छाया में चलने वाले मोबाइल ट्रैकिंग सॉफ्टवेयर पर टेक्सास पुलिस ने किए करोड़ों डॉलर खर्च, लेकिन उपयोग का रिकॉर्ड सार्वजनिक नहीं

• टेक्सास की कई पुलिस एजेंसियों ने AI-आधारित मोबाइल लोकेशन ट्रैकिंग सॉफ्टवेयर ‘Tangles’ पर कम से कम 80 लाख डॉलर से अधिक खर्च किए, लेकिन वास्तविक उपयोग के मामले या नतीजे सार्वजनिक नहीं किए
• यह सॉफ्टवेयर इज़राइली सेना के पूर्व सदस्यों द्वारा स्थापित Cobwebs Technologies ने विकसित किया था, और फिलहाल इसका स्वामित्व PenLink Ltd के पास है
• WebLoc फीचर के जरिए अदालत के वारंट के बिना किसी खास इलाके में स्मार्टफोन की आवाजाही ट्रैक की जा सकती है, जिससे संवैधानिक निजता हनन को लेकर विवाद उठा है
• पुलिस का दावा है कि वह “व्यक्तियों के नाम नहीं, सिर्फ विज्ञापन के लिए इस्तेमाल होने वाले device ID का उपयोग” करती है, लेकिन ACLU और EFF जैसे नागरिक अधिकार समूह बिना वारंट निगरानी के खतरे को लेकर चेतावनी दे रहे हैं
• टेक्सास और संघीय एजेंसियां पारदर्शिता के बिना निगरानी तकनीक का विस्तार कर रही हैं, जिससे सार्वजनिक निगरानी और निजता सुरक्षा के बीच संतुलन एक अहम मुद्दा बन गया है

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Tangles सॉफ्टवेयर और इसे अपनाने की पृष्ठभूमि

• Tangles ओपन, डीप और डार्क वेब से जानकारी इकट्ठा करने वाला AI surveillance tool है, जो लोकेशन डेटा के आधार पर मोबाइल की गतिविधि ट्रैक करता है
  • WebLoc नाम के अतिरिक्त फीचर के जरिए उपयोगकर्ता द्वारा तय किए गए वर्चुअल क्षेत्र के भीतर डिवाइस मूवमेंट की ‘geofencing’ तरीके से निगरानी की जा सकती है
  • Cobwebs Technologies ने इसे 2014 में स्थापना के बाद विकसित किया, और 2023 में इसे PenLink Ltd ने अधिग्रहित किया
• Goliad County Sheriff’s Office ने 2021 में मानव तस्करी की जांच के दौरान फेंकी गई रसीद को सुराग बनाकर Tangles का उपयोग किया और बिना वारंट संदिग्ध वाहन चालक के मोबाइल मूवमेंट को ट्रैक किया
  • इसके बाद लगभग 3 लाख डॉलर के राज्य सुरक्षा बजट से औपचारिक लाइसेंस खरीदा गया
• Sheriff Roy Boyd ने कहा कि इस टूल का उपयोग “reasonable suspicion की पुष्टि करने या वारंट जारी कराने के आधार तैयार करने” के लिए किया जाता है

कानूनी और नैतिक विवाद

• ACLU के वकील Nathan Wessler ने कहा कि Tangles संविधान द्वारा संरक्षित निजता अधिकारों का उल्लंघन करता है
  • उनका आरोप है कि पुलिस अदालत के वारंट के बिना data broker से लोकेशन जानकारी खरीदकर न्यायिक निगरानी को दरकिनार कर रही है
• 2018 में अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट के Carpenter v. United States फैसले में कहा गया था कि मोबाइल लोकेशन डेटा एकत्र करने के लिए वारंट जरूरी है, लेकिन
  data broker उद्योग के बढ़ने के साथ पुलिस द्वारा commercial data खरीदकर निगरानी करने के मामले बढ़े हैं
• EFF (Electronic Frontier Foundation) ने Tangles से जुड़ी जानकारी सार्वजनिक करने की मांग करते हुए मुकदमा दायर किया; PenLink ने “trade secret की सुरक्षा” का हवाला देकर इसे रोकने की कोशिश की, लेकिन हार गई

टेक्सास और संघीय एजेंसियों में उपयोग की स्थिति

• Texas Department of Public Safety (DPS) ने 2021 में आपात खरीद के तहत करीब 2 लाख डॉलर खर्च किए, फिर 2024 में 5 साल का 53 लाख डॉलर का अनुबंध किया
  • ICE की इंटेलिजेंस शाखा ने 2025 में करीब 20 लाख डॉलर, और DEA ने 1 करोड़ डॉलर से अधिक निवेश किए
• Dallas और Houston Police, साथ ही 20 से अधिक county sheriff’s offices के पास लॉगिन अकाउंट हैं, लेकिन ठोस उपयोग उदाहरण सार्वजनिक नहीं किए गए
  • Houston Police ने कहा कि इसका उपयोग “crime analysis और threat assessment” के लिए होता है, लेकिन WebLoc फीचर का उपयोग नहीं किया जाता
• Sheriff Boyd ने यह भी कहा कि “Tangles का सीधे किसी गिरफ्तारी या अभियोजन में उपयोग नहीं हुआ है”

कंपनियों और अंतरराष्ट्रीय विवाद

• PenLink का कहना है कि वह “सिर्फ commercially available data का उपयोग करती है और सभी नियमों का पालन करती है”
  • लेकिन Meta ने 2021 में Cobwebs को “surveillance-for-hire” कंपनी बताकर अपने प्लेटफॉर्म से प्रतिबंधित कर दिया
  • PenLink ने कहा कि “अधिग्रहण के बाद ये समस्याएं सुलझा ली गईं”
• El Salvador सरकार ने भी 2020 में Tangles खरीदा, और बाद में बिना वारंट निगरानी को वैध बनाने के लिए कानून में संशोधन किया
  • PenLink ने जवाब दिया कि वह “विशिष्ट ग्राहकों या अनुबंधों पर चर्चा नहीं करती”

राजनीतिक और संस्थागत प्रतिक्रिया

• Texas Senator Sarah Eckhardt ने 2025 की सुनवाई में DPS के AI surveillance tools के बजट (करीब 2 करोड़ डॉलर) पर सवाल उठाए
  • DPS प्रमुख ने दावा किया कि इससे mass shooting की घटनाएं रोकने में मदद मिली, लेकिन कोई ठोस उदाहरण नहीं दिया
• Republican विधायक Giovanni Capriglione ने सरकार द्वारा AI उपयोग का खुलासा अनिवार्य करने वाला विधेयक पेश किया, लेकिन
  अंतिम रूप से पारित विधेयक में पुलिस के AI उपयोग की रिपोर्टिंग की बाध्यता हटा दी गई
• वकीलों के संगठनों और public defenders ने पुष्टि की कि Tangles का आपराधिक मामलों के रिकॉर्ड में कभी उल्लेख नहीं मिला

नागरिक समूहों और विशेषज्ञों की चिंता

• EFF शोधकर्ता Beryl Lipton ने कहा कि यह “data integration के ऊपर सिर्फ privacy का एक आवरण चढ़ाने” जैसा है, और निगरानी के विस्तार की आलोचना की
• Just Futures Law की सह-संस्थापक Paromita Shah ने सरकार और surveillance tech कंपनियों के बीच revolving door संरचना की ओर इशारा किया
  • उन्होंने DEA से जुड़े Derek Maltz के PenLink में कार्यकारी पद पर लौटने का उदाहरण दिया
• Sheriff Boyd ने भी चेतावनी दी कि “ऐसी व्यवस्था, जिसमें सरकार कभी भी किसी व्यक्ति की लोकेशन जानकारी देख सके, खतरनाक है,” और दुरुपयोग की संभावना पर जोर दिया

निष्कर्ष

• टेक्सास और संघीय एजेंसियों ने Tangles समेत AI निगरानी तकनीकों में भारी निवेश किया है, लेकिन
  इनके उपयोग का रिकॉर्ड और प्रभाव अस्पष्ट हैं, और संवैधानिक अधिकारों के उल्लंघन की चिंता बनी हुई है
• नागरिक समूह पारदर्शिता और मजबूत कानूनी निगरानी की मांग कर रहे हैं,
  और निगरानी तकनीक का विस्तार सार्वजनिक सुरक्षा और निजता संरक्षण की सीमा की परीक्षा ले रहा है