जापान, Apple और Google के app store एकाधिकार पर सख्ती बढ़ाएगा

• जापान सरकार ऐसे नियम तैयार कर रही है जो Apple और Google से उनके mobile operating system पर बाहरी app store और payment system की अनुमति देने की मांग करेंगे
• 2024 में संसद में पेश किए जाने वाले प्रस्तावित कानून का उद्देश्य platform operators को अपने ecosystem के भीतर users को बनाए रखने और competitors को बाहर करने वाली प्रथाओं से रोकना है
• इसका मुख्य फोकस चार क्षेत्रों पर है: app store और payment, search, browser, और operating system

कानूनी कार्रवाई और संभावित प्रभाव

• जापान Fair Trade Commission को उल्लंघनों पर जुर्माना लगाने का अधिकार देने का विकल्प समीक्षा में है
• यदि जुर्माने का मॉडल मौजूदा antitrust law पर रखा गया, तो यह संबंधित गतिविधियों से हुई आय का लगभग 6% हो सकता है
• कानून किन कंपनियों पर लागू होगा, यह सरकार revenue और user base जैसे मानकों के आधार पर तय करेगी, और इसका असर मुख्य रूप से बहुराष्ट्रीय बड़ी कंपनियों पर पड़ने की संभावना है

app store और payment system की मौजूदा स्थिति

• Apple iPhone पर apps डाउनलोड करने के लिए अपने app store को ही एकमात्र रास्ता बनाए रखता है, और in-app payment भी Apple के system से ही होता है
• Google third-party app distribution platform की अनुमति देता है, लेकिन आम तौर पर apps से Google का payment system इस्तेमाल करने की अपेक्षा करता है
• payment system पर ऐसा एकाधिकार users को mobile device पर PC की तुलना में अधिक भुगतान करने के लिए मजबूर कर सकता है

जापान सरकार का रुख और बाजार परिदृश्य

• जापान सरकार का मानना है कि यह मॉडल mobile market में कंपनियों के प्रभुत्व को और मजबूत करता है, और प्रस्तावित कानून का उद्देश्य security और user privacy सुरक्षित रहने की शर्त पर third-party app store और payment system का उपयोग अनिवार्य करना है
• इससे जापानी कंपनियां iOS devices पर dedicated game store चला सकेंगी और जापानी fintech कंपनियों के कम शुल्क वाले payment system का इस्तेमाल कर सकेंगी
• जापान के Ministry of Internal Affairs के अनुसार, देश का mobile app market 2023 में बढ़कर 29.2 अरब डॉलर तक पहुंचने का अनुमान है, जो 2018 की तुलना में लगभग 50% अधिक है

search से संबंधित कानूनी प्रावधान

• प्रस्तावित कानून का search संबंधी प्रावधान search engine operators को अपनी सेवाओं के पक्ष में preferential treatment देने से रोकता है
• उदाहरण के लिए, यह Google को अपनी flight booking या restaurant reservation tools को हमेशा search results के शीर्ष पर रखने से रोक सकता है

अंतरराष्ट्रीय कदमों से तुलना

• जापान की यह योजना European Union के Digital Markets Act जैसे कदमों के अनुरूप है, जो 2024 में पूरी तरह लागू होगा और 'gatekeepers' को search results में अपने tools को प्राथमिकता देने से रोकता है, तथा उल्लंघन पर पिछले वर्ष के global revenue के अधिकतम 10% तक जुर्माना लगाता है
• अमेरिका में, पिछले सप्ताह रिपोर्ट किया गया कि Google app store से जुड़े antitrust case में 70 करोड़ डॉलर के settlement पर सहमत हुआ है

GN⁺ की राय

• जापान सरकार का यह कदम global IT कंपनियों के market dominance पर एक महत्वपूर्ण रोक के रूप में देखा जा सकता है, और यह अन्य देशों को भी प्रभावित करने वाला एक precedent बन सकता है
• यह कानून users की choice बढ़ाने, लागत कम करने और innovation को प्रोत्साहित करने वाला सकारात्मक बदलाव ला सकता है
• खास तौर पर, इससे जापान के fintech enterprises और game store operators के लिए नए अवसर पैदा होने की उम्मीद है, जो जापान की digital economy की growth में योगदान दे सकते हैं

[GN⁺]

Hacker News राय

• मेरा मानना है कि Google का Apple की payment restriction policy की नकल करना एक रणनीतिक गलती थी। Google, Apple की तुलना में काफी कम monopolistic है, क्योंकि इसमें apps को sideload किया जा सकता है, दूसरे app stores का उपयोग किया जा सकता है, और अपने ही device पर अपनी app चलाने के लिए subscription fee दिए बिना developer mode सक्रिय किया जा सकता है। लेकिन payment restriction साफ तौर पर monopolistic abuse है। अगर उसने यह policy नहीं अपनाई होती, तो शायद Google आज जैसी कानूनी समस्याओं का सामना नहीं कर रहा होता।
• यह हैरानी की बात है कि Google, Apple की तुलना में कहीं कम restrictive होने के बावजूद, Apple ने Epic के साथ मुकदमे में जीत हासिल की और Google हार गया। लगता है Google इसलिए हारा क्योंकि उसके executives ने anti-competitive behavior के सबूत दस्तावेज़ों में दर्ज कर दिए थे। विडंबना यह है कि अगर Google शुरू से ही Apple की तरह सख्त और नियंत्रक होता, तो प्रतिस्पर्धा को दबाने के लिए लोगों को खरीदने या सौदे करने की ज़रूरत ही नहीं पड़ती।
• मेरे पास एक web application है और उपयोगकर्ता web पर उसका इस्तेमाल करके संतुष्ट हैं, लेकिन बेहतर monetization options के कारण कभी-कभी native mobile app बनाने का विचार आता है। कुछ साल पहले Android app बनाने की कोशिश की थी, लेकिन बहुत सारे tools चाहिए थे, और iOS app के लिए Mac होना ज़रूरी लगता था, इसलिए कोशिश भी नहीं की। अब सोच रहा हूँ कि क्या Linux command-line tools का उपयोग करके web app को ऐसे app में बदला जा सकता है जिसे Android/iOS app stores पर डाला जा सके।
• जापानी बाज़ार Apple के लिए बहुत अनुकूल है, और वहाँ कुछ खास features का समर्थन करना पड़ता है। Apple ने इन features को Google की तुलना में तेज़ी से लागू किया। उदाहरण के लिए, वह जापान की transport system में इस्तेमाल होने वाले contactless payment cards के लिए Felica protocol को support करता है। Emoji भी शुरुआत में सिर्फ जापान में इस्तेमाल होते थे, लेकिन जब पश्चिमी लोगों ने उनमें रुचि लेनी शुरू की, तो keyboard न होने की सीमा को पार करने वाले apps सामने आए।
• यह राय दी गई कि Nintendo eShop और PlayStation Store को भी खुला किया जाना चाहिए।
• यह समझाने का अनुरोध किया गया कि Google तीसरे पक्ष के app distribution platforms की अनुमति देता है, लेकिन फिर भी अपनी payment system का उपयोग करने की मांग कैसे कर सकता है। सवाल उठाया गया कि अगर app किसी वैकल्पिक app store से डाउनलोड की गई हो, तो Google PayPal जैसी API calls को कैसे रोक सकता है।
• app stores में 'gacha' system को लेकर उत्साह व्यक्त किया गया।
• यह बताया गया कि कोरिया में Google और Apple अब भी लेनदेन का 26% fee के रूप में ले सकते हैं, इसलिए alternative payment methods से जुड़े बदलाव शायद व्यावहारिक रूप से ज्यादा मायने न रखें।
• web platform पहले से ही काफी सुरक्षित और privacy-oriented है, लेकिन Apple और Google अपनी native apps को आगे बढ़ा रहे हैं, जिससे phone पर web apps install करना असंभव हो गया है। जबकि कई apps web view का उपयोग करती हैं, फिर भी resource usage को लेकर चिंता जताई गई।
• यह जिज्ञासा व्यक्त की गई कि क्या तीसरे पक्ष के app stores वास्तव में viable होंगे, क्या quality को नियंत्रित करने वाले gatekeepers ने वास्तव में कोई मूल्य जोड़ा है, कितने promising apps को anti-competitive कारणों से बाज़ार से बाहर रखा गया, और revenue sharing का अधिक निष्पक्ष मॉडल कैसा दिखेगा।
• spyware और बेकार apps को फ़िल्टर न करने की बात नहीं है, लेकिन Steam और app store दोनों के ज़रिए एक ही expansion pack को दो बार खरीदना पड़ने की स्थिति पर नाराज़गी जताई गई। सवाल उठाया गया कि अगर Apple या Google, Valve के साथ partnership करें, तो क्या उससे पर्याप्त goodwill मिलेगी, या फिर तब तक कोई संतुष्ट नहीं होगा जब तक हर device 'lemon market' न बन जाए।