Flock Safety ने सिटी काउंसिल, पुलिस और जनता से बार-बार झूठ बोलकर भरोसा खो दिया

• ACLU ने कहा कि automatic license plate recognition (ALPR) कंपनी Flock Safety ने प्रोडक्ट फीचर्स, डेटा एक्सेस और प्राइवेसी सुरक्षा उपायों के बारे में सरकारी ग्राहकों को बार-बार गलत जानकारी दी, और उसके साथ सौदे रोकने की अपील की
• Wisconsin के Oshkosh सिटी काउंसिल ने एक अधिकारी के इस जवाब पर भरोसा करके कॉन्ट्रैक्ट मंजूर किया कि वाहन मूवमेंट heat map नहीं बनते, लेकिन अगले ही दिन पता चला कि यह सच नहीं था और मंजूरी वापस ले ली गई
• संघीय एजेंसियों के साथ कोई कॉन्ट्रैक्ट न होने के दावे के विपरीत, CBP·DHS pilot program contracts मौजूद थे, और ICE भी स्थानीय पुलिस के जरिए license plate डेटा तक परोक्ष पहुंच रखता था
• अनुचित खोज रोकने के लिए बताए गए Proactive Search Term Tool को investigation या hehehe जैसे search reasons देकर बायपास किया जा सकता था; Oregon के एक पुलिस विभाग ने सितंबर 2025 में इन्हें क्रमशः 111 और 20 बार दर्ज किया
• ACLU ने यह दावा भी खारिज किया कि उसने Flock के साथ मिलकर ALPR सिस्टम को co-design किया था, और कहा कि अगर स्थानीय सरकारें ALPR अपनाती हैं तो data retention, sharing और लागू अपराधों की सीमा सख्ती से तय करें और अविश्वसनीय कंपनियों से कॉन्ट्रैक्ट न करें

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Oshkosh में एक दिन में रद्द हुआ कॉन्ट्रैक्ट

• Wisconsin के Oshkosh सिटी काउंसिल ने अप्रैल में ALPR adoption contract पर विचार करते हुए पूछा कि क्या यह किसी खास वाहन की लंबी अवधि की मूवमेंट path दिखाने वाले heat map बनाता है
• बैठक में मौजूद Flock के Chief Information Security Officer ने जवाब दिया कि वाहन ट्रैकिंग के जरिए किसी व्यक्ति के मूवमेंट पैटर्न या heat map नहीं बनाए जाते, और सिटी काउंसिल ने उसी दिन कॉन्ट्रैक्ट मंजूर कर दिया
• अगले दिन जब यह पुष्टि हुई कि जवाब तथ्यात्मक रूप से गलत था, तो सिटी काउंसिल ने फिर बैठक बुलाई और मंजूरी तुरंत वापस ले ली
  • कॉन्ट्रैक्ट मंजूरी से रद्द होने तक कुल समय एक दिन था
  • Deputy Mayor Joe Stephenson ने कहा कि अगर सिस्टम की क्षमताएं बताने वाला पक्ष ही झूठ बोले, तो सिटी काउंसिल सही-गलत का फैसला नहीं कर सकती
  • Mayor Matt Mugerauer ने कहा कि वे गलत जानकारी देने वाली कंपनी के साथ काम नहीं करना चाहते
• बाद में Flock ने माना कि उसका सिस्टम अधिकतम एक महीने तक उस जगह का heat map बना सकता है जहां किसी वाहन की किसी खास समय की image ली गई थी
• कंपनी ने यह कहते हुए Oshkosh की आलोचना की कि उसे सफाई का मौका नहीं मिला, और गलत जवाब को “छोटी गलतफहमी” तथा heat map फीचर पर विवाद को “मामूली nuance” बताकर कमतर दिखाया

संघीय एजेंसियों की license plate डेटा तक पहुंच

• Colorado के Loveland पुलिस प्रमुख Tim Doran ने जब संघीय एजेंटों की स्थानीय ALPR डेटा तक पहुंच पर चिंता जताई, तो Flock ने जवाब दिया कि संघीय एजेंसियां अब उन license plate readers तक पहुंच नहीं रखतीं
• CEO ने भी मीडिया से कहा कि कोई federal contract नहीं है, इसलिए data sharing समस्या नहीं है; लेकिन बाद में Flock ने माना कि CBP और DHS को license plate डेटा तक direct access देने वाले pilot contracts थे
  • CEO ने स्वीकार किया कि संचार में गलती हुई और सार्वजनिक बयानों में अनजाने में गलत जानकारी शामिल हो गई

ICE के परोक्ष उपयोग पर इनकार

• 2025 में सार्वजनिक हुए दस्तावेज़ों के मुताबिक, federal contracts न होने पर भी सहयोगी पुलिस अधिकारी और विभाग नियमित रूप से Flock ALPR डेटा और search results ICE·CBP के साथ साझा कर रहे थे
• Flock ने “Does Flock Share Data With ICE? No. Flock Does Not Work With ICE” शीर्षक वाले ब्लॉग पोस्ट में कहा कि ICE को कैमरा, सिस्टम या डेटा का direct access नहीं है और डेटा ग्राहकों के स्वामित्व व नियंत्रण में रहता है
• लेकिन ICE, Flock के ग्राहक रहे राज्य और स्थानीय law enforcement agencies के जरिए डेटा और सिस्टम तक परोक्ष पहुंच हासिल कर सकता था
• अंततः CEO ने माना कि Flock का इस्तेमाल immigration enforcement में हुआ, लेकिन फिर भी कहा कि यह Flock की समस्या नहीं है

गर्भपात-संबंधी ट्रैकिंग और बायपास किए जा सकने वाले नियंत्रण

• मई 2025 में यह सामने आया कि Texas law enforcement ने Flock ALPR का उपयोग उस व्यक्ति को खोजने के लिए किया जो दूसरे राज्य Illinois में abortion care लेने गई थी
• राज्यों की सीमाओं के पार abortion enforcement को लेकर चिंता के जवाब में Flock ने Proactive Search Term Tool आधारित compliance फीचर्स जारी किए और कहा कि इससे अनुचित उपयोग का जोखिम काफी कम होगा
• ACLU of Massachusetts की जांच में पाया गया कि पुलिस अक्सर मामले का वास्तविक विवरण लिखने के बजाय investigation या susp जैसे अस्पष्ट शब्द search reason के रूप में दर्ज कर रही थी
• Oregon के एक स्थानीय पुलिस विभाग ने सितंबर 2025 में search reasons के रूप में investigation 111 बार और hehehe 20 बार दर्ज करके भी ALPR सिस्टम खोजा
• इस तरह abortion जैसे security check ट्रिगर करने वाले शब्दों से बचकर, search-term आधारित सुरक्षा उपायों को आसानी से बायपास किया जा सकता था

ACLU के साथ सहयोग का झूठा दावा

• Flock और ACLU of New Mexico ने अलग-अलग कारणों से एक ही राज्य-स्तरीय ALPR बिल का समर्थन किया था, लेकिन Flock ने सोशल मीडिया पर दावा किया कि दोनों पक्षों ने बिल तैयार करने और पास कराने के लिए सहयोग किया
• 2021 में Illinois के Urbana सिटी काउंसिल की बैठक में भी कहा गया कि ACLU जैसे संगठनों की चिंताओं को ध्यान में रखकर ALPR सिस्टम डिजाइन किया गया था
• ACLU ने इनकार किया कि उसके राष्ट्रीय मुख्यालय या किसी भी स्थानीय संगठन ने कभी Flock के साथ साझेदारी की हो या ALPR सिस्टम के डिजाइन में किसी भी तरह भाग लिया हो

स्थानीय सरकारों से अपेक्षित प्रतिक्रिया

• ACLU का मानना है कि Flock ने बार-बार वैध operational सवालों और चिंताओं को हल करने की चीज़ मानने के बजाय PR problem की तरह ट्रीट किया
• स्थानीय सरकारों को ALPR के उपयोग पर ही सावधानी से पुनर्विचार करना चाहिए, और यदि इसे लागू करना ही हो तो कम से कम मजबूत safeguards बनाने चाहिए
  • डेटा retention period पर सख्त सीमा होनी चाहिए
  • एजेंसियों के बीच data sharing की सीमा तय होनी चाहिए
  • ALPR किन तरह के अपराधों में इस्तेमाल हो सकता है, इसे सीमित किया जाना चाहिए
• ऐसी कंपनी के साथ कॉन्ट्रैक्ट नहीं करना चाहिए जो जनता, निर्वाचित अधिकारियों और मौजूदा ग्राहकों को बार-बार गलत जानकारी देती हो

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Hacker News की राय

• हर कोई high-trust society चाहता है, लेकिन उसे बनाना बेहद कठिन और गिराना बहुत आसान है
  कैमरे लग जाने के बाद असली भरोसा नहीं बनाया जा सकता; panopticon में सिर्फ एक बीमार police state की नक़ल बन सकती है। समाज और प्रगति भरोसे की गति से चलते हैं, और जब भरोसा गायब होता है तो मानवीय और सुंदर चीज़ें भी साथ चली जाती हैं

  • अगर आबादी का सिर्फ 1% भी बुरा हो, तो high-trust society को नष्ट कर सकता है। एक serial killer के खुले घूमने भर से रात में अकेले चलना डरावना हो जाता है, और एक-दो चोर शहर की आधी चोरियां कर सकते हैं
    अपराध से आर्थिक फायदा मिलता है, इसलिए अगर उसे छोड़ दिया जाए तो अपराधी अमीर होते हैं और अपने संगठन फैलाते हैं, जिससे अपराध बढ़ता है। 99% लोग भले हों तब भी अपराधियों को पकड़ने और भरोसा बहाल करने के लिए निगरानी चाहिए
  • Singapore और Japan, और शायद UK भी, इस दावे का खंडन करते हैं कि कैमरे high-trust society को रोकते हैं। बाहरी धारणा के विपरीत कि Singapore एक कठोर police state है, वहां पुलिस बहुत कम दिखती है, और प्रति 100,000 आबादी पर पुलिसकर्मियों की संख्या 170 है, जो NYC के 440 से कम है
    निगरानी व्यवस्था और अपराध को हर हाल में दंडित करने की मजबूत इच्छाशक्ति कानून-व्यवस्था को सहारा देती है; यह भरोसा कि अपराध के परिणाम होंगे, रोकथाम और भरोसा पैदा करता है और बहुत सुरक्षित समाज की ओर ले जाता है
  • यह जानना दिलचस्प होगा कि David Brin की Transparent Society की कल्पना काम नहीं कर सकती, ऐसा क्यों माना जाता है
  • ऐसी high-trust society के बिना भी ठीक है, जो सार्वजनिक जगहों पर एक-दूसरे को देखने भर से कायम नहीं रह सकती। पहले ऐसा समाज बन जाए जहां लोग सजा का बिल्कुल डर न रखते हुए अपराध न करें, यही अच्छा होगा
  • निगरानी को राष्ट्रीय हित या China को रोकने जैसे कारणों से आसानी से जायज ठहराया जा सकता है

• मीडिया और cybersecurity community को ऐसे सिस्टम से सैकड़ों नेताओं को ट्रैक करके नतीजे सार्वजनिक करने चाहिए। यह वही तरीका है जिसका इस्तेमाल भ्रष्ट पुलिस पहले ही अपने पूर्व पार्टनर को stalk करने में कर चुकी है
  अरबपति bodyguards और intelligence agencies की सुरक्षा में रहते हुए भी private jet tracking से बेहद चिढ़ते हैं। यह देखना चाहिए कि बहुत कम सुरक्षा वाले अमेरिकी नेता इस स्थिति में कितने सहज होंगे, जहां उनका departure time, travel route और vehicle location सब सार्वजनिक हो

• यह कंपनी और ऐसी दूसरी कंपनियां highway safety standards के अनुरूप poles लगाने की कोशिश तक नहीं करतीं

  • यह Instagram account ऐसी समस्याओं और सड़क किनारे लगे दूसरे खतरनाक installations को अच्छी तरह दिखाता है
    https://www.instagram.com/theguardrailguy?igsh=ZXAxM2h2ZXFub...
    इसे चलाने वाले व्यक्ति ने guardrail crash में अपनी बेटी को खोने के बाद गलत तरीके से लगाए गए guardrails को उजागर करना शुरू किया
  • यह भी बेहद संदिग्ध है कि लगाए जा रहे standalone poles TIA/EIA 222H या installation site-specific professional engineer-approved drawings का पालन करते हैं या नहीं। यह standard antenna, camera और solar panel लगे self-supporting steel monopoles पर लागू होता है, और स्थानीय snow/ice तथा wind loads को भी ध्यान में रखना होता है
    https://tiaonline.org/press-release/tia-announces-publicatio...
    https://www.google.com/search?client=firefox-b-d&q=TIA+EIA+2...
    222H और पुराने standards self-supporting lattice/angle steel towers, guyed towers और कई तरह के self-supporting monopoles को कवर करते हैं। public highway right-of-way क्षेत्र में steel monopole लगाने के लिए AASHTO standards और इस standard, दोनों का पालन करना चाहिए

• यह Flock Safety building की location है
  <https://www.openstreetmap.org/?#map=18/33.816682/-84.497494>

• Surveillance state के जल्द गायब होने की संभावना नहीं लगती

  • कंपनी ने city administration से खुलेआम झूठ बोला, अगले दिन पकड़ी गई, contract खो दिया और फिर online शहर पर हमला किया
    यह surveillance state से ज्यादा अक्षम management द्वारा चलाई जा रही कंपनी का मामला है
  • यह खुद हटने वाला नहीं, लेकिन इसे खत्म करना संभव है

• मैं ACLU का सम्मान करता हूं, लेकिन यह लेख काफी पक्षपाती है और कुछ उदाहरणों में कल्पना को बहुत दूर तक खींचा गया है। लगता है जैसे निष्कर्ष पहले तय कर लिया गया और फिर narrative को सहारा देने वाले उदाहरण ही ढूंढे गए
  अच्छा होता अगर activist-style भाषा कम होती और तर्कों को ज्यादा निष्पक्ष तरीके से रखा जाता

  • ACLU के अस्तित्व का उद्देश्य ही activism के करीब है। ऐसी चीज पहली बार नहीं हो रही, इसलिए कल्पना करने की जरूरत नहीं; इतिहास सीखना काफी है

• सवाल है कि यह कंपनी शुरू से भरोसेमंद थी भी या नहीं

  • हमारे चुने हुए काफी public officials ने इस कंपनी पर भरोसा किया। हमें फिर से सोचना चाहिए कि हम सत्ता किसे सौंपते हैं; लगता है ये लोग मामले को ठीक से समझ नहीं पा रहे
  • भरोसा न करने की कोई साफ वजह नहीं दिखती। यह Y Combinator की सबसे सफल कंपनियों में से एक है

• समझ नहीं आता कि ऐसे मिलीभगत वाले vendors को कैमरे लगाकर निगरानी करने की अनुमति क्यों दी गई। जो नेता इसका समर्थन करते हैं, उन्हें सुरक्षा के नाम पर सबसे पहले अपने घरों पर कैमरे लगवाने चाहिए

  • क्योंकि city council meetings का समय ऐसा रखा जाता है जब कामकाजी लोगों के लिए शामिल होना मुश्किल होता है। अंत में सिर्फ वे बुजुर्ग आते हैं जो technology से सहज नहीं होते
  • क्योंकि खराब नेताओं को पर्याप्त सजा नहीं दी जाती
  • जनता किसी bill को कितना चाहती है और उसके वास्तव में pass होने की संभावना की तुलना करने वाला chart मूलतः flat line है। नागरिकों की इच्छा का कानून बनाने पर कोई असर नहीं पड़ता