- OMB का प्रस्तावित नियम संघीय research grant फैसलों को agency-विशिष्ट प्रक्रियाओं और peer review केंद्रित व्यवस्था से हटाकर executive branch की priorities और political discretion केंद्रित ढांचे में ले जाना चाहता है
- Peer review को “advisory” तक सीमित किया गया है, और सभी grant programs को “administration policies and priorities” तथा “national interest” के अनुरूप होना होगा
- grant approval में यह चेतावनी शामिल होगी कि यदि agency यह तय करे कि वह अब राष्ट्रीय हित के अनुरूप नहीं है, तो उसे बिना कारण बताए किसी भी समय रद्द किया जा सकता है
- इसमें “woke”, DEI, gender ideology, disparate-impact liability के समर्थन पर रोक और चीनी शोधकर्ताओं के साथ सहयोग पर प्रतिबंध जैसे culture-war शैली के मानदंड शामिल हैं
- शोधकर्ताओं को international collaboration, publication fees, और conference travel तक के लिए pre-approval की बाध्यता होगी, जिससे राजनीतिक बदलावों के साथ research funding uncertainty बढ़ेगी
OMB की संघीय grant नियमों को एकीकृत करने की कोशिश में बदलाव
- Trump प्रशासन ने पिछले साल अगस्त में एक executive order जारी किया था, जिसका उद्देश्य अमेरिकी सरकार के research grants को संभालने के तरीके में बुनियादी बदलाव करना था
- पुरानी व्यवस्था में peer reviewers grant applications की वैज्ञानिक गुणवत्ता और व्यवहार्यता का मूल्यांकन करते थे, और फिर हर funding agency के विषय-विशेषज्ञ उसी आधार पर तय करते थे कि किसे funding मिलेगी
- नई व्यवस्था political appointees को अंतिम निर्णय का अधिकार देती है, और इसमें यह निर्देश शामिल है कि peer reviewers के निर्णय पर “routine” रूप से निर्भर न रहा जाए
- इसके बाद प्रशासन कई मुकदमों में हार गया, और यह स्पष्ट हुआ कि केवल executive order के सहारे कानूनी आवश्यकताओं को दरकिनार नहीं किया जा सकता, तथा पर्याप्त औचित्य न होने पर उसे अमान्य किया जा सकता है
- Office of Management and Budget(OMB) उसी नतीजे से बचने के लिए executive order की सामग्री को अन्य प्रशासनिक priorities के साथ जोड़कर औपचारिक federal rulemaking process में ले जाना चाहता है
- प्रस्तावित दस्तावेज़ मौजूदा guidance को नियमों में बदल देगा, और इसके लिए public comment तथा Federal Register में final rule प्रक्रिया से गुजरना होगा
- मौजूदा grant rules agency के अनुसार संचालित होते थे; OMB व्यापक guidance देता था, लेकिन ऐसा ढांचा नहीं था जिसमें Department of Energy और National Institutes of Health को बिल्कुल एक जैसी प्रक्रिया अपनानी पड़े
- नया draft rule grant प्रक्रियाओं में विस्तृत हस्तक्षेप, presidential authority के दावे, और culture-war प्रकृति के मानदंडों को एक साथ जोड़ता है
- इसमें कहा गया है, “Federal financial assistance must not discriminate on the basis of the viewpoint,” लेकिन साथ ही यह आलोचना भी की गई है कि grants का उपयोग “woke” policy agenda को बढ़ावा देने में हुआ
Peer review की स्थिति कमजोर, political discretion का विस्तार
- प्रस्तावित नियम grant देने या न देने के फैसले में peer review को औपचारिक रूप से द्वितीयक तत्व बना देता है
- इसमें “Peer review remains advisory and does not replace agency discretion” जैसी भाषा शामिल है
- agency discretion पहले भी मौजूद थी; NIH या National Science Foundation जैसी agencies कभी-कभी कम score वाले proposals को भी fund करती थीं, अगर internal experts को लगता था कि reviewers ने उनकी value नहीं पहचानी
- लेकिन ऐसे फैसले अपवादस्वरूप और अपेक्षाकृत कम ही होते थे
- नए नियम में ऐसे फैसलों का केंद्र agency के internal experts से हटकर political appointees की ओर चला जाता है
- scientific excellence की तुलना में “national interest” जैसे अस्पष्ट मानदंड अधिक महत्वपूर्ण हो जाते हैं
- इसमें यह भाषा शामिल है कि सभी grant programs को “administration policies and priorities” के अनुरूप होना चाहिए
- 2025 में grants की व्यापक cancellations से जुड़े मुकदमों में प्रशासन लगातार हारता रहा, और समस्या यह रही कि cancellations लागू करने वाली agencies ने औपचारिक प्रक्रियाओं का पालन नहीं किया
- नया नियम agency को बिना कारण बताए grants रद्द करने की शक्ति को संस्थागत रूप देना चाहता है
- सभी grant approvals में यह चेतावनी जोड़ी जाएगी कि यदि funding agency यह निर्धारित करे कि grant अब राष्ट्रीय हित में नहीं है, तो उसे किसी भी समय रद्द किया जा सकता है
Culture-war विषय और प्रतिबंधित research क्षेत्र
- प्रस्तावित नियम में प्रशासनिक priorities और national interest को बड़े हिस्से में “woke” के विरोध के रूप में परिभाषित किया गया है
- Trump प्रशासन ने अफ्रीका में HIV के प्रसार को सीमित करने वाले PEPFAR को रद्द किया था
- अनुमान है कि इस कदम से लाखों नहीं, बल्कि सैकड़ों हज़ार मौतें हो सकती हैं
- OMB ने PEPFAR को ऐसा left-wing foreign aid program बताया जो “wasteful spending” के कारण abortion और gender ideology को बढ़ावा देने लगा
- इसके समर्थन में Heritage Foundation के एक opinion article का हवाला दिया गया
- सभी grant recipients से “viewpoint neutral” व्यवहार की मांग की जाती है, लेकिन कुछ दृष्टिकोणों पर सीधे प्रतिबंध लगाए गए हैं
- disparate-impact liability theory के समर्थन पर पूर्ण प्रतिबंध है
- यानी ऐसी research भी निषिद्ध हो सकती है जो यह देखती है कि ऊपर से race-neutral दिखने वाले नियम व्यवहार में संबंधित लोगों की race के आधार पर अलग प्रभाव डाल सकते हैं
- महिलाओं और अल्पसंख्यकों को समाज में समान अवसर न मिल पाने वाली ऐतिहासिक भेदभावपूर्ण संरचनाओं की भरपाई के प्रयास भी DEI मानकर प्रतिबंधित किए जाते हैं
- “gender ideology” के समर्थन को भी बाहर रखा गया है
- इसे मानव sex या sex binary की biological reality को नकारने के प्रयास के रूप में परिभाषित किया गया है
- इस ढांचे में मानव chromosomal disorders पर research, जो X और Y chromosomes के असामान्य संयोजन पैदा कर सकते हैं, भी अमेरिका में स्वागतयोग्य न मानी जाए
- OMB का कहना है कि “divisive gender ideology” पर सरकारी समर्थन समाप्त करना scientific inquiry, public safety, और government trust के लिए महत्वपूर्ण है, लेकिन इसके समर्थन में कोई साक्ष्य नहीं दिया गया
- इसमें political screening के मानदंड भी शामिल हैं
- agencies ऐसे संगठनों और applicants से संबद्धता पर विचार कर सकती हैं जो federal law का उल्लंघन करते हों, public safety या national security को नुकसान पहुँचाते हों, या अमेरिकी सरकार को उखाड़ फेंकने की वकालत करते हों
- इसे ऐसे मानदंड के रूप में पेश किया गया है जो McCarthy युग की याद दिलाता है, जब “un-American” विचारों वाले लोगों को बाहर किया जाता था
International collaboration और academic communication पर रोकें
- विदेशी शोधकर्ताओं के साथ सहयोग नए नियमों के तहत काफ़ी सीमित हो सकता है
- चीनी शोधकर्ताओं को शामिल करने वाले सहयोग पर federal funding पूरी तरह रोकने का प्रस्ताव है
- सहयोगी देशों के साथ research भी अंतिम विकल्प की तरह देखा जाएगा, और research and development programs के design तथा applications के मूल्यांकन में agencies को domestic-first framework अपनाना होगा
- international elements तभी शामिल किए जा सकेंगे जब agency माने कि वे program goals और अमेरिका के national interest के अनुरूप हैं
- ऐसे संकेत हैं कि कुछ agencies ने OMB दस्तावेज़ सार्वजनिक होने से पहले ही ये मानदंड लागू करने शुरू कर दिए थे
- research journals आम तौर पर paper publish करने के लिए researchers से शुल्क लेते हैं
- यदि OMB की इच्छानुसार बदलाव हुआ, तो grants से publication fees का भुगतान करना प्रतिबंधित हो जाएगा
- अपवाद केवल वे मामले होंगे जहाँ कानून में स्पष्ट रूप से इसकी आवश्यकता हो, या किसी federal agency ने case-by-case आधार पर पहले से मंजूरी दी हो
- conferences में भाग लेने के लिए travel expenses पर भी इसी तरह की pre-approval की आवश्यकता होगी
- यानी researchers के लिए अपने results प्रस्तुत करना और दूसरे scientists से मिलना भी administrative approval पर निर्भर हो जाएगा
- नया नियम इतने बड़े administrative burden के बावजूद दावा करता है कि वह “reducing recipient burden” करेगा
- इसका आधार यह बताया गया है कि DEI requirements को हटाया जा रहा है
अमेरिकी scientific research पर असर और public comment प्रक्रिया
- प्रस्तावित नियम ऐसी संरचना बनाता है जो Congress द्वारा research funding जारी रहने की स्थिति में भी scientific research को कमजोर कर सकता है
- अमेरिकी researchers international community से कट सकते हैं, और उन्हें अपने निष्कर्ष साझा करने या दूसरे scientists से मिलने में बाधाओं का सामना करना पड़ सकता है
- grant applications culture-war शैली की scrutiny और non-expert bureaucrats की discretion पर निर्भर हो सकती हैं
- grant पाने वाले researchers भी इस अनिश्चितता में रहेंगे कि Washington DC में राजनीतिक बदलाव के साथ उनकी funding कभी भी रद्द की जा सकती है
- प्रस्तावित नियम पर public comments जमा करने की प्रक्रिया अभी खुली है
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यह इस बात का सवाल है कि हम एक देश के रूप में क्या बनना चाहते हैं