यह साल सच में बहुत कठिन रहा

• Set Studio और Piccalilli एक बूटस्ट्रैप कंपनी हैं जो बाहरी निवेश के बिना चलती हैं, और मंदी, राजनीतिक अनिश्चितता, महंगाई और जीवनयापन संकट जैसे कई कारकों के कारण उनका साल बेहद मुश्किल रहा।
• ज़्यादातर काम AI-केंद्रित प्रोजेक्ट रिक्वेस्ट होते हैं, लेकिन नैतिक कारणों से AI प्रोडक्ट मार्केटिंग ठुकराने के कारण नए प्रोजेक्ट मिलना बहुत कठिन हो गया है।
• Piccalilli के शिक्षा कंटेंट में कोई विज्ञापन नहीं है; यह paid courses से चलती है, और इस साल जारी किए गए तीन high-quality कोर्स इसकी मुख्य कमाई का स्रोत हैं।
• कम्युनिटी फंडिंग की कोशिश को सकारात्मक प्रतिक्रिया मिली, लेकिन पूंजी की कमी के कारण इसे रोकना पड़ा; अभी टीम ब्लैक फ्राइडे के दौरान बिक्री से बड़ी उम्मीद लगाए हुए है।
• लेख में ईमानदार संवाद और पारस्परिक समर्थन की ज़रूरत पर जोर दिया गया है और पाठकों से कोर्स शेयर करने व स्टूडियो को प्रमोट करने के जरिए इस दौर को साथ मिलकर पार करने का आग्रह किया गया।

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कठिन साल की पृष्ठभूमि

• Set Studio और Piccalilli बिना बाहरी निवेश के अपनी कमाई से चलने वाली बूटस्ट्रैप कंपनियाँ हैं।
  • 2025 उनके लिए बेहद कठिन वर्ष रहा—आर्थिक मंदी, टैक्स/टैरिफ, राजनीतिक अस्थिरता और जीवनयापन संकट के कारण।
  • यह यह भी कह रहे हैं कि उद्योग में AI के सब कुछ बदल देने/हड़प लेने की धारणा ने भी माहौल को नकारात्मक बनाया।
• उन्होंने AI प्रोडक्ट मार्केटिंग प्रोजेक्ट को नैतिक कारणों से मना किया, जिससे नए कॉन्ट्रैक्ट बहुत मुश्किल से मिल रहे हैं।
  • उनका मानना है कि AI से जुड़ाव लंबे समय में ब्रांड की प्रतिष्ठा पर बुरा असर डाल सकता है।
  • वे यह भी कहते हैं: “जो काम करके चैन की नींद नहीं ले सकते, वो काम नहीं करते।”

Piccalilli का संचालन और राजस्व मॉडल

• Piccalilli एक ऐसा एजुकेशन प्लेटफॉर्म है जिसमें फ्री कंटेंट और पेय्ड कोर्स दोनों हैं, और इसमें कोई विज्ञापन नहीं चलता।
  • पेय्ड कोर्स की कमाई से वेबसाइट/ऑपरेशन का खर्च निकलता है।
  • इस साल ब्लैक फ्राइडे की बिक्री पिछले वर्ष के स्तर तक नहीं पहुँची, जिससे मुश्किलें बढ़ीं।
• कम्युनिटी फंडिंग मॉडल (Open Collective) आज़माया गया, लेकिन फंड की कमी के कारण रोकना पड़ा।
  • प्रतिक्रिया सकारात्मक थी, पर वास्तविक मदद/सपोर्ट लक्ष्य तक नहीं पहुंचा।
  • उन्होंने साफ कहा: “अगर निवेश नहीं है और फंडिंग नहीं मिलती, तो इसे टिकाऊ रखना मुश्किल है।”

नए कोर्स और सहयोग

• इस साल दो नए कोर्स—“JavaScript for Everyone” (Mat द्वारा) और “Mindful Design” (Scott द्वारा)—लॉन्च हुए।
  • इन्हें पहले से मौजूद “Complete CSS” के साथ Piccalilli के मुख्य शिक्षा कंटेंट के रूप में रखा गया है।
  • तीनों कोर्स को high-quality और practical/industry-relevant knowledge देने वाला बताया गया।
• कोर्स बनाने वालों के expertise और dedication की प्रशंसा करते हुए, टीम ने सुझाव दिया कि कंपनी/टीम के लिए bulk और corporate purchase discount पर इन्हें employee training में इस्तेमाल करें।

समुदाय और नेटवर्क की भूमिका

• कोर्स खरीदने वालों की reviews और recommendations नए learners को attract करने में बड़ी भूमिका निभाती हैं।
  • “social proof” शब्द उन्हें पसंद नहीं, लेकिन वास्तविक प्रभाव से वे भी इंकार नहीं कर रहे।
  • Bluesky जैसी platforms पर शेयर करने से वास्तविक प्रचार मिलता है।
• Set Studio का प्रमोशन भी उतना ही अहम है, ऐसा वे बताते हैं।
  • “हम सच में अलग हैं” — यानी ऐसे अन्य agencies से अलग जो ज्यादा शुल्क लेते हैं और poor results देते हैं।
  • वे ग्राहक के साथ partnership-based collaboration पर भरोसा करते हैं और transparent + fair pricing model बनाए रखते हैं।

स्टूडियो सेवाएँ और आगे की योजनाएँ

• Set Studio वेबसाइट बनाते हुए branding, messaging, content architecture और accessibility पर फोकस करता है ताकि ग्राहक की performance बेहतर हो।
  • टीम का दावा है कि वे बिना user exploitation या manipulative patterns के measurable परिणाम लाते हैं।
  • छोटे टीम-साइज़ के कारण cost structure अभी भी practical/affordable रखा जा सकता है।
• 2026 की शुरुआत से नए projects और consulting शुरू होने की योजना है।
  • CSS और frontend consulting फिर से शुरू होने की संभावना बताई गई।
  • उन्होंने Harley-Davidson, NHS और Google जैसे ब्रांड्स के साथ पहले काम करने के अनुभव का भी जिक्र किया।

निष्कर्ष और अपील

• “कभी-कभी बहुत सीधी बात हो जाती है, लेकिन ईमानदारी ज़्यादा महत्वपूर्ण है” — कहते हुए उन्होंने transparent communication की value पर जोर दिया।
  • अहंकार छोड़कर वास्तविक स्थिति साझा करने का मकसद यह है कि समान कठिनाइयों से जूझ रहे लोग जुड़ाव और सहारा महसूस करें।
• उन्होंने पाठकों से अनुरोध किया कि project referrals और course sharing के जरिए Set Studio और Piccalilli को ज़्यादा लोगों तक पहुँचाया जाए।
  • “हमारे बारे में recommend करने पर कभी पछतावा नहीं होगा” — इस भरोसे के साथ उन्होंने आत्मविश्वास जताया।
  • और लेख का समापन कठिन समय में साथ खड़े रहने वाले एकजुट संदेश के साथ करते हैं।

[GN⁺]

Hacker News राय

• 18 साल तक मुझे अलग से consulting contract ढूंढने की ज़रूरत नहीं पड़ी; नेटवर्क के ज़रिए पर्याप्त मौके मिलते रहे
  लेकिन COVID lockdown के दौरान एक financial services client ने सभी external consultants को हटा दिया और वहीं से हालात बिखर गए
  मेरा प्रोजेक्ट सालाना 4 लाख डॉलर बचा सकता था, फिर भी ऊपर से “सबको निकाल दो” का आदेश आया
  उसके बाद भी consulting market लगभग वैसा ही रहा, और अब मैं बड़े contracts के पीछे भागने के बजाय उन छोटे projects पर ध्यान दे रहा हूँ जिन्हें मैं खुद बनाना चाहता हूँ
  इससे मुझे फिर से कुछ बनाने की खुशी मिली है, और मैं Claude Code और Gemini जैसे tools का इस्तेमाल कर रहा हूँ। अनुभव वाले लोगों के लिए ये हैरान कर देने वाले tools हैं, लेकिन आम लोगों के लिए ये बस कचरा पैदा करने वाले tools लगते हैं

  • “सालाना 4 लाख डॉलर की बचत” जैसे cost-saving projects की तुलना में revenue-generating departments में काम करना बेहतर है, यह सबक मिला
    लागत में कटौती की सीमा होती है, लेकिन revenue अनंत तक बढ़ सकता है। IT या development departments को ज़्यादातर cost center की तरह देखा जाता है
  • पहले मुझे लगता था GitHub commits बस एक best practice हैं, लेकिन बाद में समझ आया कि उनका इस्तेमाल AI training data के रूप में भी होता है
    अब तो smartphone के gyro sensor तक हमारी रोज़मर्रा की ज़िंदगी को सिखाने के काम आ रहे हैं, इसलिए AI से code लिखवाने की मांग असहज लगती है
    उम्र भी हो गई है (50s), और अब analog में लौटने वाली ज़िंदगी ज़्यादा समझदारी भरी लगती है
  • बुनियादी CRUD web app के स्तर से आगे बढ़ते ही ऐसे AI tools अपनी सीमाएँ जल्दी दिखाने लगते हैं
    खासकर Microsoft Business Central जैसे जटिल systems में ये बिल्कुल काम नहीं करते

• Picallilli का काम शानदार है, लेकिन बाज़ार निर्मम होता है। बेचने लायक चीज़ हो तो बिकेगी, नहीं तो बात वहीं खत्म
  Set Studio ने नैतिक कारणों से AI marketing projects ठुकराए, और इसी वजह से मुश्किलों का सामना कर रहा है
  बाज़ार पहले ही अपनी दिशा तय कर चुका है, और programming education business लगभग 2 साल पहले ढह गया था, ऐसा लगता है
  संबंधित लेख: The Programming Tutorial SEO Industry is Dead

  • नैतिक रुख समझ में आता है, लेकिन यहाँ सवाल बचे रहने का है
    जब बाज़ार AI पर पैसा खर्च कर रहा हो, तब टिके रहना मुश्किल है, और नए मौके खोजने के लिए पहले ज़िंदा रहना ज़रूरी है
  • ऐसा लगता है कि websites और software की मांग खुद saturation point पर पहुँच गई है। लगभग हर किसी के पास पहले से app और site है
  • यह industry bootcamp bubble का उप-उत्पाद थी, और ultra-low interest rates (ZIRP) से बनी उस फुली हुई स्थिति के खत्म होने का नतीजा है
  • यह लेख LLM की सीमाओं और संभावनाओं को संतुलित तरीके से दिखाता है। अतिरंजित दावों के बीच इसे अच्छे reference की तरह देखा जा सकता है
  • बाज़ार सिर्फ काला-सफेद नहीं होता। AI को ठुकराने का फैसला उल्टा एक टिकाऊ niche market भी बना सकता है
    मैं भी एक online Spanish class लेता हूँ जिसमें human instructor है, और उसकी तुलना AI tutor से नहीं हो सकती। AI की असली ताकत supporting tool के रूप में दिखती है

• मैं 2015 से video-based technical courses बेच रहा था, लेकिन पिछले 2~3 साल में revenue घटकर लगभग 5% रह गया
  traffic पहले के 1/20 तक गिर गया, और आखिरकार फिर से full-time job ढूंढने की नौबत आ गई
  courses बनाना अब भी अच्छा लगता है, लेकिन समय के मुकाबले कमाई का हिसाब मेल नहीं खाता

  • अगर sales channel मुख्य रूप से अपनी website या search traffic था, तो अब शायद marketing channel को नए सिरे से बदलने का समय आ गया है
  • ऐसी बातें सुनकर अफसोस होता है। अब सिर्फ beginners के लिए content की भरमार है, और गहराई वाले educational resources लगातार गायब हो रहे हैं
    traffic में गिरावट की वजह AI और Google search quality में आई गिरावट हो सकती है

• AI को ठुकराने वाले नैतिक फैसले का समर्थन करता हूँ। “बाज़ार के साथ चलना चाहिए” जैसी बात बहुत अनैतिक रवैया लगती है

  • यह भी हकीकत है कि बाज़ार के खिलाफ जाने पर business sustainability मुश्किल हो जाती है। सिद्धांत बचाने हों तो industry बदलने पर भी विचार करना पड़ सकता है
  • अगर बाज़ार पूरा AI की तरफ जा रहा है, तो उसे पूरी तरह ठुकराने वाले service provider के लिए business बंद कर देना बेहतर होगा, ऐसी भी राय है
    अगर digital database तक से इनकार है, तो फिर बात पेन और कागज़ पर लौटने जैसी हो जाती है
  • अगर यह web frontend education business है, तो latest technology से नज़र चुराना मुश्किल है, यह मानना पड़ेगा
  • AI अनैतिक है या बाज़ार का अनुसरण करना अनैतिक है, आखिरकार यह भी राय का मामला है

• इस लेख का लेखक मुझसे कुछ महीने पहले ही industry downturn को महसूस करने लगा था, ऐसा लगता है
  ऐसी ईमानदार पोस्टें और होनी चाहिए। मुश्किलों को स्वीकार करके हम सामुदायिक समाधान खोज सकते हैं
  सिद्धांतों पर टिके रहकर business छोड़ देने का साहस सम्मान के योग्य है, लेकिन मैं खुद वैसा कर पाऊँगा या नहीं, यह नहीं जानता

  • अभी पूरी industry में structural change चल रहा है
    बदलाव से इनकार करने के बजाय, adaptation और innovation की दिशा में बढ़ना चाहिए

• “AI project में शामिल होना बुराई में साझेदार बनने जैसा लगता है” — लेखक का यही यक़ीन इस मुद्दे का केंद्र है
  मेरे पास भी ethical concerns हैं, लेकिन मैं अपने भीतर के ethical standard से उसे परखता हूँ
  लेखक अगर ठोस आधार के बिना सिर्फ “moral legitimacy” की बात करता है, तो वह जिम्मेदारी से बचने जैसा भी लग सकता है

  • जवाब में यह सवाल भी उठता है कि सिर्फ “आंतरिक नैतिकता” नहीं, बल्कि वास्तविक ethical standards के संदर्भ में भी इसे परखा जाना चाहिए
  • कुछ लोगों का मत है कि लेखक को अपने नैतिक आधार को और साफ़ तौर पर समझाना चाहिए

• “मैं AI-related projects नहीं करूँगा” कहना लगभग ज़्यादातर industries से हाथ खींच लेने की घोषणा जैसा है
  बाज़ार की मांग को अनदेखा करेंगे तो business की नींव ही खत्म हो जाएगी। फिर भी उनकी aesthetic sense की तारीफ़ की जा सकती है

  • यह तय मान लेना सही नहीं कि AI का प्रवेश स्थायी ही रहेगा
    खासकर software engineering में भी जितने senior लोग, उतना कम AI usage देखा जाता है
  • “बाज़ार की मांग” कहा जाता है, लेकिन हो सकता है कि बाज़ार वास्तव में AI slop न चाहता हो

• आजकल मैं उन्हें पसंद नहीं करता, लेकिन Gary Vaynerchuk की एक बात याद आती है
  “दुनिया कैसी होनी चाहिए” वाली romance के आधार पर business करोगे तो डूब जाओगे — बात का सार यही है

  • बहुत से small businesses कल्पना में शुरू होते हैं और असल cost structure को न देखकर बंद हो जाते हैं
    जब तक आप बहुत अमीर न हों, वास्तविकता के गुरुत्वाकर्षण से बच नहीं सकते
  • लेकिन इसके जवाब में यह भी कहा जा सकता है कि क्या हमें कमज़ोर नैतिक मानकों वाले लोगों के हिसाब से खुद को ढाल लेना चाहिए?
  • नैतिक आधार के बिना business करेंगे तो आखिर में वह खोखली सफलता बनकर रह सकता है
  • यह बात सिर्फ business पर नहीं, बल्कि हर professional field पर लागू होती है

• मैंने भी TextQuery नाम का project कुछ ऐसे ही नैतिक विश्वास के साथ शुरू किया था
  पैसे से ज़्यादा मैं सुंदर और बारीकी से गढ़ा हुआ software बनाना चाहता था, लेकिन sustainable revenue model न होने की वजह से बात burnout पर खत्म हुई
  बाज़ार जिन details को महत्व नहीं देता, उन पर अटक जाना एक भोला फैसला था
  आत्मसम्मान ज़रूरी है, लेकिन अगर आप उन चीज़ों को अनदेखा करें जिन्हें बाज़ार महत्व देता है, तो motivation और survival दोनों खो सकते हैं
  संबंधित लिंक: textquery.app

  • software आखिरकार एक साधन है। code से ज़्यादा उस experience की details पर ध्यान देना चाहिए जो user देखता है
  • “जो हिस्सा दिखाई नहीं देता, उसे भी सुंदर बनाना चाहिए” — Steve Jobs की philosophy का हवाला देते हुए, यह अफसोस जताया गया कि लोग सिद्धांत बहुत आसानी से छोड़ देते हैं
  • product सचमुच सुंदर है, इसलिए उसका टिक न पाना और भी अफसोसजनक है

• “हम AI marketing projects नहीं करेंगे” — यह रुख दिलचस्प है, लेकिन बाज़ार के बदलाव के खिलाफ जाने वाला फैसला है
  सिद्धांतों का सम्मान है, लेकिन इतना समझना मुश्किल नैतिक मानदंड कि उससे वास्तविक revenue को इतनी बड़ी चोट लगे, यह विरला ही होता है