- हिप-हॉप गायक Afroman (असली नाम Joseph Foreman) को अपने घर पर छापा मारने वाले ओहायो पुलिस अधिकारियों का व्यंग्य करने वाले म्यूज़िक वीडियो से जुड़े मानहानि मुकदमे में दोषमुक्त ठहराया गया
- उन्होंने 2022 में ड्रग सर्च के कारण हुई संपत्ति क्षति के मुआवज़े की व्यवस्था के लिए घर के CCTV फुटेज का उपयोग कर व्यंग्य गीत ‘Lemon Pound Cake’ बनाया
- 2023 में 7 पुलिस अधिकारियों ने उन पर मानहानि, निजता का उल्लंघन और मानसिक क्षति का आरोप लगाते हुए 3.9 मिलियन डॉलर के हर्जाने की मांग की
- जूरी ने माना कि संबंधित वीडियो और पोस्ट लोक सेवकों की आलोचना के संबंध में अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की सीमा के भीतर आते हैं
- इस फैसले को सार्वजनिक हस्तियों पर व्यंग्य और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की सीमाओं की फिर से पुष्टि करने वाले उदाहरण के रूप में देखा जा रहा है
मामले का सार
- अगस्त 2022 में ओहायो के Adams County Sheriff’s Office ने Afroman के घर की ड्रग्स के लिए तलाशी ली, लेकिन कोई आपराधिक आरोप दर्ज नहीं किया गया
- इसके बाद Afroman ने घर के CCTV फुटेज का इस्तेमाल कर व्यंग्य गीत ‘Lemon Pound Cake’ और उसका म्यूज़िक वीडियो बनाया, और तलाशी के दौरान हुई संपत्ति क्षति के मुआवज़े की व्यवस्था के उद्देश्य से इसे जारी किया
- वीडियो में पुलिस के दरवाज़ा तोड़कर अंदर आने के दृश्य और एक अधिकारी के ‘माँ के lemon pound cake’ को देखते हुए दृश्य शामिल हैं
पुलिस पक्ष का मुकदमा
- मार्च 2023 में शेरिफ़ कार्यालय के 7 अधिकारियों ने Afroman के खिलाफ मुकदमा दायर किया
- मानहानि, संवैधानिक निजता का उल्लंघन और जानबूझकर मानसिक पीड़ा पहुँचाने का आरोप लगाया
- मुकदमे के अनुसार, Afroman ने बाद में सोशल मीडिया पर अधिकारियों के असली नामों के साथ आलोचनात्मक पोस्ट डाले
- कुछ पोस्ट में पुलिस को “मेरे पैसे चुरा लिए”, “कानून प्रवर्तन के वेश में अपराधी” और “श्वेत श्रेष्ठतावादी” कहा गया
- साथ ही यह भी कहा गया कि एक विशेष अधिकारी ने “ड्रग्स लिया और अपने दोस्त की मुखबिरी की” और वह “जैविक रूप से पुरुष है”, जिन्हें मुकदमे में झूठा दावा बताया गया
अदालत में बहस
- Afroman की ओर से वकील David Osborne ने कहा कि यह गीत कॉमेडी और संगीत का मिला-जुला व्यंग्यात्मक अभिव्यक्ति है, और लोक सेवकों की आलोचना अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के दायरे में आती है
- उन्होंने कहा, “लोक सेवक अधिक ऊँचे मानदंड के तहत आते हैं, इसलिए उनकी आलोचना होना स्वाभाविक है।”
- उन्होंने वीडियो को “इस बात पर सामाजिक टिप्पणी कि वे अपना काम ठीक से नहीं कर रहे थे” बताया
- पुलिस पक्ष के वकील Robert Klingler ने कहा कि Afroman ने साढ़े तीन साल तक बार-बार झूठी जानकारी फैलाई और 3.9 मिलियन dollar हर्जाने की मांग की
- उनका कहना था, “उसे पता था कि उसने इंटरनेट पर जो डाला वह झूठ था।”
- उन्होंने जूरी से कहा कि “फैसले के जरिए यह संदेश दें कि अब उसे रुकना चाहिए।”
जूरी का फैसला और प्रतिक्रिया
- जूरी ने फैसला दिया कि Afroman मानहानि और निजता के उल्लंघन के लिए कानूनी रूप से जिम्मेदार नहीं हैं
- Afroman ने अदालत में दोनों हाथ उठाकर और लोगों को गले लगाकर खुशी जताई
- गवाही में उन्होंने कहा, “अगर उन्होंने गलत छापा न मारा होता, तो यह सब नहीं होता,” और यह भी कहा कि उन्हें पुलिस अधिकारियों के नाम भी उनकी अपनी कार्रवाई की वजह से पता चले
मामले का महत्व
- यह फैसला लोक सेवकों पर व्यंग्य और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की सीमा को लेकर जारी बहस के बीच कलात्मक अभिव्यक्ति के संरक्षण के दायरे की फिर से पुष्टि करने वाले मामले के रूप में देखा जा रहा है
- इसे इस रूप में समझा जा रहा है कि अदालत ने माना कि व्यंग्यात्मक संगीत और वीडियो सार्वजनिक मुद्दों पर सामाजिक टिप्पणी के रूप में काम कर सकते हैं
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