"In Praise of Idleness" (1932) की प्रशंसा

• आधुनिक औद्योगिक देशों में अतीत में प्रचारित बातों से बिल्कुल अलग चीज़ की आवश्यकता है। नेपल्स के बारह भिखारियों की कहानी की तरह, किसी को आलसी मानकर उसे पुरस्कृत करना ही सही दिशा है। इसके लिए सार्वजनिक प्रचार की आवश्यकता पड़ेगी।

• जिनके पास पहले से ही जीने के लिए पर्याप्त धन है, यदि वे काम करें तो यह दावा कि वे दूसरों की नौकरी छीनते हैं, तार्किक नहीं ठहरता। क्योंकि जब कोई कमाया हुआ पैसा खर्च करता है, तो वह उतने ही अन्य लोगों के लिए काम पैदा करता है। उलटा, समस्या उन लोगों में है जो पैसा बचाकर रखते हैं।

• सरकार को पैसा उधार देना Shakespeare के सुपारी-हत्यारे को रखने जैसे बुरे लोगों जैसा है। किसी डूबते हुए व्यवसाय में निवेश करना भी किसी के लिए प्रसन्नता का कारण नहीं होता। लेकिन दोस्तों के साथ पार्टी में खर्च करने से सबको खुशी मिल सकती है।

काम क्या है?

• काम के दो प्रकार होते हैं

  • धरती की सतह के पास किसी पदार्थ की स्थिति को किसी अन्य पदार्थ के सापेक्ष बदलना
  • किसी और को ऐसा करने का आदेश देना

• पहला प्रकार अप्रिय और कम वेतन वाला होता है, जबकि दूसरा सुखद और अधिक वेतन वाला। दूसरा प्रकार असीमित रूप से बढ़ सकता है।

• राजनेताओं को एक साथ विरोधाभासी सलाह देने की कला, यानी विज्ञापन की तकनीक, की आवश्यकता होती है।

• सभ्यता की शुरुआत से लेकर औद्योगिक क्रांति तक, मजदूर अपने परिवार की आजीविका से अधिक शायद ही उत्पादन कर पाते थे। थोड़ा-सा अतिरिक्त उत्पादन पादरियों और योद्धाओं के पास चला जाता था, और अकाल के समय मजदूर भूख से मरते थे। यह व्यवस्था हाल तक बनी रही।

• आदिम समुदायों में किसान शायद ही अतिरिक्त उत्पादन इसलिए देते थे कि वे पुजारियों और सैनिकों का पालन कर सकें। शुरुआत में यह मजबूरी से होता था, फिर धीरे-धीरे उन्हें श्रम-नैतिकता स्वीकार करने के लिए राज़ी कर लिया गया। शासकों ने मान लिया कि उनका हित ही मानवता का समग्र हित है।

• आधुनिक तकनीक के कारण अब केवल एक छोटे विशेषाधिकार-वर्ग को नहीं, सभी लोगों को सभ्यता के लिए जरूरी अवकाश मिल सकता है। पहले बहुतों को कुछ गिने-चुने लोगों की छुट्टी के लिए काम करना पड़ता था; उनका श्रम इसलिए मूल्यवान था क्योंकि काम स्वयं अच्छा नहीं था, बल्कि इसलिए कि किसी को अवकाश मिलता था।

आधुनिक तकनीक और श्रम घंटे

• आधुनिक तकनीक से सभी लोगों के लिए आवश्यक जीवनोपयोगी वस्तुएँ बनाने में लगने वाला श्रम काफी घटाया जा सकता है। युद्ध के दौरान सैन्य-सामग्री उत्पादन में लगा श्रम उत्पादन क्षेत्र से हट गया, फिर भी मजदूरों की जीवन गुणवत्ता में गिरावट के बजाय वृद्धि हुई।

• अगर वैज्ञानिक उत्पादन-संगठन बना रहता और काम के घंटे दिन के केवल चार घंटे कर दिए जाते, तो यह बेहतर होता। लेकिन पुराने अव्यवस्था-युक्त हालात लौट आए। कुछ लोग लंबा काम करने लगे और बाकी बेरोज़गार होकर भूखे रहने को मजबूर हुए। क्योंकि दासता-जैसी नैतिकता मानती है कि श्रम कर्तव्य है और मजदूरी उत्पादन के बजाय परिश्रम देखकर दी जानी चाहिए।

• उदाहरण के लिए मान लें कि किसी समय एक निश्चित संख्या के लोग रोज़ 8 घंटे काम करके दुनिया को जितने pin की जरूरत है उतने pin बना देते हैं। किसी आविष्कार से उत्पादन दो गुना हो गया, लेकिन दुनिया को उसके अनुरूप अधिक pin नहीं चाहिए। तर्कसंगत दुनिया में सबको केवल 4 घंटे ही काम करना पड़ेगा। फिर भी वास्तविक दुनिया ने इसे पतन समझा। 8 घंटे काम जारी रहा, pin बहुत अधिक हो गए, मालिक (नियोक्ता) दिवालिया हो गया और आधे मजदूर बेरोज़गार हो गए। दोनों स्थितियों में अवकाश का समय समान है, पर समान रूप से बंटा नहीं और अंततः दुख ही देता है।

अवकाश की समझ

• गरीब व्यक्ति के पास अवकाश होना हमेशा धनी लोगों के लिए चौंकाने वाली बात थी। 19वीं सदी की शुरुआत में इंग्लैंड में प्रतिदिन 15 घंटे काम सामान्य था और बच्चे भी 12 घंटे काम करते थे। जब मजदूरों को मतदान का अधिकार मिला तो छुट्टियाँ कानून में शामिल हुईं, लेकिन ऊपरी वर्ग भड़क गया।

• श्रम-नैतिकता पर ईमानदारी से विचार करें तो मनुष्य को अनिवार्य रूप से कुछ मात्रा में मानव श्रम के उत्पादों का उपभोग करना पड़ता है। श्रम सामान्यतः अप्रिय होता है, इसलिए अपने से अधिक उपभोग करना—उतना से अधिक जितना उसने नहीं बनाया—अनुचित है। इसी सीमा तक ही श्रम का कर्तव्य स्वीकार किया जा सकता है।

• आज के समाज में जो लोग विरासत में धन पाते हैं या किसी धनी व्यक्ति से विवाह करके सम्पन्न होते हैं, वे इस न्यूनतम श्रम से भी मुक्त हो सकते हैं। लेकिन यह अधिक हानिकारक है कि वेतनभोगी मजदूरों को या तो अति-परिश्रम करना पड़े या भूखा रहना पड़े।

• अवकाश का विवेकपूर्ण उपयोग सभ्यता और शिक्षा की देन है। जो लोग जीवन भर लंबी अवधि तक काम करते रहे हैं, वे अचानक खाली होने पर ऊब सकते हैं। लेकिन पर्याप्त अवकाश न होने पर मनुष्य कई अच्छी चीज़ों से कट जाता है। अब बहुसंख्यकों से इसे छीनने का कोई कारण नहीं बचा।

काम के बारे में नई समझ

• रूसी सरकार की नई मान्यताओं में पश्चिम की परंपरागत शिक्षाओं से काफी भिन्न बातें हैं, पर कुछ बातें नहीं बदलीं। शासक वर्ग का, विशेषकर शिक्षा-प्रचार पर नियंत्रण रखने वालों का, श्रम की गरिमा के बारे में वही रवैया महत्वपूर्ण है।

• जैसे नारीवादी जब राजनीतिक शक्ति का मूल्य समझकर सद्गुण और सत्ता दोनों चाहने लगे, वैसे ही रूस में भी शारीरिक श्रम के बारे में कुछ ऐसा ही हुआ। पहले से ही अमीर लोग "ईमानदार श्रम" की प्रशंसा करते थे, पर इसे केवल गरीबों पर थोपते थे। रूस में इसे गंभीरता से लिया गया और हाथ के काम करने वालों को सबसे अधिक सम्मान दिया जाने लगा।

• यह अभी के लिए अच्छी बात है। लेकिन यदि सभी बिना लंबी काम-घंटों के भी आराम से रहने लगें तो क्या होगा? रूसी प्रशासन शायद अभी भी वर्तमान के अवकाश को भविष्य की उत्पादकता के लिए निरंतर कुर्बान करने की योजना बना सकता है।

श्रम का असली मूल्य

• किसी पदार्थ को इधर-उधर ले जाने का काम हमारे अस्तित्व के लिए आवश्यक है, लेकिन जीवन का उद्देश्य नहीं। नहीं तो Shakespeare से अधिक मान शायद एक श्रमिक का होना चाहिए था। हम उन अमीर लोगों से धोखा खा जाते हैं जो गरीबों को शांत करने के लिए श्रम की गरिमा का उपदेश देते हैं, और नई मशीन-संचालन की खुशी में फँसकर इसे गलत समझते हैं।

• मजदूर काम को आजीविका का साधन मानते हैं और सोचते हैं कि खुशी अवकाश से आती है। आधुनिक मनुष्य यह मानता है कि हर चीज़ सिर्फ किसी और चीज़ के लिए की जानी चाहिए। फिल्म देखने की आदत को नापसंद किया जाता है, जबकि फिल्म बनाने का काम सम्मानित है क्योंकि उससे पैसा कमता है। पैसे कमाना अच्छा और खर्च करना बुरा समझने की धारणा ने सब कुछ उलट दिया है।

• दिन के केवल 4 घंटे काम करने की बात यह नहीं कि बाकी समय बेवजह गंवाया जाए। 4 घंटे के श्रम से आवश्यक वस्तुएँ और मूलभूत आराम का हक़ मिलता है, बाकी समय हर कोई अपनी इच्छा से इस्तेमाल कर सकता है। शिक्षा का आगे बढ़ना भी महत्वपूर्ण है ताकि अवकाश को बौद्धिक रूप से उपयोग करने की रुचि पैदा हो।

• पहले एक छोटा अवकाश वर्ग और अधिक श्रम वर्ग होता था। अवकाश वर्ग को सामाजिक न्याय पर आधारित न होने वाले विशेषाधिकार मिले, जिसने उन्हें दमनकारी बनाया और उस विशेषाधिकार को जायज़ ठहराने वाले सिद्धांत गढ़ने पर मजबूर किया। फिर भी उन्होंने सभ्यता के लगभग हर हिस्से में योगदान दिया। यहाँ तक कि उत्पीड़ितों की मुक्ति भी अक्सर ऊपर से शुरू होती रही। बिना अवकाश वर्ग के मानवता शायद बर्बरता से बाहर नहीं निकल पाती।

• लेकिन बिना किसी बाध्यता वाला उत्तराधिकार-सिद्ध अवकाश वर्ग बहुत अपव्ययी था। Darwin जैसे एक व्यक्ति को छोड़ दें, तो हजारों ग्रामीण सज्जन fox-hunting या शिकारी/तस्करों को दंडित करने जैसी चीज़ों के अलावा कुछ नहीं सोचते थे। आज विश्वविद्यालय कहीं अधिक व्यवस्थित तरीके से वही दे रहे हैं जो पहले अवकाश वर्ग के पास संयोगवश अतिरिक्त फल की तरह उपलब्ध था।

• ऐसी दुनिया में जहाँ किसी को दिन के चार घंटे से अधिक काम करने के लिए मजबूर नहीं किया जाएगा, कोई भी शानदार चित्र बनाकर भूखा नहीं मरेगा और युवा लेखक भी ध्यान खींचने के लिए अश्लील किताबें लिखने की जरूरत महसूस नहीं करेंगे। डॉक्टरों को भी चिकित्सा में प्रगति सीखने का समय मिल सकेगा।

• सबसे बढ़कर, खुशी, जीवन का आनंद और आराम का समय होगा। लोग केवल निष्क्रिय और खाली मनोरंजन ही नहीं चाहेंगे। युद्ध की रुचि खत्म हो जाएगी। सद्भावना की आवश्यकता और बढ़ेगी, जो संघर्षपूर्ण जीवन से नहीं, बल्कि आराम और सुरक्षा से आती है। आधुनिक उत्पादन सभी को आराम और सुरक्षा दे सकता है, लेकिन हमने कुछ को अति-परिश्रम और कुछ को भूख चुन लिया। हमने मशीनों के पहले की तरह मेहनत करते रहने का तरीका जारी रखा, जबकि हमेशा मूर्ख बने रहने की कोई जरूरत नहीं है।

GN⁺ की राय

• यह निबंध 1932 में लिखा गया था, फिर भी आज के समाज के लिए अभी भी बेहद प्रासंगिक समझ देता है। तकनीक के विकास से काम के घंटे बहुत घटाए जा सकते हैं, लेकिन पूँजीवादी समाज में उलटे ध्रुवीकरण ही गहरा हुआ है—लेख इसी पर प्रहार करता है।

• हालाँकि इसमें एक पक्ष शायद अनदेखा रह गया है: मानव के लिए काम के अपने भीतर निहित अर्थ और मूल्य का। जैसा कि कार्ल मार्क्स जैसे कई विचारकों ने कहा है, काम मानव का मूलभूत कार्य और आत्मसिद्धि का अवसर भी है। केवल आजीविका के साधन के रूप में काम को देखना पर्याप्त नहीं।

• लेखक ने जो कहा है, उसके अनुसार अवकाश का उपयोग अर्थपूर्ण और उत्पादक तरीके से करने के लिए शिक्षा और संस्कृति का समर्थन होना चाहिए। तभी अवकाश केवल निष्क्रियता या पतन में नहीं फिसलेगा। इसी

[GN⁺]

Hacker News टिप्पणी

• 'In Praise of Idleness' 1935 में लिखी गई होने के बावजूद, यह पश्चिमी यूरोप का एक ऐसा भविष्य दिखाती है जहाँ अवकाश को महत्व मिलता है और श्रम को सर्वोच्च सद्गुण नहीं माना जाता; वास्तव में आज का पश्चिमी यूरोप काफी हद तक इसी तरह जी रहा है।
• सार्वभौमिक बेसिक इनकम (UBI) का विज़न यह है कि अगर मूलभूत ज़रूरतें पूरी हों, तो लोग आत्म-विकास और आत्म-सिद्धि कर सकते हैं।
• Google पहले एक ऐसे ‘resting and vesting’ वाले जीवन में काम कर पाता था जहाँ कम दबाव में ideas खोजे जा सकते थे।
• लेकिन पूरी तरह की सुस्ती कारगर नहीं है। जटिल दुनिया में बड़े ideas तक पहुंचने के लिए क्रमिक प्रगति ही काम आती है।
• ऐसे लोग मौजूद हैं जो पर्याप्त खाना होने पर भी बेहतर तरीके से नहीं जी पाते। अमेरिका में बेघर लोगों की स्थिति के कारण क्या हैं?
• हम इस दुनिया में ‘महान कार्य’ या ‘प्रगति’ करने के लिए नहीं हैं। यह सोच केवल उन कुछ passionate लोगों या उन elite के लिए है जो हमारे लिए काम करना चाहते हैं।
• लेखक, जो 40 साल की उम्र में रिटायर हुए, यह खोज रहे हैं कि समाज के लिए उपयोगी तरीके से कैसे योगदान दिया जाए।
• आर्थिक बदलाव की चर्चा उन चीज़ों पर केंद्रित होनी चाहिए जो कोई भी मजबूरी या अभाव के खतरे के बिना नहीं करता।
• सोवियत रूस का उदाहरण दिखाता है कि इस लेख का समाधान गंभीरता से लागू करने योग्य नहीं लगता।