जर्मनी की समृद्धि का इंजन उसके भविष्य को रोक रहा है

• जर्मनी की अर्थव्यवस्था का प्रमुख उद्योग ऑटोमोबाइल उद्योग लंबे समय तक राष्ट्रीय समृद्धि को आगे बढ़ाता रहा, लेकिन अब यह नवाचार और बदलाव को रोकने वाली संरचनात्मक बाधा की तरह काम कर रहा है
• चीन के इलेक्ट्रिक वाहन (EV) उद्योग के तेज़ उभार और बढ़ती प्रतिस्पर्धा से जर्मनी का निर्यात मॉडल डगमगा रहा है, और 2024~2025 के बीच 51,500 नौकरियां खत्म हो गईं
• इसके जवाब में उद्योग ने नवाचार से अधिक लॉबिंग पर ध्यान दिया है और सरकार तथा EU की नीति-निर्माण प्रक्रिया पर मजबूत प्रभाव डाला है
• Dieselgate के बाद भी नरम किए गए उत्सर्जन नियमों और 2035 में internal combustion engine प्रतिबंध के अपवाद प्रावधान हासिल करके, इसने EV ट्रांज़िशन को धीमा किया
• नतीजतन प्रतिस्पर्धात्मकता में गिरावट, रोजगार में कमी और कार्बन उत्सर्जन में बढ़ोतरी हो रही है, और इसे जर्मन उद्योग की व्यापक स्थिरता संकट के चेतावनी संकेत के रूप में पेश किया गया है

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जर्मन ऑटो उद्योग पर संरचनात्मक निर्भरता

• 1893 में diesel engine के आविष्कार के बाद से जर्मनी ने ऑटो उद्योग के आधार पर समृद्धि बनाई है, और यह कुल निर्यात का 16% से अधिक तथा लगभग 8 लाख नौकरियों का हिस्सा है
  • पूरे यूरोप में ऑटो उद्योग प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से 1.38 करोड़ से अधिक लोगों के रोजगार को बनाए रखता है
• कार जर्मनी की राष्ट्रीय पहचान और समृद्धि का प्रतीक बन चुकी है, और Autobahn पर स्वतंत्रता का सांस्कृतिक प्रतीक भी मानी जाती है
• लेकिन हाल के निर्यात मंदी और बढ़ती प्रतिस्पर्धा के कारण पूरा उद्योग लागत कटौती की ओर बढ़ रहा है, जिसका असर पूरे यूरोपीय सप्लाई चेन पर पड़ रहा है

निर्यात-केंद्रित मॉडल की सीमाएं

• जर्मन अर्थव्यवस्था सस्ती ऊर्जा, उच्च नवाचार और निर्यात निर्भरता के आधार पर बढ़ी, लेकिन इसी ढांचे ने अत्यधिक निर्भरता भी पैदा की
• पहले Volkswagen (VW), Mercedes, BMW जैसी कंपनियां अपनी कुल बिक्री का एक-तिहाई चीन से कमाती थीं, लेकिन चीन की EV प्रतिस्पर्धात्मकता बढ़ने से निर्यात तेजी से गिरा है
  • चीन जर्मनी की तुलना में 10 गुना अधिक EVs का उत्पादन करता है, और कुछ मॉडल 5 मिनट के भीतर 400km चार्जिंग सक्षम हैं
• इसके विपरीत जर्मन निर्माता internal combustion engine तकनीक से चिपके रहे और बदलाव का सही समय चूक गए
• 2024~2025 के बीच 7% workforce reduction हुआ और लगभग 51,500 कर्मचारियों की छंटनी हुई

नवाचार की जगह लॉबिंग चुनने वाला उद्योग

• EU के 2035 से internal combustion engine वाली नई कारों की बिक्री पर प्रतिबंध के फैसले के बाद, जर्मन ऑटो उद्योग ने लॉबिंग बढ़ाकर जवाब दिया
• उद्योग के लॉबिस्ट सरकार और European Commission तक लगातार पहुंच बनाते रहे, और राजनीति और कंपनियों के बीच revolving door नियुक्तियां जारी रहीं
  • उदाहरण: Eckart von Klaeden, Merkel सरकार से Daimler के लॉबिस्ट बने
• German Association of the Automotive Industry (VDA) हर साल 1 करोड़ euro लॉबिंग पर खर्च करती है, जो Volkswagen के R&D बजट (21 अरब euro) का लगभग 0.05% है
• उद्योग का मानना रहा कि नवाचार की तुलना में मौजूदा तकनीक को बचाए रखना सस्ता और अधिक निश्चित निवेश है, इसलिए उसने संरक्षणवादी नीतियां मांगीं

Dieselgate के बाद लॉबिंग का असर

• 2015 का Dieselgate Volkswagen द्वारा उत्सर्जन डेटा में हेरफेर को उजागर करता है, और वाहनों से EU मानकों की तुलना में 10 गुना से अधिक प्रदूषक निकल रहे थे
• इसके बाद दो वर्षों तक लॉबिस्ट लगभग हर दो दिन में एक बार सरकार से संपर्क करते रहे और नियमों को नरम करने की दिशा में दबाव बनाते रहे
• नतीजतन EU ने उत्सर्जन कटौती मानक को 100% से घटाकर 90% कर दिया और e-fuel के उपयोग की अनुमति दी
  • यह स्पष्ट रूप से उद्योग की सीधी मांग के आधार पर किया गया कदम बताया गया
• इस नरमी ने EV ट्रांज़िशन को धीमा किया, और साथ ही चीन निर्मित EVs के आयात के खिलाफ सुरक्षा उपाय भी सुनिश्चित किए
• नागरिक समाज ने आलोचना की कि “सरकार ने उद्योग को जरूरत से ज्यादा संरक्षण दिया, और इसकी कीमत वायु प्रदूषण और जलवायु संकट की तीव्रता के रूप में चुकानी पड़ी”

औद्योगिक संकट और राजनीतिक प्रतिक्रिया

• जर्मनी के चांसलर Friedrich Merz ने आर्थिक ठहराव के लिए काम-जीवन संतुलन को जिम्मेदार ठहराया,
  जबकि वास्तविकता में 7.5 लाख से अधिक skilled workers की कमी और ऑटो उद्योग में बड़े पैमाने पर छंटनी साथ-साथ चल रही थी
• यह भी बताया गया कि उद्योग ने प्रबंधन को 60 करोड़ euro से अधिक बोनस दिए
• ट्रेड यूनियन IG Metall ने चेतावनी दी कि “टिकाऊ औद्योगिक ढांचे को नष्ट करना गैर-जिम्मेदाराना है, और यह राष्ट्रीय समृद्धि और लचीलापन को कमजोर करता है”
• ऑटो उद्योग को जर्मन अर्थव्यवस्था का ‘कोयला खदान की कैनरी’ कहा गया है, जो पुरानी तकनीक की रक्षा और लॉबिंग-केंद्रित ढांचे के जोखिम का प्रतीक है
• लेख के अंत में यह सीख दी गई है कि लॉबिंग से ज्यादा नवाचार को महत्व देना चाहिए, और अगला भाग जर्मनी की ऊर्जा नीति की समस्याओं पर केंद्रित होगा

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Hacker News की राय

• जर्मन ऑटोमोबाइल लॉबी ने दीर्घकालिक अस्तित्व की तुलना में अल्पकालिक dividend और bonus को प्राथमिकता दी
  तकनीकी नवाचार के बजाय उसने राजनीतिक प्रभाव का इस्तेमाल कर उत्सर्जन नियमों को कमजोर करने की कोशिश की, और नतीजतन EV transition में पीछे रह गई
  चीनी बाज़ार में जर्मन internal combustion engine कारों को पुराना माना जा रहा है, और दुनिया तेज़ी से electric vehicles की ओर बढ़ रही है
  अंततः प्रबंधन के लालच ने जर्मन उद्योग की नींव को कमजोर किया और इसकी कीमत मज़दूरों ने चुकाई

  • मुझे नहीं लगता कि समस्या की जड़ के लिए पूरी तरह निर्माताओं को ही दोष देना सही है
    energy policy, bureaucracy, सरकार के अवास्तविक EV लक्ष्य, और internal combustion engine को तेज़ी से हटाने जैसे कई कारक साथ काम कर रहे थे
    इंजीनियर-केंद्रित उद्योग marketing-केंद्रित बन गया, जिससे तकनीकी क्षमता और craftsmanship गायब हो गए, और internal research भी outsourcing में खो गया
    अंदरूनी राजनीतिक संस्कृति भी बेहद खराब थी, इसलिए वहाँ से निकलना अच्छा लगा, लेकिन फिर भी अफसोस है
  • यह एक क्लासिक innovator’s dilemma जैसा लगता है
    ऑटो उद्योग एक जटिल ecosystem है, जहाँ automaker और parts suppliers की सहजीवी संरचना EV transition को कठिन बनाती है
    वहीं BYD स्थिर रूप से बढ़ रही है, और अभी का दौर 1970 के दशक में जापान के उभार को चीन द्वारा दोहराए जाने जैसा लगता है
  • मुझे यह एक सीधी-सी बात लगती है कि परिपक्व कंपनियों के लिए घाटा सहते हुए R&D में निवेश करना कठिन होता है
    चीन को पुराने उद्योग को replace नहीं करना पड़ा, इसलिए वह तेज़ी से बढ़ा, लेकिन 20~30 साल बाद वे भी शायद इसी समस्या का सामना करें
  • मुझे लगता है कि जर्मनी के भीतर की “हम हमेशा से ऐसा ही करते आए हैं” वाली रूढ़िवादी सोच ही समस्या है
    राजनीतिक वर्ग भी बदलाव से बचता है, और इस रवैये के साथ जर्मनी का आर्थिक भविष्य अंधकारमय दिखता है
  • 《The Economist》 का 2020 का लेख पढ़कर मेरी सोच बदली
    ऑटो उद्योग की असली entry barrier internal combustion engine technology थी
    EV ने इस जटिल तकनीक को बायपास कर दिया, और अब battery और assembly capability ही मुख्य प्रतिस्पर्धी ताकत हैं
    इलेक्ट्रॉनिक्स उद्योग की मजबूत बुनियाद की वजह से चीन इन दोनों क्षेत्रों में आगे है
    यूरोप की एकमात्र उम्मीद Bosch ने 2018 में battery cell production छोड़ दिया, जिसके बाद स्थिति लगभग अपरिवर्तनीय हो गई

• जर्मन सरकार Kurzarbeitergeld(संक्षिप्त कार्य-समय भत्ता) के ज़रिए काम कम होने वाली कंपनियों के वेतन का कुछ हिस्सा देती है
  मेरे दोस्त की ऑटो कंपनी में भी orders कम होने से काम के घंटे घटे, और सरकार वेतन का 60% भर रही है
  market share घटने पर ज़्यादा मेहनत करने के बजाय कम काम करना मुझे अक्षम लगा

  • अर्जेंटीना की शिक्षा नीति का उदाहरण देते हुए कहा गया कि प्रदर्शन घटाने वाला incentive structure कुछ ऐसा ही होता है
    जब सबको कम काम या कम प्रयास करने पर फायदा मिलता है, तो वही ढाँचा समस्या बन जाता है
  • सरकार कुल वेतन का 60% नहीं देती, बल्कि घटे हुए काम के घंटों से कम हुए वेतन का 60% देती है
  • जर्मनी EV और solar industry में आगे था, लेकिन रूढ़िवादी lobbyists की वजह से दोनों उद्योग चीन के हाथ चले गए
  • Kurzarbeit व्यवस्था layoff रोकने की अस्थायी नीति है, दीर्घकालिक औद्योगिक गिरावट रोकने का साधन नहीं
  • production line workers के नज़रिए से देखें तो जब demand ही नहीं है, तब ज़्यादा काम करने का मतलब नहीं, और यह व्यवस्था अस्थायी आर्थिक मंदी से निपटने के लिए थी

• जर्मन ऑटो उद्योग के संकट को EU की हरित नीतियों पर थोपना गलत diagnosis है
  असल में बड़ा कारण यह था कि चीन सरकार ने घरेलू ऑटो उद्योग को बढ़ाने के लिए जर्मन कारों का आयात कम किया
  इस गलत समझ की वजह से industrial diversification के बजाय पुराने business model से चिपके रहे

  • चीन दुनिया का सबसे बड़ा ऑटो बाज़ार है, जो EU और अमेरिका को मिलाकर भी उससे बड़ा है
    लेकिन चीन भी export-dependent है, इसलिए घरेलू मांग धीमी पड़ने पर उसे भी ऐसी ही मुश्किलें हो सकती हैं
  • चीन सरकार की ऑटो demand वास्तव में कितनी है, यह जानने की जिज्ञासा है
  • सवाल यह है कि चीनी बाज़ार बंद होने के बाद कौन-सी वैकल्पिक रणनीति अपनाई जानी चाहिए थी
    internal combustion engine कारें अभी भी दुनिया भर में बहुत बिकती हैं
  • मुझे लगता है कि जर्मनी की environmental technology leadership की धारणा ही समस्या है
    Porsche द्वारा Macan को केवल electric car के रूप में लॉन्च करना इसका एक प्रमुख गलत आकलन लगता है

• चीन manufacturing, machinery, chemicals जैसे मुख्य उद्योगों में जर्मनी से 5 गुना पैमाने तक बढ़ चुका है
  जर्मनी innovation चूक गया, और चीन quality तक भी पहुँच गया
  जर्मन knitting machine 60,000 euro की है, जबकि चीनी मशीन वही quality 20,000 euro में देती है
  चीन से प्रतिस्पर्धा करने के लिए labor law में ढील, वेतन कटौती, automation चाहिए, लेकिन यह व्यावहारिक रूप से कठिन लगता है
  Bavaria में अब भी BMW की वजह से mechanical engineering को प्राथमिकता मिलती है, जबकि IT को नज़रअंदाज़ किया जाता है

  • चीन अभी भी precision machining equipment जर्मनी, जापान और इटली से आयात करता है
    उसका अपना design स्तर अभी पर्याप्त नहीं है
  • प्रतिस्पर्धा बढ़ाने के लिए bureaucracy कम करनी होगी
  • ASML की तरह नकल न किए जा सकने वाली अत्यधिक कठिन तकनीक विकसित करनी होगी

• “आइडिया निकालना मुश्किल और महँगा है, इसलिए lobbying करते हैं” यह बात मुझे तर्क की छलाँग लगती है
  VW का lobbying budget उसके R&D का सिर्फ 0.05% है, इसलिए वह उल्टा एक R&D-केंद्रित कंपनी के ज़्यादा करीब दिखती है
  वास्तव में राजनेता internal combustion engine पर अड़े रहे, जबकि उद्योग पहले से EV transition चाहता था
  इस बार मुझे नहीं लगता कि मामला lobbying का था

  • VW पहले ही यूरोपीय EV बाज़ार में sales में नंबर 1 है, और Mercedes व BMW के पास भी प्रतिस्पर्धी platforms हैं
    Tesla की तकनीक ठहर गई लगती है, इसलिए यूरोप में वह VW से पीछे है, और चीन में भी जल्द मुश्किलों में पड़ सकती है

• मुझे लगता है कि ईरान संघर्ष में अमेरिका की दखल ने यूरोप, खासकर जर्मनी, को बड़ा नुकसान पहुँचाया
  रूस से gas supply बंद होने पर Qatar को वैकल्पिक आपूर्तिकर्ता बनना था, लेकिन वह योजना टूट गई
  दक्षिण जर्मनी की fossil fuel समर्थक ताकतें अब भी natural gas power plants बना रही हैं, जिससे बिजली की कीमतें बढ़ रही हैं

  • मुझे लगता है कि यूरोप को nuclear phase-out policy के बजाय परमाणु ऊर्जा में निवेश करना चाहिए था
    JCPOA(ईरान परमाणु समझौता) को न बचा पाना भी गलती थी
    अमेरिका 20 साल से कह रहा था कि उसका ध्यान एशिया की ओर जाएगा, लेकिन यूरोप ने तैयारी नहीं की
    सिर्फ फ्रांस ही सैन्य शक्ति के ज़रिए विदेशों में अपने हित बचाने की कोशिश करता दिखता है

• डेनमार्क manufacturing growth में नंबर 1 रहा, लेकिन जर्मन सरकार अब भी सिर्फ वेतन समस्या को दोष देती है

  • असल में डेनमार्क की वृद्धि Novo Nordisk के Ozempic production की वजह से थी
    सबक बस इतना है: “वह उत्पाद बनाओ जो हर कोई चाहता है”
  • कहा गया कि पोलैंड के लोग भी graph में दूसरे नंबर वाले देश को देखकर हैरान थे
    लेकिन क्षेत्रीय उद्योग की हालत देखें तो इसमें कुछ तर्क है
  • संभव है कि असल समस्या उल्टा यह रही हो कि वेतन बहुत कम थे, इसलिए innovation का दबाव ही नहीं बना
    डेनमार्क और स्विट्ज़रलैंड की तरह ऊँची तनख्वाह innovation को बढ़ावा देती है
    euro को अपनाना शायद जर्मनी के लिए वेतन वृद्धि रोकने वाला अभिशाप रहा हो
  • जिज्ञासा है कि डेनमार्क का manufacturing sector वास्तव में बनाता क्या है
    Ozempic का हिस्सा बड़ा है, लेकिन असली सबक R&D से बड़ा hit पैदा करना है
  • डेनमार्क में 2016 के आसपास जर्मनी-शैली labor market reforms से बचने पर सार्वजनिक बहस हुई थी

• मैंने एक बड़ी कंपनी में नौकरी बदली, और decision-making और communication बहुत धीमे हैं
  एक Jenkins pipeline deploy करने के लिए दो टीमों की approval चाहिए
  meetings और coordination में बहुत समय बर्बाद होता है

  • अगर दो टीमें वही Jenkins pipeline इस्तेमाल कर रही हैं, तो आपसी समन्वय ज़रूरी होना स्वाभाविक है
  • मेरा भी यही अनुभव रहा है
    deadline चार बार टली, फिर weekend work से उसे संभालने की कोशिश हुई, और उसके बाद भी फिर टल गई—एक बुरा चक्र

• 1990 के दशक से ही energy, population, और चीन के उभार जैसी मौजूदा संकटों की आशंका थी
  जर्मनी ने ‘Innovation’, ‘Leistung’, ‘Kompetenz’ जैसे projects से जवाब देने की कोशिश की, लेकिन नतीजे मामूली रहे
  अंततः जर्मनी और यूरोप शायद knowledge-intensive industries में innovation की कमी के कारण पारंपरिक उद्योगों में ही अटके रहेंगे
  फिर भी अमेरिका पर निर्भरता घटाने की ज़रूरत यूरोप के भीतर बाज़ार बनाए रखने में मदद कर सकती है

• मैं “जर्मनी में कार संपत्ति का प्रतीक है” इस बात से सहमत नहीं हूँ
  मुझे लगता है कि दूसरे देशों की तुलना में वहाँ यह भावना कम है

  • फ्रांस में कार सिर्फ आवागमन का साधन है, और खरोंच लगी कारें भी आम हैं
    company car कोई सामान्य perk नहीं है, लेकिन पोलैंड में यह एक महत्वपूर्ण status symbol है