किया था
  यह कहानी इसलिए अच्छी लगती है क्योंकि यह दिखाती है कि दुनिया हमेशा काफ़ी छोटी रही है, और जिन देशों को हम प्रगतिशील या पिछड़ा मानते हैं, वह भेद भी आख़िरकार समय का ही मामला है

  • क्या आप थोड़ा और संदर्भ दे सकते हैं? Wikipedia देखने पर संबंधित वाक्य का भाव कुछ अलग लगता है
    उसमें कहा गया है कि Charles XII, Turkey में निर्वासन के दौरान, Sweden में यह सुनिश्चित करने के लिए एक प्रतिनिधि चाहता था कि न्यायाधीश और सरकारी अधिकारी क़ानून और अपने कर्तव्यों के अनुसार काम करें; और यदि वे ऐसा न करें, तो Supreme Ombudsman को कर्तव्यच्युत करने के लिए उनके ख़िलाफ़ अभियोजन चलाने का अधिकार था

• मुझे पता ही नहीं था कि ऐसा कोई तंत्र मौजूद है, लेकिन सार्वजनिक रूप से बोलना सराहनीय है

  • ऐसे पद पर वही व्यक्ति हो सकता है जो दबाव डालने की कोशिशों का जवाब ठीक उसी स्तर के आक्रोश से दे सके। उस पद के अस्तित्व का मक़सद ही, कहें तो, कोयला खदान की कैनरी जैसा होना है
    उन्होंने यह भी माना कि वह इस साल के अंत में वैसे भी पद छोड़ने वाली थीं, इसलिए चाहतीं तो बस इंतज़ार कर सकती थीं। लेकिन लगता है कि उनके लिए सच को सच कहना भी असहनीय था
    अगर मनचाही प्रतिक्रिया हासिल करने के लिए इतना ही काफ़ी था, तो भविष्य बिल्कुल अच्छा नहीं दिखता। Iran के साथ युद्ध की ओर इतनी आसानी से पट्टे से बँधकर खींचे चले जाना भी फिर आश्चर्यजनक नहीं है

• Trump ने Immigration Detention Ombudsman को भी हटा दिया था.[1]
  [1] https://www.independent.co.uk/news/world/americas/us-politic...

• यह बहुत चिंताजनक है। Congress की मंज़ूरी के बिना Iran युद्ध को लेकर भयानक और असंगत संदेश व रणनीति भी इससे जुड़ी हुई है। यह प्रशासन ज़्यादा आज़ादी नहीं, बल्कि कम आज़ादी चाहता है। क्या ओम्बड्समैन की ओर से कोई संस्था मुक़दमा दायर कर सकती है?

  • कौन-सी संस्था कर पाएगी? पिछले कुछ वर्षों की अभूतपूर्व पागलपन को मोटे तौर पर ऐसे समझा जा सकता है
    राष्ट्रपति खुल्लमखुल्ला ग़ैरक़ानूनी काम करता है, और समाधान यह है कि Congress महाभियोग चलाकर उसे पद से हटाए। लेकिन Republican सांसद पूरी तरह सहभागी हैं, और उनके पास इतने वोट हैं कि दूसरा क़दम शुरू भी नहीं हो सकता
    जब तक तीसरी बात न बदले, या 47वें राष्ट्रपति आख़िरकार डिमेंशिया के आगे न झुक जाएँ, अपराध चलते रहेंगे
  • यह कहना सही नहीं होगा कि “Congress ने मंज़ूरी नहीं दी”
    US संविधान के तहत युद्ध शुरू करने का अधिकार राष्ट्रपति को नहीं बल्कि Congress को है, और राष्ट्रपति केवल commander-in-chief है
    इसलिए Congress किसी भी समय तत्काल निर्णय लेकर राष्ट्रपति की सैन्य कार्रवाई रोक सकती है और किसी भी सैन्य अभियान को थाम सकती है। अगर सांसद ऐसा नहीं करते, तो इसका मतलब है कि वे अनुमति दे रहे हैं
    यह Trump का युद्ध नहीं, हमारा—यानी USA का—युद्ध है। क्योंकि हमने ही उन सांसदों को चुना है

• कहा गया है कि आवेदन से लेकर तीन दौर के इंटरव्यू और 20 लोगों में चुने जाने तक 4 महीने लगे थे, लेकिन लगता है कि अगले ओम्बड्समैन को ढूँढने की प्रक्रिया कहीं तेज़ होगी। संभव है Hegseth के मन में पहले से कोई हो

• जिस अवैधता को लागू ही नहीं किया जाता, वह चाहे जितनी सख़्त भाषा में लिखी हो, आख़िरकार सिर्फ़ एक सुझाव भर होती है। हम सब यह बात बहुत देर से समझ रहे हैं

• अगर Congress ने Stars and Stripes की संपादकीय स्वतंत्रता अनिवार्य की थी और ओम्बड्समैन का पद बनाया था, तो Congress अब कहाँ है?

• अब हम इतिहास के उस बिंदु से आगे निकल चुके हैं जहाँ यह पहचानना कठिन था कि खलनायक कौन है

  • अब हम इतिहास के उस मोड़ पर हैं जहाँ हमारे पोते-पोतियाँ पूछेंगे, “उस समय आप कहाँ थे?”